腊月初八刚过，长白山脚的老牛沟就彻底被大雪封住了。李老蔫扛着木匠家什从屯东头走回来，棉靰鞡鞋陷进半尺深的雪里，发出咯吱咯吱的声响。日头快要落山了，西边天泛着瘆人的青灰色，老北风卷着雪沫子往人领口里钻。
“这天儿邪性得很。”他嘟囔着推开自家院门，忽然瞥见柴火垛旁边露出一点红。
是个小孩穿的绣花鞋，正正当当摆在雪地里，鞋头朝着他家屋门。猩红缎面上用金线绣着黄鼠狼，那畜生绣得活灵活现，弓着身子作揖，眼睛却是两粒黑珠子，在暮色里泛着幽光。李老蔫蹲下身，发现鞋窠窿里积着新雪，可摸上去半点湿气都没有，就像刚被人从箱笼里取出来似的。
“谁家娃子的鞋落这儿了？”他朝四周张望，雪地上除了他自己的脚印，再没别的痕迹。
屋里传来媳妇的咳嗽声。他犹豫片刻，还是把鞋揣进棉袄怀里。这绣工精细得邪乎，屯里谁家媳妇有这手艺？那黄鼠狼的模样更让他心里发毛，想起老辈人说的黄仙作祟，后颈窝一阵凉飕飕的。
五岁的小虎正趴在炕上耍嘎拉哈，看见爹进来，骨碌爬起来要糖吃。李老蔫顺手把绣花鞋放在炕沿上，从兜里摸出两块关东糖。孩子眼睛一亮，却又突然盯着那双鞋不动了。
“爹，这鞋真好看。”
媳妇桂英从外屋端着苞米粥进来，瞅见绣花鞋愣了神：“哪来的？”
“柴火垛旁边捡的。”李老蔫搓着手上的冻疮，“怪精致的，明儿个问问谁家丢的。”
桂英拿起鞋仔细端详，手指刚碰到黄鼠狼的眼睛，猛地缩回来：“这针脚咋这么瘆人？你看这畜生的眼神，跟活的一样。”
夜里风更大，吹得窗户纸哗啦啦响。李老蔫睡得不安稳，恍惚听见院里有什么东西在扒拉柴火。他支棱耳朵听了半晌，又没了动静。正要翻身睡去，却听见炕梢传来细微的声响——小虎盘腿坐在被窝里，两只小手正对着窗户一下一下地拱手作揖。
“虎子？”他轻声唤道。
孩子动作停住，慢慢躺回被窝。李老蔫以为孩子在梦游，便没在意。谁知第二天清晨，桂英摇醒他，声音发颤：“你瞅瞅孩子这是咋了？”
小虎还睡着，嘴角却咧到耳根，露出从没有过的怪笑。更吓人的是，孩子的手指甲缝里沾着几根黄毛。
屯里的老孙头被请来看诊，把了脉直摇头：“脉象浮滑，不像是实病。”老头压低声音对李老蔫说，“怕是撞客着了，你想想最近招惹啥没有？”
李老蔫突然想起那双绣花鞋。从炕席底下翻出来时，鞋面上的黄鼠狼眼睛似乎更亮了。老孙头一看见鞋，脸色唰地变了：“快扔回山上去！这是黄仙要收童儿呢！”
桂英当场就哭了。李老蔫梗着脖子：“朗朗乾坤，还能让个畜生精怪给拿捏了？烧了干净！”
他在当院架起柴火，把绣花鞋扔进去。火苗蹿起来的那一刻，突然变成渗人的绿色。黑烟凝成一团不肯散，渐渐显出个人形，空气里弥漫开一股呛鼻的骚臭味。小虎在屋里突然尖叫起来，声音又尖又细，根本不像是孩子。
“作孽啊！”桂英跪在地上朝四方磕头，“黄大仙饶了孩子吧！”
当夜，小虎彻底变了个人。先是把炕席抓得稀烂，又学黄鼠狼四肢着地满屋乱窜。等到子时，竟发出幼崽般的呜咽声，一声接一声朝着后山方向叫唤。
李老蔫把所有的门窗都钉上木板，又在门槛撒了糯米。桂英把红布条系在孩子手腕上，刚系好就断成三截。小虎蜷在炕角，眼睛在黑暗里泛着绿光，死死盯着他爹娘。
“得去找黄三太爷。”老孙头隔着门缝说，“后山那个黄皮子庙，虽说十年没人敢去了，眼下只有这个法子了。”
李老蔫浑身一颤。十年前，屯里扩建麦场，正是他带人拆了那座小庙。记得掀开房梁时，一窝黄鼠狼惊惶逃窜，只有个毛色发白的老黄皮子蹲在神龛上不动，眼睛直勾勾盯着他。后来那窝畜生咬死了屯里十几只鸡，还让王家媳妇发了癔症，跳了大井。
“我去。”他咬咬牙，把斧头别在腰后，用红布包了木匠墨斗，“你看好孩子。”
桂英突然抓住他的胳膊：“当家的，你听！”
院外传来细碎的脚步声，像是很多人围着院子转圈。透过门缝看去，雪地里密密麻麻全是黄鼠狼的脚印，一圈套一圈，把整座房子围得水泄不通。
李老蔫心一横，踹开后窗跳了出去。北风卷着雪粒子砸在脸上，他深一脚浅一脚往后山跑。老林子里的雪齐膝深，每走一步都费劲。黑暗中总觉得有东西跟着，回头却只有被风吹落的雪块。
黄皮子庙塌了半边，剩个破败的门框歪在雪地里。庙里的神像早就没了，供桌上积着厚厚的雪。李老蔫刚踏进庙门，就听见身后传来桂英凄厉的哭喊：“虎子跑啦！”
他扭头望去，只见个小小的身影在雪地里爬得飞快，径直朝山庙而来。那动作根本不是五岁孩子能有的，四肢着地，脊背弓起，活脱脱是个黄皮子。
李老蔫发疯似的追上去。可明明儿子就在眼前，却怎么也追不上。有几次眼看要够着孩子的衣角，总被突然刮起的风雪迷了眼。小虎跑到庙门前突然停住，缓缓转过头来——月光下，孩子的眼睛变成两道绿缝，嘴角咧到耳根。
破庙里传来苍老的笑声。
个穿着黄袍子的老头从阴影里踱出来，袍子下摆露出半截毛茸茸的尾巴。他弯腰抱起小虎，孩子温顺地趴在他肩上。
“李木匠，别来无恙。”老头的声音像是用指甲刮擦树皮。
李老蔫握紧斧头：“把我儿子还来！”
黄袍老头不答话，轻轻拍了拍手。庙宇四周的雪地里，突然亮起几十点绿光。每点绿光下面，都有一双绣花鞋——和大院里捡到的那双一模一样，鞋面上绣着作揖的黄鼠狼，鞋尖齐齐朝着庙门方向。仔细看去，每双鞋都穿在黄鼠狼的爪子上，那些畜生像人似的直立着。
“十年前你拆我庙宇，伤我子孙，可想过今日？”老头抚摸着小虎的头顶，“这孩子与我族有缘，我要带他修行去了。”
李老蔫想起老辈人说的换童子，扑通跪在雪地里：“三太爷开恩！当年是我糊涂，要罚就罚我，孩子才五岁啊！”
黄袍老头嘿嘿一笑，露出尖利的牙齿：“你要替他也成，就在这庙前磕九十九个响头，每磕一个，说句‘黄大仙我错了’。”
李老蔫二话不说就开始磕头。额头撞在冻土上，很快渗出血来。血滴在雪地里，竟冒出丝丝白气。当他磕到第四十九个时，四周突然响起此起彼伏的呜咽声。那些穿着绣花鞋的黄鼠狼纷纷跪下来，朝着老头作揖。
“够了。”黄袍老头突然开口，“看你诚心，给你两个选择。要么我现在带走孩子，保他日后得道；要么你应我三件事，孩子暂且还你。”
“莫说三件，三十件也应！”
老头竖起一根手指：“第一，重建庙宇，每月初一十五上供。”又竖起第二根，“第二，你家世代给我族做木工，不得推辞。”最后竖起第三根，眼睛眯成两条缝，“第三，要你左脚的小趾。”
李老蔫怔住了。老头补充道：“留个信物，若是违约，随时来取。”
“应了！”他咬咬牙，掏出斧头就要剁脚趾。却见黄袍老头袖子里飞出一道金光，左脚小趾一阵刺痛，低头看时已经齐根断了，伤口却不见血。
小虎从老头怀里滑下来，晃晃脑袋，眼睛恢复了正常：“爹，我冷。”
黄袍老头的身影渐渐淡去，声音还在风雪里飘荡：“记住你说的话”
李老蔫抱起儿子往屯里跑，背后的破庙传来阵阵笑声。月光照在雪地上，那些绣花鞋都不见了，只剩一圈圈黄鼠狼的脚印，围着庙门转个不停。
回到屯里已是天蒙蒙亮。桂英抱着孩子哭成泪人，小虎却像什么都记不得，直喊饿。李老蔫没敢说断趾的事，只说要重修黄皮子庙。
开春后，他带着屯里人把庙修得比原先还气派。说也奇怪，自那以后，老牛沟再没闹过黄仙。只是每月初一十五，总有人看见李老蔫拎着供品独自上山。有人问起雪夜的事，他总是摇头不语。
只有桂英知道，每年第一场雪落下那夜，当家的总会突然惊醒，抱着左脚发呆。窗外雪地里，隐约可见几双绣花鞋的印子，从柴火垛一直延伸到卧室窗前，天亮就消失了。
而小虎的枕底下，永远压着块红布，里面包着半截干枯的脚趾。