城北，瑞和祥香料行。
深夜的砸门声如同惊雷，打破了街区的宁静。
“开门！管区警所的，例行检查！”
老掌柜披着衣服，颤巍巍地刚打开一条门缝，几名如狼似虎的行动队员便涌了进来，冰冷的枪口瞬间控制了全场。
“长…长官…这是”老掌柜看着眼前这群煞神，吓得话都说不利索。
石头面无表情亮出证件：“军情处奉命搜查！所有龙涎香及相关账册，一律查封收缴！掌柜的，跟我们走一趟，配合调查！”
“账…账册”老掌柜下意识地瞥向柜台后方一个上锁的抽屉。
石头眼神一厉，队员立刻上前，一枪托砸开锁头，取出里面厚厚几本账册。
“不…不能啊长官…那是小店的命根子啊…”老掌柜噗通一声跪下，老泪纵横。
石头根本不理，快速翻阅账册，手指精准地停在记录龙涎香交易的页面上，仔细查看近期的购买记录，头也不抬地道：“带走！”
城南，香积坊。
掌柜是个精瘦油滑的中年人，试图用银元贿赂带队的老齐。
“长官…行个方便…一点小意思…这深更半夜的…你们辛苦了”
老齐把银元往兜里一揣，却是瞬间翻脸，冷笑一声：“老子奉命搜查，说啥都不好使！给我搜！”
一声令下，队员们迅速行动，很快从暗格里搜出了不少隐藏的私账。
上面清晰地记录着几笔大宗龙涎香交易，购买方却只写着“贵客”、“何府”等模糊的字样。
老齐指着这些记录，枪口顶在掌柜额头：“说！这些贵客是谁？！”
掌柜面如土色，尿骚味瞬间弥漫开来：“真…真不知道啊…这些贵人们派手下来买，付的都是现钞，而且从不说来历啊…”
“哼，带走！去了大牢里，有的是时间让你慢慢想！”
城东，凝香阁。
小马这边的行动遇到了点麻烦，这家铺子背后似乎有点小势力，掌柜一开始还试图抬出某个商会会长的名头。
“你们知道这是谁的产业吗？得罪了我家主子，你们吃罪不起！”
小马二话不说，直接一枪托砸在他脸上，顿时鲜血直流。
“老子她娘的是军情处，就算天王老子的店也照搜！给我砸开所有柜子！”
在绝对暴力的震慑下，那点可怜的背景如同纸糊一般被戳破。
随着队员们翻箱倒柜的查找，账本被翻出，同时发现了数笔来源可疑的大额龙涎香交易。
方辰则亲自带队，连续突查了三四家最高档的香料铺，过程也都大同小异——
惊惧的掌柜、被暴力撬开的柜门、一本本记载着交易的账册被扔进麻袋。
有的掌柜瘫软如泥，有的试图隐瞒，但在军情处毫不留情的手段下，最终都屈服了。
凌晨时分，阴森潮湿的审讯室前所未有的热闹了起来。
七八个香料铺掌柜被分别押入不同的隔间，他们大多养尊处优，何曾见过这等阵仗？
空气中弥漫着浓重的血腥味和铁锈味，墙壁上斑驳的暗色污渍仿佛在无声地诉说着曾经的酷刑。
墙角堆放着一些看不清原貌、但形状可怖的刑具，哪怕只是看一眼，都让人不寒而栗。
“各位掌柜！”方辰的声音在空旷的审讯室里回荡，冷得像冰：“我请你们来，只问一件事：近三个月，所有购买过龙涎香的客人，尤其是大宗购买、身份神秘、或者要求特殊调配的客人的详细情况。说清楚了，天亮就能回家；说不清楚，或者有所隐瞒”
他顿了顿，目光扫过墙上那些刑具，威胁之意不言而喻。
这种恐怖的环境本身就如同巨大的磨盘，疯狂地碾磨着这些养尊处优的商人的神经。
根本等不到上刑，“瑞和祥”的老掌柜就第一个崩溃了！
他涕泪横流，几乎是抢着交代：
“我说！我都说！近三个月…买过龙涎香的有警务处李处长的三姨太、财政厅刘参议的管家、宝昌洋行的约翰逊先生…还有…还有两个生面孔，像是南方来的富商，一次买了二两…还有一个蒙着面纱的女人，声音很好听，只买了一点，但要求混入梅香和一种叫雪松的西洋香料…”
“香积坊”的掌柜被老齐一瞪，吓得竹筒倒豆子：
“是是是…有几个官家的人来买过…但最大的主顾是个年轻人，隔段时间就来，每次都买不少，付现洋，不让问…好像…好像是替某位大人物府上买的…”
“凝香阁”的掌柜捂着脸上的血，含糊不清地补充：
“有个常客…是秦淮河绮罗苑的老鸨…她定期来买，说是给头牌姑娘用…但量不小…而且有一次我伙计看到她进了巷子就把香料交给一个男人…”
一号审讯隔间内，方辰亲自审讯“天香阁”的掌柜，这是金陵城最大也是最古老的香料铺。
掌柜姓钱，是个见过些风浪的瘦高个，虽然脸色苍白，但最初还试图保持镇定。
“长官，该说的我都说了…账本您也看了…”钱掌柜声音发颤。
方辰不说话，只是拿起桌上一个布满尖刺的铁箍，慢条斯理地用布擦拭着。
那铁刺上暗红色的痕迹让钱掌柜的呼吸骤然急促起来。
“钱掌柜。”方辰缓缓开口：“天香阁百年老号，给宫里供过香，你也不想葬送在自己这一代手上吧？
听到这句话，钱掌柜额头渗出细密冷汗，但仍强作镇定。
“你的账做得干净，而且太干净了。龙涎香这种金贵东西，私下交易，不留底、不记名，甚至以次充好，才是常态。你的账，一笔一笔，清清楚楚，连三个月前某位局长姨太太买了三钱这么少的数量都记得…这反而不对。”
方辰拿起账本，翻到一页，手指点在一个记录上：“这一笔，两个月前，售出上等龙涎香五两，收大洋五百，记录简单，只有日期和金额。其他的，哪怕是警察厅长买香，你都记了备注，为何独独这一笔没有？”ru2029
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