琉球群岛，那霸港。自1609年起，琉球便被迫向萨摩藩屈服，从而成为大清与日本的双重藩属恰似对马岛宗家臣服于朝鲜与日本一般，琉球也沦为两属之国。
然而，彼时大清自身难保，日本亦处于闭关锁国状态，直至被美国强行打开国门，琉球群岛的命运因此变得坎坷多舛。
1853年，美国舰队叩响琉球国门，次年强迫琉球签订《琉美修好条约》。随后，依据列强一致原则，法国、荷兰等国纷纷效仿，相继与琉球签订不平等条约，琉球的大门自此彻底被打开。
刘远山抵达那霸港时，只见码头舶船众多，洋人三三两两，日本士兵则在四处巡逻。唯有身形矮小、留着长发的琉球人，神色卑微地听从着各方指示。
“这便是那霸港？”刘远山低声自语，“此地地理位置着实优越，难怪美国人会如此看重。”
随行的日裔太田横辉轻声回应道：“琉球地处中国台湾岛与日本之间，恰是海船中途停靠的绝佳补给站。
它宛如一串珍珠洒落于大洋之上，是往来海船极为青睐的港口。如今琉球为日本萨摩藩的领地，盛产甘蔗、橙子、菠萝以及各类海产品，每年能为萨摩藩带来上万两白银的收入。”
刘远山轻笑一声：“幕府竟坐视敌对大名借此壮大，怎的也不管管？”
事实上，贫瘠的琉球群岛，对于大清或是其他大国而言，着实不值一提。毕竟其人口不过十来万，物产亦不算丰饶。
但对于萨摩藩来说，琉球却如同他们私自开启的一扇窗，使其能够避开日本的闭关锁国政策，
与外来客商开展交流贸易。
这也正是萨摩藩成为倒幕主要推动者的重要原因一一没有钱财，万事皆难成。
“如此好地方，着实可惜了。”刘远山喃喃道，忽而眼前一亮，“此地扼守东方海域，朝鲜与日本的商船南下必定在此停泊。或许咱们可以将其拿下！”
“可萨摩藩那边如何应对？”太田横辉虽觉此主意不错，但也深知其中麻烦不少。
“不过区区一个大名，连一万兵马都难以维持，船舰更是不值一提。”刘远山神色冷峻：“只要咱们海军的船舰停靠港口，拿下此地易如反掌。”
说罢，刘远山不禁露出笑容，“咱们先去拜见琉球王，日后说不定人家还得封个伯爵呢，提前熟悉熟悉也好！”
太田横辉闻言，不禁莞尔。
琉球王尚泰年仅十七岁，却已饱尝诸多政治磨难。面对来自异国的问候，他先是仔细打量了一番那熟悉的衣冠，开口问道：“贵国之名，我从未听闻，为何却身着大明衣冠？”
尚泰一口纯正的官话，还保留着几分南京的韵味，刘远山微微一，赶忙解释道：“启禀殿下，我等因对满清统治不满，故而远走南洋，重新创建国家。因循旧制，故而衣冠仍如明制。只是南洋气候湿热，疫病易生，所以才将长发剪短。”
“原来如此。”尚泰微微露出一丝笑容。
随后，刘远山趁机献上一些礼物：白糖百斤、布匹百匹以及茶叶百斤。这些礼物总价值不过千两。
然而，对于这位身处贫瘠之国的琉球王来说，已然足够令他感动。他实在难以想象魏国究竟富有到何种程度。
赢得琉球王的好感后，刘远山并未急于进一步行动，而是选择告辞。
他心里清楚，整个琉球实则由萨摩藩掌控，琉球王仅能在主岛享有一定自治权，在外交方面毫无自主权。况且此次他只是途经琉球，主要目标还是日本幕府。
在那霸修整数日后，刘远山继续踏上前往日本的行程，来到了九州岛的长崎。
自江户幕府创建后的两百多年间，长崎一直是日本唯一的通商口岸，宛如中国的广州十三行。
1858年《安政条约》签订后，长崎虽成为日本五大开放港口之一，结束了贸易拢断地位，但其地理优势并未因此而削弱。
长崎距离朝鲜的釜山仅有一百里，距离上海也不过一千六百里。正因如此，刘远山抵达日本的第一站，便选在了长崎。
在此地，刘远山见到了幕府的长崎奉行，他献上礼物，并表达了求见幕府将军的请求。对方却委婉拒绝了他。
“我魏国虽立国不久，但武德充沛！”刘远山挺直胸膛，朗声道：“荷兰人两次兴兵万人来犯，均被我国击退，还迫使他们割地赔款。您只需稍加打听，便知我所言非虚！”
果然，此言一出，他旋即被对方亲自迎入，来人客气说道：“贵使勤见将军的请求，我已上报江户，您稍作等待，不日便会见分晓。”
几日后，刘远山如贵客般被迎至江户城的中奥，由幕府将军德川家茂亲自会见。同时，大老安藤信正，老中阿部正宏、板仓胜静三人也齐聚一堂。
他们如此重视刘远山，实是形势所迫。自第一次鸦片战争后，大清那笼罩整个亚洲的帝国霸权被英国人无情击碎，这引发了列强对东方的强烈凯。
朝鲜、日本、琉球、越南等国，皆饱受欺凌。日本更是陷入内外交困之境，幕府危机四伏。
而魏国却能在这一片灰暗之中异军突起，打败列强，对于日本而言，魏国的成功不于一种偶象般的存在。
年仅十四岁的德川家茂神情严肃，举止一板一眼。大老安藤信正深吸一口气，沉声问道：“贵国究竟是如何打败西洋蛮夷的？”
刘远山微微一笑，从容答道：“方法很简单，便是以夷制夷！既然夷人凭借火枪巨舰来袭，我方何不也组建起强军巨舰？他们远渡重洋而来，一旦受挫吃苦，自然就会收敛锋芒，偃旗息鼓。”
这番言论，赢得了众人的赞赏。
安藤信正更是抚掌大笑：“以夷制夷，当真是至理名言，这不禁让我想起昔日唐土的胡服骑射之举。如今的情形，与那时是何等相似啊！”