郑芝龙强硬的回绝，如同战鼓擂响，瞬间激活了他麾下那台庞大而高效的战争机器。厦门、金门、安海乃至整个福建沿海的郑氏控制区，空气骤然绷紧，从日常的贸易繁忙切换至临战的肃杀。
这是一场关乎生死存亡的决战，郑芝龙深知，面对船坚炮利的荷兰主力舰队，任何侥幸心理都是致命的。他必须倾尽全力，将每一分力量、每一点优势都压上赌桌。
命令通过快船和信使，以最快的速度传向各个港口和锚地。分散在各处巡逻、护航或休整的郑氏舰只，收到了最高级别的集结令。一时间，闽海之上，千帆竞发，百舸争流，场面蔚为壮观。
在厦门湾内及周边隐蔽的港湾里，一支规模空前的舰队正在迅速成形。其构成复杂而有序，反映了郑芝龙多年经营的成果：
整个舰队被分成前、中、后、左、右等多支分舰队，各有统兵大将负责（如郑芝虎、陈衷纪、杨天生等），并规定了基本的旗语和鼓号信号，力求在混乱的海战中保持一定的指挥协调。
郑芝龙和他的将领们并没有选择在开阔海域与荷兰人进行他们擅长的线列炮战。他清醒地认识到，己方在远程火炮技术和单舰质量上的劣势。他的战术核心非常明确：扬长避短，近身绞杀。
他选择的预设战场，就是料罗湾及周边水域。这里岛屿星罗棋布（如烈屿、大担、二担等），水道相对狭窄，暗礁浅滩较多，可以有效限制荷兰大型战舰的机动性和火力发挥。
他的战术计划分为几步：
1 诱敌：派出轻型舰队前出挑衅，且战且退，将荷兰舰队引入料罗湾预设的伏击海域。
2 混乱：利用数量优势，从多个方向同时发起攻击，特别是投入大量的火船，不顾伤亡地冲击荷兰舰队阵型，使其陷入混乱，无法组织起有效的齐射。
3 近战：一旦荷兰舰队阵脚大乱，大型福船和广船立刻蜂拥而上，进行残酷的接舷战和跳帮肉搏，发挥己方的人数优势和士兵的悍勇。
4 消耗：不计代价，用绝对的数量和牺牲，一点点消耗、拖垮荷兰人的精锐。
郑芝龙反复向将领们强调：
“勿与红毛夷斗炮！彼炮利，然船大笨重，转动不灵。我军之长，在于船多，在于人众，在于敢死！贴近它！缠住它！跳上去！火船为先，接舷为次，火炮扰之即可！”
各分舰队根据这一总方针，进行了紧张的模拟演练，特别是火船出击的时机和接舷战的配合。
战争的胜负，最终取决于人。郑芝龙深谙此道。他进行了卓有成效的战前动员。
他首先以“五虎游击将军”的身份，发布檄文，痛斥荷兰红夷“猖獗犯境”、“劫掠商民”、“藐视天朝”，将这场战争定义为“保家卫国”、“捍卫海疆”的正义之战，激发了将士们的民族情绪和保卫家园的决心。
紧接着，他拿出了实实在在的、令人咋舌的赏格：
“此战有功者，赏银翻倍！击沉一艘红夷大舰，赏银万两，授船授职！擒杀夷首者，赏银五万两！畏战后退者，立斩不赦，累及家人！”
如此巨额的赏赐，足以让任何亡命之徒为之疯狂。同时，他也安排了丰厚的抚恤，承诺妥善照顾阵亡者和伤残者家属，解除了部下的后顾之忧。
重赏之下，必有勇夫。郑氏军中士气高涨，求战心切，尤其是那些被挑选出来的火船敢死队员，更是将生死置之度外，只求搏个富贵前程。
如此大规模的舰队集结和作战，后勤保障是生命线。厦门、安海等地的仓库全部打开，粮食、淡水、弹药、火药、修补船只的木材和物料被源源不断地运送上船。沿海的工匠被集中起来，日夜赶工。郑芝龙甚至动员了部分沿海百姓，准备承担伤员救护和物资转运工作。
情报工作也至关重要。无数的渔船、商船被发动起来，成为郑芝龙的眼睛和耳朵，日夜监视着荷兰舰队的动向、阵型变化、补给情况。关于荷兰战舰吃水、火炮射界、甚至水手作息的情报，被不断汇总到郑芝龙的指挥所。
尽管身为“五虎游击将军”，郑芝龙在此次备战中，却有意无意地“忽略”了福建的明朝正规水师，妥善地处理与官府的微妙关系。他深知那些官兵战斗力低下，且指挥系统复杂，不仅难以协同，反而可能添乱。
他只是向巡抚熊文灿做了“例行通报”，声称将率本部水师“迎剿犯境红夷”，并未请求支援，也未接受“监军”。熊文灿乐得清静，默许了他的独断专行，只盼他能取胜，至于如何取胜，并不重要。这再次体现了郑芝龙事实上的独立地位。
在澳门，安东尼奥总督密切关注着对岸的备战，隔岸观火。探子传回的消息描绘了一幅令人震撼的景象：厦门湾内“帆樯蔽日，舳舻相接”，“杀气腾空”。他无法想象郑芝龙是如何在这么短的时间内集结起如此庞大的力量并进行有效组织的。
“他是在准备一场豪赌，”安东尼奥对林弘仲感叹，“赌上他的一切。如果赢了，他将成为无可争议的海上之王；如果输了澳门恐怕也要跟着遭殃。”
林弘仲面色凝重：“荷兰人毕竟船坚炮利郑将军此举，是否过于冒险？”
“或许吧，”安东尼奥摇摇头，“但你看他的部署，完全避开了荷兰人的长处。他用的是东方的打法，用数量和牺牲去填补技术的差距。这是一场完全不同逻辑的战争。”
所有战备工作，在一种高效而压抑的气氛中快速完成。郑芝龙本人如同磐石，坐镇厦门，处理着无数军务，神色冷静，仿佛即将到来的不是一场生死大战，而是一场早已推演过无数次的棋局。只有最亲近的人，才能从他偶尔凝视远方的眼神中，看到那一闪而过、对即将到来的巨大牺牲的凝重。
料罗湾内，暗流涌动。郑芝龙已经布下了天罗地网，磨利了爪牙，备足了薪火。现在，他只等待那个傲慢的对手，一步步走进他精心选择的猎场。战争的机器已然开动，只待那一声最终的号令，便将爆发出决定东方海权的巨大能量。