一月后，武德殿。
晨曦透过高窗，洒在冰冷的地砖上，却驱不散满殿的肃杀之气。
文武百官垂首分立，鸦雀无声。龙椅之上，女帝凤目低垂，静静等待着今日的重头戏。
“宣，主审官，翰林院编修叶明上殿——！”太监尖细的唱喏声打破沉寂。
叶明一身绯色官袍，步履沉稳，行至御阶之下，躬身行礼：“臣，叶明，叩见陛下。”
“平身。”女帝的声音清冷无波，“叶爱卿，文萃阁一案，并庆王李庆所涉诸案，查勘如何？”
“回陛下，”叶明直起身，声音清晰传遍大殿，“经臣月余详查，讯问相关人证物证百余，现已查明。”
随即，叶明面向庆王派系的官员所在方向，朗声道：
“庆亲王李庆，御下不严，致使文萃阁掌柜吴有德等人，为牟私利，让别有用心之人钻了空子，扰乱士林，罪证确凿！”
“然，”叶明话锋一转，语气变得审慎起来。
“所谓‘通敌’信笺，经三司反复核验，笔迹、印鉴皆有仿造痕迹，关键证人钱墨死不开口身后之人，线索中断，现有证据不足以定通敌之罪。”
此言一出，大殿内顿时议论纷纷。
庆王一党的官员明显松了一口气。而一直垂首的秦阳，嘴角几不可察地勾起一丝讥笑。
这叶明查得还是不够深
而叶明顿了顿，接着禀报庆王田产、矿场地等罪状及惩处方案：
“臣奏请：夺庆王李庆三年俸禄，责令其于府中思过；文萃阁查封，资产充公；所占民田，悉数归还原主；其余涉案人等，按律严惩。”
龙椅上，李婉清微微颔首：“准奏。庆王，你可有异议？”
早已跪伏在地的庆王，此刻连忙叩首：“臣臣御下无方，罪有应得，谢陛下隆恩！”
虽然损失了一些要点和心腹，但他至少苟活住了。此时，庆王低垂的脸上闪过一丝劫后余生的庆幸。
处理完庆王，殿内气氛为之一缓。不少官员以为今日朝会即将结束。
见叶明久久没有发言，秦阳心中顿时冷笑更甚：
这就完了？老夫还以为你这把刀要砍向我呢，看来还是想多了，高估李婉清那丫头
就在他心思未落之际，叶明的声音再次响起，却陡然转厉，刺破了大殿短暂的平静！
“陛下！臣在核查庆王案卷时，另有一重大发现，事关国本，不得不奏！”
所有人的目光瞬间聚焦于叶明身上。
秦阳垂着的眼皮猛地一跳，心中那丝不屑瞬间消散，取而代之的是不妙！
不好——！
只见叶明从袖中取出一本厚厚的账册，并几只装满泥土的布袋，双手高举，声音铿锵，直指核心：
“臣奏劾，户部尚书周文博，并永济仓一众官员，玩忽职守，贪墨成性！致使永济仓天字仓等三座大仓，账册所载十万石军粮不翼而飞，仓中实为泥沙充数！此乃臣亲自查验所得，证据确凿！”
“永济仓？！”
嗡的一声。
秦阳一直保持的从容瞬间碎裂，猛地抬起头，目光死死盯住叶明手中那袋泥土，脸上血色尽褪！
永济仓？！他什么时候查到永济仓去了？！
不可能！周文博那个废物！不是说了近期要严加看管，账目做平吗？！
他千算万算，算到叶明会继续攻击庆王，也算到他可能会揪出几个无关痛痒的秦党官员敲打自己。
但他万万没想到，叶明的刀锋如此刁钻狠辣，直接捅向了他钱粮命脉的核心——永济仓！
这根本不是他预想中的政治敲打，这是要挖他的根！
巨大的震惊和暴怒让秦阳一时失语，他甚至能感觉到周围同党投来的惊恐目光。
而就在他心神剧震之际，眼角的余光恰好捕捉到了不远处——
刚刚还跪地谢恩、一副可怜相的庆王李庆，此刻竟微微抬起了头，带着一丝难以掩饰的、幸灾乐祸的得意笑容！
虽然只是一闪即逝，但足以让秦阳看得清清楚楚！
是他！
肯定是他为了自保，暗中向叶明或者陛下透露了永济仓的消息！永济仓有他的眼线！！
秦阳几乎要咬碎后槽牙，他感觉自己被耍了，被女帝、被叶明、甚至被这个他一直瞧不上的庆王联手做局了！
“陛下！臣臣”户部郎中周文博已经连滚带爬地出列，瘫跪在地，语无伦次，“臣失察臣有罪”
“失察？”叶明乘胜追击，声音如同审判。
“十万石军粮化为泥沙，岂是一句失察可以掩盖？臣追查之下，发现粮款流向与江南几家商号关联密切，而这些商号”
叶明目光转向秦阳，虽未直言，但其意昭然若揭：“恐怕需要彻查到底，方能水落石出！”
秦阳感到无数道目光如同针一般刺在自己身上。他知道，此刻绝不能犹豫，必须断尾求生！
他强行压下翻涌的气血，一步踏出，躬身时，声音已然恢复了惯有的沉稳，只是带着沉痛与“愧疚”：
“陛下！老臣老臣身为首辅，总理户部，竟出此纰漏，委实难辞其咎！老臣御下不严，失察之罪，甘领陛下责罚！”
他再次强调“失察”，将罪责定调在管理层面，绝口不提任何更深层的关联。
龙椅上，李婉清冷冷地看着他，将他方才所有的失态与此刻的强自镇定尽收眼底。
她知道，这把火终于烧得他疼了。
“秦首辅，”女帝面挂寒霜，冷声道，“御下不严，失察渎职，致使军国粮储出现如此重大纰漏，朕，深感失望！”
“然，念你多年辅政，暂不深究其他。着，罚俸一年，卸任户部差事，交由吏部侍郎暂代。”
“永济仓所亏空十万石军粮，限你三日之内，筹措齐备，上交国库！若有延误，严惩不贷！”
“至于周文博等一干蛀虫，罢官去职，押入天牢，严加审问！”
“老臣”秦阳感到喉头一甜，深深吸一口气，将所有的屈辱和愤怒强行咽下，缓缓跪地：“领旨谢恩，陛下圣明！”
当他低下头时，目光阴鸷鸷地掠过地面，心中已是滔天巨浪。
叶明李婉清还有李庆好，好得很！
今日之辱，老夫记下了！