季前备战紧锣密鼓地展开，曼城全队飞往阳光明媚的西班牙进行拉练。高强度的训练，旨在让球员们找回比赛节奏，并储备足够的体能应对漫长的赛季。
在战术演练和小范围技术环节，孙阳继续着他的“神奇”表现。他的传球、跑位、防守选位，时常让教练组眼前一亮，也让德布劳内、席尔瓦这些中场大师感到无比舒适。他似乎天生就能理解瓜迪奥拉那复杂的战术板，并且总能出现在最合适的位置。
然而，当训练内容切换到纯粹的体能储备时，孙阳的“画风”就陡然一变。
“好了，小伙子们！今天上午的内容是——yo-yo间歇耐力测试！”体能教练的声音如同魔鬼的呼唤。
所谓yo-yo测试，就是在两条相距20米的线之间进行折返跑，随着“哔哔”声的节奏越来越快，跑动的距离和速度要求也越来越高，直到你无法跟上节奏为止。这是检验球员心肺功能和耐力的经典项目，也是所有职业球员的噩梦。
哨声响起，第一组开始。
孙阳一开始还能跟上大部队，甚至凭借着刚重生后似乎年轻了几岁的身体以及系统升级带来的微弱强化，跑得还算轻松。斯特林、沃克这些体能怪物更是游刃有馀。
但随着“哔哔”声越来越急促，折返的频率越来越高，孙阳开始感觉不对劲了。
他的肺部火辣辣的，象是要炸开一样，每一次呼吸都带着灼痛感。双腿如同灌了铅，变得越来越沉重，每一步都象是在泥沼中跋涉。汗水模糊了他的视线，世界开始天旋地转。
反观其他队友，虽然也面露疲态，但步伐依旧稳健，节奏保持得很好。，呼吸均匀；贝尔纳多·席尔瓦象个永动机，不知疲倦；就连身材高大的斯通斯，也还能勉强跟上。
“哔——！”又一轮加速。
孙阳感觉自己的极限到了。他眼睁睁地看着队友们一个个从身边超过，自己却怎么也提不起速度。在一个急停转身时，他脚下发软，一个跟跄，差点直接扑倒在草皮上，幸亏用手撑了一下，才没摔个狗吃屎。
“哈哈哈哈哈！”看到孙阳这狼狈的样子，原本沉闷痛苦的训练场瞬间爆发出善意的哄笑。
斯特林一边喘着气一边指着孙阳：“孙！你刚才过人那个劲儿呢？拿出来啊！”
埃德森在场地另一边大喊：“加油，孙！你可以的！……哦，抱歉，你好象不行了！”
瓜迪奥拉和阿尔特塔在场边看着，也是忍俊不禁。阿尔特塔低声道：“总算看到他象个正常新人的一面了，不然我真要怀疑他是不是机器人。”
孙阳最终没能完成测试，他是第一批被淘汰的球员之一。他双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，感觉心脏快要跳出胸腔，汗水像小溪一样从下巴滴落。他抬起头，看着还在场上坚持的队友们，尤其是那个活蹦乱跳的斯特林，心里只有一个念头：妈的，这职业足球的体能要求，真不是盖的！系统副本能练技术练意识，但这体能，还得实打实地靠自己熬啊！
接下来的力量训练、折返跑训练，孙阳同样状况百出。不是深蹲重量远远落后于其他人，就是在冲刺跑后瘫在地上像条死狗。
队友们纷纷过来“慰问”。
“嘿，孙，需要人工呼吸吗？”斯特林搞怪地凑过来。
德布劳内递给他一瓶水，带着一丝笑意：“习惯就好，季前备战就是这样。”
阿圭罗则用过来人的口吻拍拍他：“坚持，小子，熬过去就好了。”
这些善意的玩笑反而让孙阳松了口气。
……
拉练期间，俱乐部安排了新赛季的定妆照拍摄。更衣室里，工作人员拿着球衣分配名单找到了孙阳。
“孙，这是你的球衣。”工作人员递过来一件崭新的天蓝色主场球衣。
孙阳接过来，下意识地就往背后看去，心里期待着那个熟悉的数字——17号。那是老叔孙继海在曼城曾经穿过的号码，承载着一段中国足球的留洋传奇。
然而，印在背后的号码却是16。
孙阳愣了一下，随即反应过来。的另一边，凯文·德布劳内正穿着那件像征着中场内核的17号球衣，和队友谈笑风生。
是啊，如今的曼城17号，是比利时天王，是球队的大脑和灵魂。他一个刚签底薪合同的新人，怎么可能拿到这个号码？
一丝淡淡的失落掠过心头，但很快就被释然和新的期待取代。17号属于过去的传奇和现在的内核，而16号或许可以成为他孙阳新征程的起点。
……
当曼城官方发布新赛季一线队定妆照和球员名单时，预料之中的媒体风暴如期而至。
尤其是曼彻斯特本地的媒体，《曼彻斯特晚报》、《每日邮报》体育版……几乎所有的体育头条都被同一个名字占据——孙阳！
《曼城一线队惊现中国面孔！神秘少年孙阳签约蓝月亮！》
《关系户？天才？传闻瓜迪奥拉钦点的中国右后卫！》
《从曼联弃将到曼城一员，孙阳的奇幻漂流！》
报道中充满了震惊、质疑和好奇。记者们挖地三尺，也只能找到孙阳一周前在曼联试训失败被扫地出门，以及他是曼城名宿孙继海侄子的有限信息。至于他的足球背景、比赛录像？几乎是一片空白！
这引发了媒体和球迷的巨大质疑。
“曼城怎么会签下一个毫无职业比赛经验的中国人？”
“这肯定是商业签约！为了中国市场！”
“查他的户口！他凭什么拿到劳工证？”
“瓜迪奥拉疯了吗？”
舆论几乎是一边倒的质疑。没有人相信一个凭空冒出来的中国少年，能凭借实力在英超冠军曼城站稳脚跟。所有人都认为，这要么是一次公关作秀，要么就是一桩基于商业考量的签约。
外界的喧嚣传到了训练基地。瓜迪奥拉特意把孙阳叫到了自己的办公室。
“孙，看到那些报道了吗？”瓜迪奥拉坐在椅子上，表情看似严肃。
孙阳心里咯噔一下，点了点头：“看到了，教练。他们不太相信我。”
“不是不太相信，是根本不信。”
瓜迪奥拉直言不讳，他顿了顿，看着孙阳有些紧张的表情，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，“而且，他们说得对，有一个很现实的问题——你目前，确实不具备代表曼城一线队出战英超的资格。”
“那……那我怎么办？”孙阳急了，
看着孙阳瞬间垮下去的脸，瓜迪奥拉眼中闪过一丝恶作剧得逞的笑意，他故意停顿了几秒，才慢悠悠地说道：“主要是因为……你没有劳工证。”
孙阳：“……”
教练，您这关子卖得，差点把我吓尿裤子！
孙阳对劳工证有所耳闻，但具体规则并不清楚。
“英格兰的硬性规定。”瓜迪奥拉解释道，“非欧盟球员需要根据国家队出场率等因素积分，你……零分。”他摊了摊手。
孙阳急了：“教练，那我总不能签了约干看着吧？”
“别急，年轻人，我们准备为你申请‘特殊天才条款’，这是为那些天赋异禀，但可能不符合常规劳工证标准的球员开辟的特殊信道。我们需要向一个独立的专家小组证明，你是同龄人中的顶尖天才，你的到来能对英格兰足球和文化做出杰出贡献。我已经和费兰（索里亚诺）谈过了。”瓜迪奥拉继续说道，“他原则上同意动用这个宝贵的条款。但是……”
瓜迪奥拉身体前倾，目光灼灼地盯着孙阳：“这个条款不能浪费。我们需要向专家小组提供强有力的证据。所以，在新赛季开始前，你会先跟随u21梯队比赛，在那里，拿出你全部的本事，征服每一场比赛，用进球和助攻，用你的一切表现，告诉所有人，你配得上成为我们的‘特殊天才’！明白吗？”
孙阳瞬间挺直了腰板，感觉一股热血在胸腔涌动。