九月的古晋，依旧弥漫着一如既往的燥热气息。然而，伴随着金黄水稻的成熟，空气中又隐隐夹杂着收获的喜悦。
一艘又一艘满载着各色物资的船只缓缓抵港，为这座城市的市场注入了源源不断的活力，使其愈发热闹非凡。
“卖报，卖报！”一个十来岁的少年，脚证草鞋，身披短褂，不惧热浪，在港口穿梭奔走。他斜背着布袋，里面一卷卷报纸被安放得严严实实。
少年的小手满是墨水的痕迹，可他浑然不在意，依旧扯着清脆的嗓子高声叫卖：
“文莱府知府曾桦上任，其来历不凡！”
“文莱剿匪进展顺利，数千逆党伏诛，妻女沦为奴仆，此刻正乘船而来，十块钱即可典买！”
“崔尤号大展神威，荣膺我国第一船舰美誉！”
一声声叫卖，吸引了众多行人的脚步。他们纷纷掏出五枚铜圆，买下一份报纸。
刘远山乘船归来，刚走下船梯，报童那响亮的叫卖声便清淅地传入耳中。他微微一惬，喃喃自语道：“上海、香港有报纸，未曾想我魏国如今也有了这般事物。”
旋即，他吩咐身旁的仆人：“去，买上一份来。”
不多时，仆人便花了五个铜圆，将一份报纸呈到刘远山面前，“《南洋早报》？”刘远山上前定晴一瞧，那报头苍劲有力的字迹，一看便是出自名家之手。
再看下面的内容，使用的是简体字，排版顺序从左至右，而非传统的从上至下模式，这让他一时间颇有些不太习惯。
不过，待他仔细阅读上面的内容后，很快便适应了这种新的排版方式。
“曾桦？从知县一跃升至知府，曾首辅这连掩饰都不掩饰了？成何体统？”刘远山忍不住低声吐槽。
紧接着，他的目光又被关于崔尤号以及朝廷对士兵封赏的报道所吸引。
报道中提及，有大功者封爵，立小功者赏赐钱粮，仅仅这一项封赏，朝廷便支出了数十万块银元。
至于买卖被俘土女的消息，这些年他在魏国屡见不鲜，早已习以为常，便匆匆掠过不再细看。
“不错！”刘远山放下报纸，感慨道，“大事皆在这报纸之上，倒是省了我四处打听了解的功夫。”
刘远山坐上自家马车，转头向管家询问：“这报纸是如何兴办起来的？”
管家躬敬地回答道：“上个月底从新京兴起，听闻是后宫里几位娘娘牵头操持，一边印书，一边卖报。如此一来，许多商人也纷纷效仿办起了报纸。
如今市面上有《南洋早报》《魏国日报》《古普周报》《华人日报》等，零零散散加起来有十几家之多，倒也颇为热闹。
只是，就算发行最多的《南洋早报》，每日也不过售出四五千份，最少的仅有几百份，大多处于亏损状态。”
“这报纸，用处可大着呢！”刘远山拿起报纸，神色认真地说道，“其意义并非在于盈利，而是关乎话语权。这样，你支取一笔钱，去看看能否在几家大报纸行业入股。”
“是！”管家连忙应下。
“数月未归，魏国的变化可真不小啊！”马车缓缓行进在古晋的街道上，刘远山通过车窗，看着街边的景象感慨道。
昔日矮小的宅院，已有部分被高楼所替代。
即便是那些三四层的小楼，也别具一番风味。它们在外观上巧妙融合了中西建筑特色，既有中式传统的骑楼、木扇门，又有西方铁艺风格的铁栏杆。
此外，还有水磨石扶手、纸皮石地砖铺设的楼梯、房门上精致的气窗以及独具匠心的金属窗花等特色装饰。
更特别的是，其一楼多为商铺，二、三楼则用作居住。
为了吸引顾客，招揽生意，许多商铺都换上了明亮的玻璃，挂上了喜庆的大灯笼，显得格外引人注目。
“这便是唐楼！”管家适时介绍道：
“新近才兴起的。古晋人口日益增多，一些头脑灵活的人便加盖起这样的楼房，形成了如今的唐楼。不仅有普通的三四层，还有五六层的呢。”
“看来古晋的住宅依旧颇为紧张啊！”刘远山微笑着说道。
“家主，您有所不知，古晋如今可比新京热闹得多，人口众多，地价也跟着水涨船高。象这样一套唐楼，能卖到两千块银元呢！”
“咱家那宅子如今值多少钱了？”刘远山问道。他那宅子乃是魏王赏赐，占地两三分，还带有一个小院子，平日里他居住甚少，仅当作临时歇脚之地。
“咱家宅子位于城中心，估摸着能值七八千块银元！”管家小心翼翼地回答。
“不错嘛！”刘远山脸上露出满意的笑容，“找个合适的时机，把它卖了吧！”
“啊？”管家一脸惊讶。
“卖了！”刘远山微微叹息，“那宅子狭窄逼仄，住着实在不太舒心，还不如住酒店来得自在。等酒店建成，我直接包年便是。”
在古晋稍作停留，住了一夜后，刘远山便乘坐马车，前往望都山别墅。
在这里，他再次见到了身着简便，仅穿一条短裤的魏王。
“回来了？”魏王笑着问道。
“臣回来了！”刘远山笑容满面地回应。
这些年，他常年在外四处奔走，为依照魏王的指示创建侨联司分站费尽心思。
按照规划，凡是有华人聚居的地方，便要设立侨联司。
因此，刘远山这一趟辗转奔赴越南、暹罗、缅甸，乃至孟加拉等地，不辞辛劳地创建分站。
同时，他还肩负着打探当地风土人情、收集各类消息情报，并及时送往新京的重任。
而其中重中之重，便是对新加坡、巴达维亚、北大年等南洋关键地区的情报收集与布局。
“臣此次花费了数万块银元，成功创建了八家分站。各分站均已安排妥当生意往来，每月都会按时传递消息。待日后电报普及，便可实现每周都有消息传来。”刘远山神色沉稳，详细汇报道：
“在新加坡，臣设法收买了好几个社区帮派；在巴达维亚，也与几个颇具影响力的商会创建了联系—
虽说暂时还打探不到最为机密的消息，但平日里的一些风吹草动，还是能够及时了解掌握的。”
徐炜微微点头，对刘远山的工作成果表示满意：“巴达维亚的荷兰人最近动向如何？”
“自从我国新船抵达，荷兰人便如惊弓之鸟，若寒蝉，再也没有提及要反攻的消息。臣还听说，他们甚至准备撤回在南婆罗洲的顾问。”刘远山压低声音，细细说道：
“臣多方打听并猜测，恐怕是荷兰本土财政出现短缺，不得不抽取更多的赋税，自顾不暇了。