一项医疗改革举措推行开来，在整个魏国，却并未激起太大的波澜。
毕竟，优质的医疗条件，最先惠及的往往是贵族与上层官僚。
至于要让这项改革真正惠及民间，发挥实效，尚不知需历经多少时日。
然而，在浙江这片土地上，一场军事改革却成效显著。
严州城外，乌云如墨，沉沉地压向大地，狂风呼啸而过，似要将世间万物卷入它的肆虐之中。
一场决定战局走向的大战，已然来到了关键转折点。
左宗棠骑乘着一匹矫健的黑色骏马，身披厚重铠甲，威风凛凛地矗立在阵前c
他目光如电，冷峻地扫视着对面的太平军。
看着那些头发脏乱打结的太平军将土，左宗棠忍不住冷哼一声，道：“历经数年，太平军竟仍毫无长进！”
“是啊！”大将蒋益澧策马立于左宗棠身侧，望着太平军杂乱无章的阵型，不禁接口道：
“依旧是由农民与流民拼凑而成的松散之师，对付那绿营尚可勉强支撑，与我军相较，不过是以卵击石罢了！“
“不过，他们的骑兵倒是有些手段！”左宗棠微微眯起双眼，神色凝重，缓缓说道。
他下意识地捋了捋颌下长须，数月来的征战奔波，让他原本微微隆起的将军肚都消去了不少。
来自淮海地区的捻军，着实让他吃了不少苦头。
想那李秀成在天京事变后，之所以能有实力挥师皖南，继而东征江苏、浙江，正是拉拢了数万捻军为其所用。
这群以骡马为主，掺杂部分战马组建而成的骑兵部队，行动迅猛，让左宗棠的军队防不胜防，吃尽了苦头。
数月之前，他被迫放弃严州府这个重要落脚点，只能退往群山环绕的衢州府暂作扎根。
这等屈辱，左宗棠如何能忍？他比曾国藩更为激进，毅然请来洋人教官，采用洋人的训练方法，配备洋人的火枪。
这，便是楚军实力强悍的缘由所在。
与曾国藩那以庞大亲友为班底组建的湘军不同，左宗棠的楚军更多是由湖南乡党汇聚而成。
几个月的严苛训练，成效斐然。他不仅迅速肃清了衢州周边的太平军势力，更是在正月之际，挥师发兵严州，成功打通了浙西信道。
“杀”
左宗棠一声令下，清军阵营中顿时枪炮齐鸣。
火铳喷射出的火焰，在阴霾的天空下显得格外刺眼，一颗颗子弹如流星般呼啸着射向太平军。
犀利的火炮轰鸣作响，炮弹在太平军阵中炸开，浓烟滚滚，太平军顿时损失惨重。
然而，仍有许多太平军将士拼死向前，妄图凭借其擅长的近战能力，一举冲垮清军防线。这一招，太平军屡试不爽。
可惜，他们此番遭遇的是意志坚定的楚军。在丰厚军饷的激励下，楚军将士悍不畏死，面对太平军的凶猛冲锋，并未溃退。如此，这场战争的结局已然注定。
不到半个时辰，太平军便全线溃败，严州府顺利收复。
左宗棠骑在马上，望着四处奔逃的太平军，轻声说道：“自江宁内江之后，长毛贼兵势看似如日中天，席卷了整个江南。然而，经今日一战，便可看出，不过是徒有其表，外强中干罢了。“
他目光坚定，望向远方：“拿下浙江，指日可待！”
收复严州府没过几日，胡雪岩便带着满脸喜色匆匆赶来道贺。随后，他神色急切地问道：“左公，不知何时进军收复杭州？”
“不急！”左宗棠神色沉稳，缓缓说道：
“绍兴、杭州等大城，由李秀成部将陈炳文、汪海洋等重兵驻守，彼处有数万精兵，以我目前这万馀人马，实难与之抗衡。
我意先剪除其羽翼，逐步压缩其势力范围，而后再全力突破内核，将长毛贼彻底逐出浙江。”
胡雪岩闻言，只得点头称是。
说着，胡雪岩又带来一则消息：“镇守宁波府的徐朗，如今接到命令，准备带兵南下，似有向福建出兵之意。”
听闻此言，左宗棠虎目圆睁，厉声道：“太平军这是自寻死路不成？浙江之地尚未稳固，竟还有馀力南下？”
他略作思忖，摆了摆手，“罢了，随他去吧，这是他们自不量力。”
胡雪岩对此也深以为然。
此时，历经几番争夺的杭州城，已满目疮痍，十室九空。昔日繁华的江南大城，如今废墟遍地，一片死寂。
因战争肆虐与粮食匮乏，这座城市仿若与鬼蜮仅一步之遥。
城中仅存的百姓，也皆是面带饥色，每日只能出城四处挖掘野菜以勉强果腹o
李秀成早已带兵北上，春节刚过，便在苏州创建了“苏福省”。虽说这个省份仅函盖苏南地区，但却是整个太平天国最为富庶之地。
其产出的棉花、生丝，尤其是生丝，产量已然超越了饱受战火摧残的浙江。
在陈炳文、汪海洋、邓光明等人的送别下，徐朗率领万馀大军，浩浩荡荡地南下。
之所以转道杭州，是想以粮食换取精兵，从而组建一支强大的南征大军。
徐朗望着渐渐远去、模糊不清的杭州城，轻轻叹了口气，喃喃道：“此举，也不知是对是错！”
“少族长，太平军已然失去安庆，天京以西再无屏障，湘军必将长驱直入，战火恐将再次蔓延至天京。此次包围天京的，不再是那不堪一击的绿营与八旗，而是实力强劲的湘军。”
徐武见少族长心事重重，优柔寡断，他不由得叹息起来，就这样，谁不走？
强行按捺住自己此番收获数万流民的喜悦之情，赶忙劝慰道：
“陈玉成逃至庐州，已被清军重重包围，危在旦夕。
表面上看，此次东征战果颇丰，实则消耗的是捻军的实力，如今的天国，不过是徒有其表，外强中干罢了。得到的越快，失去的也便越快！”
安庆的失守，意义重大。这不仅意味着天京失去了西边的重要屏障，也标志着英王陈玉成的势力逐渐衰落。
原本东西两王相互制衡的局面被彻底打破，忠王李秀成的势力似乎一家独大起来。
军事上的劣势，加之政治上的失衡，太平天国内忧外患的局势愈发明显。
徐朗正是在徐武的劝说下，决定放弃相对安逸的宁波，转而去福建谋求发展。
“可是，天国元气尚存！”徐朗依旧面露尤豫之色。
对此，徐武直言道：“少族长，只要在福建能有所建树，立下战功，您便能获封王爵。”
“当真？”
“自然是真！”徐武无奈地笑了笑，“您身为驸马，又战功赫赫，获封王爵并非难事！”
“好！”徐朗精神为之振，声道，“那咱们便去建功业！”
他心中暗自思忖，徐炜那小子都能称王，我又为何不可？
终于能与昔日的小弟平起平坐了。