陈凡静静站在巨大沙丘的阴影里，身形和周围环境完美融合，像本就是这苍茫大漠的一部分。他眼睛微闭，磅礴的神识却已像无数条无形的纤细触手，悄无声息地漫过绿洲边缘那片耐旱的灌木丛，向那片生机勃勃的区域深入探去。
神识扫过，绿洲内部的细节清清楚楚。这片绿洲的面积比远看大得多，中心果然有一片湖，湖水不是想象中的浑浊，反而是一种罕见的湛蓝色，清澈见底，和四周无边的金色沙海形成强烈到极致的视觉反差。湖边生长着茂盛的芦苇丛，偶尔有不知名的水鸟惊起，划破宁静。
但最扎眼的，不是湖本身，而是紧挨着湖西边，那座不算很高，却散发着让人心悸气息的暗红色山体。山体坡度陡峭，通体裸露着像被烈火煅烧过的岩石，寸草不生。山体表面隐隐有肉眼可见的热浪扭曲升腾，靠近山脚的地面甚至呈现出琉璃化的光泽——这分明是一座处于休眠状态，但内部依旧含着恐怖热量的火山！
烈阳宗的建筑群，就依附着这座火山的山体，一层层往上修。楼阁、殿宇、石屋，清一色用本地开采的赤红色巨石垒成，风格粗犷、厚重、霸道，没有一点精巧的雕饰，却自有一股和火山融为一体的磅礴气势。远远看去，那片建筑群就像紧紧吸附在火山壁上的红色蜂巢，又像是从山体里自然长出来的部分，带着一种原始而强大的力感。
空气里飘着淡淡的硫磺味，还有一种更隐晦、却无处不在的燥热能量气息。这里的温度明显不正常，地面赤脚踩上去肯定烫伤，连空气吸进鼻子都带着一股灼烧感。宗门里面，随处可见穿着赤红色短褂或紧身劲装的弟子。这些弟子不管男女，大多身材高大魁梧，肌肉鼓胀，古铜色的皮肤在烈日下泛着油亮的光，那是常年受炽热环境和至阳功法淬炼的结果。他们的眼神普遍锐利，甚至带着几分暴戾之气，言行举止间透着一股和沙漠环境相似的躁动和直接。广阔的练功场上，上百名弟子正在呼喝练功，拳脚翻飞间，带起的不是寻常劲风，而是一股股肉眼可见的灼热气浪，把地面的沙石都炙烤得微微发红。他们练的功法，显然是极致的火属性，刚猛暴烈。
“借地火之力，淬炼己身。这烈阳宗先祖，倒真会选地方。”陈凡心里暗想。在这儿练火系功法，确实能事半功倍。宗门内气息驳杂而强大，后天巅峰的弟子不少，先天境界的高手，他隐约感应到了四五股，其中一股最隐晦也最磅礴，像沉睡的火山岩浆，藏在火山内部极深处，其能量层级，已经达到了先天后期的顶峰，离大圆满似乎只差一线。想必那就是烈阳宗的当代宗主，阳顶天。
而那股和怀里兽皮地图隐隐呼应、带着空间波动的奇异气息，也正来自火山内部，和那位宗主的气息离得很近。看来，墟界令碎片确实被烈阳宗当宝贝收着，并且由实力最强的宗主亲自看着，视为禁脔。
陈凡略一沉吟。硬闯强夺，对他来说不难，但势必引发激烈冲突，动静太大，万一对方狗急跳墙毁掉碎片，或者碎片在激战中受损，反而得不偿失。要是能和平交易，省时省力，自然是上策。他现在坐拥东南，手下资源无数，烈阳宗偏安大漠，或许有急需的外界物资或功法。
主意已定，他周身凌厉的气息瞬间内敛到虚无，整个人变得平平无奇，像个误入此地的普通旅人。他整了整并无需整理的黑色运动服，迈步从沙丘后走出，不紧不慢地朝着绿洲那显眼的入口走去。
绿洲入口处，立着两名身材像铁塔般的守山弟子。这两人都穿着赤红短褂，露出肌肉虬结的古铜色臂膀，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，周身散发着灼热的内息波动，修为赫然都已达到了后天巅峰！光是守门弟子就有这实力，烈阳宗的底蕴可见一斑。
“站住！什么人？胆敢擅闯我烈阳宗山门？！”左边一名方脸阔口、眉毛粗黑的弟子率先厉声喝道，声如洪钟，带着大漠武者特有的彪悍和不容置疑。他目光如刀，上下扫视陈凡，见其年纪轻轻，衣着普通（运动服在他们眼里自是怪异），身上更感应不到丝毫真气或强横气息，脸上立刻露出毫不掩饰的轻蔑与不耐烦。
陈凡停下脚步，面色平静无波，照江湖礼节，随意地拱了拱手，语气平淡道：“东南陈凡，特来拜会贵宗宗主，有要事相商。”
“东南陈凡？”那方脸弟子眉头拧成了疙瘩，努力在记忆里搜索，却毫无印象。东南之地，离这大漠万里之遥，能有什么了不得的人物？再看陈凡这年纪和模样，他愈发认定是哪个不知天高地厚、偶然得点机缘便想来撞大运的小子。他嗤笑一声，挥动手臂，像赶苍蝇般：“没听说过！哪里来的无名小卒，也配求见我们宗主？滚远点！烈阳宗圣地，不接待外来阿猫阿狗！”
另一名守山弟子也抱着膀子，咧嘴露出森白的牙齿，嘲笑道：“小子，看你细皮嫩肉的，怕是经不起这大漠的风沙。识相的就赶紧掉头，再往前一步，爷爷我把你腿打断，扔去喂沙狼！”言语间充满了野蛮的威胁。
陈凡眉头微不可察地皱了一下，但依旧保持着耐心。跟这种底层弟子纠缠，有失身份。他直接点明来意，语气依旧平淡：“烦请通传一声，就说陈某为‘墟界令’碎片而来，愿以重宝或你们所需的条件交换。”
“墟界令？”两名弟子闻言，面面相觑，眼里都露出了茫然之色。这个古怪的名字，他们从未在宗门内听师长提起过。那方脸弟子只当是陈凡胡诌的借口，更加不耐烦，体内灼热真气鼓荡，踏前一步，一股热浪扑面压向陈凡，厉声道：“什么狗屁令！听都没听过！少在这故弄玄虚！最后警告你一次，立刻滚！否则，别怪老子动手给你松松筋骨！”另一名弟子也配合着释放气势，两人形成犄角之势，大有一言不合就要动手驱赶的架势。
陈凡眼神微冷。看来，文明交涉的方式，对于这群习惯于用拳头说话、闭塞自大的烈阳宗弟子而言，效果几近于无。他不再多费唇舌。
目光随意扫过旁边一块半人多高、历经风沙侵蚀表面斑驳的褐色巨岩。下一刻，他并指如剑，看似随意地朝着那块巨石，凌空轻轻一划！
动作轻描淡写，没激起半点风声，也没有任何炫目的光华。
但——
“嗤——！”
一声轻微却异常清晰的、像烧红的烙铁切入冷却油脂般的声音响起。
那块坚硬无比的巨岩，从中部开始，出现了一道纤细笔直的光滑切痕！随即，上半部分岩石沿着切痕缓缓滑落，“轰”的一声闷响，砸在沙地上，激起一片烟尘。断口处，光滑如镜，甚至能反射出天空的倒影！
刹那间，时间仿佛凝固了。
两名守山弟子脸上的嚣张、不屑、暴戾，瞬间僵住！他们的眼珠瞪得如同铜铃，几乎要凸出眼眶，嘴巴张得能塞进自己的拳头！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他们浑身汗毛倒竖，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫！
隔……隔空碎石？！切面还如此光滑？！这……这需要何等恐怖的控制力和锋锐无匹的劲气？！眼前这个看似人畜无害的年轻人，哪里是什么无名小卒？分明是修为深不可测的绝顶高手！
“现在，”陈凡的声音依旧平淡，听不出丝毫火气，却带着一股无形的压力，让两名弟子双腿发软，几乎站立不稳，“可以去通传了吗？”
“你……你……你等着！不许乱动！”那方脸弟子声音发颤，色厉内荏地喊了一句，再也不敢有丝毫耽搁，连滚带爬、手脚并用地朝着宗门内狂奔而去，速度比受惊的沙兔还快。剩下那名弟子，脸色煞白，手紧紧按在腰间的刀柄上，指节因为用力而发白，却连拔刀的勇气都没有，只能紧张万分地盯着陈凡，如同看着一头披着人形的远古凶兽。
这边的动静已然惊动了宗门内附近的人。不多时，一阵密集而急促的脚步声从宗门内由远及近。只见之前那名方脸弟子，领着一位身穿赤红色长袍、面色冷峻、目光如电的中年男子快步走来。这中年男子约莫五十岁上下，步履沉稳，气息浑厚悠长，周身隐隐有热浪流转，修为赫然已至先天初期，应是宗门内的一位执事或护法长老。他身后，还跟着十几名闻讯赶来的烈阳宗精英弟子，个个气息彪悍，面色不善。
那红袍中年人来到近前，目光首先落在那被平滑切开的巨石上，瞳孔骤然收缩，眼底闪过一丝骇然。但他毕竟身份不同，很快强自镇定下来，锐利的目光扫向陈凡，沉声喝问，声音带着压抑的怒意：“阁下究竟是何人？为何无故毁我山门镇石？当我烈阳宗是好欺的吗？”
陈凡神色不变，再次平静开口：“东南陈凡。并非无故毁石，实是贵宗守山弟子无礼在先，陈某略作警示。此番前来，只为求见阳顶天宗主，商议‘墟界令’碎片之事。陈某愿出等价之物交换，绝无强取豪夺之意。”
听到“墟界令”三字，红袍中年人眼神猛地一闪，显然知晓此物，但随即便被更浓的冷厉所取代。他冷哼一声，语气斩钉截铁，带着宗门特有的傲慢：“哼！原来是为那‘太阳神铁’而来！阁下消息倒是灵通。不错，我烈阳宗确有一块祖传神铁，乃是我宗镇宗之宝，蕴含至阳至刚之力！此乃祖师爷所传，关乎宗门气运，岂是你一个外人可以觊觎的？阁下请回吧！看在你修为不易的份上，毁石之事，我宗可以不予追究！”
他刻意将“墟界令”说成是“太阳神铁”，并强调其镇宗之宝的地位，显然是打定主意拒绝。
“镇宗之宝？”陈凡嘴角勾起一抹极淡的、带着些许嘲弄的弧度，“此物于你们，或许只是一块蕴含些阳刚之气的特殊金属，束之高阁。但于陈某，却有大用。我说了，愿出让一个你们无法拒绝的代价。丹药、功法、神兵，或是解决你们某些困境……皆可商议。”
“狂妄！”红袍中年人仿佛听到了天大的笑话，怒极反笑，“无法拒绝的代价？就凭你？小子，我烈阳宗屹立死亡之海数百年，什么奇珍异宝没见过？岂会缺你东南那点物产？速速离去，否则……”他话音一顿，周身先天真气猛然爆发，赤红色的气浪翻滚，将他映衬得如同火神降世，杀意凛然，“休怪我等行使宗门铁律，将你这狂徒拿下，废去修为，扔进沙漠自生自灭！”
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他身后那十几名精英弟子同时踏前一步，“锵锵”之声不绝，刀剑出鞘，灼热的真气连成一片，形成一堵炽热的气墙，向着陈凡压迫而来，空气中弥漫起一股焦灼的味道。
陈凡轻轻叹了口气，摇了摇头。道理讲不通，威吓亦无用。看来，这烈阳宗从上到下，都习惯了用拳头大小来定义道理。
既然如此，那便用他们听得懂的语言来说话吧。
他不再理会眼前这位气势汹汹的红袍执事，以及那群剑拔弩张的弟子。目光仿佛穿透了层层建筑，直接投向了那座火山的最深处。他运转起一丝精纯的真元，声音不高，却如同九天落雷，又似直接在每个人的灵魂深处响起，清晰地传遍了烈阳宗的每一个角落，每一座殿宇，甚至深入火山腹地：
“烈阳宗主，阳顶天！东南陈凡，为‘墟界令’碎片而来！请现身一叙！”
声音滚滚如潮，蕴含着不容置疑的力量，在宗门内回荡，震得一些修为较低的弟子耳膜嗡鸣，气血翻腾，连那座火山似乎都隐隐传来了回响！
“什么人？”
“好胆！”
“竟敢直呼宗名！”
整个烈阳宗瞬间炸开了锅！无数弟子、执事从各处建筑、练武场蜂拥而出，惊怒交加地望向山门方向，人声鼎沸，一片哗然！
“放肆——！！！”
下一刻，一声如同积郁了千年的火山轰然爆发般的怒吼，从火山深处炸响！这怒吼声中蕴含的恐怖真元和滔天怒意，如同实质的音波，震得整个绿洲的湖水都荡漾起波纹！
紧接着，一股堪称毁天灭地的恐怖气息，如同沉睡了万年的火龙苏醒，从火山口方向冲天而起！炽热、狂暴、霸烈！天空中的云气都被这股气息冲散！
一道凝练至极的赤红色流光，如同撕裂长空的陨星，以肉眼难以捕捉的速度，从火山口激射而至，带着碾压一切的威势，轰然降落在山门前！
“咚！”
一声闷响，地面微微一颤。来人双脚落地之处，坚硬的沙石地面瞬间融化，化作两小滩暗红色的岩浆，滋滋作响，白烟升腾。
光芒散去，现出来人真容。此人身高近两米，体格雄壮至极，穿着一件宽大的暗红色长袍，袍服之上，用金线绣着一幅栩栩如生的“大日焚天图”，烈焰环绕，充满了无尽的威严与力量感。他面容古拙，须发皆呈暗红色，如同燃烧的火焰，根根倒竖，一双虎目开阖之间，精光爆射，如同两轮小太阳，令人不敢直视。他仅仅是站在那里，周身自然散发出的炽热威压，就让周围的空气剧烈扭曲，温度骤然飙升，仿佛要将这片空间都点燃！
正是烈阳宗当代宗主，先天后期顶峰的大高手——阳顶天！
阳顶天那如同火焰燃烧的目光，瞬间就死死锁定了场中唯一平静站立的陈凡，声音如同万千雷霆同时炸响，充满了不容置疑的霸道和凛冽杀机：
“黄口小儿！安敢在我烈阳宗山门之前喧哗放肆！什么狗屁‘墟界令’！那是我宗世代守护的圣物——‘太阳神铁’！乃是我宗根基所在！岂是你这等不知从哪个犄角旮旯冒出来的无名小辈可以窥伺的？！”
他大手一挥，姿态高高在上，语气充满了极度的不屑和嘲讽：
“区区东南来的小子，不知走了什么狗屎运，得了点微末道行，就敢来我烈阳宗撒野？真是不知天高地厚，自寻死路！”
阳顶天声震四野，带着一种主宰生死的漠然：
“本宗主念你修为不易，现在立刻跪下，磕九个响头认错，然后自封修为，滚出死亡之海，本宗主或可大发慈悲，饶你一条狗命！”
他周身那如同岩浆般澎湃的烈焰真气轰然爆发，将其映衬得如同火神临世，杀意如同实质的寒风，席卷整个山门：
“否则……”
“今日，就叫你形神俱灭，尸骨无存，让你这无知小辈，尝尝我烈阳宗镇宗绝学——‘大日焚天诀’的无上神威！”