楚寒的手指还陷在泥土里，掌心贴着大地。那股暖意已经传遍九域，草木抽芽，水流回转，可他心里还是空的。杀意退了，敌人死了，世界活了，但他不知道接下来该做什么。
他不是仙帝，不是将军，也不是那个只想报仇的废脉少年了。他是楚寒，赢了之后不知道怎么活下去的人。
风从耳边吹过，带起一缕发丝扫在眉骨上。左眉那道疤隐隐发热，象是有什么东西要钻出来。头顶紫焰印记轻轻跳了一下，这次不是震动，是回应。
一道声音，直接出现在识海里。
“你还记得……我们第一世的约定吗？”
清冷，却不冰冷，熟悉得让他指尖一颤，是萧紫鸾。
不是幻影，不是残念，是从他心口魔纹深处浮出来的记忆。她的声音象穿过三世轮回，落在这一刻。
“你说，若我敢追你三世，你就肯回头一次。”
楚寒没动，也没说话。右手缓缓抬起来，复在心口。那里有一道金线般的痕迹，是南宫玥最后留下的执念锁链，现在它安静地缠着魔纹，象一道封印，也象一道连接。
斩天剑突然，自己浮了起来。
悬在他面前，剑身轻鸣，不再是战斗时的震颤，更象是在等待什么。紫金光芒微弱闪铄，没有杀气，也没有敌意，只有迟疑。
他知道它在抗拒，这把剑饮过无数强者的血，斩断过命运之链，劈开过时空裂隙。它是武器，是凶器，是终结者。现在要它变成守护之物，等于让它否定自己存在的意义。
剑身猛地一抖，紫金光暴涨，几乎要挣脱控制。
楚寒不退，反而向前一步，左手直接握上剑刃。
血立刻流下来，顺着剑脊滑落，滴在地面。那一滴血没有蒸发，也没有渗进土里消失，而是停在那里，慢慢长出一根细茎，接着开出一朵花。
紫色的火焰状花瓣，边缘泛着金光，这是北荒女帝的像征。
他低头看着那朵花，声音很轻：“你不是为了杀人而存在的……你是她送我的第一件信物。”
剑身一顿，嗡鸣声弱了一瞬。
他闭上眼，意识沉入识海。画面一幕幕闪现……
第一世，他是高坐九重天的仙帝，萧紫鸾是剑中灵，为护他魂飞魄散前只说了一句：“下一世，我会找到你。”
第二世，他是边关将军，萧紫鸾是巫女，替他挡下致命毒箭，临死前笑了一下：“这一世，换我先走一步。”
第三世，他是废脉少年，萧紫鸾是北荒女帝，在噬魂渊底用心头血稳住他暴走的经脉，说：“这一次，我不会再让你一个人面对。”
每一次，都是她先赴死，每一次，他都来不及说一句“别走”。
睁开眼时，眸中的紫金光芒彻底褪去，只剩下深不见底的黑。
他伸手抚上剑身，低声道：“够了。这一世，换我来守你。”
话音落下，心口那道金线忽然亮起，一根金色丝线从中延伸而出，缠上剑身。紧接着又是第二根、第三根，三股情丝交织，绕着斩天剑缓缓盘旋。
剑身开始出现裂纹，不是崩坏，而是蜕变。每一道裂痕里都透出温润的光，象是旧壳裂开，新魂将生。
就在这时，剑中传来一声轻叹。
“傻子。”
楚寒抬头，看见一道身影从剑中走出。
萧紫鸾站在他面前，紫金凤纹袍无风自动，眉心轮回焰跳动如初。她看着他，目光像穿透了三世光阴。
他没说话，只是把剑横在胸前，挡在两人之间。
“你要走，可以。”他说，“但得先把名字留下。”
她笑了，第一次在他面前露出完整的笑容。那笑容不象女帝，倒象个终于等到回应的普通人。
她抬手，指尖触上他的眉心。
那一瞬间，楚寒感觉到一股暖流涌入神魂，不是力量，是归属感。像漂泊万年的人终于踏进家门。
然后她开始化作光雨，一片片光点从她身上剥离，融入剑身。每一粒光都带着记忆碎片，北荒雪原上的并肩作战，秘境深处的短暂相拥，时空乱流中的生死相护。
最后一片光没入剑柄时，她的声音还在空中回荡：
“这一次……我们共同面对。”
斩天剑彻底安静下来。紫金光芒消失，取而代之的是柔和的金丝缠绕剑身，像情丝结成的锁链。剑尖垂下，不再指向敌人，而是轻轻点地。
它不再是杀戮的像征，它是誓言，是守护，是归宿。
楚寒缓缓跪坐下去，双手扶剑，双目微闭。体内三股力量，混沌本源、仙帝神魂、轮回紫焰，终于完全融合，不再冲撞，也不再压制，而是像呼吸一样自然流转。
他以为自己会哭，或者笑，但他只是坐着，象一块石头，却比任何时候都更象一个人。
忽然，剑柄处传来一丝震动。
一道背影浮现出来，穿着月白鲛绡裙，腰间挂着炼器工具。南宫玥站在那里，还是老样子，大眼睛转了转，象是在算计什么机关。
她没说话，只是转身，从袖中取出一块金属零件。那是机关凤凰的内核齿轮，原本早已被魔龙吞噬，现在却完好无损地出现在她手中。
她轻轻推了一下，银光一闪，零件嵌入剑柄裂缝，严丝合缝。
然后她回头，冲楚寒笑了笑。
“若你守护，我也愿为第一缕光。”
说完，身影淡去，如同晨雾遇阳，不留痕迹。
斩天剑轻轻震了一下，象是回应，又象是告别。
楚寒睁开眼，低头看膝前的剑。金丝缠绕，紫焰印记温润如常。大地脉动平稳，九域安宁。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰剑身，温度正好。