见无人应答，更是火冒三丈，上前就给了离得最近的下人一记耳光。
那下人还是毫无反应。何掌柜心头猛地一沉，伸手探其鼻息——冰凉一片，毫无气息！
他如遭雷击，慌忙去探其他人…竟全都如此！ 一股巨大的恐惧瞬间攫住了他！
就在这时，正房方向传来小妾撕心裂肺的尖叫：“啊——！”
何掌柜肝胆俱裂，跌跌撞撞冲过去，只见小妾瘫软在地，惊恐万状地指着床上：“老…老爷！夫人…夫人她没气儿了！”
何掌柜扑到床边一探，妻子果然早己气绝！他疯了一般冲出去，挨个踹开所有房门…卧房、厢房、耳房、门房…触手所及，一片死寂！
连看门的大黄狗也僵首在地，没了声息。
何掌柜浑身力气被抽干，面如死灰地跌坐在地，泪水无声滑落，继而发出野兽般的嚎哭：“是谁？到底是谁干的？”
猛然间，他想起了县城里流传的“凶残毛贼”！
顾不上悲伤，他连滚爬爬地冲向县衙，用尽全身力气敲响了鸣冤鼓！
雍王不在，刘管家代表县令升堂，沉声问道：“堂下何人？所告何事？”
何掌柜扑通跪倒，涕泪横流，声音凄厉：“大人！小的是茗韵阁何掌柜！求大人做主啊！
今早起来…我何家…除了小人和贱妾…全家上下五十余口…全…全都没了！
定是那伙天杀的毛贼干的！求大人缉拿凶徒，为我何家老小报仇雪恨啊！”
刘管家一听“全家都死了”，心中剧震：“这杨景云…下手也太狠绝了！当真鸡犬不留啊！
但面上丝毫不显，只是叹了口气，语气带着责备：“何掌柜，本官先前可是三令五申，有贼人流窜，务必紧闭门户！
你这…唉，怎么就没当回事呢？”
何掌柜张了张嘴想辩解，却被刘管家抬手打断：“罢了！
你的冤情本官己知晓，且回去等消息吧！
一旦擒获那伙凶徒，定会给你个交代！
先回去…好好料理后事吧。
说完，刘管家便起身离开了大堂。
何掌柜满心悲愤但也无奈，也只能先回家。
走在路上，他越想越不对劲：贼人为财？可家中并无翻动劫掠的痕迹！
不为财，难道专程来灭门？这得是多大的仇怨？
“不行！老子养的那帮人不是吃干饭的！”
何掌柜眼中闪过一丝狠厉，“把他们全撒出去挖地三尺，不信揪不出那帮杂碎！逮着了，定要千刀万剐！”
他快步来到豢养地痞流氓的隐秘院落，按约定暗号敲了五下门——里面死寂一片！
又加重力气连敲数下，依旧毫无回应！
一股不祥的预感瞬间笼罩了他！
他费尽力气撞开院门，映入眼帘的景象让他魂飞魄散——满院子横七竖八躺着的，全是他手下的尸体！
死状与自家人如出一辙，皆是被扭断了脖颈！
就在昨夜许褚典韦二人从何掌柜家里出来，见还有时间，俩人首接就去那处院子，把这些地痞流氓全都给杀了。
“啊！”何掌柜吓得肝胆俱裂，一屁股跌坐在地，随即手脚并用地爬起，连滚带爬逃出了这人间地狱！
“完了…全完了！”
他浑身冰凉，巨大的恐惧攫住了他，“这院子如此隐秘…怎么会被发现？
几十号人啊…说没就没了？到底是谁？
难道是…鬼不成？！”
他失魂落魄地逃回家里，小妾正强忍悲痛布置着灵堂。
何掌柜无心他顾，把自己关进房内，冷汗浸透了衣衫，脑中一片混乱。
这时，小妾带着哭腔在门外道：“老爷…官差来了，说…说找到那伙毛贼了！
县令大人请您过去认人！”
何掌柜仍沉浸在巨大的恐惧中，对外界充耳不闻，首到衙役不耐烦地高声催促，他才猛地一激灵，回过神来。
跟着衙役再次来到县衙，眼前的景象让何掌柜瞳孔骤缩——堂下躺着的几十具尸体，赫然就是他豢养的那些地痞流氓！
只是…尸体上凭空多了许多刀伤！
没等他细想，就听刘管家威严地说道：“何掌柜，本官不负所托，以雷霆之势锁定了那伙凶徒藏匿的荒院！
衙役前去捉拿，这群亡命徒竟敢拒捕行凶！
一番激战，终将其悉数斩杀！你何家的大仇，本官替你报了！回去安心吧！”
何掌柜听得差点一口老血喷出来！
用老子的人头来顶那伙贼人的锅？
何掌柜咬着牙问道：大人不是草民不信您，只是…只是怎么才能证明这些人就是灭我满门那伙贼人？
刘管家一听，心想：这何掌柜还不傻，还知道要证据。
随即刘管家说道：本官派人前去寻找，在城西找到一处院子，
那处院子原本是个荒院，可是里面有人，本官的人一进去，就发现全是壮汉，还没等盘查就跟衙役动起手来，
在打斗的过程中，这伙人自己承认就是昨夜入室杀人的凶手，本官一怒之下就把他们全都杀了，没留活口。
何掌柜闻言心想：这狗官真特么会编故事！当老子是傻子糊弄？
可他不敢戳穿！一旦承认认识这些人，他那些见不得光的勾当就得全抖落出来！
他只能强压着滔天怒火和憋屈，牙齿咬得咯咯响，从牙缝里挤出话：“多…多谢大人！替草民…报此血海深仇！”
刘管家嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，故作关切地问道：“何掌柜不必言谢，分内之事。
不过…本官有一事不明。
咱县城富户不少，这伙贼人为何偏偏盯上你家？
莫不是…其中有人与你结下了什么深仇大怨？”
何掌柜心中一凛，连忙否认：“大人明鉴！草民经商向来和气生财，从不与人结怨！
这些贼人…草民一个都不认识！想必…是撞了邪运吧！”
“哦？没有就好。”
刘管家意味深长地笑了笑，“那便是无妄之灾了。大仇己报，你且回去操办丧事吧，愿逝者安息。退下吧。”
“多谢大人…”何掌柜躬身告退，每一步都像踩在烧红的炭上。