冰镐凿在冰面的瞬间，林默虎口震得发麻。这什刹海的冰不同往年，表层结着层糖霜似的白冰，底下却是蜂窝状的灰冰——定是前些日子国军装甲车开过冰面轧出来的。
何雨柱往掌心啐了口唾沫，抡起特制的三棱冰镐："爹，这冰窟窿打得比往年深啊？他手腕一抖，冰镐尖准确楔入两道冰纹交界处。字样，分明是美式信号旗杆改的。
冰层突然发出细微的噼啪声，苦力们齐刷刷后退。何大清却把耳朵贴到冰面上，冻红的鼻尖几乎碰到冰碴："来了。瘦的手指在冰面画了个圈，"下网！
林默抓起渔网刚要撒，何雨柱一把扯住网眼："用这个！他抖开张暗绿色尼龙网，网坠竟是美制子弹壳改的。冰窟里腾起白雾，渔网入水的刹那，林默看见冰层下闪过一抹鎏金色。
冰窟里突然翻起混着冰碴的浊浪，渔网拽出的瞬间，林默被晃得睁不开眼。三条金鳞大鱼在网中疯狂甩尾，鱼鳃张合间露出四道血红的腮线。何雨柱抄起枣木棒就要砸鱼头，却被何大清用铁勺架住："四腮鲈离水见光就死，得用老法子。
老厨子从怀里摸出个锡盒，指尖挑出抹琥珀色膏体抹在鱼鳃上。方才还扑腾的鲈鱼突然僵直，鳞片上凝出层冰晶。林默嗅到淡淡的薄荷味——正是同仁堂特制的冰蟾散。
林默顺势望去，只见某条鲈鱼尾鳍缺了道月牙形口子，伤口处结着暗红色冰碴。步挡住视线："军爷，这是去年放生的还愿鱼，让冰棱子划伤的。
何雨柱攥紧的拳头被林默按住。两人看着稽查队员从桶里捞出最肥的那条鲈鱼，鱼尾在麻脸稽查袖口甩出道水痕。待手电光远去，何大清突然用铁勺敲了敲冰面："换地方，往芦苇荡冰面打洞。
苦力们拖着渔具转向时，林默发现冰层里冻着几缕暗红色丝线——象是从什么织物上扯下来的。悄挑起，对着日头照了照："象是瑞蚨祥的蜀锦。
黑冰区的冰层泛着青灰色，这是渔船往年下锚的旧冰眼。何大清掏出怀表贴住冰面，表盘上的荧光指针突然微微颤动。老厨子的铁勺在冰面画了个十字。
这次凿冰的声响格外清脆，冰碴子溅到棉袍上带着河腥味。林默帮着拽渔网时，发现网眼上挂着片银鳞——足有铜钱大小，在暮色中泛着珍珠母的光泽。
众人七手八脚拖网上岸时，冰窟突然塌陷出个丈许宽的冰坑。浑浊的河水中，隐约可见成群的四腮鲈在冰层下游弋，鱼脊划出的波纹宛如流动的琉璃。
子时三刻的什刹海冰面泛着幽蓝冷光，林默的棉靴碾过碎冰发出细碎的呻吟。八只柏木鱼桶在冰车上摇晃，桶壁凝结的冰晶折射着月光，象是撒了一地碎银子。
何大清举起马灯照向冰面，昏黄光晕里，几道新鲜裂纹正蛇行着向冰车逼近。何大清话音未落，何雨柱已抄起枣木撬棍插进冰缝。林默闻到浓重的河腥味混着薄荷香，那是冰蟾散在寒夜里蒸腾的气味。
王府朱漆角门吱呀开了条缝。管家王福举着美孚灯探出头来，狐皮暖耳在寒风里抖成两团雪球。怎么才到？参议的宵夜都撤了。他伸出戴着翡翠扳指的手，在鱼鳃上重重一掐。
林默看见那条尾鳍带伤的鲈鱼突然剧烈抽搐，暗红冰碴簌簌落进木桶。影里眯成缝："这鱼鳃发乌，怕是"话没说完，何大清已经掀开最中间的柏木桶。十二条鎏金鲈鱼在冰水中缓缓游动，鳞片泛着珍珠母的光泽，每条鱼尾都结着薄霜。
五更天的梆子惊飞檐角麻雀，王福终于甩出个红纸包。何雨柱伸手要接，却被铁勺拦住。劳烦您过过戥子。何大清的笑纹在灯影里像道冰裂。
帐房先生的算盘声穿过回廊时，林默瞥见西厢房亮起烛火。某个梳着爱司髻的身影在窗纱后一闪而过，腕间的翡翠镯子碰出清响。王福突然剧烈咳嗽起来，美孚灯在穿堂风里晃成个橘色幽灵。
更夫敲响第六遍梆子时，冰车终于吱呀呀碾过王府门坎。林默回头望去，发现王福还站在角门口，手里的美孚灯正照着西厢房的窗棂。那扇雕花木窗不知何时开了条缝，窗台上落着几粒珍珠似的冰珠。
东方的天际泛起蟹壳青时，什刹海的冰层下传来闷雷般的轰鸣。林默跟着何大清蹲在芦苇荡的冰窟旁，看见成群的四腮鲈正用头撞击冰层。老厨子往冰窟里倒了半壶花雕，琥珀色的酒液在破晓时分泛起血光。