脚步声停在灌木丛外三步处便戛然而止。
玄音的手指无声收紧青玉笛，朱温的噬血刀已微微震颤，刀锋边缘渗出丝丝淡薄的血色雾气。
枯枝咔嚓一声断裂。
一个身影踉跄着从灌木后闯了出来。
那人穿着唐军斥候的皮甲，却已破烂不堪，沾满暗红与泥污。
他脸上血色尽失，嘴唇干裂，看到藏身灌木后的玄音和朱温时，浑浊的眼睛骤然睁大，瞳孔因震惊和某种极致的恐惧而急剧收缩。
他张了张嘴，似乎想发出警告或求救，喉咙里却只挤出嗬嗬的破风声。
玄音看到他这副惨状，心头一紧，刚要上前探查询问。
异变陡生。
那斥候身体猛地一僵，双眼、双耳、口鼻之中，毫无征兆地涌出浓稠的鲜血。
他脸上最后定格的表情是极致的痛苦与难以置信，随即直挺挺地向前扑倒，重重砸在地上，溅起几点尘埃。
一支短弩箭，精准地没入他的后心，只留下尾羽在外。
那弩箭的金属箭簇上，镂刻着细密的奇异纹路，此刻正隐隐流动着微弱却锐利的金光。
朱温眼神骤然冰寒如铁，手腕一翻，噬血刀已然横在身前，刀身血纹大亮，散发出实质般的血腥煞气，将他周身护住。
他的目光如电，射向远处茂密的树冠。
玄音压下心头的悸动，没有立刻动作。
她站在原地，气息收敛到极致，目光快速扫过倒毙的斥候和那支诡异的金色弩箭，最后也望向朱温所视的方向。
远处的树冠枝叶极其轻微地晃动了一下，一抹阴冷如毒蛇窥视的目光一闪而逝，随即消失无踪，仿佛从未存在过。
林间恢复了死寂，只有风吹过树叶的沙沙声，以及空气中浓郁得化不开的血腥味。
“是军师。”
朱温的声音压得极低，带着一种压抑的暴戾，“他竟然亲自追到这里来了。”
玄音沉默。
她认得那目光，那种仿佛能洞穿人心、算计一切的冰冷。
军师一直像阴影一样缀在他们身后，但以往多是驱使部下围追堵截，亲自出手并动用这种诡异弩箭，还是第一次。
那金光让她联想到宗门古籍中对某种上古杀戮遗物的零星记载。
“他灭了口。”
玄音看着地上斥候的尸体，“这斥候恐怕看到了什么不该看的东西，或者……军师不想让我们从他嘴里听到任何消息。”
朱温冷笑一声，刀锋上的血芒稍稍收敛，但戒备的姿态丝毫未放松。
“唐军的斥候死在我们眼前，这笔账恐怕又要记在我们头上了。
军师惯用的栽赃手段。”
玄音的目光再次落回那支金色弩箭上。
那流动的微光给人一种活物的错觉，透着不祥。
“这支箭……很不一般。
上面的力量气息非常古老，而且……”她微微蹙眉，青玉笛在掌心传来微弱的抵触感，“……充满了尖锐的毁灭意味。”
朱温也瞥了一眼那箭簇，眼底闪过一丝不易察觉的金色虫影。
“是冲着你来的，还是冲着我来的？”
他这话问得没头没尾，但玄音明白他的意思。
军师若要杀他们，刚才那支箭的目标就可以是他们中的一个。
此刻隐匿不出，更像是一种警告，或是故意将这烫手山芋抛给他们。
“或许都是。”
玄音低声道，“他在提醒我们，他一直看着。
也在试探我们的反应。”
远处似乎传来了极其细微的枝叶摩擦声，正在快速远去。
军师似乎无意在此刻与他们正面冲突。
朱温保持着面向树冠的警戒姿态，缓缓向那斥候的尸体靠近。
他用刀尖极其谨慎地拨动了一下那具尸体，确认其彻底死透，然后目光凝在那支金色弩箭上。
“这东西……”他似乎在感知着什么，噬血刀上的血纹频率与他自身的呼吸产生了一种奇特的共鸣，“……让人很不舒服。”
他能感觉到刀身内蛰伏的残魂传来一丝既厌恶又渴望的模糊意念。
玄音也走了过来，她手中的青玉笛靠近那弩箭时，笛身内部的云纹流转明显滞涩了一些，散发出淡淡的抗拒之意。
“这绝非军中制式弩箭。
上面附着的金锐之气太过霸道凶厉，像是……活物所化。”
“玄甲金虫。”
朱温突然吐出四个字，语气肯定了几分，“军师那边，果然也有类似的东西。”
他想起了自己体内那只带来力量却也时刻试图蚕食他神智的虫子。
这个名字让玄音心头一震。
宗门秘典中确有记载，玄甲金虫乃上古魔神蚩尤麾下异虫，能噬金锻甲，化无形金气为神兵利刃，择主而噬，凶戾异常。
若军师掌握了驱动甚至制造这种武器的方法…… 就在这时，那支没入斥侯体内的金色弩箭，上面的光芒突然急促闪烁了几下，发出极其轻微的嗡鸣。
紧接着，箭身竟以肉眼可见的速度开始软化、分解，化作一滩流淌的金色液体，如同活物般钻入泥土和斥候的尸身之中，迅速消失不见。
原地只留下一个被腐蚀扩大的伤口，以及一丝若有若无的金锐气息残留。
这一幕看得玄音和朱温同时色变。
这弩箭不仅能远程狙杀，竟还能自行销毁，不留痕迹！
朱温猛地抬头，再次望向军师消失的方向，眼神无比凝重。
“他这是连证据都不想留下。
或者说，这箭本身的存在，就是不能让我们细究的秘密。”
玄音感到一股寒意自心底升起。
军师的算计远比她想象的更深，手段也更为诡异狠辣。
他远远射来一箭，不仅灭了可能泄露情报的口，展示了某种可怕的新武器，进行了无声的威胁，最后还干净利落地抹去了武器的存在。
“此地不宜久留。”
玄音果断道，“军师虽暂时退走，但谁知道他是不是去调动更多人马，或者布置别的陷阱。
这斥候的尸体很快会引来林中的野兽或其他搜寻者。”
朱温点头，最后看了一眼那具迅速变得灰败的尸体和空无一物的伤口，收刀入鞘。
“走！”
两人毫不犹豫，转身便向着与军师消失相反的方向快速离去。
林间的阴影仿佛活了过来，在他们身后张牙舞爪。
奔出一段距离后，玄音忽然开口：“那斥候从哪个方向来的？”
朱温脚步未停，略一回忆：“东面偏北。
看他溃逃的路线，大概是从那边过来的。”
东面偏北……玄音在心中勾勒着粗略的地图。
那是他们之前过来的大致方向，也是那条血色河流的上游区域。
这名斥候满身血污、惊惶逃亡，军师又急着将他灭口……上游发生的惨剧，恐怕远超他们之前的想象。
军师的出现，以及那柄诡异消失的金色弩箭，像一层更浓的迷雾笼罩下来，让前路变得更加吉凶难测。
朱温忽然侧耳倾听，速度慢了下来。
“前面有动静。”
玄音立刻收敛心神，凝神感知。
风中传来模糊的人语声和金属碰撞声，听起来人数不少，似乎正在艰难行进。
两人对视一眼，默契地压低身形，借助林木掩护，悄无声息地向前摸去。