紧急任务的警报在深夜两点撕裂了“启明号”的宁静。舰桥瞬间灯火通明，官兵们从睡梦中惊醒，冲向各自战位。
白羽踏入指挥中心时已经换上作战服，战术腰带扣紧，银发在脑后束成利落的短马尾。他的眼神冷冽如极地寒冰，与三个月来在教科书宣讲会上的温和形象判若两人。
“情况。”他站在全息星图前，声音平稳得没有一丝波澜。
墨影调出情报：“边境t-7星系，星际海盗劫持了联邦科研船‘求知号’。船上有四十七名科研人员，包括三名参与星尘网络项目的北极狐族专家。”
猎犬补充：“海盗身份确认，是‘血爪’雇佣兵团。他们要求十小时内支付巨额赎金，否则开始处决人质。”
星图上，t-7星系的环境数据令人皱眉——强电磁干扰区，无法使用大规模舰载武器，只能派遣地面部队突袭。
“他们选了个好地方。”白羽的手指划过星图上的干扰带，“舰队无法提供火力掩护，只能靠突击队。”
战术会议在五分钟后召开。当白羽宣布将亲自带领赤狐小队执行营救任务时，白砚翎第一个站起来：“司令！您是舰队指挥官，不应该——”
“正因为是指挥官，”白羽打断他，“才更不能在部下冒险时坐在安全的舰桥里。”
他的目光扫过会议室里的每一张脸。猎犬咧嘴笑：“早就等不及了！”墨影默默检查装备清单。其他军官虽然担忧，但没人再反对——他们了解自己的司令。
白砚翎咬紧牙关：“那我申请加入突击队！”
白羽看着他，狼族青年颈间的项链在会议室的灯光下微微发亮。“你是见习战术官，”白羽说，“你的岗位在舰桥。”
“但——”
“这是命令。”
白砚翎的尾巴无力地垂下，但依然立正：“是，司令。”
突击队由十二人组成，除了赤狐三人，还有九名特种部队精英。登机前，白羽在装备室做最后检查。白砚翎站在门口，欲言又止。
“有话就说。”白羽头也不抬地调试着能量步枪。
狼族青年走进来，递给他一个微型医疗包：“我自己准备的。里面有止血凝胶、镇痛剂……还有北极狐族专用的创伤敷料。”
白羽接过医疗包，放进战术背心的内袋。“谢谢。”他抬起头，终于看向白砚翎，“项链，戴着吗？”
“一直戴着。”白砚翎拉开领口，星尘挂坠泛着稳定的蓝光。
“那就记住这个频率。”白羽扣上头盔前的面罩，声音透过通讯器有些失真，“如果我回来时，它还在以这个频率发光，就算你任务完成。”
运输艇在电磁风暴中剧烈颠簸。透过舷窗，可以看见t-7星系的星云呈现出诡异的紫红色，闪电在云层中无声炸裂。
“三十秒后着陆！”飞行员的声音在通讯频道里大喊。
白羽检查着全队的状态。猎犬兴奋地舔着犬齿，墨影冷静地更新着地形数据，特种队员们表情肃穆。每个人都知道，这是一场没有后援的战斗。
着陆点选在科研船三公里外的峡谷。突击队悄无声息地滑下绳索，隐入黑暗。白羽打出手势，小队呈楔形队形推进。
t-7星系的地表覆盖着锐利的黑色结晶，踩上去会发出细碎的碎裂声。白羽走在队首，脚步轻盈得像真正的北极狐在雪地潜行。面罩下的呼吸平稳，但心率监测显示，他的心跳始终保持在每分钟六十五下——这是顶级战士在高压下的控制力。
“检测到生命信号。”墨影压低声音，“科研船内部，人质集中在主实验室。海盗……分散在关键位置。”
猎犬的夜视镜扫过远处：“看到哨兵了。两个，三点钟方向。”
白羽抬起手，小队瞬间静止。他做了几个手势：猎犬左侧迂回，墨影右侧掩护，他自己正面突进。
三秒后，两个海盗哨兵无声倒下。白羽的战术匕首在黑暗中没有反光，刀刃精准地切断了目标的颈动脉。血喷溅在他的作战服上，温热粘稠，但他连眉头都没皱一下。
推进到科研船外围时，他们遇到了第一道防线——四名海盗组成的巡逻队。战斗在瞬间爆发。
能量束撕裂空气，击中黑色结晶地面炸起刺目的火花。白羽翻滚到掩体后，举枪，瞄准，射击。三个点射，三名海盗应声倒地。动作干净利落，像一场精准的死亡舞蹈。
第四名海盗试图扔出手雷，被猎犬一枪击中手臂。手雷在敌人脚下爆炸，血肉模糊。
“入口清空。”墨影报告，“但触发了警报。”
科研船内部传来杂乱的脚步声和喊叫声。白羽站起身，脸上溅了几滴敌人的血，在夜视镜的绿光下显得格外狰狞。
“改变计划，”他说，“强攻。猎犬带队救人质，墨影压制火力，我吸引主要兵力。”
“司令！太危险——”猎犬话没说完就被打断。
“执行命令。”
科研船的气密门被爆破炸开。白羽第一个冲进去，能量步枪连续开火，将走廊里的海盗压制得抬不起头。子弹擦着他的头盔飞过，击碎墙壁上的显示屏。
他像一道银色的闪电在狭窄的走廊里穿梭。翻滚，射击，再翻滚。每一次停顿都有一名敌人倒下。血溅在面罩上，他用护臂随手抹去，动作间露出面罩下刚毅的侧脸线条——下颌紧绷，嘴唇抿成一条直线，眼神锐利如刀。
主实验室的门就在前方。但就在这时，船体突然剧烈震动。
“他们启动了自毁程序！”墨影在通讯频道里大喊，“倒计时十分钟！”
白羽一脚踹开实验室的门。里面，科研人员被捆在一起，三个北极狐族专家挡在最前面，试图用身体保护人类同事。
“联邦军队！”白羽摘下染血的面罩，让专家们看清他的脸，“跟我走！”
人质救援进行得迅速而有序。猎犬带领特种队员护送科研人员撤离，墨影在走廊建立临时防线。白羽守在实验室门口，击退了三次海盗的反扑。
血从手臂的擦伤处渗出，染红了作战服的袖口。他撕下急救绷带草草包扎，动作间颈间的项链滑出领口——星尘挂坠在战火中闪着急促的红光。
倒计时七分钟时，大部分人员已经撤离。白羽掩护最后一批科研人员退向出口，却在走廊拐角遭遇了伏击。
五名重装甲海盗从两侧冲出，能量网瞬间封锁了退路。
“走！”白羽一把将最后的科研人员推向猎犬的方向，自己转身迎敌。
能量束击中他的肩甲，护甲板炸裂。他闷哼一声，但动作不停，匕首刺进一名海盗的装甲缝隙，另一只手开枪击中第二名敌人的面罩。
倒计时五分钟。
又有更多海盗涌来。白羽被逼退进一条死胡同。通讯频道里传来猎犬的吼声：“司令！我们回来接你！”
“不准！”白羽背靠墙壁换弹匣，“带人质撤离，这是命令！”
倒计时三分钟。
走廊里至少还有十名敌人。白羽的弹药即将耗尽，腿上又中了一枪。他踉跄着单膝跪地，鲜血在黑色结晶地面上蔓延开。
项链挂坠从领口完全滑出，疯狂闪烁着刺眼的红光，像垂死的心脏在搏动。
最后两分钟。
白羽扔掉打空能量的步枪，拔出双匕。海盗们围上来，他们知道这是个重要目标——活捉比杀死更有价值。
“要抓我？”白羽咳出一口血，却笑了，“试试看。”
第一把匕首脱手飞出，精准地插进领头海盗的眼眶。他趁机扑向第二人，用身体重量将对方撞倒在地，另一把匕首刺进咽喉。
血溅了他满脸。银发被血污粘在额头上，作战服破败不堪，但那双眼睛依然亮得像寒星。
倒计时一分钟。
还剩五个敌人。白羽撑着墙壁站起来，腿上的伤口深可见骨。他扯下破破烂烂的肩甲，露出里面的黑色紧身作战服，肌肉线条在紧绷的布料下起伏。
“来吧。”他嘶哑地说。
海盗们犹豫了。这个浑身是血的兽人，明明已经重伤，眼神却像要撕碎一切。
倒计时三十秒。
运输艇的引擎声从船外传来——猎犬违抗命令回来了。
“司令！跳出来！”猎犬在通讯频道里大喊，“我们接住你！”
白羽看了一眼围住自己的敌人，又看了一眼走廊尽头的破口。外面，运输艇悬停在空中，舱门大开。
倒计时十秒。
他猛地转身冲向破口。子弹从身后追来，擦过耳际，击中墙壁。腿伤让他差点摔倒，但惯性带着他冲出船体——
五秒。
他在空中坠落，血在身后拖出一道轨迹。
三秒。
运输艇的机械臂伸出。
一秒。
机械臂抓住了他的手臂。
零。
科研船在身后爆炸，火焰吞没了整条走廊。
白羽被拖进运输艇舱内，重重摔在地板上。猎犬扑过来检查伤势，墨影立刻开始急救。
“疯了……你他妈疯了……”猎犬的声音带着哭腔。
白羽躺在地上，大口喘气。他抬起还能动的那只手，摸向颈间——项链还在，挂坠已经恢复了平稳的蓝光，只是表面沾满了血污。
他笑了，尽管这个动作牵扯到伤口让他疼得皱眉。
“任务……完成……”他喘息着说，然后眼前一黑，失去了意识。
运输艇全速飞向“启明号”。舱内，墨影一边处理伤口一边记录：“多处枪伤，左腿贯穿伤，失血量约30。但生命体征……稳定得不可思议。”
猎犬看着昏迷的白羽，又看看那个在血污中依然发光的项链挂坠，轻声说：“他答应过要回来的。对那个人。”
而在“启明号”的舰桥，白砚翎站在战术屏前，双手死死抓着控制台边缘。屏幕上，代表白羽的生命信号微弱但顽强地跳动着。
他颈间的项链挂坠，此刻正闪烁着与远方那颗沾血的挂坠完全同步的蓝光。
稳定，坚定，像永不熄灭的北极星。