监狱的冬天进入了最深的时刻。
凌晨四点，万籁俱寂，整个世界仿佛都被一层厚厚的黑幕所笼罩。然而，在这无尽的黑暗之中，却隐藏着一座令人毛骨悚然的监狱。此刻，它宛如一头沉睡中的巨兽，静静地蛰伏在那里，散发着一股阴森恐怖的气息。
高高的围墙之上，几盏巨大的探照灯犹如锐利的眼睛，无情地扫视着下方那片空旷无比的放风场地。它们射出的光柱划破了浓稠如墨的夜色，将这片原本就毫无生气的地方映照得越发凄凉。有时，当光线恰好照射到那些冰冷坚硬的铁窗时，会反射出一道道寒光，让人不禁心生寒意。
而在牢房区内的走廊里，则回荡着一阵又一阵单调乏味、节奏分明且沉重压抑的声音——那是守夜狱警巡逻时发出的脚步声。每一步都像是踩在人的心脏上一般，给人带来一种无法言喻的压迫感。这种声音在寂静的夜晚显得格外清晰，仿佛是这座庞大钢铁巨兽正在缓缓跳动的脉搏，透露出一种死寂和冷漠。
在这片仿佛连时间都已冻结的黑暗中，陈墨醒了。
不是被惊醒，而是一种近乎本能的、由内而外的苏醒。他悄悄从硬板床上坐起，冰冷的空气瞬间包裹了他只穿着单薄囚服的身体。同监舍的其他三名囚犯还在沉睡，发出深浅不一的鼾声和梦呓——有人磨牙，有人抽泣，有人在梦里咒骂。
这些声音，这些气息，在过去的一年多里，曾是陈墨每个夜晚的背景。但今夜，或者说从今夜开始，它们将被赋予不同的意义。
三天前的黄昏，放风时间。微晶子在那株半枯的槐树下，问了他一个问题：“陈墨，你随我修习医道、相术已有时日。可知这些学问，如同树木的枝叶花果，其根本何在？”
陈墨思索片刻，恭敬答道：“回前辈，根本在于‘道’。在于对天地万物运行规律，尤其是人体生命本质的洞察与顺应。”
“说得不错。”微晶子微微颔首，目光却变得深邃如夜，“然，知‘道’与体‘道’，相隔何止万里。你如今所学，多为外用之术——望诊相面，辨识病机，调理药石，皆是借外缘以助人。这固然是善举，但若自身根基不牢，精气神三宝亏虚，长此以往，不过是以烛火照人，终有燃尽之时。”
他顿了顿，看着陈墨：“更何况，你身处此地，阴寒肃杀之气日侵月蚀。若无内养之功，不出数年，纵有医术护人，自身恐怕也要病骨支离。”
陈墨心中一凛。他确实感觉到，随着对道医知识的深入，自己的精神常常处于高度专注后的虚耗状态，身体在这阴冷环境中也日益畏寒。只是往日忙于钻研和实践，未曾深想。
“请前辈指点！”陈墨恳切道。
微晶子缓缓道：“道家修行，首重内炼。外丹服食，已是末流；内丹修炼，方为根本。内炼之始，在于‘筑基’——筑的是精气神三宝和合之基，筑的是身心与天地相通之基。”
“今日起，我传你筑基初功。此法名为‘子午静坐，胎息初引’。”
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回忆至此，陈墨轻轻调整坐姿，在狭窄的床铺上盘起双腿。床板发出轻微的吱呀声，邻铺的囚犯在睡梦中咕哝了一句什么，翻了个身。
按照微晶子的传授，筑基功的第一步，是寻找到一天中阴阳交替、天地气机最为清宁的时刻——子时（23点至1点）与午时（11点至13点）。子时一阳初生，午时一阴始萌，这两个时辰静坐，最易感知阴阳消长，调和自身气机。
然而在监狱里，午时正是劳作或集体活动时间，根本不可能独处静坐。唯有凌晨，在众人熟睡、狱警巡查间隙，才能偷得片刻清净。这凌晨四点，虽非严格意义上的子时，却是一天中黑暗最深、寂静最浓的时刻，也可勉强为之。
陈墨闭上眼睛，开始按照微晶子所授调身。
“身正则气顺。”微晶子的教诲在耳边响起，“脊柱如串珠，节节松开，虚灵顶劲，如悬丝系于百会。下颌微收，舌抵上腭，是为搭鹊桥，接通任督。”
陈墨一点点调整。监狱的硬板床无法提供蒲团的柔软，他只能将薄被折叠垫在臀下，使身体略向前倾，保持脊柱的自然生理弯曲。肩膀放松，双手结太极印，自然置于腹前。这个姿势，他已经在心中演练过无数次。
接着是调息。
“呼吸者，天地之桥也。”微晶子曾以手指在沙土上画出一个圆，“常人呼吸，粗而短促，只在喉胸。修士之息，深而绵长，可达踵踵。”
陈墨开始有意识地放缓呼吸。最初的几次尝试很笨拙——要么刻意延长吸气导致胸闷，要么专注呼气反而打乱了节奏。他想起微晶子的提醒：“勿助勿忘，勿迎勿拒。你只需做一个旁观者，看着呼吸自然发生。
他放松下来，不再刻意控制。只是将注意力轻轻放在鼻尖，感受空气进出时的细微温差，感受气息在鼻腔内壁的流动感。
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渐渐地，呼吸自己慢了下来。一呼，一吸，之间的间隔越来越长。牢房里其他囚犯的鼾声、梦话，远处隐约的巡逻脚步声，似乎都渐渐远去，退到了意识的边缘。
就在这寂静中，陈墨开始遭遇第一个难关——妄念。
无数念头如同沸水中的气泡，不受控制地冒出来：白天诊治过的病人、王嫣然信件中的话语、孙小军可能的近况、自己未来的命运这些思绪交织缠绕，将他的注意力一次次从呼吸上拉走。
每次觉察到自己走神，陈墨都按照微晶子所教，不懊恼，不抗拒，只是轻轻地将注意力再次拉回呼吸。这个“拉回”的过程，在最初的半个时辰里，重复了不下百次。
微晶子说过：“初修者，心猿意马，本是常态。修行之功，就在这‘觉’与‘拉回’之间。千百次的拉回，便是千百次心性的锤炼。”
时间在不知不觉中流逝。牢房小窗外的黑暗，从浓墨般的漆黑，渐渐透出一点深蓝。凌晨五点，监狱的起床铃即将响起前，陈墨结束了第一次正式静坐。
他缓缓睁开眼睛，四肢因久坐而有些麻木僵硬。但一种奇特的感觉在体内弥漫——那不是体力的恢复，而是一种深层的、精神上的清澈感。虽然只坐了不到一个时辰，且大半时间在与妄念纠缠，但他确实感觉到，胸口那股常有的郁结感似乎松动了一丝。
接下来的日子，陈墨开始了规律的凌晨静坐。
第三天，他遇到了身体的抗议——双腿酸麻胀痛到难以忍受，背部因长时间保持姿势而僵硬。他想放弃，想躺回尚有余温的被窝。
但微晶子的话在脑海中回响：“修行如逆水行舟，不进则退。身体之苦，是业障消磨；心念之乱，是尘劳洗涤。越过此关，方见真境。”
陈墨咬牙坚持。他在静坐中学习微晶子所授的“意守”法门——当疼痛袭来时，不抗拒，不逃避，而是将意识轻轻地放在疼痛的部位，如同月光照见黑暗，只是观照，不加评判。奇妙的是，当注意力以这种方式与疼痛共存时，疼痛反而渐渐转化为一种可以承受的、甚至带有某种信息的感觉。
第七天凌晨，变化悄然发生。
那日，陈墨如常静坐。当呼吸渐渐平稳，妄念稍歇时，他忽然感觉到——不是用鼻子闻到，而是整个身体感觉到——牢房里的空气似乎有所不同。
那不再是混浊的、带着汗味和绝望气息的牢狱空气，而是一种更精微的“存在”。他能感知到空气中凉意的流动轨迹，能觉察到从铁窗缝隙渗入的、来自外面世界的清冷气息，甚至能隐约感觉到同监舍囚犯们睡眠中散发出的不同气场——有的焦躁如沸水，有的沉滞如死潭。
更奇妙的是，当他将注意力收回到自身时，第一次清晰地“感觉”到了自己体内的某种流动。那不是血液的奔流，而是一种更温和、更内在的循环感，从丹田区域微微发热，然后有极细微的暖意沿着脊柱缓缓上升。
这种体验只持续了短短几个呼吸的时间，随着他心中一喜而消散。但陈墨知道，这是一个重要的信号——他开始能够感知到“气”的存在了。
放风时，他将这次体验告诉了微晶子。
老人听罢，古井无波的脸上第一次露出了明显的欣慰之色：“七日而感气机初动，你的资质和心性，确实超出我的预期。”
“前辈，那种感觉就是‘气’吗？”陈墨急切地问。
“是，也不是。”微晶子缓缓道，“你感知到的，是自身先天元气被初步唤醒的迹象。但切记，此刻犹如初春冰下第一道水流，微弱而珍贵。若因此沾沾自喜，刻意追求，反而会损耗这初生的生机。”
他严肃地看着陈墨：“接下来一个月，你只需做一件事——继续静坐，但忘掉这次体验。不再追求感觉，不再期待变化。只是坐，只是呼吸，如同农夫耕耘，不问收获，只问耕耘。待这初生之气自然壮大，稳固根基，方能进行下一步。”
陈墨郑重记下。
从此，凌晨四点的牢房里，多了一个雷打不动的静坐者。无论前一天多么疲惫，无论监狱里发生了什么动荡，陈墨总会在那个时刻醒来，盘腿而坐。
变化在不知不觉中发生。
首先是睡眠。虽然静坐占用了他一部分睡眠时间，但睡眠质量却大大提高。过去常有的多梦、易醒消失了，往往是一夜无梦，醒来时神清气爽。
其次是精力。在这营养匮乏、环境压抑的监狱里，大多数囚犯都面色晦暗，精神萎靡。但陈墨却感觉到，自己的精力在缓慢而稳定地恢复。白天长达十小时的医务工作，不再让他感到以往的透支感。
最明显的是心境。监狱里日复一日的压抑、对未来命运的焦虑、对不公遭遇的愤懑，这些曾经如影随形的负面情绪，虽然没有消失，却似乎退到了更远的背景中。一种内在的安定感，如同深井中的静水，开始在他心中沉淀下来。
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同监舍的囚犯们起初对他的行为感到怪异——“那医生是不是疯了？大半夜不睡觉坐着发呆。”但渐渐地，他们习惯了，甚至有人隐约感觉到陈墨身上某种说不清的变化：他的眼神更清亮，动作更沉稳，言谈间有一种让人安定的力量。
一个月后的某个凌晨，陈墨在静坐中，第一次体验到了“息住”的瞬间。
那是极度宁静的状态。呼吸变得极其细微，细微到几乎感觉不到它在进出。身体的感觉消失了，牢房、床铺、寒冷，都仿佛不存在。意识却异常清醒，如同明镜，照见一片无边的寂静。没有念头，没有情绪，只有纯粹的存在。
这个状态只维持了不到一分钟，随着身体一个无意识的微动而结束。但那一分钟的体验，却让陈墨对微晶子所说的“先天之境”有了惊鸿一瞥的理解。
天亮后，他迫不及待地想与微晶子分享。但在放风时见到老人，他却忽然平静下来。看着微晶子那仿佛与天地同在的宁静姿态，陈墨明白，自己体验到的，不过是漫长修行路上最初的一步。
他只是恭敬行礼，什么也没说。
微晶子却仿佛知晓一切，微微颔首，目光中有赞许，也有更深远的期许。
“筑基之功，非一日可成。”老人望着高墙上方的天空，缓缓道，“但你已踏上正途。记住，修行不在深山古洞，而在当下此刻。这牢狱之困，恰是你最好的道场。”
陈墨深深一揖。
回到牢房，他翻开《困知医录》，在新的一页上写下：
“筑基三十日记：初时身痛心乱，如困荆棘；七日后气机初动，如见微光；三十日息住刹那，如窥深渊。乃知修行之要，不在求得，而在放下；不在改变境遇，而在转变心境。身虽困于此地，神已游于八荒。微晶子前辈所言不虚——困境即道场，磨难即资粮。”
写完，他望向铁窗外。黎明前的黑暗正在褪去，东方天际泛起鱼肚白。新的一天即将开始，新的修炼也将继续。
在这最不自由的地方，他找到了一种最深层的自由——向内探索的自由。而这条路，才刚刚开始。
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