林长生刚把测试完毕的八十一面“隐鳞阵旗”仔细收好，正准备和卡卡西总结一下这次“实战数据”的得失，静室的门便被无声无息地推开了。
一袭红衣的烈无双站在门口，神色平静，但眉宇间似乎比往日多了一丝不易察觉的凝重。
“师父。”林长生连忙起身行礼。卡卡西也瞬间缩回壳里，假装自己是一块普通的石头。
烈无双微微颔首，目光扫过室内，并未在意那些刚刚被收起的阵旗，直接开口道：“阵旗测试得如何？”
“回师父，初步测试效果尚可，隐匿与扰识之能基本达到预期，方才……”林长生话未说完，烈无双便抬手打断了他。
“具体细节稍后再说。眼下有件事，需你走一趟。”
烈无双语气平淡，却带着不容置疑的意味，“青木集往西三千里外，有一处废弃多年的‘萤石’矿坑，近日地脉有异动，灵气波动异常，据外围弟子探查，疑似有特殊地脉之物伴生。”放心主角不会冒险）
她手腕一翻，一枚淡红色的玉简和一块暗沉无光、巴掌大小的石头样本出现在掌心。
“此乃矿坑大致地图与‘沉音石’样本。此石质地特殊，能记录并微弱增幅地脉波动，可用于炼制一些特殊的感应、传讯类法器。你持我手令，前往查探，若有此石，尽量采集带回。”
林长生心中一动，接过玉简和样本。沉音石？这名字倒是第一次听说。
他神识沉入玉简，里面是矿坑的简易结构和“沉音石”的特征描述，并无特殊之处。
“师父，此事……”林长生有些疑惑。探查矿坑、采集材料这种任务，似乎用不着他亲自出马，派个普通内门弟子足矣。
烈无双似乎看穿了他的心思，淡淡道：“玄天盟的触角，或许比我们想象的伸得更长。天工阁稍有异动，必会引起警觉。
你身份低，修为不起眼，不易引人注意。
用你的方法，手脚干净点，查明异动缘由，顺便采集‘沉音石’即可，无需节外生枝。” 她特意在“你的方法”和“手脚干净”上加重了语气。
林长生瞬间明悟。师父这是借探查之名，行历练之实，并且继续贯彻“隐于微末”的策略。
让他这个“不起眼”的客卿长老，用“隐鳞阵旗”这类不起眼的手段，去完成一件看似普通的任务，从而避开可能存在的窥探。
“弟子明白！”林长生收起玉简和样本，郑重应下。
烈无双看了他一眼，没再说什么，转身离去，红衣如火焰般消失在门外。
“工头，又来活儿了？”卡卡西探出脑袋，“这次是去挖矿？听着不怎么刺激啊。”
“你懂什么？”林长生掂量着手中的沉音石样本，感受着其内部细微的共鸣感，眼中闪过一丝狡黠，“师父这是考较咱们‘隐鳞’计划的实战应用能力呢。而且，探查任务，未必就需要亲自下矿。”
他嘴角一勾，露出一个标准的“幕后黑手”式笑容：“咱们现在可是有‘员工’的人，这种一线体力活，当然要交给专业人士。”
说罢，他立刻激活传音符：“胖子，速来！有笔大买卖，需要你出趟差！”
不过半炷香功夫，王胖子就屁颠屁颠地跑了进来，小眼睛放光：“大哥！啥好活儿？是不是又发现哪个古修洞府了？”
林长生将情况简单说了一遍，然后取出三面最新打造的、隐匿效果最好的“隐鳞阵旗”和一个巴掌大小、形似罗盘的“神工之眼”子镜递给他。
“胖子，这次任务，你为主力。这三面阵旗你拿着，关键时刻能保命。这个子镜你带在身上，我能通过它看到你周围的情况，并进行指引。”
林长生布置任务，“你的目标是潜入那个废弃萤石矿坑，避开可能存在的其他人或妖兽，找到并带回这种‘沉音石’。”
王胖子接过阵旗和子镜，先是好奇地摆弄了一下，随即苦着脸道：
“大哥！挖矿啊？还是废弃矿坑？这听着就不像有啥油水的样子！万一里面有什么厉害妖兽或者陷阱……”
“放心，”林长生老神在在地泡了杯茶，“根据情报，矿坑废弃已久，最多有些低级妖兽盘踞。
你带着隐鳞阵旗，小心一点，问题不大。
记住，咱们是去‘探查’，不是去‘探险’。目标是‘沉音石’，遇到任何可疑情况，优先隐匿，安全第一。
真正的猎人，连脚印都不会留下。”
他指了指子镜：“我会远程指挥你。记住，你现在的身份，是天工阁派去例行检查矿坑废弃情况的低级执事，演技给我逼真点。”
王胖子看着手里那几面灰扑扑、卖相极差的阵旗，又看看一脸笃定的林长生，咬咬牙：
“行！大哥信我，我王胖子肯定把事儿办妥！不过……这出差补贴和危险津贴……”
林长生笑骂着扔过去一个小布袋：“少不了你的！快滚！记住，遇到麻烦，子镜联系，随时准备启动阵旗开溜！”
“得令！”王胖子将东西收好，脸上瞬间切换成一副精明又略带怯懦的低级执事表情，屁颠屁颠地离开了。
半日后，青木集西三千里外，废弃萤石矿坑入口。
王胖子穿着天工阁低级执事的服饰，鬼鬼祟祟地摸到矿坑边缘。
他先是通过子镜向林长生汇报了情况（入口有近期活动的痕迹，似乎不止一拨人来过），然后按照指示，激活了一面“隐鳞阵旗”。
身影一阵模糊，气息几乎完全消失，这才小心翼翼地沿着坍塌的矿道向深处摸去。
林长生则悠闲地待在丙字七号院，面前悬浮着“神工之眼”的主镜，镜面上清晰地显示着王胖子周围的景象，如同在看一场实况直播。
卡卡西趴在一旁，一边啃灵石一边点评：
“工头，你这远程代练业务越来越熟练了啊！胖子这潜行姿势，一看就没少玩《刺客信条》。”
矿坑内光线昏暗，岔道众多。
王胖子在林长生的远程指挥下，如同开了透视挂，总能提前避开一些在矿道中搜索的散修（看来地脉异动确实吸引了不少人）和几只懒洋洋的低级穴居妖兽。
“左转，胖子，对，那条岔道灵气波动更杂乱，绕开。”
“前面有只打盹的石化蜥蜴，从它屁股后面绕过去，对，轻点！”
“右前方岩壁颜色有点深，可能有沉音石矿脉露头，过去看看。”
王胖子对大哥的“千里眼”佩服得五体投地，严格执行指令。
果然，在坑底一处坍塌的矿脉附近，他找到了几块镶嵌在岩壁中、与样本无二的暗沉石头，正是“沉音石”！
他小心翼翼地将其撬下，收入储物袋。整个过程有惊无险，充分体现了“隐鳞阵旗”的优越性和林长生指挥的老辣。
然而，就在王胖子采集完最后一块沉音石，准备按照指示原路返回时，意外发生了。
或许是因为阵旗效果太好，他对自身隐匿过于自信，后退时没注意脚下，“砰”的一声，后背结结实实地撞在了一团柔软而坚韧的东西上！
“哎呦！”
“吼！”
一声惊呼和一声带着睡意的惊吼同时响起！
王胖子吓得魂飞魄散，扭头一看，竟是一只体型硕大、披着厚重鳞甲的穿山甲妖兽，正迷迷糊糊地抬起头。
一双小眼睛茫然又警惕地瞪着空无一物的前方——在王胖子看来，自己明明就站在它面前！
“妈呀！”王胖子几乎是条件反射般，将手中握着的另一面“隐鳞阵旗”猛地举到身前，心中疯狂默念：“看不见我看不见我看不见我……”
那穿山甲妖兽晃了晃大脑袋，鼻翼翕动，似乎在空气中嗅到了什么陌生的味道，但又确实什么都没看到。
它疑惑地歪着头，盯着王胖子（在它眼中是空处）看了好几秒，最终可能是觉得刚睡醒眼花了，或者觉得那点陌生气息无足轻重。
打了个巨大的哈欠，换了个姿势，把脑袋往鳞片里一缩，居然又继续睡了！
王胖子：“……”
林长生（通过子镜）：“……”
王胖子捂着狂跳的心脏，连滚带爬、悄无声息地溜出了矿坑，直到远离矿坑数里，才一屁股坐在地上，大口喘气。
“大哥！吓死我了！这差事太刺激了！”
半日后，王胖子安全返回，将几块“沉音石”交给林长生，并心有余悸、添油加醋地描述了一遍“穿山甲惊魂记”。
林长生检查着沉音石，发现其中一块较大的石头内部，似乎记录着一段极其微弱、断断续续的意念波动，他好奇地探入神识——
“……师兄，此番催生‘凝露草’，若以三分灵力灌注根茎七寸处，再辅以‘小云雨诀’斜洒叶面，当可节省两成灵力，提升三成药效……”
“……妙啊！师弟此法定要记下，刊入我《百草心得》增补篇……”
林长生：“……”
卡卡西凑过来感应了一下，顿时乐得在灵石堆上打了个滚，意念传音充满了戏谑：
“好家伙！上古灵植夫的经验交流座谈会现场实录？这沉音石怕不是当年哪个灵植夫大佬掉坑里的笔记本吧？
工头，你说这玩意儿能卖钱不？说不定现在哪个大宗门的药园管事就好这口‘古法种植’，愿意高价收购呢！”
林长生哭笑不得，将这块石头单独收起，命名为《上古灵植夫の秘密》，权当是个乐子。
他将其他沉音石交给前来询问结果的烈无双。
烈无双接过石头，指尖在其上轻轻摩挲，感受着那独特的波动，眼神中闪过一丝复杂的追忆与难以化开的哀伤，低声喃喃道：
“是‘镇岳’铠组件‘护心镜’需要的‘回音淬火法’必须的媒介……看来，宗门故地的那处‘洗剑池’深处，应该还有残留……”
她收起石头，没有多言，只是深深看了林长生一眼，便转身离去。
林长生看着师父的背影，心中明了。
这次看似简单的任务，果然另有深意。
沉音石是引子，师父真正在意的，或许是借助这次探查，确认了与百炼宗核心传承相关的某个线索。
“工头，看来咱们这‘天命关怀公司’的业务范围，不知不觉又拓展到‘宗门遗产线索回收’了？”卡卡西眨巴着眼。