晨光熹微，透过窗纸的缝隙，在布满灰尘的空气中投下几道苍白的光柱。
王爵靠在炕沿，几乎一夜未眠。
炕上，秦红玉因失血和高烧的折磨，再次陷入昏睡，呼吸微弱而急促。
柳云舒伏在桌边小憩，清秀的侧脸上带着难以掩饰的疲惫和忧惧。
王爵轻轻起身，走到窗边，再次确认外面暂时安全。
他不能再等下去了。
每多耽搁一刻，秦红玉就多一分危险，他们离死亡就更近一步。
云州那边可能发生的惨剧也就更难以挽回。
去营垒！
找林威！
林威是秦红玉的旧识，是目前唯一可能相信他们、并有能力将消息传递出去的将领。
尽管营垒内部可能有钱老倌乃至更高层级的内应，风险极大。
但比起在外面如同无头苍蝇般乱撞，或者向南逃亡成为流民箭靶，这条路至少有一线生机。
“必须去而且必须尽快！”王爵握紧了拳头。
秦红玉的伤势等不起，北蛮对云州的总攻更等不起！
他走到灶台边，将最后一点黍米熬成稀薄的粥。
食物的香气似乎让昏睡中的秦红玉眉头动了动。
王爵小心地盛出两碗，一碗放在柳云舒手边，另一碗他端到炕边。
“红玉，红玉？”他轻声呼唤，试图唤醒她。
秦红玉需要补充体力，哪怕只能喝下一点米汤。
秦红玉睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。
看到王爵端到嘴边的粥碗，她微微怔了一下，没有拒绝，小口地吞咽起来。
王爵鼻子有些发酸，“感觉怎么样？”
“死不了。”秦红玉声音微弱却倔强。
她尝试动了动身体，却闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“别动！”王爵连忙按住她，“伤口太深，不能乱动。”
他将自己的计划和盘托出，秦红玉沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“好。”她只回了一个字，却重如千钧。
“但你的伤”柳云舒担忧道。
“我能撑住。”秦红玉闭上眼，似乎在积蓄力量，“给我一天时间。”
她知道自己的身体状况，一天已经是极限，甚至可能还不够。
但她更清楚，时间不等人。
王爵心中绞痛，他知道秦红玉是在强撑。
“不行！至少等伤口不再渗血，能稍微移动再说！”
他断然拒绝，但语气却带着不确定。
一天？
北蛮会给黑石营这么多时间吗？
云州那边的战鼓，何时会擂响？
他强迫自己冷静，大脑飞速运转。
他需要为前往营垒做准备。
营垒城门紧闭，如何靠近？
如何让守军相信他们并通报林威？
这些都是难题。
他走到门边，再次透过门缝观察外面。
依旧死寂，但远处似乎隐约有马蹄声传来，不知是溃兵还是北蛮的游骑。
他必须出去一趟，一是查探情况，看看能否找到安全通往营垒的路径。
或者观察营垒最新的动向；二是想办法再弄些药品和食物。
“我出去一趟，很快回来。”
王爵对柳云舒嘱咐道，“照顾好红玉，无论听到什么动静，都不要开门。”
柳云舒用力点头，眼中满是担忧，“王大哥，小心！”
王爵检查了一下别在腰后的短刀，深吸一口气，毅然推开了房门。
清冷的晨风裹挟着尘土和一丝若有若无的血腥气扑面而来。
他悄无声息地融入断壁残垣的阴影中，朝着砖窑的方向潜行而去。
他需要找周老栓和石柱，这两个目前最信得过的人。
打听消息，或许还能借助他们的力量。
一路上，他小心规避着可能存在的眼线和零星晃荡的流民。
砖窑就在眼前，隐约能看到几个人影在窑口附近活动，气氛似乎有些异样。
王爵心中一紧，加快了脚步。
王爵压低身形，借助半塌的窝棚和堆积的砖坯掩护，靠近砖窑。
窑火似乎已经熄灭，只有些许余温散发出来。
周老栓和石柱正带着几个留下的流人，用简陋的工具加固窑体，人人脸上都带着惊惶和疲惫。
“头儿！”石柱眼尖，最先看到王爵，脸上露出惊喜，连忙迎了上来。
周老栓也放下手中的活计，快步走来，压低声音，“王令史，您可来了！”
“我知道。”王爵言简意赅，“北蛮到了哪里？”
周老栓脸色难看，“北蛮听说前锋已经过了三十里铺，离咱们这儿不到二十里了！到处都是他们的游骑，见人就杀，抢东西！”王爵的心沉了下去。
情况比想象的更糟，一线天关卡恐怕真的守不住了，溃兵和北蛮前锋正在逼近。
“我们怎么办？王令史，您可得拿个主意啊！”
石柱急切地看着王爵，其他几个流人也围了过来，眼神中充满了依赖和恐惧。
王爵看着这些将希望寄托在自己身上的人，心中五味杂陈。
他自己尚且前路未卜，又如何能保证他们的安全？但他不能表现出来。
“砖窑是我们暂时的堡垒，这里相对坚固，易守难攻。”
王爵强迫自己镇定，语气沉稳，“大家继续加固防御，清点物资，做好据守的准备。不要轻易外出，尤其是晚上。”
他顿了顿，看向周老栓，“老栓，你见多识广，知不知道有没有什么小路，能相对安全地靠近营垒，又不被正面战场波及？”
周老栓凝神思索，枯瘦的手指在地上划拉着，“营垒西面，靠近断头崖那边，好像有一条早年樵采走的小路，极其难行，很多年没人走了，估计都快被荒草埋了。那条路绕到营垒侧后方，能从一处缓坡靠近城墙。不过那里地势险，而且听说不太平，以前摔死过不少人。”
断头崖？
侧后方缓坡？
王爵脑海中立刻浮现出柳云舒绘制的地图，以及秦红玉之前指出的几条隐秘小径。
其中一条，正好与周老栓的描述吻合！
“太好了！”王爵精神一振，这无疑是个好消息。“老栓，石柱，我现在有件急事，必须尽快去营垒见林校尉。家里红玉她受了重伤，需要静养。我不在的时候，砖窑这边就拜托你们了。万一情况不对，你们各自想办法逃命吧。”
他最终还是说出了最坏的可能。
周老栓和石柱对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
石柱重重一拍胸口，“头儿，您放心去！窑在人在！夫人那边，我们拼死也会护着！”
周老栓没说话，只是默默走到窑洞深处，摸索了一会儿，拿出一个小布包递给王爵。
“王令史，这是俺以前攒下的一点金疮药，您带上。夫人伤势重，用得着。”
王爵看着那小小的布包，只觉得喉头有些哽咽。
在这朝不保夕的边荒，这点东西可能就是救命的希望。
“多谢！”他没有推辞，郑重接过，揣入怀中。
没有再多言，王爵深深看了众人一眼，转身再次融入阴影之中。
他必须尽快赶回去，红玉需要药，云舒还在等着他带回路线的消息。
回家的路似乎格外漫长。怀里的药瓶和肉干带着体温，也压得他心头沉甸甸的。
他绕开可能有危险的区域，几乎是手脚并用地在废墟和沟壑间穿行。
终于，那座熟悉的砖房出现在眼前。
他稍微松了口气，正要快步上前，脚步却猛地顿住——
家那扇不算结实的木门，此刻竟虚掩着一条缝！
他临走时明明反复确认过，门是闩好的！