御书房议事结束后，朱高炽与朱雄英并未急于筹备南洋种植园的具体事宜，而是先返回东宫，命人快马给南洋水师总兵李景隆、副将徐增寿传去密令——要求二人即刻从水师中抽调人手，协助蜀王朱椿、暹罗王朱允炆，在满剌加、满者伯夷、苏禄等地划定种植园范围，同时从大明本土调运农具、稻种，务必在春耕前启动首批种植园的开垦。
安排完南洋事务，朱高炽与朱雄英便直奔太子标所在的东宫书房。
此时太子标正对着一堆关于江南水利的奏章发愁，见二人进来，便放下笔，揉了揉发胀的太阳穴：“南洋的事安排妥当了？”
朱雄英上前给太子标递了杯热茶，轻声应道：“父亲放心，已给李景隆、徐增寿传了令，他们会全力配合种植园推广。”
朱高炽则直接走到书桌前，目光落在太子标鬓角新增的白发上，语气郑重地开口：“丧标，咱们今日来，是有件更重要的事跟你说——你该承担起自己该有的职责，更进一步，即位称帝，把皇爷爷肩上的担子接过来。”
“你说什么？！”太子标猛地抬头，手中的茶杯险些脱手，脸色瞬间沉了下来，声音也提高了几分，“高炽！你竟敢说这种胡话！父皇尚且健在，我怎能觊觎大位？这是大逆不道，是最大的不孝！”
他从未想过要在父亲在世时夺权，朱高炽的提议，完全超出了朱标的认知。
自他被册立为太子以来，父亲朱元璋便是他心中的天——是推翻元廷、建立大明的开国帝王，是一手将破碎山河重整为太平天下的洪武大帝。
在太子标的观念里，皇位传承自有定数，需待父亲百年之后，方可遵循礼制继承大统，在世时觊觎皇位，不仅是对父亲的不孝，更是对大明皇权的亵渎。
毕竟老朱是大明的开国帝王，如今尚在人世，这还是他的洪武天下。父亲在位二十九年，铁腕治国，严惩贪腐，轻徭薄赋，一手奠定了大明的根基，朝堂内外、天下百姓，无不对父亲敬畏有加。
即便近年来父亲身体渐弱，将诸多政务交予他这个监国太子处理，可最终的决策权仍在父亲手中，这天下的核心，始终是洪武皇帝朱元璋。
朱标一直恪守太子本分，勤勤恳恳处理政务，只为替父亲分忧，从未有过半分越矩之心。
在他看来，父亲健在一日，他便仍是辅佐父亲的太子，而非觊觎皇位的继承者。
朱高炽的提议，打破了他数十年来的认知与坚守，让他既震惊又惶恐——他怎能在父亲尚在时，提出承接皇位的请求？
这于礼法不合，于孝道相悖，更对不起父亲对他的培养与信任。
朱高炽却没有退缩，反而上前一步，语气带着几分急切与无奈：“丧标，你先别发火，听我把话说完！”
“皇爷爷现在的身体你又不是不知道，去年冬天咳了整整一个月，太医院的人私下里都不敢保证他能撑过下一个冬天。这些年，大明的政务看似是皇爷爷把控，可实际上，从官员任免到赋税征收，哪一件不是你这个监国太子在处理？皇爷爷不过是在朝堂上最后拍板，可即便是这样，他每次朝会结束后都要歇上大半天，身体早就撑不住了。”
他顿了顿，声音放缓了些：“咱们不是要你‘夺权’，是想让你即位，让皇爷爷做个太上皇，安心养病。你想想，皇爷爷从濠州起兵到建立大明，吃了多少苦？打了多少仗？现在大明好不容易有了盛世的苗头，他也该歇歇了，没必要再为政务日夜操劳，把自己的身子彻底拖垮。”
朱雄英也在一旁补充道：“父亲，高炽说得对。前几日我去给祖父请安，见他连翻奏章的手都在抖，心里实在不是滋味。祖父这一生太苦了，咱们做晚辈的，不能只想着让他坚守皇位，更该让他安享晚年。”
太子标沉默了，他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中浮现出父亲这些年的变化——从前那个精力充沛、能在朝堂上指着百官鼻子痛骂半日仍声音洪亮的朱元璋，如今不过是朝会时多站一刻，便会扶着龙椅扶手微微气喘，额角渗出细汗；从前那个饭量大如牛、一顿能吃下三碗米饭加半只鸡的父亲，现在面对满桌菜肴，也只能用小勺舀小半碗粥，勉强配着咸菜吃下；太医院上个月递来的脉案上，“气血两虚，需静养”的字样格外刺眼，太医们私下更是红着眼眶提醒，若再让陛下日夜操劳处理政务，“恐难撑过三载”，这话像重锤般一直压在他心头。
他想起父亲年轻时为了躲避元军追杀，带着几个人逃进濠州城外的山林，整整三天三夜没找到一粒粮食，最后靠啃树皮、喝泉水才活下来；想起父亲为了平定陈友谅，在鄱阳湖督战，连续七天七夜没合眼，眼睛熬得布满血丝，连盔甲上都沾满了硝烟与血迹，却仍坚持在船头指挥战船；想起父亲建立大明后，为了严惩贪官、还百姓公道，亲自审阅堆积如山的卷宗到深夜，常常是烛火燃尽了好几根，他仍在案前写写画画，连贴身太监劝他休息，都被他摆手打发；甚至想起母亲马皇后在世时，多次劝父亲多顾念自己身体，父亲却总说“百姓还没都过上好日子，朕哪能歇”……父亲的一生，从濠州起兵到定都应天，从推翻元廷到开创洪武盛世，每一步都在为大明、为百姓操劳，从未为自己活过一天，连片刻清闲都成了奢望。
“唉……”太子标重重地叹了口气，睁开眼时，眼中已满是疲惫与心疼，“你们说的这些，我何尝不知道？可父皇那性子，他能愿意放权吗？他一辈子要强，怎么可能甘心做个不管事的太上皇？”
“愿不愿意，总得试试。”朱高炽看着太子标松动的态度，连忙说道，“这事只能你去说，你是他最疼的儿子，只要你把利害关系说清楚，把孝心摆出来，皇爷爷未必不会答应。”
太子标沉默了许久，手指反复摩挲着茶杯的边缘，最终像是下定了决心，猛地攥紧拳头，点了点头：“好，我去说。就算父皇要骂我，我也要把这话带到——我不能眼睁睁看着他把自己的身子拖垮，大明需要他，我更需要他这个父亲。”
见太子标答应，朱高炽与朱雄英都松了口气。
朱雄英轻声说道：“父亲，明日早朝后，您不妨留下，单独跟祖父说这事。祖父在私下里，对您总是多些耐心的。”
太子标点了点头，又拿起桌上的奏章，却没了往日的心思。
他看着奏章上父亲的朱批，心中五味杂陈——他知道，这一去，或许会引发一场不小的震动，但为了父亲的身体，为了大明的安稳，他必须去做。