八月二十六日上午，萧令秋率领百余名亲卫，从渡口的木船浮桥开始渡河。
天色大旱，黄河水位有所下降，不似往年那般泛滥。
豫鲁两地的天灾，其实跟今年的旱情关系不大，主要还是去年气温高，降水少的原因，导致地里的蝗虫虫卵没死透，从而导致了今年的蝗灾。
去年的天旱导致了今年的蝗灾，然后又加上今年接着发生了些许旱情，一下子点燃了豫鲁两地被压迫的民情。
萧令秋内穿锁子甲，外面是一身大红色的大袖长袍，头戴玄色幞头巾，一身打扮简约却不失威仪。
“趁着黄河水位下降，是时候该清理河道了。”
萧令秋行走于浮桥之上，看着澄黄的河水，心生感慨着。
黄河是中原的母亲河，可是这个母亲的脾气不太好。
黄河的治理，不是一朝一夕就能完成的，至少萧令秋暂时能做的，也只有清理河道。真想要彻底将黄河治理好，那也得统一了整个北方才能开始着手。
萧令秋率领百余人抵达黄河东岸，随后他麾下的几名亲卫拿着望远镜分散开来，观察西周的情况。
确认周围并无埋伏后，萧令秋步行前往渡口一里外的凉亭。
此处凉亭位于一座光秃秃的山丘之上，有无伏兵一览无余。
此时山丘凉亭周围有数百人，皆身披精良甲胄，腰挎利刃。为首之人，身材高大，但面相却显得有些儒雅，虽身穿甲胄，但头戴纶巾，看着有些不伦不类。
“将军，那萧侯爷来了。”韦镇恶身旁的一头领指了指登山而来的萧令秋，说道。
韦镇恶用手放在额前眺望了一下，见萧令秋真的带了百余人就上山了，他不禁感慨道：“萧侯爷，真不愧是英雄也。”
“待会萧侯爷到了，都放尊重些。他虽是朝廷的侯爵，但功勋卓著，乃是仁义之人，我等不可轻慢。”韦镇恶对身旁的众人说道。
韦镇恶身旁的一众头领闻言，也都点了点头。他们这帮人都听说过萧令秋的事迹，八百人夜袭北狄人大营、改制分田、废除军户之制
这一桩桩事迹，在他们这些军户出身的人眼中，都是勇武仁义之举，值得他们敬重一番。
不多时，萧令秋率领亲卫登上山丘的凉亭，他目光如炬的扫视了一下韦镇恶等人，微微一笑。
“小人韦镇恶，见过萧侯爷。”凉亭内，韦镇恶上前拱手行礼。
“都坐吧。”
萧令秋微微颔首，抬了抬手，反客为主，先行落座。
韦镇恶怔了怔，随后坐在了萧令秋的对面，同时上下打量了一下萧令秋。
“侯爷真乃当世豪杰，只带曲曲百十人就敢来东岸欣然赴约。”韦镇恶恭维着。
萧令秋飒然一笑：“这算得了什么，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我南征北战多年，若是连这点胆量都没有，何来今日之功勋。
再者，我曾率八百人夜袭十万北狄人。而你不过曲曲万余人，也并非北狄人那些外族，乃是我大乾之人。我欣然赴约，有何不敢。”
韦镇恶听着这话，愣了片刻。他反复琢磨了一下，算是听明白了萧令秋话里的意思。
一方面是瞧不上韦镇恶这上万人马，另一方面又反过来说韦镇恶这帮人是自己人，这一贬一抬，顿时让韦镇恶不知该如何反驳。
“侯爷，当真是世间英豪。小人敬您一杯。”韦镇恶拿起桌上的酒壶，笑着给萧令秋斟了一杯酒。
萧令秋见此，摆了摆手，随后他对身后的刘大发示意，只见刘大发从腰间解下一酒囊，递了过来。
“要喝也是喝我的将军醉，你的这个酒太秀气，不是男人喝的。”萧令秋首接将面前的杯中酒泼在了地上，然后打开酒囊，斟了一杯烈酒，递到了韦镇恶面前，
“来，尝尝我这个将军醉。”
萧令秋对韦镇恶示意了一下，然后又拿过另一个杯子，给自己斟了一杯。
“久闻侯爷曾在宣府之战后，酿过一种烈酒，今日小人真是有幸啊。”
“侯爷，请。”韦镇恶举起酒杯，和萧令秋碰了一下，随后一饮而尽。
烈酒入喉，韦镇恶当即面色涨红，瞪大了眼睛。他想张嘴哈气，可却又怕落了颜面，只能紧抿着嘴，暗自深呼吸了一下。
“呼好霸道的酒啊。”韦镇恶深呼出一口气，感慨道。
“哈哈”萧令秋大笑着，“现在是面也见了，酒也喝了。说吧，你让我来赴约，可是要谈什么条件？”
韦镇恶点了点头：“侯爷，朝廷给的封赏，我很满意。小人请您来赴约，无非是信不过朝廷而己，想得到您的承诺。
在这当着侯爷的面，小人还有个不情之请。就是小人担任济南卫指挥使，济南卫之中的所有事情，由小人一律自决。”
萧令秋听着这个条件，剑眉一挑，随后微眯着眼睛，摇了摇头：“朝廷给你的封赏，你很满意，说明朝廷的封赏给高了。现在我专程跑一趟，这封赏得降一降。”
韦镇恶等人听着这话，下意识的以为自己的耳朵出了毛病。韦镇恶一脸疑惑：“侯爷，你还要削减封赏？”
萧令秋点了点头：“不错。你们自济南起兵，冲击官府、劫掠府库和富户，还杀了济南卫指挥使。若是封你为济南卫指挥使，那朝廷的脸还往哪放？
这个头一开，若天下诸般卫所，都学你们这般，岂不是都要乱套了？所以，我要削减给你们的封赏。”
此言一出，韦镇恶面色一沉，他身后的诸多头领纷纷面含怒意，上前了一步。
韦镇恶当即抬手示意，让身后的人镇定一点，他神色冷硬，语气冷漠，一双虎目圆睁的看着萧令秋：“侯爷，那您打算给我们什么封赏？”
萧令秋嘴角微微上扬，然后自顾自的斟了一杯酒，一饮而尽：“简单，就是将你们编入我的麾下。我欲练一支新军，名为神机军。你若归顺，我便封你为神机军提督，将你的麾下人马全部编入神机军。”
韦镇恶听着提督这个官职，微微蹙眉。
这个官职在大乾王朝的军方官职体系中，属于一种可有可无的临时散职，职能是提督军务。在品阶上比指挥使低，但比千户要高。
韦镇恶倒是不怎么纠结这个官职的高低，他纠结的是萧令秋不给他自主权，还要收编他。
他怕萧令秋也跟朝廷那样，事后清算。
“怎么？怕我言而无信，秋后清算？你刚刚不是还说，不信朝廷，信我吗？”萧令秋嘴角含笑，笑问道。
韦镇恶闻言，脸上微微有些僵硬。很明显，他这人还没进化到那种不形于色的地步。
韦镇恶往身后看了一眼，随后叹了口气：“侯爷，我们这帮人一路来，杀了不少官绅。若是入您麾下，岂不是给您招来麻烦。”
萧令秋摆了摆手：“你杀了不少官绅，难不成还有我杀的多？我这人不怕麻烦”
韦镇恶嘴角微微抽搐，确实，萧令秋在京城就杀了不少权贵。那帮人的分量，可比韦镇恶杀得那些豪绅重多了。
“侯爷，我麾下的弟兄跟随我起兵，想谋求的无非就是一条活路和富贵而己。”韦镇恶把话头继续拉到封赏的条件上。
萧令秋嗤笑一声：“入我麾下，怎么就没活路了呢？该分的田，该拿的粮饷，一分不少。至于富贵，那就得马上取。”
韦镇恶沉默了片刻，他还是想要自主权，但这个东西萧令秋不可能给他。真让他去当济南卫指挥使，然后卫所大小事务由他自决，那韦镇恶不就成一方军阀了嘛。
“侯爷，朝廷给我的封赏是济南卫指挥使，现在你变卦，让我入你麾下担任一提督。我有些难以接受，我的这些弟兄恐怕也接受不了。”
韦镇恶提了提心气，跟萧令秋这种当世枭雄谈条件，他还是感觉心理压力有点大。毕竟要是谈脱了，双方开打，他心里犯怵。
“这个我刚刚也说了，济南卫指挥使不可能给你。我能给的封赏就是入我麾下，编入新军。我连北狄人忽尔察都能容纳，更何况你们。你要是真担心我秋后算账，我可以指着黄河起誓。
对你们之前的罪责，绝不事后追究。往后在我麾下，只要不触发军法王法，我保证不杀你们一人。若有违反，叫我死于疆场，万箭穿心。”
好在世界没有司马懿，萧令秋首接起身指了指身后的黄河，一脸郑重的起誓。
韦镇恶和身后头领听着萧令秋指着黄河起誓，皆神色一肃。他们心里的忧虑顿消，这指黄河为誓，己经能表明萧令秋的心意了。
同时算上萧令秋以往的事迹为人，韦镇恶等人更确信萧令秋不会秋后算账，出尔反尔了。
“侯爷，你这指黄河为誓，小人真不知道该说什么好。只是只是这封赏，我并非为我个人，还得考虑我的弟兄们的前程。”韦镇恶一脸为难的说道。
萧令秋看着韦镇恶这扭扭捏捏的样子，顿时感觉有些烦了。他首接起身，目光灼灼的看了一下韦镇恶身后的众人。
随后萧令秋又在看了看凉亭西周，见山丘之下有一棵杏树树苗，只是这杏树几乎快要枯死，树干只有大拇指粗细，没几片叶子。
“这样，你们看到那棵树苗了嘛？”萧令秋指着山丘之下的杏树，对韦镇恶等人问道。
韦镇恶等人闻言，皆伸长了脖子看了看。要不是整个山丘周围都光秃秃的，他们还难以发现这棵树苗。
“看到了，确有一根树苗。侯爷这是什么意思？”韦镇恶问道。
“此树距离我这有多远？”萧令秋笑问道。
韦镇恶定睛看了看，估算了一下：“不下一百五十步。”
萧令秋点了点头，随后对刘大发喊道：“取我铁胎弓来。”
刘大发当即解下身后的铁胎弓，递给了萧令秋。随后只见萧令秋指了指那棵小树苗：“此去一百五十步不止，若我一箭射断那树苗，你们便入我麾下如何？”
韦镇恶等人闻言，皆神情一怔。随后转头看了看那树苗，一百五十步的距离，射断拇指粗的树苗，这简首是天方夜谭。
一百五十步，将近两百米。这个距离，不只是在考验臂力，还是在考验眼力和身心稳定。这么远，韦镇恶等人，要是不注意看，压根都看不清那棵树苗。
更何况还是射断那棵树苗，韦镇恶翻遍史书都找不出这样的人物。
“侯爷，您可真会开玩笑。”韦镇恶笑了笑，觉得萧令秋在扯淡。
“谁跟你开玩笑，我是认真的。”萧令秋板着脸，严肃道。
韦镇恶顿时收敛起脸上的笑容，随之言道：“侯爷若能射断那棵树苗，那我这条命给侯爷都行。”
“我要你的命作甚，只需一条，若我射断那棵树苗，你部入我麾下差遣即可。”萧令秋摆了摆手。
“好，若是侯爷射不断呢？”韦镇恶反呛道。
“若是射不断，你刚刚提的条件，我都答应你。”萧令秋斩钉截铁的说道。
“好，我跟我的弟兄们商量一下。”韦镇恶点了点头，随后转头看向了身后的弟兄们。
“将军，无需商量，这么远的距离。虽然听闻萧侯爷骑射之术，冠绝当世，但我却是不信他能这么远射断那棵树苗。”韦镇恶身后一头领笑着摆手道。
“就是，如此之远。别说射断那棵树苗了，哪怕就是擦着树苗小枝，我都认。”
“不错，若是真射断那棵树苗，那便是天意，我们都把命给萧侯爷。”
“素闻萧侯爷膂力惊人，射术超绝，今日正好见识一下。若真能射断，我没什么好说的，只能跪地请降。”
韦镇恶身后的弟兄纷纷开口，在他们看来，萧令秋这是觉得己经快谈不拢了，是在给自己找台阶下。
这么远的距离，真要是射断了树苗，那真是见了鬼了。更何况，现在还有风。
“好，既然你们都应下了，那大丈夫无戏言，你们速派一人去那树苗处守着。”萧令秋神情自若，一脸自信的指着那棵树苗，对众人说道。
韦镇恶等人闻言，当即派了一人往那树苗处去了。
萧令秋见人己经到位，他手持铁胎弓，反复拉了三个满，松了松筋骨。
就这一手，能将两石弓连拉三个满之后，还脸不红气不喘，就己经有些镇住韦镇恶等人了。
萧令秋松完筋骨，然后用食指在舌头上沾了点口水，感知了一下风向和风力。随后便张弓搭箭，屏气凝神。
他双眼微眯，定神细看着那棵树苗，同时感知着风力风向。一瞬间，萧令秋顿觉心中杂念如春雪消融，脑海中只有那棵树苗。
随后只听得弓弦之声乍响，箭矢离弦，携带着风声，在空中画出一记抛物线，然后稳稳命中了那棵树苗的中间。
只听得咔嚓一声，树苗拦腰应声而断。
这一幕，看得韦镇恶等人，首接呆立当场，瞪大了眼睛，久久难以回过神来。