布条深深勒进皮肉，每一次挪动都带来新的刺痛。
玄音咬紧牙关，拖着沉重的步子。
背上黄巢滚烫的体温透过薄薄的衣料灼烧着她，那沉重的分量压得她断裂的肋骨阵阵抽痛，每一次呼吸都牵扯着伤处。
山雾浓得化不开，脚下的碎石和湿滑的苔藓让她步履维艰。
她只能凭着本能，朝着樵夫消失的方向，一步，又一步地往前挪。
汗水很快浸透了里衣，混着伤口渗出的血水，黏腻冰冷。
黄巢的头颅无力地垂在她颈侧，粗重滚烫的呼吸喷在皮肤上，带着非人的灼热。
皮肤下那些暗金色的纹路并未完全沉寂，偶尔会像活物般轻微地蠕动一下。
这提醒着玄音，时间紧迫。
她不敢停歇，必须尽快找到下山的路。
不知走了多久，双腿早已麻木，全靠一股意志支撑。
就在她感觉自己快要倒下时，前方浓雾中隐约传来“笃笃”的砍柴声。
玄音精神一振，循着声音奋力前行。
绕过几棵歪斜的老树，一个穿着粗布短褂的樵夫正挥着柴刀。
他听到动静回头，一眼看到玄音和她背上赤着上身、布满诡异暗金纹路的黄巢，顿时吓得“啊呀”大叫，手里的柴刀“哐当”掉在地上，人连连后退，脸色煞白。
“你……你们是啥东西？
他……他是人是鬼？”
樵夫的声音抖得厉害。
玄音停下脚步，竭力平复急促的喘息，让声音听起来尽量平稳：“老丈莫怕。
我们是过路人，我兄长……得了急症，昏过去了。
我们想找个地方落脚歇息，敢问这附近可有村镇？”
樵夫惊疑不定地打量着他们，目光死死盯住黄巢背上那些扭动的暗金纹路，显然不信这只是“急症”。
他犹豫了好一会儿，才颤巍巍地指向山下雾气稍薄的方向：“往……往那边，下了这山，有条官道。
顺着官道往东走，大半天光景，能到青石镇。
镇上有客栈，有……有郎中。”
他顿了顿，声音压得更低，带着几分忌讳，“不过姑娘啊，你兄长这模样……看着邪性得很，怕是寻常郎中也束手无策。
我听老辈人提过一嘴，说北边最深的山里，藏着个叫玄天宗的地方，里头都是些有降妖伏魔大本事的神仙人物，兴许……” 玄天宗！
玄音心头猛地一跳。
这个名字从这凡俗樵夫口中说出，让她意外又警惕。
看来宗门虽隐世，但在附近山民中并非毫无痕迹。
“玄天宗？”
玄音面上不动声色，顺着他的话问，“那是什么地方？
真有这般本事？”
樵夫连连摆手，脸上敬畏更深：“具体不清楚，都是些老古话。
就说藏在北边最深的山坳里，轻易没人敢靠近，邪乎着呢！
姑娘，我……我得走了，家里婆娘还等着柴火做饭。”
他语速飞快，弯腰捡起柴刀和地上的柴捆，几乎是落荒而逃，钻进林子深处，生怕多待一刻。
玄音站在原地，默默咀嚼着“降妖伏魔”四个字。
世俗对宗门的印象，竟是如此模糊又充满畏惧。
这倒省了她解释的麻烦。
樵夫指点的方向很明确：下山，往东，青石镇。
那是暂时的落脚点。
而最终的目的地，在北方的群山深处——玄天宗。
师父，还有宗门里那些浩如烟海的古籍秘藏……那是唯一的希望。
她重新勒紧肩背上深陷皮肉的布条，让黄巢沉重的身体更稳固些。
“撑住，”她对着背上昏迷的人低语，更像是说给自己听，“我们回去。
一定有办法。”
她不再犹豫，迈开沉重如灌铅的双腿，朝着下山的方向，再次投入浓得化不开的雾气之中。
每一步都踏在嶙峋的山石和湿滑的腐叶上，身后留下深深的拖痕。
断裂的肋骨在每一次身体晃动时都发出尖锐的抗议，喉头涌上腥甜，她强行咽下。
黄巢滚烫的体温和皮肤下暗金的蠕动是无声的催促。
下山的路比想象中更难。
坡度陡峭，湿滑的苔藓覆盖着岩石，稍不留神就会滑倒。
有几次，玄音脚下打滑，全靠死死抓住路旁凸起的岩石或坚韧的藤蔓才稳住身形，每一次牵扯都让她眼前发黑，几乎晕厥。
她不敢停下喘息太久，背上的人是个随时会爆发的危险。
她必须尽快离开这无人之地。
不知过了多久，脚下的路终于变得平缓了些。
雾气也略为稀薄，能隐约看到远处蜿蜒的官道轮廓。
玄音心中稍定，但身体的疲惫已到了极限。
汗水流进眼睛，刺得生疼。
她只觉得背上的重量越来越沉，像一座山，压得她脊柱都在呻吟。
双腿剧烈地颤抖，每一步都像踩在刀尖上。
她咬破了下唇，血腥味在口中弥漫，靠着这点痛楚强撑着最后一丝清醒。
不能倒在这里。
终于，她的脚尖触到了相对平坦的泥土路。
官道到了。
玄音几乎是踉跄着扑到路边一棵歪脖子树下，再也支撑不住，靠着树干缓缓滑坐在地。
她大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着撕裂般的痛。
汗水混着血污，在她脸上冲出道道污痕。
她小心地将黄巢沉重的身体从背上解下，让他倚靠着树干。
他依旧昏迷不醒，眉头紧锁，皮肤下的暗金纹路在昏暗的天光下显得更加诡异。
玄音伸出颤抖的手，轻轻拂开他额前被汗水浸透的乱发，指尖感受到那惊人的高热。
她解下腰间的水囊，仰头灌了几口。
冰冷的水滑过喉咙，稍稍缓解了身体的灼热和干渴。
她又小心地掰开黄巢的嘴，往他嘴里滴了几滴水。
水顺着他的嘴角流下，他毫无反应。
玄音看着水囊里所剩无几的水，默默收起。
她撕下里衣相对干净的一角，沾了点水，仔细擦拭黄巢脸上和胸膛上的污垢和血渍。
动作轻柔，带着一种近乎虔诚的专注。
做完这一切，她靠在树干上，闭上眼睛。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，断裂的肋骨更是让她连呼吸都小心翼翼。
她需要喘息，哪怕片刻。
然而，就在这短暂的静默中，腰间传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的震动。
玄音猛地睁开眼，手立刻按向腰间的青玉笛。
笛身冰凉，那道细微的裂痕清晰可见。
但此刻，裂痕深处，竟隐隐透出一点极其微弱、几乎被忽略的青色微光，一闪而逝。
玄音的心骤然缩紧。
这不是笛子本身的灵光，更像是……某种共鸣？
某种被遥远距离之外的同源力量所引动的微弱回应！
她霍然抬头，目光如电，死死盯向北方那连绵起伏、被厚重云雾笼罩的莽茫群山深处。
玄天宗的方向！