驿馆，王朗的房间。
烛火通明，王朗却毫无睡意，正焦躁地在房中踱步。他在等，等墙缝里那份“清理”过的账册，等一个可以让他稍微安心的消息。
突然，房门被无声地推开，裴大人带着一身夜露的寒气，走了进来，身后跟着两名按刀而立的缇骑。
王朗心中猛地一沉，强作镇定道：“裴大人？深夜来访，所为何事？”他的目光下意识地瞟向窗外后墙的方向。
裴大人没有回答，径首走到桌边坐下，目光平静地看着王朗，那眼神仿佛能穿透一切伪装。
“王郡丞，是在等这个吗？”裴大人缓缓开口，从怀中取出那个油布包裹，轻轻放在桌上。
看到那个熟悉的包裹，王朗的脸色“唰”一下变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。他嘴唇哆嗦着：“裴裴大人这是何意？”
“何意？”裴大人嘴角勾起一抹冰冷的弧度，解开油布，将那两本原始账册推到王朗面前，“王郡丞不妨亲自看看，这上面记录的，是些什么？”
王朗颤抖着手，翻开账册，只看了几眼，便如同被抽走了所有力气，颓然瘫坐在椅子上，面如死灰。完了，全完了！原始账册竟然落到了裴决手里！
“裴大人你你听我解释”王朗试图做最后的挣扎，声音干涩沙哑，“这这定是有人栽赃陷害！对，是漕帮！是漕帮故意伪造账册，意图构陷本官，构陷郡守大人！”
“构陷？”裴大人站起身，走到王朗面前，居高临下地看着他，眼神如万载寒冰，“账册笔迹、暗语、资金流向、经手人代号，与李文博府中搜出的密信，与漕帮疤脸李、孙老五的供词，与黑水渡发现的青麻、漕帮令牌，与那死在货仓的账房先生，环环相扣，铁证如山！王朗，你还要狡辩到几时？！”
一声厉喝，如同惊雷炸响在王朗耳边。他所有的侥幸心理在这一刻被彻底击碎。
“你与郡守陈明远，勾结漕帮，监守自盗，窃取国库十万两税银！事情败露后，又杀人灭口，试图掩盖罪行！甚至胆大包天，意图刺杀本官！王朗，你可知罪？！”裴大人字字如刀，诛心夺魄。
“我我”王朗浑身抖如筛糠，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。他知道，在如此确凿的证据链面前，任何辩解都是徒劳。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂和怨毒，死死盯着裴决：“裴决！你非要赶尽杀绝吗？！你可知这江州的水有多深？你动了我们，自己也别想好过！京城里”
“闭嘴！”裴大人厉声打断他，眼神中带着毫不掩饰的厌恶与威严，“本官行事，只依律法，只问是非！莫说你这区区郡丞，便是皇亲国戚，犯了国法，本官也照斩不误！”
他不再给王朗任何机会，对缇骑下令：“摘去他的官帽，剥去他的官服！拿下！”
“是！”
两名缇骑如狼似虎般上前，毫不客气地卸去王朗的官帽，剥下他那身象征权力的深青色官袍。王朗如同失了魂的木偶，任由摆布，再无半分郡丞的威仪。
“裴决！你不得好死！你会后悔的！！”被缇骑扭住双臂的王朗，终于崩溃，发出歇斯底里的诅咒。
裴大人看都懒得再看他一眼，对闻声赶来的周县令（他早己吓得瘫软在门口）冷声道：“周县令，将罪官王朗押入大牢，与李文博分开关押，严加看管！若有差池，唯你是问！”
“是是是是！下官遵命！下官遵命！”周县令连滚爬爬地应着，几乎哭出声来。
王朗被拖了下去，他那绝望的咒骂声在驿馆廊道里回荡，久久不散。
裴大人拿起桌上的原始账册，小心收好。他知道，拿下王朗只是第一步。这账册牵扯出的，是盘踞在江州乃至更高层面的庞大利益网络。真正的风暴，现在才刚刚开始。
“大人，”苏言处理完钱幕僚那边的事，也赶了过来，看到王朗被押走的场景，心中亦是震撼，“钱幕僚己经控制住，他试图吞金自尽，被我们的人及时发现，救了下来。”
“嗯。”裴大人微微颔首，“看好他，他和王朗一样，都是重要人证。”
他走到窗前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，晨曦即将驱散漫长的黑夜。
“苏言，”裴大人忽然问道，“经过此事，你有何感想？”
苏言沉默片刻，整理了一下思绪，郑重道：“小人觉得，权力若失去约束，必将滋生无尽的黑暗与罪恶。而律法之剑，唯有掌握在秉公持正之人手中，方能斩妖除魔，还世间以清明。”
裴大人转过身，深深看了苏言一眼，目光中带着一丝赞许，也有一丝难以言喻的复杂：“说得不错。但你要记住，持剑之人，也需有足以匹配这把剑的力量和智慧，否则，非但不能斩妖除魔，反而会为剑所伤，甚至被黑暗吞噬。”
他拍了拍苏言的肩膀：“此间事了，随本官回京吧。临安县，乃至这江州，都太小了。”
回京？进入打更人核心？
苏言心中巨震，一股难以言喻的激动和憧憬涌上心头。他知道，这是一个巨大的机遇，一个真正踏入权力舞台的起点！
“是！大人！”苏言躬身，声音坚定。