“苏拉威西岛？”
巴达维亚，荷属东印度的新任总督詹姆斯·劳顿·戴维斯听闻魏国人的请求，顿时怒目圆睁，厉声怒斥道：
“夏尔屡战屡败，让华人吞并了婆罗洲还不够，如今竟还妄图染指苏拉威西岛，简直是痴心妄想！“
“我可不是懦弱无能的夏尔，我乃真正的军！”
他身着猎装西服，显得精神抖数，擦得锃亮的皮鞋，以及那顶精致的假发，无不彰显其贵族身份。
听到他这般老派的言辞，财政部长托马斯和贸易部长马克皆陷入了沉默。
而随他一同上任的陆军部长与海军部长，则满怀雄心壮志，昂首挺胸地附和道：
“魏国虽实力不弱，但绝非我等对。”
戴维斯听闻，脸上露出矜持而又骄傲的笑容，下令道：“告知魏国大使，苏拉威西岛乃荷兰固有领土，其强占的部分必须尽数归还。否则，我将向列强公布其违背《古晋条约》之恶行，届时休怪我们兴兵讨伐！”
听到这看似强硬，实则内里虚弱的表态，几位大臣不禁面面相觑，沉默不语。
财政部长托马斯无奈地摊开双手，说道：“总督阁下，去年年底，东印度地区总计收入四千五百万荷兰盾，上缴阿姆斯特丹四千万荷兰盾，约合一千万英镑。
剩馀的五百万荷兰盾，仅够维持爪哇岛的日常治理。若贸然出兵，财政预算恐难以为继。”
贸易部长马克紧接着补充道：“旦战争爆发并持续一个，东印度地区全年贸易额恐将受到一成的影响。战争持续时间越久，负面影响便越大。
届时，阿姆斯特丹方面恐怕会严厉问责。”
戴维斯听后，沉默良久，缓缓说道：“我明白，阿姆斯特丹那边我自会去解释。”
二人见此，只得告退，只留下陆军部长和海军部长。
在缺乏资金支持的情况下，这两位空降而来的部长根本无法调动大军。
戴维斯脸色铁青，猛地拍打桌面，手掌瞬间涨得通红，怒喝道：“一群懦夫，毫无骨气，竟任由他人欺辱！”
见总督面色极为难看，陆军大臣赶忙进言：“阁下，依属下之见，魏国统一婆罗洲恐只是时间问题。
正因如此，他们方能有条不紊地发展经济，进而有馀力凯觎苏拉威西岛。
依我之见，不妨暗中支持当地的素檀国，搅乱魏国发展的步伐。
如此一来，他们向外扩张的心思自然会有所收敛。待几年后，我军军力壮大，便可再度收复婆罗洲。”
戴维斯听后，脸色顿时转喜，连声道：“没错，此计甚妙！魏国对当地土着横征暴敛，肆意屠杀，怀不满者数不胜数，正该让他们尝尝反叛的苦头—”
总督阁下的脸上重新浮现出笑容，一时间，室内气氛有所缓和。
而在另一边，驻巴达维亚大使陈文山得知荷兰人拒绝出售苏拉威西岛的要求后，不禁暗自摇头，低声自语道：“荷兰人还是未被打服，相较之下，西班牙人倒是更为识趣。不知陛下会作何决断？”
望都山别宫。
徐炜得知巴达维亚传来的消息后，冷笑一声：“这位新来的总督倒是固执，还未见识过我魏国的真正实力！”
“陛下，是否要出兵？”哈恩听闻，赶忙问道，“荷属东印度非同寻常，英国人必定不会坐视荷兰人失去这片领地，其参战的可能性极高。”
自十九世纪以来，尤其是拿破仑战争之后，为制衡法国的崛起，英、荷两国关系日益紧密。
即便在新加坡归属问题上，也是以荷兰的让步告终，两国处于准盟友关系。
徐炜深知，其中关键在于英国人骨子里的制衡策略。
南洋地域广阔，虽相较于印度半岛略显蛮荒，但英国人绝不容许魏国在南洋一家独大。
事实上，随着魏国逐步统一婆罗洲，魏、英关系已从过往的密切转为平淡。在魏国与荷兰的争端中，英国人的立场不言而喻。
“对荷兰，不可轻易动武！”徐灿此时也忍不住进谏，“尤其是在我魏国海军大力发展的关键时期。”
“陛下，魏国东边有西班牙，北边有法国，西边有荷兰，可谓四战之地。绝不能轻易燃起战火，否则一旦激怒列强，他们极有可能联合起来对付魏国，到时魏国恐将陷入绝境！”曾柏拱手进言。
此言一出，徐炜后背不禁一阵发凉。
经曾柏提醒，他立刻意识到魏国所处外交局势的凶险。
魏国虽在与单个国家的对抗中颇具优势，但一旦引发众怒，面对列强群起而攻之，双拳难敌四手，终究难以招架。
更何况，魏国作为华人创建的国家，在国际立场上本就不如欧洲国家亲近。
“对荷兰，能避免战争就尽量避免！”徐炜深吸一口气，缓缓吐出：
“当下最为紧要的，是缓解我国的地缘危机。三面皆敌，一旦列强相互串联，我国便危在旦夕。”
哈恩拱手说道：“依臣之见，与英国交好，拉拢西班牙，暗中对抗荷兰，对法国则保持一定距离，此乃我国近期应采取的外交策略。”
“我不同意！”曾柏知道魏王的政策方略，开口道：
“敌人要选一个，荷兰人并不合适。”
“他们虽然统治了岛屿众多，但实力孱弱，统治内核只是哇岛罢了，外交上更是有英国人的保护，不宜动武。
，“所以，有一个表面庞大而实力孱弱的邻居挡住英国人，对魏国来说最为合适。
臣觉得，可以与荷兰人结盟。“
这番话可谓是给外交来了一百八十度的转弯，让人始料未及。
“那首辅觉得应该打谁，或者说将谁看作潜在的敌人？”哈恩恼怒道。
外交可是他在行的领域，岂能让曾柏胡乱一通？
“觉得，法国就很合适！”
曾柏对于哈恩的气恼不以为然，继续道。
“哦？可有缘由？”徐炜适时地开问道：“法国可是厉害的很！”