“快起来，今日可有大事！”
日头高悬，在八人合住的卧室内，窗口堆满了由陶土管子拼接而成的筒包，外面用麻绳紧紧捆绑着，上面还吊着一个大陶罐，罐中的水正滴滴答答地往下落。
湿漉漉的水将陶管浸湿，吸收了空气中的热量，带来了些许难得的凉风。这是南洋地区极为常见的降热工具。
孟祥从凉席上缓缓起身，揉了揉悍的睡眼，抬头对着好友申大力嘟道：“大早上的，不睡觉你折腾啥呢？”
“还睡？”申大力脸上的刀疤微微抽动，一脸无奈，“今天可是大比的日子啊！”
“对哦，大比！”孟祥猛地惊醒过来，匆忙套上一件单衣，便朝着门外跑去。
申大力在后面紧追不舍。
没过多久，两人气喘吁吁地赶到了校场。
只见校场中央不知何时筑起了一座夯土高台，足有五尺高，台下早已围满了前来观看的人。
“总算是赶上了！”
孟祥赶忙去签字，领取了自己的序号，这才如释重负地松了口气。
今天是魏国军校的大比之日，每月都会举行一次。比赛项目丰富多样，包含摔跤、射击、跑步、障碍跑、游泳等等。若是工程兵，还设有抢修、维护等专项比拼。
作为基层军官，他们被推荐入校接受培训。除了日常的训练与学习，每月的大比堪称重中之重每项比赛的前三名，都能获得军衔晋升的奖励。
连庄的话，只奖励十块钱。
众多项目中，孟祥最擅长摔跤，可惜前两次都与前三名失之交臂。
他如今已是上士，再升一级便能成为尉官。
士官和尉官可有着天壤之别。
在魏军中，连级以下统称为士兵，包括士官和三等小兵，都处于军队底层。
最明显的差异体现在转业方面。
虽说上士名义上是从七品衔，但实际上并不被完全认可，转业到地方后，一律不按品级安排，
只能担任从九品的吏员或者科员。
然而，只要普升为少尉，便是正七品，朝廷会予以重视，按照低两级任用的原则，直接就能担任八品官，当个镇长并非难事。
“加油！”申大力拍了拍孟祥的肩膀，随后便转身前往一旁的跑步项目场地。
到了中午，各个项目的前三名已经决出。
申大力神色落寞地站在台下，看着眼角带着淤青、手中紧握着奖章、脸上洋溢着笑容的孟祥。
孟祥赢得了摔跤项目的第三名，肩膀上的军衔被卸下，原本绿色的三颗五角星换成了黑色的一颗五角星。（军衔颜色参考的是一战德军）
这意味着他从上士成功晋升为少尉，正式成为连级军官。
“通过比武就能晋升军衔、获得官职，这待遇可真好啊！”
为孟祥更换军衔的教官不禁感慨道：“这可是魏王对你们的恩典，你一定要铭记于心！”
“是！”孟祥低头，躬敬地拱手回应。
佩戴着崭新的军衔，孟祥别提有多骄傲了。
他与申大力等同宿舍的室友一同来到食堂，排队打饭。
食堂提供的是三菜一汤，一荤两素，米饭还能随便吃。
偌大的食堂里，早已坐满了军校学员。
“听说了吗？下个月我们就要被分配了！”
舍长林大刀满脸胡须，神色凝重地说道：“咱们几个兄弟恐怕要分开了。”
“是啊！”申大力叹了口气，“听说魏王准备扩军，尤其是兰芳西婆罗洲那边，兵力缺口很大“咱们大概率会被分配到那里。”
说着，他努了努嘴，示意那边的一群人，“新生们可就有福了，他们会留在东边。”
这里所说的东边，指的就是原先的沙捞越地区。
军校学员分为新生和老生老生是当时徐灿巡视各军时，精心挑选出来的百馀人；新生则是从社会招募的读书人，要求识字量达到五百。
新生人数是老生的好几倍，达到了五百人。
按照军校规定，新生需要经过两到三年的培育，毕业后将被分为陆军和海军，一毕业就是士官，一般是下土，表现优秀的能成为中士，
想到自己努力拼搏才达到人家的起点，怎能不让人妒忌？
“读书这事儿，太折磨人了！”孟祥指了指自己的脑袋，“咱们读了这么久，也就认识几百字，人家可是要读两年呢！”
“你小子现在成了尉官，出去就是连长，当然不觉得读书难了！”
众人纷纷打趣，不再理会笑得合不拢嘴的孟祥。
下午，孟祥等人来到校外的树林，他们要上的是野外生存课。
“今天我们学习搭建无烟灶，这既能避免在野外被敌军发现，又能防止引发火灾—
说着，教官便开始动手挖掘一个能蹲下人的大坑，接着在坑内挖出甲、乙两个坑洞用来放置铁锅，随后又挖了几道沟作为烟道。
教官在烟道上复盖树枝和泥土，以此引导烟雾向远处分散排放。
这方法看起来极为实用。
学员们都看得格外认真。
紧接着，教官继续讲解：“在野外，千万不要饮用生水，里面有各种寄生虫，疤疾往往就是这么染上的。”
“还有，这几种药材要牢记，它们在止血、治疔蛇毒方面很有效果—”
“另外，像棕榈树芯是可以食用的——
这一堂野外生存课，让孟祥大开眼界。
从饮水、觅食，到辨认各种虫蛇、草药，再到夜晚如何安全安营扎寨，以及预防各种野兽、设置陷阱等等，内容丰富全面。
又经过大半个月的充实学习，第一批老生军官终于毕业。
这天，魏王亲临军校，亲自为他们颁发毕业证书，“我作为校长，祝愿你们前途似锦！”
“忠君报国，责无旁贷—
百十号军官个个眼框泛红，激动地大声呼喊。
“我的奥斯卡，这批人能用吗？”
此刻，徐炜正坐在办公室的沙发上，饶有兴致地翻阅着副校长奥斯卡书桌上的书籍。
《金瓶梅》《西厢记》《三国演义》《水浒传》，涉猎还挺广泛！
“陛下，能用！”奥斯卡在一旁陪着笑脸，自信满满地说道，“至少他们比原先的兴汉军要强很多。”
“每个人至少都具备指挥一个连，甚至一个营的能力。”
“以前的可都是文盲呢—”
让奥斯卡这个洋人担任副校长，主持军校事务，是徐炜亲自做出的决定。
原因很简单，就一个字：安全。
他可不想冒出个“蒋校长”来。
奥斯卡一边说着，一边从怀中掏出一块巴掌大小的罐头，“陛下，这是军校军需处制作的军用罐头。”
“里面有白糖、鸡肉、豌豆，味道相当不错！”
“还有这个军粮饼干，硬得跟板砖似的”
看着眼前的几种军粮，徐炜露出了满意的神色，“不错，确实便于长期存储，搬运也很方便！
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