烛火在密闭的房间里摇曳，将三张神色凝重的脸庞映照得明暗不定。辛诚、沈青棠与曹焱围坐在一张简陋的木桌旁，桌上摊开着钦天监的详细布局图、那些从祭坛工坊暗格中查获的泛黄书信，以及辛诚凭借记忆绘制的星图与地脉对应草图。空气仿佛凝固，带着山雨欲来的压抑。
“钦天监监副，周文渊。”曹焱的手指关节因用力而微微发白，他重重地点在图纸上一个被朱砂醒目圈出的位置，“此人师从前元司天监遗老玄玑子，精于星象历算，更通晓诸多失传的秘术。在钦天监经营近三十载，门生故旧遍布上下，根基深厚。更重要的是，”他顿了顿，目光扫过那些书信，“我们请了三位笔迹大家暗中比对，其中两封最早的信件笔迹，与周文渊早年奏折存档中的笔锋转折习惯，有七成以上的相似度。尽管他后期刻意改变了书写风格，但一些根深蒂固的起笔收势，骗不过真正的行家。”
辛诚凝视着图纸上那象征着帝国星象中枢的复杂建筑群，轻声道：“星轨将移，门扉渐启……若这‘星轨’真与天象运行、地脉能量息息相关，那么钦天监，无疑是他们观测、计算乃至试图干涉这一切的最佳场所，甚至是核心枢纽。”
“但钦天监不是寻常衙门，”沈青棠蹙眉，指尖无意识地划过软剑的剑柄，肩颈处的伤口在紧张氛围下隐隐作痛，“没有确凿证据和上谕，我们连大门都难以踏入。更何况周文渊官居从五品监副，深得监正信任，没有圣旨或是厂公的钧令，谁敢轻易搜查一位钦天监重臣？打草惊蛇的后果，我们承受不起。”
曹焱烦躁地揉了揉布满血丝的双眼，声音带着一丝沙哑与无奈：“这正是最难啃的骨头。东厂虽有权监察百官，但钦天监地位超然，涉及天象秘录，没有铁证，别说厂公，就是陛下那里也不会允许我们轻举妄动。一个不慎，就是动摇国本的罪名！”他重重一拳捶在桌上，震得茶盏叮当作响，显示出内心的焦灼与无力。
房间内陷入令人窒息的沉默。窗外传来更夫悠长而飘忽的梆子声，已是三更天。时间，仿佛在一点点地溜走，而对手，可能正在暗处紧锣密鼓地进行着下一步计划。
忽然，辛诚抬起头，眼中不再是思索与凝重，而是闪过一丝如同利剑出鞘般的锐芒：“既然不能进去搜查，那就让他们自己走出来。走到我们设好的地方。”
曹焱和沈青棠同时看向他，眼神中带着询问。
“周文渊既然与‘空心人’组织关系如此密切，甚至可能是核心成员之一，”辛诚的指尖在图纸上缓缓移动，最终停在了皇史宬的位置，“那么他一定在密切关注着我们的动向，尤其是我们手中可能掌握的、对他以及他背后组织构成威胁的证据。”
沈青棠立刻领悟了他的意图，眼中亮起光芒：“你要设局？引蛇出洞？”
“不错。”辛诚取过一旁的纸笔，摒弃了之前的星图，转而快速勾勒起来，笔尖沙沙作响，一个个精妙的齿轮、杠杆与触发机关在纸上逐渐成型，“曹档头，请你明日开始，通过可靠的渠道，似无意实有意地放出一个消息，就说我们在整理陈芜遗物时，发现了他私藏的一本密册，其中不仅记录了某些人与这个组织的资金往来，更提及了洪武年间某些与星象、地脉相关的隐秘实验记录……这些记录，似乎指向了钦天监内的某个具体位置。”
曹焱眼睛一亮，身体前倾：“虚则实之？用他们最害怕被触及的核心秘密做饵？”
“不仅是虚张声势。”辛诚手中的笔并未停下，他画出了一个结构复杂却环环相扣的机关陷阱示意图，其中运用了杠杆联动与齿轮延时原理，“我们要在皇史宬库房内，布下一个让他们认为必须亲自前来销毁证据的死亡陷阱。一个他们无法拒绝的诱饵，加上一个看似可以冒险一搏的机会。”
沈青棠仔细看着那张逐渐完善的机关图，越看越是惊讶，这其中的精巧构思与力学运用，已然超出了普通匠人的范畴：“这是……融合了雷火机关兽传动结构原理的触发式机关？”
“是简化与变种。”辛诚点头确认，指尖点着图纸的核心部分，“我仔细研究了那些图纸，这个经过改良的复合结构最适合在有限空间内制作多重复合触发机关。一旦有人触动核心机关，会被特制的、掺入了金属细丝的多层渔网瞬间困住，同时触发三支不同方向的响箭示警，并且……”他顿了顿，补充了一个关键细节，“我在机关隐蔽处设置了装有特制荧光药粉的囊袋，一旦机关启动，药粉会炸开，沾染在闯入者身上，数日内难以清除，可作为后续追踪的铁证。”
他看向曹焱，目光沉静而有力：“曹档头，我需要你秘密调遣一队绝对信得过、身手敏捷且口风极严的心腹好手，提前一夜暗中埋伏在皇史宬外所有关键出口与制高点。一旦响箭发出，立刻封锁所有通道，许进不许出！要快，要狠，不能放走任何一人！”
曹焱盯着那张机关图，眼中光芒闪烁，权衡着其中的风险与巨大的诱惑。最终，他脸上掠过一丝狠厉，重重一拍桌子，震得烛火猛烈的摇晃：“妈的！干了！就依你所言！老子早就想把这帮藏头露尾、装神弄鬼的鼠辈揪出来扒皮抽筋了！人手我来安排，都是跟着我多年的老兄弟，绝对可靠！”
接下来的两天，一场精心策划、针对“空心人”组织的围猎，在极度隐秘的状态下悄然展开。
曹焱依计行事，通过几个难以追溯的底层线人渠道，将“皇史宬发现陈芜密册，内涉钦天监星象秘辛”的消息，如同滴入水面的油渍般，不着痕迹地扩散出去。同时，辛诚和沈青棠在皇史宬库房内开始了紧张的布置。借助沈青棠卓越的轻功和对环境的敏锐感知，以及辛诚基于“无想心域”对空间结构和力量传递的精确计算，他们在库房的几个关键位置——尤其是靠近存放前元档案和那些看似无关紧要的杂记区域——布下了数道致命的机关。
这些机关充分利用了库房本身的书架、横梁和地面石板，借鉴了雷火机关兽设计图中的传动与触发理念，利用簧片、绊线、重力踏板以及巧妙的齿轮延时，构成了一个隐蔽而高效的陷阱网络。辛诚更是别出心裁地在几个辅助机关中加入了小型烟雾装置，一旦触发，可以制造混乱，阻碍视线，为抓捕创造机会。
“你从哪里学来的这些……近乎于道的机关术？”沈青棠看着辛诚专注地调试着最后一个、也是最为关键的压轴机关，忍不住低声问道。眼前的青年，展现出的能力一次次颠覆她的认知。
辛诚的动作微微一顿，没有抬头，声音轻得像是在自言自语：“那场大病，那株‘通慧草’……赋予我的，似乎不仅仅是记忆和推演。当我凝视那些复杂的图纸时，它们的结构、原理、能量流动的方式，甚至可能的变体，都会自然而然地在我脑海中呈现、分解、重组……就像……”他终于抬起头，看向沈青棠，烛光在他清澈的眼中跳动，“就像我第一眼看见你，就知道可以与你订立‘金石之约’一样。这是一种……超越常理的直觉与理解。”
沈青棠怔住了，一时不知该如何回应。烛光下，他认真的眼神和坦诚的话语，让她感觉脸颊有些微微发烫，只能借检查机关掩饰过去。
第三日深夜，皇史宬内外一片死寂，连虫鸣都仿佛被无形的压力扼住。曹焱亲自带着精心挑选的二十名精锐番役，如同融入夜色的石雕，埋伏在库房四周的阴影、屋顶以及邻近建筑的窗口后，所有人的眼睛都如同猎鹰般紧盯着那座沉睡中的巨大建筑，神经紧绷到了极点。
辛诚和沈青棠则藏身在库房二层一个存放废弃卷宗的暗阁内，这个位置经过精心挑选，既能避开下方可能的视线，又能通过木板的缝隙，清晰地观察到整个库房一层大部分区域的动静。月光透过高窗的琉璃，在地面上投下几块惨白而斑驳的光斑，更添几分诡秘。
“他们会来吗？”沈青棠低声问，手中的软剑在黑暗中泛着若有若无的寒光，身体如同蓄势待发的猎豹。肩颈的旧伤在这种极致的安静与等待中，存在感格外强烈。
辛诚的目光在黑暗中显得异常明亮，如同能穿透迷雾的星辰：“一定会。这个组织的行事风格，尤其是周文渊这等核心人物，绝不会允许任何可能暴露组织根源、尤其是与星象地脉核心秘密相关的证据存在。这是他们的死穴。”
时间在令人窒息的寂静中缓缓流逝，每一秒都显得格外漫长。更鼓声再次响起，已是四更天。连埋伏在外的曹焱，手心都沁出了冷汗，开始怀疑对方是否察觉了陷阱，或是根本不屑于这看似拙劣的诱饵。
就在连辛诚都微微蹙起眉头，准备重新评估计划时，库房外终于传来了一声极其轻微、几乎被风声掩盖的异响——那是瓦片被极轻柔力量拂过的声音。
一道黑影，如同真正的鬼魅，没有走门，而是从库房一侧高处的通风气窗滑入，落地时悄无声息，甚至连灰尘都未曾惊起。借着月光，可以清晰看到来人穿着一身深蓝色的文官常服，身形瘦削，面容清癯，留着三缕长须，正是钦天监监副周文渊！
“果然是他……”辛诚在心中暗道，屏住了呼吸。
周文渊的动作显示出超乎常人的谨慎与老辣，他并未立刻行动，而是静静站在原地，如同石雕般倾听、观察了足足一盏茶的时间，确认没有任何异常后，才开始移动。他的步伐诡异，仿佛脚不沾地，在书架间穿梭，目光锐利地扫过一排排卷宗。
最终，他的脚步停在了一个靠墙的书架前，目光锁定了书架顶层一个毫不起眼、覆盖着厚厚灰尘的木质书匣。那正是辛诚刻意伪装、放置“诱饵”的地方。
周文渊眼中闪过一丝难以抑制的急切与狠厉。他身形微动，足尖轻轻一点地面，如同柳絮般飘起，伸手便要去抓那书匣。
然而，就在他的指尖即将触碰到书匣的瞬间，脚下的一块地砖，发出了微不可闻的“咔哒”一声轻响。这声音在死寂的库房中，却如同惊雷！
周文渊脸色骤变，反应快得惊人，身形如同被无形之力拉扯，猛地向后暴退！但辛诚精心设计的复合机关，岂是那么容易摆脱的？
“咻咻咻——！”
数张特制的大网如同拥有生命般从天而降，网上缀满细小的铜铃，叮当作响，在寂静中格外刺耳！同时，三支响箭带着凄厉的尖啸，从不同方向破窗而出，在夜空中炸开刺目的红色火光！
“动手！”曹焱如同猛虎般的怒吼声，瞬间从库房外传来，打破了夜的宁静。
周文渊虽惊不乱，被困在网中，他眼中闪过一丝讥诮，袖中滑出一柄不过三寸长、却闪着幽蓝寒光的匕首。只见他手腕一抖，寒光闪动，那掺了金属丝、足以困住猛兽的特制网绳，竟如同朽木般被轻易割断！
“不好！他有利器！”沈青棠娇叱一声，不再隐藏，从暗阁中如苍鹰搏兔般飞身而下，软剑化作一道银色闪电，直刺周文渊后心要穴！
周文渊仿佛背后长眼，头也不回，反手一挥，那柄幽蓝匕首精准无比地架住了灌注内力的软剑剑锋！
“铮——！”
金铁交鸣的刺耳声响彻库房！沈青棠只觉一股阴寒刺骨、刁钻无比的内力顺着剑身如同毒蛇般急速窜来，整条手臂瞬间酸麻刺痛，软剑几乎脱手！这内力属性，与那夜祭坛下蒙面高手所伤她的，同出一源，却更为精纯阴毒！
“玄阴内力！果然是你！”她心中骇然，更是怒火中烧。
就在这时，库房大门被曹焱带着番役轰然撞开！无数火把涌入，将整个库房照得如同白昼。周文渊的身影在火光下无所遁形，被重重包围。
然而，面对刀剑环伺，周文渊却诡异地笑了起来。那笑声嘶哑、干涩，带着一种非人的空洞与疯狂，在偌大的库房中回荡，令人毛骨悚然。
“你们以为……抓到我，就能触及真相了吗？”他的目光扫过满脸杀气的曹焱、持剑警惕的沈青棠，最后定格在从暗阁中缓缓走出的辛诚身上，眼神中充满了怜悯与讥讽，“天真……你们根本不知道，自己在面对的是什么……”
曹焱厉声喝道，刀锋直指：“周文渊！你勾结妖人，私研禁器，罪证确凿！还不束手就擒！”
“罪证？”周文渊嗤笑一声，仿佛听到了世间最可笑的笑话，“世人皆醉，唯我独醒。你们被欲望填充，被表象蒙蔽，如同蝼蚁般碌碌终生……唯有空心，方能得见真知，方能窥见那门后的永恒……”
说话间，他的身形开始以一种违背常理的方式扭曲、摆动，仿佛全身骨骼都已软化，如同滑腻的泥鳅，竟要从番役们严密的包围圈中滑出！
沈青棠挺剑再上，剑光如瀑，笼罩周文渊周身大穴。周文渊却不硬接，身形如同鬼魅般飘忽不定，总在间不容发之际以毫厘之差避开致命攻击，那柄幽蓝匕首如同毒牙，伺机反扑。
“小心他的身法！他要从西窗走！”辛诚突然高声道，他通过“无想心域”捕捉到了周文渊气息与肌肉最细微的指向。
话音未落，周文渊已经如同被风吹起的青烟，倏忽间射向库房西侧一扇较为隐蔽的窗户。然而，就在他即将破窗而出的瞬间，窗外早已布置好的、涂满了特制粘性胶漆的第二张大网，如同天罗地网般当头罩下！
这一次，周文渊猝不及防，被粘稠的胶网结结实实缠住，任他如何挣扎，匕首切割，那胶漆极具韧性，一时竟难以挣脱！
曹焱大步上前，精钢雁翎刀冰冷的刀锋紧紧贴在周文渊的颈侧动脉上，杀气凛然：“看你还能往哪里逃！”
周文渊停止了挣扎，却依然在笑，那笑容扭曲而疯狂，黑血开始不受控制地从他嘴角溢出，眼神迅速涣散，声音变得断断续续，如同梦呓：“逃？何须逃……门……终将开启……空心……见性……”
声音戛然而止。他的脑袋无力地垂向一边。
曹焱急忙探他鼻息，又翻开他眼皮查看，脸色瞬间变得铁青，抬头看向辛诚和沈青棠，从牙缝里挤出几个字：“服毒自尽了……是藏在齿间的剧毒。”
库房中一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声，以及众人粗重的呼吸声。成功了，却又失败了。他们抓住了一条大鱼，却是一条立刻死去的鱼。
辛诚走到周文渊的尸体旁，蹲下身，无视那逐渐僵硬的躯体和开始弥漫的淡淡异味。他仔细检查，最终在周文渊的右手腕内侧，一个极其隐蔽的位置，发现了一个清晰的、新刺不久的空心圆印记。
“空心人……”他轻声重复着这个诡异而可怕的称谓，站起身，环顾这满是书卷与刚刚经历生死搏杀的地方，心中没有半分轻松，只有更加深沉的迷雾与寒意。周文渊的死，与其说是终结，不如说是另一个更巨大谜团的开始。他临死前的话，如同诅咒，回荡在每个人的心头。