“陛下，百货商店的存货目前还能维持七日的供应，不过民间物价已然大幅下降。”
仍在内务局任职的徐顺东，此刻精神斗擞，正有条不紊地汇报着工作。
内务局主要职责在于监控民间动态以及管理土着事务，而其最为得力的部分，便是分布在各地的营销点。
那些长期驻守在村落和乡镇的小商人，不仅为内务府创造了大量收入，同时还是魏王安插在民间的眼线。
这一情况近乎半公开，但效果却十分显著。
在过去的两三年间，但凡人口达到百户以上的村落，均设立了营销点。这些营销点负责售卖诸如布匹、盐巴、铁器等生活必须品，并且每个月都会定时进行工作汇报。
信息从村一级汇总到乡，再由乡汇聚至县，最后由县呈报到府，层层递进。即便如此，为了有效汇总和分析这些情报，新京专门安排了数十人从事此项工作。
徐顺东心里明百自己这个职位恐怕不会长久，但他依旧认真地汇报着：
“据了解，各大行会因物价调控遭受重创，已经更换了好几个行首。只是，徜若他们之前再多坚持几日，我担心咱们应对起来就会颇为棘手。”
徐炜听后，轻轻一笑：“这群人真是胆大包天，以为我的钱那么容易赚吗？过不了几天，从大清采购的货物就会抵达，到那时，看谁还敢如此嚣张。”
早在十来天前，新京就传来消息，称物价飞涨，百姓怨声载道。当时徐炜心想，粮食和盐都在自己掌控之中，就算物价上涨，又能涨到何种程度？
然而，内务局传来的消息却让他意识到问题的严重性。除粮食和盐之外，其他各类商品价格均在上涨，且主要针对新移民。
前几年移民过来的民众大多已安家落户，家中所需物品一应俱全，倒也无需担忧。
但新移民则截然不同，他们几乎一无所有，全靠魏国发放的贷款维持生计。
每户能获得六十块贷款，可扣除房屋、土地等折算费用后，实际到手的仅有二三十块。
这点钱既要用于添置衣物，又要购买粮食、油盐酱醋以及农具家具等生活和生产用品。
如今物价飞涨，日常开销大幅增加，这些贷款显然难以满足他们的生活须求。长此以往，魏国的国策根基必将受到动摇。
面对这一情况，徐炜当即派人从河仙、越南紧急搜刮了一批日常百货，以解燃眉之急。
但这只是权宜之计，实际所需物资，还得派人前往大清进口。江南地区暂且不提，两广地区作为满清百年来唯一的通商口岸，积累了大量从事外贸的商户，数量何止千家。
更何况，两广地区人口多达几千万，尽管工业产品或许有所短缺，但各类日用百货却一应俱全，货源充足。
所以，只要再等几日，来自大清的商品大量涌入，物价自然会恢复平稳。
当然，徐炜心里清楚，日后物价仍会上涨，
随着移民数量不断增多，关税政策的调整，加之国际白银贬值，通货膨胀在所难免。
但他期望实现的是一种良性通货膨胀，而非恶性膨胀。此次物价风波，就是要给魏国的商贾们一个深刻教训。
“陛下，这些商人囤积居奇，扰乱市场，为何不抓一批抄家问罪？”徐顺东疑惑地问道，“只要抄没他们的货物投放市场，物价自然就会平息，又何必大费周章从大清采购物资呢？”
徐炜听后，忍不住笑了笑：“你有这种想法，倒也不奇怪。中国几千年来，遇到此类情况大多如此处理。然而，魏国如今底子尚薄，若采取这种方式，虽能暂时平息物价，但商业将遭受重创，
而且很多人也不会从中吸取教训。
对待商人，就得用商业手段来打击，让他们心服口服，不敢再犯。”
实际上，此次物价上涨，粮食价格并未大幅波动，没有出现饿死人的情况，也未引发大规模社会动荡，只是让部分新移民生活变得艰难。
所以，徐炜希望通过堂堂正正的商业竞争来打击商人，同时也让百货商店薪露头角，获取丰厚利润。
在当时那个时代，百货商店还是个新鲜事物。人们常见的杂货铺虽货品也算齐全，但与百货商店相比，无论是种类还是价格，都存在差距。
百货商店货品更为齐全，价格也更为接地气。这不仅能让徐炜赚取更多财富，还能进一步加强对魏国经济的掌控。毕竟，在商业领域，渠道的重要性不言而喻。
营销点如同幼苗，而百货商店则似参天大树，有着更强的生命力和影响力。
思索片刻后，徐炜神色凝重地说道：“将各村的营销点改为杂货铺，实行自负盈亏的经营模式。它们不仅要为各县的百货商店供应货物，还要继续承担物资征收的任务。
同时，允许杂货铺以父子兄弟传承的方式经营。”
徐顺东听闻，惊讶道：“可以世袭经营？”
“经营得好，自然可以世袭；若经营不善，即刻罢。”徐炜语气冷峻，“所以，相应的监察制度必须严格执行，你明白吗？”
“臣明白！”
“另外，要将这些杂货铺推广至河仙府以及即将设立的河西府。只要是魏国的国土，就必须设立杂货铺。”
徐顺东立刻领命。
待徐顺东离开后，徐炜陷入了沉思。如今魏国的小工业化进程虽已取得一定进展，但纺织业仍是最为薄弱的环节。
在此次物价飞涨中，布匹价格涨幅尤为夸张，数倍的增长充分暴露了魏国在这方面的短板。
难道棉布真的不适合南洋地区吗？
实则不然。南洋地区并不产棉花，当地无论是土着还是汉人，长久以来都习惯穿着麻衣。麻衣不仅轻便，价格也相对低廉，因此在当地广泛普及。
欧洲自身对棉花的须求都难以满足，更无暇顾及向亚洲出口。而南洋地区细麻原材料丰富，使用麻布而非棉布，也是顺理成章之事。
徐炜作为穿越者，虽对工业化的具体细节了解有限，但深知工业发展的大致脉络。
在自由市场经济模式下，通常先发展轻工业获取利润，而后将资金投入重工业；而计划经济模式则与之相反，先发展重工业，再发展轻工业。
“魏国的轻纺织业，尤其是棉布产业，必须大力发展！”徐炜站起身，走到窗边，凝视着一望无际的海面，以及大海彼岸遥远的大陆。
大清拥有数亿人口，其对棉布的须求堪称海量。
英国凭借印度的廉价劳动力，不断向大清输入各类布匹，直接冲击了大清庞大的手工业体系。
到晚清时期，即便富庶的江南地区，农村经济也变得残破不堪，自给自足的自然经济模式被彻底打破。与其让英国在大清市场肆意蚕食，不如由魏国占据这一广阔市场。
“轻工业的发展必然会解放生产力，尤其是女性劳动力。
这不仅能增加家庭积蓄，还能带动经济红利外流。从大清进口棉花，加工制成棉布后，既可反销大清，也可在整个南洋地区销售，这才是发展的关键所在。”徐炜低声自语，
此时，刘远山回到新京，向魏王汇报工作，同时带来了日本局势的消息。此时的日本，局势已然陷入剧烈动荡之中。
以长洲藩为内核的尊王攘夷派，对幕府在对外事务上的退让态度愈发不满。
他们要求幕府采取更为有效且激进的改革措施，并坚决驱逐外国人。而促使他们产生如此强烈反抗洋人的情绪，甚至萌生武力驱逐洋人的信心，与魏国的崛起有着密切关系。
他们心想，连小小的魏国都能够成功驱逐洋人，拥有几千万人口的日本又为何不能？
“幕府的新军训练情况如何？”
“回陛下，新军已操练数月，目前勉强具备一定作战能力，但尚未经历实战考验。而且日本军官指挥经验不足，现阶段仍由我方教官负责指挥。”刘远山轻声回复道：
“日本局势日益不稳，各大藩镇纷纷扩充兵马，如今已临近爆发战争的边缘。”
徐炜听后，陷入沉默。他深知，所有政治行为归根结底都依赖于军事力量作为支撑。唯有在军事上取得决定性胜利，后续介入的政治策略才能真正改变局势。
这个世界，终究是以实力为尊。
幕府显然也意识到了这一点，不惜耗费几十万两黄金，全力训练一支万人新军。
“事到如今，也只能静观其变了。”徐炜无奈地叹了口气，“电报发展速度太慢，信息传递不够及时。你的功劳我已清楚知晓。”
忽然，徐炜转过身，对刘远山说道：“中国台湾岛暂且不要侵占，控制澎湖即可。间接控制相较于直接控制，更为有利。另外，北面的岛屿布局尚未完善，你去将朝鲜的济州岛占领下来。”
“是！”刘远山心中略感失望。
然而，就在此时，魏王的声音再次传来：“若能成功拿下济州岛，子爵之位便指日可待—"
“谢陛下恩典！”刘远山大喜过望。
此刻的日本，局势已到了千钧一发的危急关头。
幕府已完全无法掌控以长洲藩、萨摩藩等地区为内核的尊王攘夷派，改革派的势力急剧膨胀，
已然达到让幕府不得不屈服的程度。
面对尊王攘夷派的强大压力，幕府训练的新兵并未如历史上那般做出退让，而是选择强硬抵抗。
这一举措自然得到了列强的支持。
毕竟，驱赶外国人、关闭通商港口及租界等行为，在列强看来过于激进。
尤其是英国，其致力于开拓全球市场，绝无法容忍倒幕派破坏现有格局。
于是，英国咬牙决定，直接向幕府提供50万英镑贷款，并以关税作为担保。
英国驻日公使再次约见德川幕府的部分权贵官员，一方面希望他们慎重考虑对外国的态度，另一方面重申英国不愿看到日本现有制度发生任何改变，同时鼓励幕府再接再厉，尽快平定叛军。
魏国也明确表态，一旦幕府与改革派发生冲突甚至战争，魏国将坚定地站在幕府一方。
六月底，德川幕府下定决心，宣布尊王攘夷派所谓的天皇诏令系伪造，拒绝接受驱逐外国商人的要求，并开始大规模逮捕尊王攘夷派人士。
七月初，长洲藩的部分尊王攘夷派人士控制了下关炮台，并对通过下关海峡的外国商船发动炮击。
美国、法国、荷兰的船只均未能幸免。三天后，一艘魏国商船在下关海峡同样遭到长洲藩下关炮台的炮击。
这一次炮击，彻底激怒了诸国。
在日本的各国公使迅速相互连络，准备组建联合舰队，对下关炮台进行报复性打击。
很快，那些行事大胆的武士们便尝到了船坚炮利的威力。
各国战舰虽大小不一，较小的吨位仅有几百吨，但装备的火炮数量却相当可观，总计两三百门众多火炮齐发，海面上顿时炮声隆隆，硝烟弥漫。一枚又一枚大口径榴弹落在炮台之上，剧烈的爆炸造成众多日本岸防炮兵死伤惨重。
不到三天时间，整个下关地区几乎毁于一旦。
幕府随即颁布将军谕令，严厉斥责长洲藩的鲁莽行为。
幕府此举进一步刺激了日本尊王攘夷派的反抗情绪，众多尊王攘夷派人士开始四处奔走，积极集结武装力量，反抗幕府统治。
长洲藩和萨摩藩作为尊王攘夷派的内核根据地，不仅掌控了大量军队，还组建了一支名为“奇兵队”的新军。
他们聚集数万兵马，迅速占领京都，随后向江户城（即日后的东京城）进军。
幕府得知此消息后，大惊失色。
一方面急忙调集藩臣兵马，另一方面向魏国求援，希望魏国动员教官指挥作战，以彻底压制倒幕派。
对此，魏国驻日本大使表示同意，但提出需收取10万黄金作为雇佣费：“毕竞我方教官平时仅负责日常训练，一旦投入战场，难免会出现死伤。枪炮无眼，危险重重。”
在生死存亡的关键时刻，幕府无奈之下只得答应这一条件。
于是，拥有一万新军及数万旧军的幕府军，与倒幕军正式对峙，一场大战一触即发。