狄戎境内，原野上，一支商队缓缓在白色的草地中前行着。
此时是扶夏承平七年二月，也是狄戎长泰二十七年，正值立春之际，但地域不同，此处昨日还下着大雪，今日才稍微停歇了，脚腕高的草全部都被雪给压弯了下去。
商队中高悬着许多杆旗帜，旗帜上绘着一只怪模怪样的狼。
这是狼氏族的图腾，狄戎境内所有氏族的人在行商的时候都会挂起图腾旗帜，来表明自己的身份。
如果不将图腾旗帜挂起，那么便会被认为是游荡氏族之外的匪盗，任何人都能随意杀之。
这支狗狼氏族商队并不大，前后约莫四五十人，车辆加起来也就不到三十辆。
商队最前的车辆上，驭赶角马拉车的是一名中年人，脸上皱纹嶙峋，带着十足的沧桑气质。
中年人叫做拓跋古，是这支商队的领队，他要带着商队去狄戎的朔南，在那里和西夷的商人换取一些珍贵的药材，然后回来贩卖。
这是狗狼氏族重要的收入来源之一，族内也就只有拓跋古一人熟悉路上的一切事项，没有人能够顶替他。
“哎。”拓跋古忽然感到背上抽痛了一下，他叹息一声，反手锤了锤背。
他年纪逐渐大了，身体上各种毛病也一点点出现，也不知道还有几年好活。
待疼痛缓解后，拓跋古拉住了角马，角马停下，后面的车辆也跟着渐渐停了下来。
“大家休息下，吃个饭再继续赶路！”拓跋古朝着身后商队大喊，他洪亮的声音在寂聊的原野上载递了很远。
“知道了！”商队中的回应陆续响起，随后商队就围成了一个圈子。
人陆陆续续的从车辆上走下，他们手中拿着锅碗瓢盆和各种食物，熟练的在小雪下升起火来。
这些人里不乏许多少年人，族里让他们跟车，来学习拓跋古是怎样行商的，以免拓跋古无法再行商时后继无人
拓跋古也愿意教，他的一生都付出给氏族了，他看着狼氏族变得越来越强盛，不想看着氏族变得衰弱了。
“叔，这是您的。”一个少年端着碗热汤快走过来，递给了拓跋古。
拓跋古接过，喝了一小口，感觉身体暖了起来，寒意全部都消散了，额头上也微微渗出了细密的汗珠。
“等等。”他喊住了往回走去的少年人。
“怎么了叔？”少年人疑惑。
“是不是少人了。”拓跋古目光扫过商队在圈子里的所有人，“只有四十二人，还有三人呢？”
少年人愣了一下，快速的把一个个人点了过去，最后才恍然大悟，知道缺了谁。
“叔你等等，我去问问人。”少年人跑开了，不过很快又回到了拓跋古身边。
他气喘吁吁说：“叔，六叔说衍哥他们三个看到了一群雪羊，就追了过去，说打几只煮来吃下，给大伙暖暖身子，这块地方就要到白鹿氏族的地盘，没有什么匪盗，所以六叔就没想着和您说。”
拓跋古脸色才好看了一些，这时少年人指着后方：“叔，您看，衍哥他们回来了。
拓跋古顺着少年人指的方向看去，只见三名年轻人拖着十多只羊朝这边走来，羊的身上没有任何的伤口，甚至都还有气息存在，只是都被打晕了过去。
草上如绵的白雪被羊的体温融化，在三名年轻人身后留下了长长的水痕。
商队的人看见这么多的雪羊，顿时为三名年轻人欢呼起来，他们围了上去，接过了羊，开始放血处理起来。
有人为三名年轻人送去了热汤，三名年轻人接过后就在一个角落坐下，聚在一起慢慢喝着。
羊肉的香味开始飘起，拓跋古走到三名年轻人面前，板着脸说：“知道回来了？知不知道独自离队是商路上的大忌？你们知道这周边地方有什么危险吗？如果出事，我要怎么和族里交代？”
三名年轻人一愣，眼神中都出现了茫然，不过也没辩解什么，都纷纷低头，听着拓跋古的训斥。
等训的嘴巴都干了，拓跋古才停了下来，转身离开。
“他娘的，六叔怎么这么不靠谱，居然没和老古说我们去干嘛。”左边长相粗犷些的年轻人小声骂着。
“老古人挺好的。”右边长相白净俊朗的年轻人小声说。
中间的年轻人没有说话，他手指微动，一张湿润冰冷的纸条出现在掌心，上面写着胡乱的字。
这是暗语，需要特殊的方式才能够解读。
这群野羊是带着特殊任务出现在商队周围的，他们三人去猎羊并不是要吃羊肉，而是为了藏在羊群中某只羊身上的这张纸条。
回来的路上，纸条上的暗语已经被他解读了大半。
很快，中间的年轻人把剩下的暗语全部解读了出来。
“衍哥，上面写着什么。”左边的年轻人细不可闻问。
中间的年轻人捧起了热汤，看似在喝着，实际上是借着喝汤，低声把暗语内容告诉两人。
“有明都贵人路过白鹿氏族，目前就在白鹿城中歇息。”
右边的年轻人脸色顿时认真起来：“衍哥，暗子没有探查到这个贵人的身份吗？”
中间的年轻人摇头：“没有，今日天黑前我们大概率能够抵达白鹿城，所以要找个机会暂离商队，去看看贵人究竟是谁。”
左边的年轻人笑说：“如果是端王就好了。”
中间的年轻人也笑：“也不是没可能，但概率不大。”
小声交谈间，羊肉已经煮好，商队的人朝三人喊着，中间的年轻人抬手回应。
“走吧，先去吃羊肉去。”他说道。
至于带着暗语的纸条，在他两指用力揉搓下，纸条上的暗语就消失的无影无踪。
这三人便是李砚、王致和许杰。
半年多前，李砚应下了赵烈给出的第二个封赏选择，赵烈充他能够挑选几个信任的人一起前往狄戎，李砚便选了王致、许杰、裴师古和贾行浅，他们也没有拒绝。
次日几人就被带到一处隐蔽的地方学习和狄戎有关的各种知识，包括语言、
文化等，还有谋略和武艺，并且炎极军中生生院的异士也会为他们“培育”身体。
当知道生生院异士的培育的手段后，李砚二话不说就拒绝了，他有夺魄能力，不需要这些外物。
生生院异士简直就是疯子，他们居然将异兽的器官移植到人的身上，还成功了，连排异反应也没有。
也不知道他们在过去到底用了多少人来做实验，才在这个时代能够完成这样几乎不可能的事情。
想到当初宋乘对他自身的描述，李砚这才发觉宋乘大概没有说假话，此前他一直以为那只是宋乘编织的幻觉而已。
所以这就是宋乘为什么整日操控他人五感的原因么，是不想让人看见自己真正的模样。
不过王致却是接受了培育，原本许杰和裴师古也接受了，但生生院异士测试后说他们不合适。
若是人人都适合培育，那北燕就不会只有一个赵乾坤了。
李砚不知道王致具体移植了什么异兽的器官，但可以看到王致的手臂和上身布满了细密的纹路，整个人也变得高壮起来了，若是用力，他上身的肌肉便会鼓起，纹路全部拉开，象是血红的透明皮膜。
当半年时间过去，一月时赵烈便把他们安排进入狄戎国。
端王并不是普通人能够见到的，想要见到端王，就需要在狄戎拥有足够的地位。
因此赵烈给李砚三人安排了狼氏族的身份，他很早就在狄戎插下暗子，狼氏族中便有一个。
这个暗子独自在氏族外生活，曾帮助过一名狄戎的将军，如今这名狄戎将军在狄戎朔南抵御西夷，有这份关系，李砚以暗子之子身份想要进入狄戎军中轻而易举。
并且狗狼氏族恰好就有一支来往朔南的商队，李砚要去朔南便方便至极，跟着商队即可。
于是李砚化名拓跋衍，王致化名拓跋致，许杰为拓跋沐。
少年人最是长的快，半年时间让他们都长开了，和之前的模样有了显著的差别，再换成狄戎的打扮，李砚哪怕再站到禧国王宫中，也没有人能够认出他。
至于为何商队里就他们三人，裴师古则是在半年的学习中，谋略比不过许杰，武艺比不过王致，但得益于家中经商，常年耳听目染，被动学了不少，被发现在后勤之事上有着不小天赋。
于是赵烈便将他安排以另外的身份进入狄戎，为李砚三人统筹后勤所需，以及收拢暗子情报。
象今日由野羊带来的暗子情报，便是裴师古在所有北燕暗子探查到的情报消息中挑选出的，而后交给专门负责和李砚他们连络的暗子送来。
贾行浅因为是异士，直接出现在李砚身边太过显眼，加之作用也不大，所以便和裴师古在一起，以异士的手段，确保这些暗子仍然忠于北燕。
商队的人聚在一起吃着羊肉，很快锅中羊肉便光了。
“我去再拿一头来。”一人起身朝后方大车走去，虽然商队人多，但十几只雪羊一顿也吃不完，因此刚才处理好羊肉后，大部分就放到车中保存。
“快去快回，不然锅里水都要烧干了。”商队的人笑说道。
“知道了。”那人加快了脚步，走进了大车中。
然而过了好一会儿，却没见他出来，就在商队的人疑惑时，忽然一阵打杂声就从车辆中传出，紧接着又发出了一声痛呼。
“出事了！”商队的人全部站了起来，他们都看向了拓跋古。
“别慌！”拓跋古大声喊道，随即看向李砚三人，“衍，致，沐，你们三个都是去从军的，身上有本事，和我一起去车中看看是怎么回事！”
李砚没有拒绝：“好。”
他拿起看似普通的刀和长枪，这两柄武器便是寒泉刀和玄木龙枪，来狄戎前，北燕军中的化物院异士对两柄武器做了伪装。
王致则是把大弓背好，然后抽出腰间的双锏。在接受完生生院异士的培育后，寻常兵器对他来说已经不顺手，太过轻了，于是赵烈便给了他一对各重四十斤的锏为武器，因他在禧国王宫中表现出善射的天赋，便又给了一张好弓。
许杰在武艺上一般，于是仍旧用着手熟的长枪。
跟在拓跋古身后，他们靠近了存放羊肉的大车。大车的门是虚掩着，通过门缝看不清里面的景象，李砚直接跃过拓跋古，率先冲入其中，王致和许杰紧跟其后。
撞开大车的门，李砚三人顿时愣住了。
“怎么了？到底是什么情况？”拓跋古在大车外问道。
李砚转身：“还是古叔您来亲自看看吧。”
他们让开了位置，随后大车中的场景映入拓跋古眼中。
只见刚才来大车拿羊肉那人正压着一个人拳打脚踢，被打的那人衣衫槛褛，看上去肮脏无比，头发都快虬结起来，左手袖子空空荡荡。
“馀，停下！”拓跋古喊道，馀便是拿羊肉那人的名字。
拓跋馀停下打人，站起对着拓跋古委屈道：“叔，这个人不知道从哪里偷上大车的，我方才进来时就见到他在偷吃羊肉，便想要阻止他，结果他要跑。
我定然不能让他跑了，就想按住他，他却给我来了一拳，只剩一只手了还很有力气，您看我眼框估计都青了，这不能怪我打他吧？”
拓跋古转头看着李砚：“衍，行商若想安稳，商队中东西归属必要划分明确。
这些羊肉是你们三人打回来的，此人要怎样处置，便交于你们，我不插手。”
地上那人喊道：“某只有烂命一条，要钱没有！”
王致和许杰看向李砚，李砚只是淡笑：“只是一些羊肉，不算什么，饿极了偷吃是人之常情，若不是饿极了，在无任何调料的情况下，生肉有多少人能吃的下去？
你若是还想吃，直接到外面一起吃煮熟的羊肉，喝碗热汤。
古叔，可否借我一套衣服？”
“可。”拓跋古很干脆就答应下来。
李砚看着地上那人说道：“我送你一套干净的衣服，你用雪清洗下身子换上，前方不远就是白鹿城，我把你带到城中放下，我看你体格不弱，哪怕断臂，只要肯干重活，至少吃饭不是问题。”
地上那人陷入沉默，几息后才道：“某对你有用处？”
李砚道：“无。”
“那便是你认得我。”
“不认得。”
“那你为何要做出这般行径？天下人多是自私之辈，何来好心。
李砚低头看他，象是想起了什么：“我也曾象你这般过。”
地上那人再度沉默，片刻后低声笑起：“某不需要你怜悯，按氏族的规矩，某赔不起你钱，当你奴隶便是。”
李砚皱眉：“我不需要奴隶。”
地上那人道：“某之言从不收回，既然说当你奴隶，便是你之奴隶！”
李砚无奈道：“我是去朔南从军，你要当我奴隶，便也要上战场。”
地上那人道：“某岂是贪生怕死之人？战场又何妨，某何曾未去过？”
李砚险些气笑了，他没想到自己还能够有被人赖上的一天，但地上那人最后的话语让他心中微凛。
这人曾经是狄戎的军士？