梦。
是梦吗…
码头的轻风拂过脸颊，妮可慢慢睁开眼，正坐在木头桩上，看着轮船停泊在码头前，来往的男人背着一包又一包的麻袋，象是蚂蚁在搬运。
空气是那么咸湿，仿佛就在海边。
阳光明媚，海鸥展翅。
“噢，我的小妮可，中午想吃什么？”
突然，粗糙的大手摸在她的脑袋上。
妮可仰头一看，映入眼帘是熟悉的姥爷，他也是码头搬运工的工人，肩膀上正搭着擦汗的毛巾。
“都可以呀。”妮可下意识回答。
“哈哈…学堂里教的字认识多少了？弗利老师跟我说你是他们那最聪明的孩子，我想着你要真会念书，我怎么说都让你上个大学。”
“大学很远吗。”
“不远，很贵。”
淡淡的声音象是随着海风飘走。
很快，闲聊结束的姥爷就继续去搬运麻袋，里面装着从遥远地方运来的马铃薯，妮可坐在木头桩上看着，有点茫然想不起来些事情。
她感觉自己忘掉了什么。
接着忽然又听见码头上有些动乱，有人在嘟哝。
“嘿，这怎么有只死老鼠，怪臭的！”
“快丢掉它！”
很快，吵闹便平息。
可没有人注意到，那只死去的老鼠上有只跳蚤，它蹦跶到离开的男人的脚踝上，然后开始大快朵颐，红色的丘疹逐渐出现在它啃咬的部位。
妮可却不知为何，能看得一清二楚。
她有点困，闭上了眼睛。
……
接着再次醒来，似乎就是第三天。
逼仄的地下房屋里，墙壁里渗出着水珠，霉斑在墙缝扎根，隔壁就是莱克多先生的家，两家只用拉着布帘当做隔断——这个勉强遮风挡雨的地方，就是妮可的家。
而姥爷今天咳嗽不停，应该是生病了。
他还想去码头工作，可是高烧和咳嗽令他步伐有点跟跄，妮可只好扶着他外出，临近码头时又被他推搡开来。
“不用搀扶我妮可，我健康着呢。”
接着是姥爷和管事的先生在交谈。
“你也生病了？真奇怪，已经是码头第七起了，这样下去我都得去请点临时工了。”
“好吧好吧我知道了……”
管事的先生无奈同意姥爷的请求，让他添加到搬运的苦力队伍，挠着头发用贫瘠的数字计算着当天收益。
于是妮可又坐在码头上，看着姥爷在太阳底下来来回回搬运麻袋，可他明显比平时更加吃力。
海鸥在盘旋。
姥爷突然倒下来了。
“喂！喂！头儿！多莱克晕倒了！”
“什么？嘿！都说了不要让他勉强……”
妮可心里面顿时空落落的，她想上前搀扶着姥爷，可发现没办法碰到他，只能无助地坐在一旁掉眼泪。
看着大人将他搬运走，自己孤单地跟在后面，象是很久以前没人要的自己，能做的只有裹紧破衣跟着逃亡的人群。
泪水从眼框里打转流下，妮可明明只是想揉揉眼睛，让视线不再那么朦胧酸涩，却发现又变了画面。
不知何时已经回到逼仄的家中。
旁边是女人的念叨声。
“该死的传染病又发了吗，这下可怎么办是好啊，医院治疔的药物那么贵，吃都会吃死人……”
妮可认出来她的声音，那是莱克多夫人念念叨叨的话语，莱克多先生也病倒在家，发出破损又厚重的喘息声。
而自己坐在草席旁边，看着咳嗽出血沫的姥爷，感到恍惚。
她的手放在姥爷的身上。
姥爷的腹股已经肿起一块鸡蛋大小的黑色肿块，皮肤上出现黑色斑点，时不时呕吐出胆汁。他已经吃不下多少面包，经常露出痛苦的表情在叹息着。
“要去看医生。”
妮可看见姥爷这幅悲惨的模样，难过地明白只能这样，不能再靠身体硬挺着——她恳请姥爷将钱袋给自己，里面装着多年来的积蓄。
一万三千克朗。
那是说要给妮可念大学的。
“那你以后可上不了大学了啊。”
姥爷躺在地板上打趣地笑着，看上去象风中残烛，凹陷下去的眼框里，眼神在难过。
妮可跑到医院。
能够治疔传染病的药太贵了，而且这个时期医院人满为患，戴着听诊器的白大褂们根本腾不出手，走廊过道满是哀嚎叹息的人群，他们的怜悯已经变成麻木，甚至有修道院的牧师在这里安抚人心。
妮可艰难地挤到人群里，向医生挥舞着钱袋，她得以被看中，凑到最前方的台前。
“病人的状况怎么样？”
妮可哆哆嗦嗦的描述了姥爷的状况，眼神很是悲伤，难过道：“请您救救他！”
医生脸上不喜不悲，听完只是写出一张单子，上面的文本妮可看不明白，大抵是药品的名字，而后面跟着的数字，对她来说却是天文数字。
“我，我没有带那么多钱。”
妮可的声音细如蚊蝇般，自卑地咬住嘴唇。
医生的眼眸里闪过某些情绪，他见状叹气又重新拿起笔写下几行字，那是仍旧陌生的药品名字，不过这次至少对她而言不再是天文数字。
“这些药的效果没有那么好。”
医生的话传入妮可的耳中，他知道对于贫民窟的人来说，患上疾病能否活过去都是看运气。
可就算是便宜点儿的药品——妮可把钱袋交给他还是差一千两百克朗，这让她很焦急，她想问自己能否赊帐，等以后有钱一定会还。
医生摇摇头。
妮可被赶了出去。
她没能做好这件简单的事情，就算是省吃俭用攒下来的钱，也没办法买得起足量的药物——要治疔好传染病至少要吃两周的药。
怎么办呢？
迷茫的妮可攥紧钱袋，好在这时，医院附近徘徊的好心人注意到她，在她的面前递来一张纸。
“只要签下来就有钱了，不过，这是我借给你的，你要是还不上的话，就得一直还。”
男人说。
妮可看着上面的条条框框，大半都是晦涩难懂，可是她只想救姥爷，哪怕明白这是借贷合同。
“您，您能给我一千两百克朗吗？”
“当然可以，不过是借给你。“
“好，好的！”
妮可按照男人所说，在纸上写下自己的名字后，接着按下红色的手印，果然拿到了1200克朗，可她连高兴的力气都没有，只是转头扎进人堆里推搡着。
终于，这一次买到药物。
回到家中已经是日暮西沉的太阳，粉色的晚霞在天边象是蜻蜓的型状，码头上停泊着许多许久未开动的货船。
“咳咳。”
家里传来沉闷的咳嗽声，妮可将好消息带给姥爷，她准备好煮制的器皿，将药包拆开。
苦涩、浓厚的味道回荡鼻尖。
浓稠又泛绿色的药汁。
“这药真苦啊。”
姥爷露出笑容，象是打趣地吐出舌头。
妮可见到姥爷重新露出精神一面，感觉到鼻子酸涩，但抹着眼睛也在开心地笑着。
可奇怪的是，
随着时间一天天的过去，从医院买来的药越来越少，到最后只剩下一包放到器皿里煮制沸腾，让姥爷喝下。
“这药真苦啊。”
姥爷叹息着，眼框里从未如此湿润。
妮可不由得自责起来，她知道原因是什么，她哽咽着告诉姥爷自己没有用，没能买回来不那么苦的药。
姥爷听完缄默不言，只是用粗糙的大手又摸摸她的脑袋，和以往相比他的手掌已经干枯不少。
“其实也没有那么苦。”
“妮可……你不要为我难过，你的人生还很长。”
说完这句话，姥爷象是自责般摇头叹息：
“钱难攒啊…这下又该怎么样去念大学呢？我又能做点什么呢？”
妮可无法理解姥爷话里的意思，因为她无法想象的那种分别即将到来。接下来的两天里，象是回光普照般，姥爷在后面两天做了很多事情。
他们一起去了码头看海，一起去医院病房探望莱克多先生，去给学堂的弗利老师说早安，最后去到圣马修福利院——这个距离科博落街区将近20里的地方，路途太遥远。
那里有修女在纺织毛衣，草坪上是孩童在欢声笑语，涓涓细流的喷泉水旁边是五颜六色的花卉，前来祈祷的人群接连不断。
那里的穹顶很漂亮，妮可记忆犹新。
似乎自己不是第一次来这里。
姥爷和人谈论叹息着什么，似乎是和自己有关的事情，可她最终看见的只有副院长的摇摇头，这里已经有许多无家可归的孩童，更别提妮可已经在两个月前成年。
之后，二人在祷告的教堂里，在长椅上坐了许久，坐到日渐西沉的黄昏垂落地面之下。
姥爷象是要把这辈子需要说的所有话都告诉妮可。
“妮可，你要善良，就象我从前教给你的那样，善良会让你遇见更好的好心人。”
“妮可，你也要开心，开心是能让你在这个世界无忧无虑活下去的办法。”
“不要害怕，妮可，你要坚强。”
“恩。”
“那我走了。”
……
“不要走……”
冰冷与黑暗向自己包裹，象是坠入深渊的人发出的呢喃声，妮可咬着嘴唇不自知的泪水滑下，想要抱紧，却幡然醒悟那只是梦境。
梦到了过去的事情。
她蜷缩在角落里，坐在干草堆上呆滞无言，慢慢地再度抱着腿蜷缩难过，周围是那么黑暗伸手不见五指，连火把都未曾亮起。