大兴安岭的冬天，那可不是闹着玩的。刚进腊月，鹅毛大雪就跟老天爷往下泼似的，没日没夜下了三天三夜，把连绵的山岭裹得严严实实，一眼望不到头的白，刺得人眼睛生疼。风跟长了刀子似的，刮过树干呜呜作响，像是有无数冤魂在哭嚎，夜里听着能让人头皮发麻。护林员老周在这山里守了快二十年，木屋就建在半山腰的避风处，墙根埋得深，屋顶压着厚重的松木板，可到了夜里，风还是能从门缝窗缝里钻进来，呜呜咽咽地闹一宿。
老周今年五十六了，背有点驼，脸上刻满了风霜，一双眼睛却依旧亮堂，能在白茫茫的雪地里一眼认出猎物的踪迹，也能在黑灯瞎火的林子里辨清方向。他无儿无女，老伴走得早，唯一的念想就是这满山的树，还有屋里那坛喝不完的散装白酒。每天天不亮，老周就裹上那件洗得发白的军大衣，蹬着厚毡靴，背上巡山的水壶和干粮，扛着一把劈柴刀出门。雪深及膝，每走一步都要费老大劲，积雪没到大腿根，咯吱咯吱的声响在寂静的林子里格外清晰，像是在提醒他，这深山老林里，除了他，还有别的“东西”。
大兴安岭的护林员都知道，山里不能乱说话，更不能乱拿东西。尤其是黄皮子，那是山里的“仙家”，惹不得。老周年轻的时候，就听村里的老人说过，黄皮子记仇，你要是欠了它的，它能跟你缠一辈子；但你要是帮了它，它也会报恩。这些话，老周记了一辈子，巡山的时候遇到黄皮子，他总是远远绕开，从不惊扰。
今年的冬天格外冷，零下三四十度的气温，吐口唾沫都能在空中结成冰。老周巡山的路线要经过一片老松林，那里的松树长得又高又密，雪落在树枝上，积成一个个大雪团，时不时会“哗啦”一声掉下来，吓人心惊肉跳。那天下午，老周正往回走，忽然听见雪地里传来一阵微弱的呜咽声，像是小动物被冻着了。他停下脚步，侧着耳朵听了半天，确定声音是从旁边的雪窝子里传出来的。
老周扒开厚厚的积雪，只见雪窝深处蜷缩着一只小黄皮子，浑身的毛都冻成了冰碴子，身体僵硬，只剩下微弱的呼吸。这小黄皮子也就巴掌大，眼睛紧闭着，小爪子还在微微抽搐，看样子是不小心掉进雪窝，冻得快不行了。老周心一软，想起老人说的黄仙报恩的故事，便小心翼翼地把小黄皮子揣进怀里，用军大衣捂着。
回到木屋，老周赶紧生起炉子，把小黄皮子放在炉边的毡垫上。屋里渐渐暖和起来，小黄皮子慢慢苏醒过来，睁开一双黑溜溜的小眼睛，警惕地看着老周，喉咙里发出“呜呜”的低吼。老周笑了笑，从柜子里拿出几块干粮，掰成碎末放在它面前，又倒了一碗温水。小黄皮子犹豫了半天，见老周没有恶意，才慢慢凑过来，小口小口地吃起干粮，喝了点水。
接下来的几天，老周每天都给小黄皮子喂食、换水，小黄皮子也渐渐放下了警惕，有时候还会跟着老周在屋里转来转去，用小脑袋蹭蹭他的裤腿。老周心里挺高兴，觉得这小黄皮子通人性，等天气暖和点，就把它放回山里。
这天晚上，老周喝了点酒，心里热乎乎的，看着小黄皮子在炉边蜷成一团睡觉，忽然想起前几天巡山时，在一片林子里发现了一个黄皮子窝，里面有几张上好的黄皮子皮毛，摸起来又软又厚实。他当时没敢拿，怕得罪黄仙，可现在看着屋里的小黄皮子，又想起镇上收皮毛的老板给的价钱，心里顿时起了贪念。“反正这小黄皮子也受了我的恩惠，拿它几张皮毛，应该不算过分吧？”老周心里琢磨着，越想越觉得划算。
第二天一早，老周趁着小黄皮子还在睡觉，悄悄带上劈柴刀，按照记忆中的路线找到了那个黄皮子窝。窝里空无一人，大概是其他黄皮子出去觅食了。老周小心翼翼地钻进窝，把里面的四张黄皮子皮毛全部拿了出来，揣进怀里，匆匆赶回木屋。
回到屋里，小黄皮子已经醒了，正焦躁地在屋里转来转去，见老周回来，立刻扑了过来，对着他怀里的皮毛“吱吱”大叫，声音里充满了愤怒和恐惧。老周心里有点发虚，但还是硬着头皮把皮毛藏进了柜子里，拍了拍小黄皮子的脑袋说：“叫唤啥？几张皮子而已，等开春我给你多弄点吃的。”小黄皮子像是听懂了他的话，眼神变得冰冷，死死地盯着他，然后猛地转过身，蹿出门外，消失在茫茫雪地里。
老周心里咯噔一下，隐隐觉得有些不安，但转念一想，不就是几张皮毛吗？黄皮子再厉害，还能把他怎么样？他摇了摇头，不再多想，拿起酒壶喝了一口，暖暖身子。
从那天起，奇怪的事情就开始发生了。
老周巡山的时候，总能在远处的林子里看到一盏绿幽幽的灯笼，飘来飘去，若隐若现。那灯笼的颜色很诡异，不是常见的红色或黄色，而是那种透着寒气的绿色，像是鬼火一样，在白茫茫的雪地里格外扎眼。老周一开始以为是自己眼花了，或者是山里的磷火，可接连几天，每天都能看到那盏绿灯笼，而且每次看到它，都觉得它离自己越来越近。
有一天，老周巡山到傍晚，天色渐渐暗了下来，雪也开始下了起来。他正准备往回走，忽然又看到了那盏绿灯笼，就在不远处的树林里，静静地飘着，绿色的光芒映得周围的雪地都泛着一层诡异的绿光。老周心里有点发毛，加快脚步往木屋走去，可那盏绿灯笼就像是跟定了他一样，一直跟在他身后不远的地方，不远不近，始终保持着一段距离。
回到木屋，老周赶紧关上门，插上插销，心里还是砰砰直跳。他往炉子里添了点柴，拿起酒壶喝了一大口酒，试图压下心里的恐惧。可就在这时，他听到门外传来一阵轻微的“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在扒门。老周握紧了身边的劈柴刀，壮着胆子喊了一声：“谁在外面？”
门外没有回应，那“窸窸窣窣”的声音却越来越响，紧接着，他看到门缝里透进来一丝绿色的光芒，正是那盏绿灯笼的颜色！老周吓得浑身一哆嗦，酒也醒了大半，他死死地盯着门缝，只见那绿色的光芒越来越亮，慢慢地，一盏绿幽幽的灯笼出现在了门口的窗户上，正对着他，像是一只眼睛，死死地盯着他的一举一动。
老周大气不敢出，握着劈柴刀的手都在发抖。他仔细一看，那灯笼是用某种动物的皮做的，灯笼架像是细小的树枝，灯笼穗子上挂着一撮黄棕色的毛，看起来格外眼熟。老周猛地想起自己从黄皮子窝里拿走的那些皮毛，心里顿时明白了，这灯笼，是黄皮子送来的！
他吓得腿都软了，瘫坐在椅子上，眼睁睁地看着那盏绿灯笼在窗户外面飘了一会儿，然后慢慢消失在夜色中。直到灯笼消失，老周才敢喘口气，后背已经被冷汗浸湿了。他知道，这是黄皮子在警告他，让他把皮毛还回去。可他舍不得那些皮毛，那可是能换不少钱的，足够他买好几坛好酒，过个好年了。
接下来的几天，老周每天都提心吊胆的，巡山的时候再也不敢往那片老松林去，晚上也不敢关灯睡觉。可那盏绿灯笼却越来越频繁地出现在他的木屋周围，有时候在窗户外面，有时候在屋顶上，有时候甚至会飘到门口，绿色的光芒透过门缝和窗缝照进屋里，把屋子弄得阴森森的。
这天夜里，天空下起了暴雪，狂风呼啸，把木屋吹得摇摇欲坠。老周躺在床上，翻来覆去睡不着，心里总觉得不踏实。就在这时，他听到门外传来一阵“吱呀”的声音，像是有人在推门。他心里一惊，赶紧爬起来，握紧了放在床头的劈柴刀。
门被慢慢推开了一条缝，一盏绿幽幽的灯笼飘了进来，正是那盏黄皮子做的灯笼！灯笼在屋里飘了一圈，绿色的光芒照亮了整个屋子，把屋里的东西都照得阴森诡异。老周吓得浑身发抖，想喊却喊不出来，想跑却迈不开腿。
他看到灯笼穗子上的那撮黄棕色的毛，在绿色的光芒下显得格外刺眼。灯笼慢慢飘到他面前，停下不动了，里面的火焰忽明忽暗，映出一张毛茸茸的小脸，正是那天被他救了又放走的小黄皮子！小黄皮子的眼睛里充满了怨恨和冰冷，死死地盯着他，像是在说：“你为什么不把皮毛还给我？”
老周吓得大叫一声，猛地往后退，却不小心摔倒在地。就在这时，他突然觉得浑身发冷，像是掉进了冰窖里一样，紧接着就发起了高烧，脑袋昏昏沉沉的，眼前开始出现幻觉。他看到无数只黄皮子从门外涌进来，爬上屋顶，爬上横梁，密密麻麻地挂满了整个木屋，一双双黑溜溜的小眼睛死死地盯着他，喉咙里发出“吱吱”的叫声，像是在诅咒，又像是在索命。
他想站起来逃跑，可身体却像是被钉在了地上一样，动弹不得。他只能眼睁睁地看着那些黄皮子慢慢向他靠近，它们的爪子在灯光下闪着寒光，嘴里发出尖利的叫声。老周绝望地闭上了眼睛，心里充满了悔恨，他后悔当初不该贪那点小便宜，不该拿黄皮子的皮毛，不该得罪这些山里的“仙家”。
迷迷糊糊中，老周感觉自己被拖到了屋外的雪地里，冰冷的积雪让他打了个寒颤，稍微清醒了一点。他看到那盏绿灯笼飘在他面前，小黄皮子站在灯笼旁边，冷冷地看着他。周围的雪地里，站满了大大小小的黄皮子，它们围成一个圈，把他困在中间，嘴里发出“吱吱”的叫声，像是在举行某种仪式。
老周挣扎着想爬起来，却被几只黄皮子扑上来按住了。他感觉自己的身体越来越冷，意识也越来越模糊，他想起了自己藏在柜子里的那些黄皮子皮毛，想起了自己在山里孤独的生活，想起了老伴在世时的日子。他后悔极了，如果当初没有拿走那些皮毛，现在他应该还在温暖的木屋里，喝着小酒，烤着炉子，而不是在这里等死。
最后，老周用尽全身力气，挣扎着从雪地里爬起来，踉踉跄跄地跑回木屋，打开柜子，把那些黄皮子皮毛紧紧抱在怀里。他想把皮毛还给黄皮子，想求它们放过自己，可他已经说不出话了，身体也越来越冷，冻得僵硬。他抱着那些皮毛，蜷缩在炉子旁边，慢慢失去了意识。
第二天，暴雪停了，阳光照在白茫茫的雪地上，刺眼夺目。村里的人发现老周一直没下山，便结伴上山来看他。当他们推开老周的木屋门时，都被眼前的景象惊呆了。
老周蜷缩在炉子旁边，已经冻得硬邦邦的了，脸上还带着一丝悔恨和恐惧。他怀里紧紧抱着四张黄皮子皮毛，像是抱着什么宝贝。木屋的横梁上、屋顶上，挂满了大大小小的黄皮子，它们都已经死了，身体僵硬，一双双黑溜溜的小眼睛却依旧睁着，死死地盯着老周，像是在守护着什么，又像是在完成某种复仇。
那盏绿幽幽的灯笼就放在老周的床头，里面的火焰已经熄灭了，灯笼穗子上的黄棕色的毛还在，在阳光的照射下显得格外刺眼。木屋外的雪地上，留下了一串极小的爪印，从门口一直延伸到远处的树林里，再也没有回来。
村里的老人说，老周是得罪了黄仙，被黄仙索了命。那些黄皮子，是为了要回自己的皮毛，才跟老周缠上的。从那以后，再也没有人敢去那片老松林，也没有人敢在山里乱拿黄皮子的东西。而那盏绿幽幽的黄仙灯，也成了大兴安岭里一个流传已久的恐怖传说，提醒着每一个进山的人，要敬畏自然，敬畏山里的“仙家”，不要贪小便宜，否则，迟早会付出惨痛的代价。