夜色如墨，深沉得化不开。清漪院如同一枚嵌入黑暗的明珠，在寂静中散发着微弱而温暖的灯火光芒。小桃和陈嬷嬷早已在厢房熟睡，发出均匀的呼吸声。唯有主屋窗内，一点如豆的琉璃灯光晕下，莫锦瑟端坐的身影映在窗纸上，清瘦挺直。她安静地折叠着白日里裁制好的婴儿衣物，动作轻柔，仿佛外界的一切惊扰都与她无关。
院墙根最浓重的阴影中，林七如同冰冷的岩石与暗夜融为一体。他闭着眼，仿佛沉睡，周身无一丝气息外泄。只有那搭在古朴剑柄上的手指，透着千锤百炼的锐利。
“咔嚓！”一声细微如枯枝踩断的脆响，从院墙西北角的花木阴影中传来！轻到几乎可以忽略！然而，这声音落在林七耳中，却如同炸雷！他闭合的双眸骤然睁开！眼底寒芒如同雪地反射的月光，冰冷彻骨！但他身形纹丝未动，如同一尊真正的雕像。他没有向主屋发出任何示警惊扰，更没有发出战斗的呼喝。院墙之上，两团更深的黑影如同黏稠的墨汁，无声无息地滑落。动作轻灵诡谲，显然是训练有素的精兵强将。他们落地时屈膝缓冲，点尘不惊，仅凭这份身手便远超寻常匪类。
其中一个黑影落地后迅速贴地翻滚，滚至庭院中央花丛的阴影里，借花枝掩护观察主屋方向。另一个身形高大的黑影，则如同离弦之箭，悄无声息地直扑向林七藏身的墙角！动作间带着撕裂空气的锐利感，手中短刀如同毒蛇的獠牙，闪烁着一点幽暗的寒芒！他们并非正面强攻，而是采用最狠辣精准的突袭配合！
就在那扑击而出的黑影离林七藏身的墙角阴影尚有一步之遥时——一直沉寂如顽石的林七动了！他动了！却非躲避，而是迎着那疾冲而来的刀锋！动作快得在黑暗中几乎只留下一道残影！林七的左手如同铁闸般自下而上弹出，五指张开，准确无比地扣住了那黑影持刀的手腕！与此同时，他右腿闪电般无声横扫，快得带起一道低沉的呼啸风声，精准地扫在那黑影唯一作为支撑点的膝盖窝侧后方！“啪！”一声低沉如同朽木断裂的闷响！那扑来的高大黑影只觉得手腕如同被精钢铁钳瞬间钳死！骨裂般的剧痛刚刚传来，膝盖窝遭受的重击让他在剧痛中瞬间失去了重心！他甚至来不及发出一声痛哼！林七的右手已然在扣腕扫腿的同时，如同游鱼般沿着对方的臂膀滑上，曲指成爪，在那黑影失去平衡、身体前倾的刹那——猛地扣住了他的咽喉！快！狠！准！林七的身形如同鬼魅般贴着那高大黑影侧滑步调整，卸去冲力。整个过程没有一丝金属交击的声音，只有几声低沉得几乎被夜风吹散的骨节错位闷响！那高大黑影惊恐的眼珠在暗影中骤然凸出，身体因为窒息和颈椎重创而剧烈地抽搐了一下，随即便像被抽掉所有骨头的软泥，无声地瘫软下去。至死，他都未能发出一声有效的呼喊，只余喉间“嗬……嗬……”的被掐断气般的残音。
几乎就在林七解决掉这突袭一人的同一刹那！花丛阴影里那个负责观察策应的黑影看到了同伙瞬间倒下！死亡的恐惧瞬间超过了一切！他肝胆俱裂，想也不想，放弃了所有计划，身体猛地向最近的院墙弹射而起，意图翻墙逃遁！他动作迅捷如猿猴，速度快到了极致！然而——一道更快的影子如同平地刮起的黑色旋风，无声地贴上了墙面！林七！！在扣死第一个刺客咽喉的瞬间，他借滑步调整的余势猛蹬地面，整个人如同鬼影附骨般直追那企图逃遁的刺客！那刺客的脚刚刚搭上墙头瓦片——一只冰冷的手，如同死神的请柬，无声无息地探出，精准地抓在了他左脚踝上！一股沛然莫御的巨力如同狂潮般从那只冰冷的手上爆发！“嘶啦——！”那刺客甚至感觉脚踝要被生生捏碎！身体不受控制地被拽离墙头！他想大叫，却被一股沉重力道狠狠掼向墙壁！“砰！”一声沉闷的重物撞击声！他的脑袋重重撞在冰冷的墙砖上！所有叫声被堵死在一瞬间的剧痛和眩晕里！林七的身影如同猎食后的巨隼，轻轻落地，单膝跪在那刺客身侧。在那刺客因剧痛和眩晕而试图挣扎的瞬间，林七的一只手已经悄无声息地捂住了他的口鼻，另一只手并指如刀，挟带着一股凝聚到极点的阴劲，狠狠刺击在他的心口！心脏如同被铁锤砸破的鱼泡，骤然停止了跳动！刺客的身体剧烈地颤抖了一下，随即软绵绵地不再动弹。那双眼睛瞪得巨大，充满了临死前的极度恐惧和难以置信——他们不是精锐吗？怎会在这护卫手中如同蝼蚁般被轻易碾碎？！连一点像样的反抗都未曾有！
从发现敌踪，到两名训练有素的刺客彻底变成冰冷尸体，整个杀戮过程如同鬼蜮幽影的低语，发生在死寂的黑暗角落，快得令人窒息！前后不过几个呼吸！没有惊心动魄的金铁交鸣，没有凄厉绝望的呼救惨叫，甚至连血腥味都被夜风吹拂的花香暂时掩盖。
林七缓缓站起身，黑暗中看不清他脸上的表情。他动作快如闪电却异常轻柔地检查了两具尸体，确认再无生机。然后，他如同夜行的狸猫，无声地将两具尸体拖入庭院最深处、靠近墙角堆放杂物的柴垛暗影之中，用干燥的柴草和角落里一捆闲置的蒲席简单覆盖。动作迅速熟练，没有一丝多余的声响。
做完这一切，林七的身影再次无声无息地融入墙角浓重的阴影中，仿佛从未移动过，只有那更加冰冷锐利的目光，如同最谨慎的猎手，扫描着院墙的每一个角落。他知道，或许不止这两个，但只要有，来多少，悄无声息地埋葬多少便是！
主屋内。琉璃灯盏的光晕柔和地笼罩着桌案。莫锦瑟指尖拂过最后一件叠好的婴儿小衣，动作平静得如同在擦拭最珍爱的瓷器。窗外那短促得微不可闻的风声、物体沉闷坠地的细微声响，甚至尸体被拖拽时与地面草叶摩擦的轻微“沙沙”声，都清晰地落入她过人的耳中。她的表情没有任何变化，甚至嘴角依旧维持着先前的那抹极淡的温柔弧度，仿佛只是窗外有野猫掠过。她微微侧首，目光瞥向窗棂缝隙外那依旧深沉的夜色。然后，她缓缓起身，走到盆架前，拿起一块干净的白巾，用温水浸湿，再拧干，动作慢条斯理。她走回窗前，极其仔细地、如同擦拭最名贵的画作般，用温热的湿巾，一点一点地、反复擦拭着方才不小心沾上了一滴细小喷溅血点的窗棂内侧。那点刺目的猩红，在温热的湿巾下迅速化开、变淡，最终彻底消失不见。桌面、窗沿、甚至空气中若有若无的血腥气息，仿佛都被这一抹温柔的湿润悄然抹去。莫锦瑟将染红的湿巾收入水盆，静静看着清水将那点淡红稀释、冲散，最终消失无形。做完这一切，她才重新坐回软榻，端起那杯早已凉透的牛乳羹，优雅地小啜了一口，指尖依旧稳定，眼神更加沉静深邃。如同拂去尘埃般自然。无惊无惧。一切尽在无声掌握的从容。
陈家密室。烛火摇曳，映照着陈瑄那张因等待而越发显得枯槁阴沉的老脸。指节敲击着乌木扶手，节奏已显焦躁。每一次敲击，都仿佛落在心弦上，带来更深的不安。密室门被悄然推开，一名心腹手下如同幽灵般闪入，单膝跪地，声音带着难以掩饰的恐惧和颤抖：“老太爷！……派出去的精锐‘影子’……一个都没回来！按约定时间早过了！属下斗胆派人冒险去清漪院外围查探……里……里面一片死寂！根本不像发生过任何打斗！院墙外连个脚印、连一丝血腥气都没留下……”
“废物！！！”陈瑄猛地拍案而起！紫檀几案上的茶盏被震得跳起，哐当落地！他枯瘦的身体因暴怒而剧烈摇晃，那张老脸扭曲得如同干裂的树皮，眼中血丝密布，浑浊的眼珠几乎要瞪裂出来！胸腔发出如同破风箱般的“嗬嗬”喘息！失手了！他耗费心血、藏匿多年的两张王牌，两个如同毒蛇般刁钻致命的顶级好手！竟然被对方无声无息地、像抹去灰尘般清理得干干净净！这不是简单的护卫！这是……怪物！那清漪院，简直是个吃人的无底洞！那个女人……那个哑巴，到底什么来头？！宋麟在她身边布下的是什么力量？！一股彻骨的寒意顺着脊椎爬上陈瑄的后脑勺，带来巨大的惊悸！
“欺人太甚！欺人太甚！”陈瑄喉间挤出野兽般的低咆，枯爪般的手指狠狠抓着扶手，仿佛要将那坚实的乌木抓穿，“宋麟小儿！你这是要逼老夫与你鱼死网破吗？！”暴怒之下，一股更阴狠的毒计瞬间充斥了他的脑海！既然暗夺清漪院不成，强攻更是自取其辱……那就把这潭水彻底搅浑！陈瑄布满血丝的眼睛里闪烁着疯狂而歹毒的精光：“传令！”他声音嘶哑，如同毒蛇吐信，“动用我们在洛阳城所有的眼线、暗桩、酒肆茶楼的闲汉碎嘴！立刻！马上！给我把消息散出去！宋麟！这个长安来的刑部侍郎、平南王世子！在洛阳城南清漪院！豢养了一个身份不明、身怀六甲的哑巴外室！他不顾家中已有身怀子嗣、出身镇国将军府的世子妃莫氏！行此薄情寡义、违背伦常之举！给老夫放开了传！传遍洛阳街头巷尾！传到京畿！传到镇国将军莫名耳朵里去！！”他脸上浮现出极端恶毒的笑容：“老夫倒要看看，那脾气火爆、视女儿莫锦瑟为掌上明珠的莫名莫大将军，得知爱婿在他宝贝女儿孕期竟敢在外如此荒唐，他会作何反应？！”陈瑄仿佛看到了莫大将军暴怒提兵上京问罪的场景！只要这把“绿帽”火一点燃，宋麟的后院必然天翻地覆！届时，他还有什么心思来查洛阳的漕运？！什么世子妃？一个无法言语的孕中女人？在怒火中烧的父亲面前，不过是加剧冲突的催化剂罢了！这个念头让陈瑄心中郁结的暴怒稍稍缓解，甚至升起一丝病态的兴奋：“对！就是这样！让莫名去撕！让他们翁婿去斗！宋麟自顾不暇之时，便是我等弥缝旧账、稳定局势之机！查漕运？哼！先过了你岳父大人那座火山再说吧！”他仿佛找到了绝佳的反击支点，声音里充满了阴鸷的算计。
与此同时。
济世堂。
夜露微寒，更深人静。宋文初送走最后一位急症病人，正欲掩上大门稍歇，门外陡然传来令人心悸的喧嚣！
马蹄如骤雨擂鼓！甲胄撞击铮鸣刺耳！火把刺破夜幕，无数沉重脚步瞬间将小小医馆围得水泄不通！刺目的火光透过门缝窗纸，将前堂染成一片血红色的修罗场！
“砰！！！”木门被巨力轰然撞开！碎裂的木屑如同飞蝗四射！领头的亲卫营统领面色冷硬如铁，在冲入的瞬间目光如刀，锐利地扫过脸上带着“震惊”和“猝不及防”的宋文初，厉声断喝，每一个字都如冰雹砸地：“奉刑部侍郎大人严令！济世堂涉嫌窝藏漕运赃银、勾结奸商、伪造账目牟取暴利！即查封勘验！所有人原地禁足！反抗者——杀无赦！搜！角角落落都给我查透！”如狼似虎的兵丁轰然散开！铁蹄所过之处，药柜被蛮力拉开倾覆！药材洒落如暴雨，与泥土灰尘混杂在一起！账册如同废纸被甩得满地狼藉！精心熬制的药汤被打翻，苦涩的药香混合着暴力的气息弥漫开来！整个济世堂顷刻间化为一片废墟！
宋文初脸色“瞬间煞白”，身体因“巨大愤怒和羞辱”而剧烈颤抖，他猛地踏前一步，指着那统领，声音拔高，充满了“被冤枉的屈辱”和“对强权的愤恨”：“你……你们血口喷人！在下悬壶济世，行医十余年，清清白白！哪来的窝藏赃银？！宋侍郎？！哪个宋侍郎？！让他出来！在下倒要问问，凭什么如此折辱良善医馆！你们这是草菅……”
“住手！”一个冰寒刺骨的声音斩断混乱。火光涌动处，宋麟一身玄墨劲装，披着深色大氅，如同裹挟着黑夜寒霜，大步踏入这人间地狱般的医馆。他脸上覆盖着一层钢铁般的寒霜，眼神锐利如鹰隼，扫过满地狼藉和被兵丁粗暴推向角落、瑟瑟发抖的老药工，那冰冷的目光最后“不经意”地掠过宋文初那张因“悲愤”而扭曲的脸，却没有丝毫停留，仿佛在看一个毫不相干的陌生暴民。他转向亲卫统领，声音不高，却带着千钧压力，将统领的“粗暴”斥责得淋漓尽致：“蠢货！本官令是查封赃证！不是让你土匪般行凶砸店！这些是能当库银的药草吗？滚出去！院外待命！”他的怒火“真切”地指向了破坏现场的行径。
“丁侍中！”宋麟目光转向门口火光阴影处。丁崇应声而入，身姿端肃，对上宋麟的目光，微微一颔首。“即刻接手！”宋麟负手而立，手指如同判官笔般指向这片狼藉，“凡涉漕司银钱往来之账册、库藏可疑银两、以及所有与济世堂关联之漕吏、药商名录，一物一纸，尽数封存！由你亲自勘验！相关人证——即刻羁押候审！此馆……”他顿了顿，声音陡然加重，如同重锤落定，“封！”“封”字出口，如同巨石砸入心湖！
“下官遵命！”丁崇肃然领命，目光转向脸色“苍白”、胸口“剧烈起伏”的宋文初，朗声道：“宋大夫！我等奉旨彻查漕运贪墨，证据当前，不得不行此雷霆之举！行医济世乃仁心，然若借仁心为幌，行那不齿勾当……”丁崇刻意顿了一下，语气带着些许“官样的痛心疾首”，“……便是对这‘济世’之名的亵渎！来人，请宋大夫一旁暂歇！”
两个兵丁看似“客气”、实则不由分说地将宋文初“请”到角落。就在这时，宋文初仿佛被丁崇那句“不齿勾当”彻底点燃了怒火！他猛地挣开兵丁的手，一把抓起柜台边一罐刚被兵丁粗暴砸在地上的上好茯苓膏药罐，“砰”地一声狠狠摔碎在宋麟脚下的地上！暗褐色的粘稠药膏混合着瓷片四溅！刺鼻的药味弥漫。“不齿勾当？！哈哈哈！”宋文初放声长笑，笑声苍凉悲愤，眼中怒火几乎要喷出来，直直刺向宋麟那张冰封的脸，“我宋某人一生行医，救治病患无数！就问心无愧！说我贪墨？证据呢？！宋侍郎！你就是这般查案的？！凭几句构陷便肆意毁我药堂？！你此等行径，便是尔等口中的清官廉吏吗？！为官不仁！暴虐昏聩！！”他声嘶力竭的控诉回荡在残破的药堂里，凄厉悲怆。周围的几个老药工也面现不忍和愤怒。几个兵丁似乎被这气势所慑，动作都顿了一下。
宋麟的脸色在跳跃的火光下显得更加阴沉铁青，如同覆盖着万年寒冰。他非但没有回应宋文初的怒骂，甚至连看都未曾再看其一眼，仿佛那只是一个疯癫的市井小民在无理取闹。他只是冰冷地对丁崇道：“丁侍中！查封！所有违禁人员，不得放走一人！”他直接无视了宋文初的存在！
丁崇会意，对还在“激愤”状态的宋文初无奈地叹了口气：“宋大夫，是非曲直，自有公断。还请稍安勿躁，莫要自误！”他随即对手下下令：“动作利索点！贴封条！闲杂人等，清理出去！严加看守！”
兵丁们不再犹豫，快速而冷漠地执行命令。封条被“嗤啦”扯开，如同宣告死刑的符咒，一道道地贴上药柜、库门、以及那被砸得只剩残骸的药罐瓦砾堆上。“济世堂”的牌匾在火把映照下，被巨大的、朱红色的“查封”封条斜斜覆盖，如同一个刺目的耻辱烙印。兵丁开始将宋文初和几个老药工往门外“请”出去。宋文初被两个兵丁架着胳膊向外走时，身体依旧因“悲愤”而颤抖，口中犹在高呼：“暴吏！昏官！宋麟！你必将受天谴！在下要到京城去告你！……”声音在士兵的推搡拉扯和夜色中渐渐远去。
药堂内，只剩下宋麟、丁崇，以及满目疮痍和冰冷的封条。跳跃的火光在两人凝重的脸上投下深刻的阴影。宋麟负手而立，望着被“请”出去的宋文初消失在夜色里的背影，藏在袖袍中的拳头几不可察地、极其短暂地微微收紧了一下，随即又如同磐石般沉稳。他眼中冰冷如初，只有一片深沉的谋算。丁崇目光沉静地扫过现场，心照不宣。这场大戏，足够传到该听的人耳中了。
当济世堂被封、宋文初怒斥宋麟“为官不仁”、“暴虐昏聩”的详细密报送到陈瑄面前时。陈瑄那浑浊黯淡的老眼，在烛火下猛地迸发出如同濒死野狼般的精光！“好！好啊！”他干枯的手掌拍在案几上，发出沉闷的响声，脸上是混合着巨大错愕与病态狂喜的扭曲笑容，“宋文初……他竟然敢指着宋麟的鼻子骂？！骂他为官不仁？暴虐昏聩？好！骂得好！”他急急地翻阅着密报：“宋大夫……济世堂……果然是毫无瓜葛！宋麟这混账东西！为了查案政绩，竟如此丧心病狂，连一个老实本分的医馆都不放过！逼得名医当众痛骂其为‘暴吏昏官’！”巨大的、被宋麟反摆一道的挫败感非但没有让他颓丧，反而激起了更深的、想要彻底撕碎对方的疯狂！“宋麟小儿！你想自断臂膀以证清白？你想拿个‘秉公执法’的名声糊弄过去？哈哈哈！老夫让你这清名……彻底烂在泥里！”陈瑄的笑声嘶哑而癫狂。
“传令！”他猛地站起，枯瘦的身形在烛火下拉出长长的、如同鬼魅般的黑影，“发动所有力量！将宋麟强闯民宅、无凭无据砸毁济世堂、逼得行善名医悲愤控诉的消息散出去！要让人人都知道，他宋麟就是个不折手段、急于求功的酷吏！再把他豢养清漪院哑巴外室的消息一并放出去！放开了说！”他浑浊的眼中闪烁着极致的歹毒：“他宋麟在洛阳查案期间，一边强压医馆欺压良善！一边金屋藏娇不务正业！如此昏聩好色、薄情寡义、颠倒黑白之人，有何资格督办漕运？！”“快马！日夜兼程！把洛阳发生的一切！尤其是宋大夫血泪控诉和他宋麟豢养艳妇的消息！送到长安莫名莫大将军的手上！送到平南王府的手上！送到长安各位御史大人、各部尚书的手上！老夫要参死他！让他臭遍长安！身败名裂！看那文昭帝！还如何保他！！”陈瑄的咆哮在密室中回荡，充满了即将毁灭对方的快意。他自认为抓住了宋麟最大的两处“污点”——强权欺压良民与私德败坏！他要将这两把浸毒的尖刀，狠狠捅进宋麟的官声与后院里！然而，他丝毫不知，自己倾尽全力泼出的这盆污水，正泼向一块无形却无比光滑的铁板。他口中那个“惨被欺凌、悲愤控诉”的宋文初，和那位“薄情寡义、豢养外室”的“酷吏”宋麟，正如同深海中的双生子，已然张开巨口，只待他这愚蠢的猎物带着最致命的“罪证”，自行跳入那早已布置好的……万丈深渊。密报上那些“激烈冲突”、“断绝关系”的字眼，皆是引他入彀的香饵。