北疆大捷，生擒瓦剌大汗巴特尔的消息，如同燎原的烈火，以最快的速度传遍天下，最终化作八百里加捷报，轰动了整个京城！
“捷报！捷报！平北将军慕容婉，野狐岭大破瓦剌十五万铁骑，生擒其大汗巴特尔！北疆已定！”
报捷的信使纵马驰入京城，嘶哑的呐喊声穿透长街，引得万民空巷，欢呼雷动！
自瓦剌入侵以来，压在所有人心头的阴霾，此刻被这辉煌的胜利一扫而空！市井之间，酒楼茶馆，无人不在谈论慕容婉的英武，“惊澜军”的悍勇，以及摄政王的慧眼识珠与运筹帷幄。
皇宫，乾元殿。
今日的朝会，气氛与往日截然不同。压抑和紧张被一种扬眉吐气的振奋所取代。小皇帝周睿的脸上也难得露出了笑容。
林惊澜依旧是那副沉稳的模样，但眉宇间也难掩一丝快慰。他手持捷报，声音朗朗，向朝臣宣告了这一辉煌战果。
“陛下，太后，此乃陛下洪福，太后庇佑，将士用命之功！慕容婉临危受命，指挥若定，扬我国威于塞北，当为首功！‘惊澜军’及边军将士，浴血奋战，功不可没！臣请陛下，重重封赏有功将士，以慰军心，以励天下！”
“准！必须重赏！”小皇帝难得地抢在太后之前开口，显得十分兴奋。
垂帘后的太后也温言道：“摄政王所言极是。慕容将军立此不世奇功，当如何封赏，摄政王可有章程？”
林惊澜早已成竹在胸，躬身道：“慕容婉此功，足以封侯！臣请晋封慕容婉为‘靖北侯’，食邑千户，赐丹书铁券，世袭罔替！其余有功将士，按功绩大小，由兵部核验，依次封赏。阵亡将士，加倍抚恤，立碑纪念，永享血食！”
封侯！而且还是女子封侯，世袭罔替！
朝堂之上响起一片倒吸冷气之声，但旋即，无人提出异议。慕容婉此功，太过耀眼，足以打破一切陈规旧俗！若非她是女子，便是封公也不为过！
“准奏！”太后一锤定音。
退朝之后，林惊澜回到摄政王府，立刻着手安排凯旋仪式及封赏事宜。同时，他也收到了韩铁戟从东海送回的那份标注着“溟渊”的海图与半块令牌。
书房内，烛火摇曳。
林惊澜仔细查看着那半块质地奇特、刻有云水龙纹的令牌，又对照着那张古朴的羊皮海图。澹台明月也被请来，一同参详。
“王爷，这令牌的材质，妾身也未曾见过，非金非玉，触手温凉，似乎能隐隐引动天地元气。”澹台明月秀眉微蹙，指尖泛着淡淡白光，感受着令牌的气息，“这上面的云水龙纹，风格极其古老，似乎……与前朝皇室，甚至更早的某些传说有关。”
“溟渊……”林惊澜手指点在海图上的标记，“韩铁戟遭遇埋伏，说明此地绝非寻常。周王与倭寇勾结，苦心寻找此物，这‘秘藏’恐怕不仅仅是钱财那么简单。”
他沉吟片刻，对柳如烟道：“传令韩铁戟，暂停一切强攻试探，以监视和封锁为主。同时，让他想办法，看看能否从抓获的倭寇俘虏口中，撬出关于这令牌另外半块，以及‘溟渊’内部情形的信息，哪怕只是只言片语也好。”
“是，王爷。”
柳如烟领命而去。澹台明月却并未离开，她犹豫了一下，开口道：“王爷，关于这‘溟渊’，妾身在西域时，曾在一部残破的古卷上，看到过些许模糊记载。传说海外有归墟，又名溟渊，乃万水汇聚之所，亦是无底之谷，其下有神异……但记载语焉不详，多为缥缈传说。”
“归墟……溟渊……”林惊澜目光深邃，“无论它是传说还是真实，既然周王如此看重，必然有其价值。或许，其中隐藏的，是足以改变天下格局的力量。”
他隐隐有种预感，这“溟渊”秘藏，或许将是他与周王最终对决的关键。
数日后，慕容婉率领凯旋大军班师回朝。京城百姓箪食壶浆，夹道欢迎，盛况空前。在庄严肃穆的太庙前，举行了隆重的献俘仪式。被囚于笼车中的瓦剌大汗巴特尔，面如死灰，昔日草原雄主的威风荡然无存，成为了彰显大周武力的最好祭品。
随后，在皇宫举行的封赏大典上，慕容婉一身戎装，单膝跪地，从林惊澜手中接过了象征“靖北侯”爵位的印信和丹书铁券。那一刻，她的荣耀达到了顶峰，也标志着林惊澜麾下的军事力量，正式成为了帝国无可争议的擎天巨柱。
夜色下的摄政王府，举行了盛大的庆功宴。核心成员齐聚一堂，庆贺这来之不易的胜利。
慕容婉换下了戎装，穿着一身绯色宫装，少了几分沙场煞气，多了几分明艳照人。她端着酒杯，来到林惊澜面前，眼中闪烁着复杂的光芒，有喜悦，有感激，更有一种难以言喻的情愫。
“王爷，婉儿……幸不辱命。”她轻声说道，将杯中酒一饮而尽。
林惊澜看着她，眼中满是欣赏与温和：“婉儿，辛苦了。此战之功，你当居首位。日后，这北疆乃至天下兵马，还需你多多费心。”
慕容婉脸颊微红，垂下眼帘：“为王爷效力，婉儿万死不辞。”
庆功宴气氛热烈，但林惊澜的心中，却已飞向了那迷雾重重的东海。北疆已平，内部已清，是时候集中精力，解决这最后的对手，揭开那“溟渊”的神秘面纱了。
他相信，属于他的时代，正伴随着北疆的凯歌与东海的谜题，加速来临。