天色未亮，东方天际只泛着一线鱼肚白。
土屋里，赵翠花已经摸黑起了床，灶膛里的火光是这片昏暗中唯一的暖色。
陆渊睁开眼，鼻腔里是柴火燃烧的清冽气味，混杂着淡淡的食物香气。
他坐起身，身上盖着的那床打了无数补丁的被子，硬邦邦的，却有一股阳光晒过的味道。
“渊儿，醒了？”
赵翠花端着一只豁了口的碗走过来，碗里是几个温热的煮鸡蛋。
她将碗硬塞到陆渊手里，不容他拒绝。
“拿着，路上吃。到了县城，别舍不得花钱，先找个地方填饱肚子。”
她的手粗糙得像是老树皮，指甲缝里还嵌着洗不掉的泥垢。
王大山也从角落里走过来，他一夜没怎么睡好，眼眶有些发红。
他没多说什么，只是将一把磨得锃亮的短柴刀递给陆渊。
刀柄被他常年握着，已经包上了一层油润的浆。
“山里路不好走，带着防身。”
言语笨拙，眼神里的关切却沉甸甸的。
赵翠花又从床底下，拿出了一双鞋。
那是一双她连夜缝补的布鞋，鞋面洗得发白，鞋底纳了新的一层，针脚细密。
陆渊沉默地接过鸡蛋，接过柴刀，然后弯腰，换上了那双鞋。
鞋子很合脚。
他站起身，对着眼前这对满眼都是他的父母，郑重地躬身一揖。
“爹，娘，等我回来。”
王大山想说送他一程，话到嘴边，又咽了回去。
他知道，这个儿子，不需要。
陆渊独自一人，踏入了清晨的薄雾里。
从村子到县城，十几里山路。
对于这具养尊处优了十六年的身体，每一步都是煎熬。
脚下的泥土湿滑黏腻，深一脚浅一脚，每走一步都要耗费巨大的力气。
清晨的露水很快打湿了他的裤腿，冰冷的湿意顺着布料往上蔓延。
他想起了镇北侯府那辆四平八稳的马车。
车厢里铺着厚厚的波斯地毯，角落里燃着安神的檀香，车轮碾过京城平整的青石板路，几乎感觉不到任何颠簸。
两种记忆，两种人生，在此刻的山路上，被脚下尖锐的石子，无情地碾碎、融合。
他的眼神，愈发冰冷。
走了不到一半的路，脚底板便开始火辣辣地疼，他知道，已经磨出了水泡。
汗水顺着额角滑落，他却连抬手擦拭一下的力气都吝啬。
他只是在心里，冷静地计算着自己的体力消耗和剩余的路程。
途中，遇到了几个同村去县城赶集的村民。
他们挑着担子，步履轻快。
看到陆渊孤身一人，衣衫虽然干净，却狼狈不堪的模样，几人交换了一个心照不宣的眼神。
其中一人，是王老七的堂弟，他故意扬声笑道：“哟，这不是渊哥儿吗？侯府的马车，怎么没来接你啊？”
话语里，是毫不掩饰的讥诮。
陆渊的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他懒得理会。
这些人的眼界，只在这一亩三分地，一声鸡鸣犬吠。
而他的战场，在县城，在府城，在京城，在那座金銮殿上。
与这些人置气，是浪费他此刻宝贵的体力。
见陆渊不搭理，那人自觉无趣，悻悻地闭上了嘴。
又是半个时辰。
当陆渊的体力几乎耗尽，双腿如同灌了铅一般沉重时。
前方开阔处，一座青灰色的高大城墙，终于出现在视野的尽头。
清河县城。
城墙下，是一条护城河，河水算不上清澈，却给这座边陲小城增添了几分气势。
城门口，人来人往，车马喧嚣。
有推着独轮车，满面风霜的农人；有骑着高头大马，佩刀的游侠；有坐着青布小轿，神色倨傲的乡绅。
这股鲜活的、嘈杂的、充满了欲望与生机的气息，与王家村那死气沉沉的寂静，形成了强烈的反差。
陆渊没有急着进城。
他靠在一棵大树下，不动声色地观察着。
他在分析。
分析进出城门的人群构成，分析他们的衣着、神态，判断他们的身份与阶层。
他在脑海中，迅速构建起这座县城的商业生态和社会金字塔。
这是一种刻在他骨子里的本能。
前世，他要分析读者，分析市场。
今生，他要分析这个世界，分析每一个潜在的对手与盟友。
一炷香后，他才迈开脚步，随着人流，走进了城门。
城内的街道，比他想象的要繁华。
青石板路的两侧，店铺林立，酒旗招展，小贩的叫卖声不绝于耳。
陆渊对这些视若无睹。
他没有被琳琅满目的商品迷惑，也没有被街边小吃的香气吸引。
他只有一个目标。
他径直穿过两条街，走向城东。
那里，是读书人聚集的地方，飘散着一股淡淡的墨香。
书坊一家挨着一家。
有的门面不大，挂着“笔墨纸砚”的旧招牌，门庭冷落。
有的则装潢雅致，不时有穿着长衫的士子进出，低声交谈。
陆渊一家一家地看过去。
他在比较。
比较每家书坊的规模，比较书架上书籍的种类和新旧程度，比较顾客的消费层次。
最终，他的目光，锁定在街道尽头，最大的一家书坊。
“文宝斋”。
三开间的门面，朱漆大门，门口蹲着两只石狮子，门楣上悬挂着黑底金字的牌匾，字迹遒劲有力。
进出的，大多是衣着体面，气质儒雅的读书人，甚至还有坐着轿子来的。
陆渊知道，就是这里了。
要做，就做最大的生意。
要合作，就找最有实力的人。
他站在街对面，整理了一下自己那身虽然破旧，但还算干净的衣衫。
然后，他迈步，穿过街道。
门口的伙计，上下打量了他一眼，眼神里掠过一丝不易察的轻视。
陆渊视而不见。
他深吸一口气，像是跨过一道无形的门槛。
一步，踏入了文宝斋。