挑了个阳光明媚的周末，“李记卤煮炒粉”的招牌在崭新的店铺门楣上挂了起来，红布覆盖。
铺子不大，但窗明几净，墙壁粉刷得雪白，地面铺着防滑的瓷砖。
靠墙一侧是透明的操作间，里面是不锈钢的灶台和卤煮大锅，一切井然有序，完全告别了路边摊的简陋。
最重要的是，墙上醒目地挂着崭新的《营业执照》和《食品经营许可证》。
这是坚持必须首先办妥的，合法经营，心里才踏实。
鞭炮噼里啪啦响过，红布揭下，露出黑底金字的招牌，顿时引来一片叫好声。
门口摆满了朋友们送来的花篮，除了王哥等摊友，竟然还有市场管理办工作人员送来的，可见李明亮平日为人。
客人比预想的还要多。
除了闻讯而来的老食客，还有公司关系好的同事、林薇带着几个好奇的朋友来捧场，以及附近被这阵势吸引过来的居民。
小小的店铺瞬间被挤得水泄不通，人声鼎沸。
李明亮今天特意穿上了买的那件浅蓝色条纹衬衫，外面套着干净的围裙，头发也精心梳理过，整个人显得精神抖擞，只是脸上因激动和紧张而微微泛红。
他站在熟悉的灶台后，看着眼前崭新的环境和涌动的人潮，眼神有些恍惚，仿佛不敢相信这是自己的店。
则穿着利落的裤装，担任起了前台总管的角色。
她笑容温婉，引导客人就座、介绍今日开业优惠、熟练地操作着崭新的收银机。
她从容的气度，很好地安抚了因人多而可能产生的焦躁情绪。
“老板，老三样！卤煮加辣，炒粉多放豆芽！”
一个熟客大声喊道。
“好嘞！”
李明亮洪亮地应着，手下动作快如闪电，舀卤煮、撒香菜蒜泥，动作行云流水，多年的功底尽显无疑。
“小姑娘，这边再加两份炒粉，一份不要葱。”
一位大妈招呼。
“阿姨您稍等，马上就好。”
一边应着，一边迅速在点单本上记下，回头朝操作间清晰报出。
“炒粉两份，三号桌去葱！”
有新客人好奇地问。
“你们家什么最好吃啊？”
笑着推荐。
“卤煮是我们的招牌，汤底是祖传的老汤，醇厚不腻。炒粉锅气足，用料也实在。您可以试试我们新加的爽口脆三丝，搭配着吃很解腻。”
操作间里，李明亮听到在外面对答如流，介绍得恰到好处，心里又踏实又骄傲。
他炒完一锅粉，趁着间隙，抬头望向的方向，正巧也看过来。
两人视线在空中交汇，对他鼓励地一笑，李明亮顿时觉得浑身充满了干劲。
林薇端着一小碗卤煮，凑到忙碌的身边，小声说。
“行啊，你们家李老板这手艺，真没得说！这店肯定火！”
她看着熟练地招呼客人、和李明亮眼神交流的样子，又补充了一句。
“看你们这样，真好。”
回她一个真心实意的笑容。
王哥吃着熟悉的卤煮，对着操作间里的李明亮竖起大拇指。
“亮子，这味儿，对了！以后就是正经李老板了！”
李明亮不好意思地笑笑，手下却没停。
“全靠大家伙儿捧场！”
忙碌间隙，李明亮趁着一锅卤煮还没好的空当，赶紧用毛巾擦了擦汗。
自然地递过去一杯温水，轻声说。
“慢点，别急，忙得过来。”
李明亮接过水杯，一饮而尽，看着的眼神里充满了感激和依赖。
没有她，就没有这个梦寐以求的店铺。
开业这天，直到下午两点多，客流才稍微缓和。
虽然累得几乎直不起腰，但看着满座的客人和不断进账的收银机，李明亮和心里都充满了难以言喻的激动和满足。
深夜，新店铺的卷帘门拉下一半，隔绝了外界的喧嚣。明亮的灯光下，空气中还残留着卤煮的余香和一丝新装修的味道。和李明亮面对面坐在一张临时充当书桌的空桌子旁，桌上摊开着账本、计算器、一叠收据和几张写满数字的纸。
握着笔，眉头微蹙，在一笔一划地汇总今天的营收。
李明亮则有些紧张地坐在对面，双手无意识地搓着膝盖，像个等待老师宣布成绩的学生。
“今天流水不错，比我们预想的还要好两成。”
终于抬起头，脸上带着一丝疲惫却真实的笑容，将账本推过去给李明亮看。
李明亮凑过去，看着那个数字，眼睛亮了一下，憨厚地笑了。
“大家都给面子。”
但笑容很快又收敛了，他更关心的是那些庞大的支出。
他拿起旁边那几张写满投入的纸，语气变得有些沉重。
“珠珠，咱们……再算算总的投入和欠款吧。”
“好。”
点点头，拿过一张空白纸，重新列起来。
她的字迹清晰工整。
“商铺首付，加上中介税费，是这个数。”
“装修、买这些灶具、冰柜、桌椅碗筷，是这个数。”
“银行贷款，每月要还……五千八百块。”
“还有问王哥、刘叔他们借的，加起来八万，按约定，半年后开始分期还，每月至少……”
她每报出一个数字，李明亮的眉头就锁紧一分。
这些冰冷的数字，像一座座小山压在他心上。
他以前摆摊，挣多挣少都是现钱，从没背过这么重的担子。
写完，看着纸上那个庞大的总投入和每月固定的还款额，也轻轻吸了口气。
她抬起头，看见李明亮紧绷的下颌线和低垂的眼神，知道他压力巨大。
她伸出手，覆盖在他放在桌上、因为用力而指节泛白的手背上。
微凉的指尖触碰到他温热的皮肤，李明亮微微一颤，抬起头来。
“明亮，”的声音很轻柔，却异常清晰，“你看，这是压力，也是动力。”
她的指尖在那些数字上划过。
“我们以前摆摊，风吹日晒，收入不稳定，永远不知道明天在哪里。但现在，我们有了自己的铺子，这是资产，是会下金蛋的母鸡。”
她拿起记录今天流水的那页纸，放在负债表旁边。
“你看，只要我们能保持住今天这样的势头，甚至更好，还清这些债务，只是时间问题。而且，我们会比以前挣得更多、更稳定。”
李明亮反手握住她的手，掌心粗糙而温暖，他看着她明亮的眼睛，那里没有恐慌，只有冷静的分析和坚定的信念。
他躁动不安的心，仿佛找到了锚点，慢慢沉静下来。
“我知道，就是……一下子欠这么多，心里有点慌。”
他老实地承认自己的感受。
“我明白。”
用力回握他的手。
“但我们不是一个人。有我呢。我工作稳定，工资可以覆盖一部分贷款和生活开销。店里的流水，除了预留进货的成本和日常开支，剩下的我们都用来还债。我们一起，一点点还，总能还清的。”
她看着他，眼神温柔而充满鼓励。
“明亮，你还记得我们刚在一起的时候，住在那个破出租屋，你每天摆摊到凌晨，就为了多挣几十块钱给我买条裙子吗？那么难的日子我们都过来了，现在我们有店了，有希望了，还有什么好怕的？”
李明亮看着她，脑海里闪过那些艰辛却充满温情的过往。
再看看眼前这个无论在顺境逆境都陪伴在他身边、比他还有魄力和智慧的女人，胸腔里涌起一股滚烫的热流。
那点慌乱和沉重，瞬间被一种更强大的责任感与爱意取代。
“对！”
他重重地点头，握紧她的手，眼神重新变得坚毅。
“没什么好怕的！我们有手有脚，有力气，有手艺，还有你这么聪明的军师，肯定能行！以后我更加把劲，多研究几个新花样，把生意做得再红火点！”
他的语气里充满了干劲，仿佛那些债务不是压力，而是需要他去攻克的又一个目标。
笑了，眼角微微弯起。
“好，我们一起。等还清了债务，铺子就完全是我们的了。到时候，我们还可以考虑开分店，或者把旁边铺面也盘下来扩大经营。”
她描绘着未来，声音里带着憧憬。
李明亮听着，仿佛已经看到了那幅更美好的蓝图，脸上也露出了憨厚而充满希望的笑容。
夜深了，灯下的两人，头靠着头。
继续低声讨论着明天的备货量和接下来的经营小策略。
店铺内灯火通明，映照着他们相互依偎的身影，将那些冰冷的数字，都染上了温暖的色彩。
深秋的自考日，考场设在城西的一所大学里。
和林薇早早来到考点外，利用最后的时间默背着知识点。
周围是熙熙攘攘的考生，气氛紧张。
就在这时，一阵略显焦急语法有些混乱的英语对话吸引了她们的注意。
不远处，一个穿着很有设计感气质不凡的外国中年女士，正拿着本子，对着路过的考生比划，试图问路，但显然沟通不畅，对方一脸茫然地走开了。
那位女士看着手上的地址，眉头紧锁，显得十分无助。
林薇碰了碰的胳膊，低声道。
“看那边，好像需要帮忙。”
抬眼望去，看到那位女士手中拿着的似乎是一张设计草图副本，上面是流畅的服装线条。
她心中一动，对林薇说。
“我去看看。”
走上前，用清晰而稍缓的英语开口。
“exce ， can i help you?”
那位女士如同抓到救命稻草，立刻转过身来，语速很快地说。
“oh， thank god! i' lookg for the buildg for the self-taught exaation? i' supposed to et soone here， but i' pletely lost”
耐心地听她说完，看了一眼她手机上的地图，又对照了一下校园里的指示牌，用英语流畅地指引。
“this buildg is right behd you jt go around this rner， and you'll see the a entrance”
“oh! really? that's great! thank you so uch!”
女士松了一口气，脸上露出了笑容。
她的目光落在手里拿着的复习资料上，“you are also here for the exa?”
“yes”
微笑点头。
这时，林薇也走了过来。
那位女士似乎对她们很有好感，或许是出于感谢，也或许是觉得投缘，她主动自我介绍。
原来她是以为来自伦敦的服装设计师，是出差来中国，就来这所大学找她曾经的朋友，她的朋友在这里任教。
“fashion designer?”
林薇眼睛一亮，英语也不错，立刻接话。
她介绍她们也是服装行业的从业者。
埃琳娜显然很感兴趣，她再次打量了一下和林薇，沉静干练，林薇时尚敏锐，确实像是这个行业的人。
她立刻从随身的包里拿出一个素描本，翻了几页，指着一组线条利落、注重肩部和腰部线条的西装和连衣裙设计草图。
和林薇凑过去一看，顿时被吸引。
埃琳娜的设计风格非常成熟，既有国际化的简约大气，又在细节处透露出对东方元素的巧妙运用，这与她们设想中希望融入自有品牌的理念不谋而合！
三个女人，在考场外，因为一个偶然的问路，竟然围绕着一个共同感兴趣的话题，热烈地交流起来。
从市场和商业角度提问，林薇从审美和客户体验角度发表看法，而埃琳娜则分享了她的设计理念和国际视野。
虽然交流时间不长，但彼此都留下了极其深刻的印象。
考试铃声响起，她们不得不结束这场意外的交流。
埃琳娜与她们交换了名片，由衷地说。
“it was a great pleasure etg you both! good ck with your exa and your bess! i believe we ight have chances to operate the future!”
也真诚地回应：“it's our pleasure we look forward to it”
走进考场时，林薇抑制不住兴奋，低声对说。
“我的天，！你看到了吗？她的设计太对味了！这简直是天上掉下来的缘分！”
虽然表面平静，内心却也波澜起伏。
她点了点头。
“嗯，这是一个非常重要的信号，也证明了我们选择的方向是对的。先专心考试。”
这场意外的邂逅，像一颗充满生命力的种子，悄然埋下。
它不仅解决了埃琳娜的燃眉之急，更为和林薇尚未正式起航的事业，打开了一扇通往更广阔天窗的可能。