到了界城时，暮色已深，城门楼上的火把在夜风中明灭不定，将守军的身影拉得忽长忽短。
杨继云早已在城门口等候多时，见赵范一行人马疾驰而至，急忙迎上前去。
“赵兄一路辛苦。”杨继云拱手施礼，铠甲在火光下泛着冷硬的光泽，“城内已备好热茶，请随我来。”
赵范翻身下马，顾不上寒暄便直入主题：“情况紧急，牛黄的两万人马被困土山，粮水将尽，恐怕撑不过三日。”
二人并肩穿过幽深的城门洞，马蹄在青石板上踏出清脆的回响。议事堂内烛火通明，赵范将事情原委细细道来。
当听到朝廷回信还需十日时，杨继云猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响。
“岂有此理！等圣旨到了，牛将军的部队早就全军覆没了！”
赵范端起茶盏，却无心饮用，又重重放下：“方才探马来报，江梅郡主在白城东遭三国联军阻击，突击数次都未能突破。”
“是谷露丹。”杨继云面色凝重，手指无意识地摩挲着剑柄，“此女用兵狠辣，更兼巩喜碧下了死命令，三国联军这才拼死阻拦。”
“谷露丹？”赵范蹙眉，在记忆中搜寻着这个名字。
“羯族第一名将，虽是女子，却比男子更凶悍。”杨继云压低声音，“去年她率三千铁骑踏平了高车部，男女老幼一个不留。
堂内一时寂静，只闻烛火噼啪作响。
江梅的两万北境军被拦截，北唐军按兵不动，现在已经无兵可用了。这盘死局让每个人都感到窒息。
赵范低头沉思不语。
赵范依旧没有困意，他在议事堂里来回地踱步，思考着如何去营救那两万人马。
夜深了，赵范仍在堂内踱步。烛光将他的影子拉得忽长忽短，在地面上来回晃动。
窗外传来三更梆子声，他却毫无睡意，脑海中不断思索着破局之策。
突然，一阵急促的脚步声由远及近。亲兵推门而入，单膝跪地：
“侯爷，杨将军，城外有人求见，自称北唐军杨展。”
赵范与杨继云对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。这深更半夜，北唐军将领突然到访，绝非寻常。
二人快步登上城墙。夜风凛冽，火把在黑暗中划出有限的光明。赵范凭垛远望，只见城外数十人影在夜色中若隐若现，恍若鬼魅。
“我是赵范，来者何人？”赵范朝城下喊道，声音在静夜中传得很远。
“末将杨展，有要事求见侯爷！”城下传来回应。
“夜晚昏暗，看不清你的面容，请到近前来。”赵范谨慎地说道。
那人拍马行至吊桥前，跃动的火光照亮了一张棱角分明的脸。赵范仔细辨认，确是曾在羯族战场上并肩作战的杨展。
“确是杨将军无疑。”赵范回头对杨继云低语，随即下令：“开城门！”
吊桥缓缓放下，城门吱呀作响地打开。
数十骑涌入城内，马蹄声在静夜中格外清晰。赵范快步下城相迎，只见杨展已翻身下马，甲胄上还沾着雪花，脸上带着难以掩饰的疲惫。
杨展进到城里，见到赵范翻身下马，甲叶发出一阵清脆的碰撞声。他快步走到赵范面前，抱拳躬身，声音带着一丝急促：“侯爷，杨某星夜来访，军情紧急，多有打扰，还望恕罪！”
赵范上前一步托住他的手臂。
“杨将军不必多礼，你我曾并肩杀敌，何须客套。走，进议事堂细说！”他的目光扫过杨展身后那数十名骑兵，见他们虽面带疲色，眼神却锐利警惕，心中便知必有大事。
众人迅速回到灯火通明的议事堂。甫一落座，亲兵便奉上热茶，蒸腾的水汽稍稍驱散了些许夜的寒意。杨展却无心饮茶，双手紧握茶杯，指节因用力而微微发白。
“杨将军，究竟是何急事，让你深夜至此？”赵范身体微微前倾，沉声问道。
“唉——”杨展未语先叹，重重将茶杯顿在案上，茶水溅出少许。“侯爷，不瞒您说，北唐军军中发生了内乱！”
“内乱？”赵范心头一紧，声音不由得提高，“什么内乱？快详细说来！”
杨展深吸一口气，脸上浮现出悲愤之色：“我也是刚刚得知确切消息。那费允，为了彻底掌控军权，趁牛黄将军率兵前往白城、大营空虚之际，带亲兵闯入王会因将军帐中，将王将军及其麾下的侍卫全部斩杀！如今大营已完全落入他的掌控！”
“什么？！王将军他”一旁的杨继云霍然站起，脸上满是难以置信的惊怒，“他怎么敢？！王将军是朝廷钦点的副帅啊！费允他想干什么？造反吗？！”
他的声音因激动而有些颤抖，拳头紧紧攥起。
赵范虽在北唐大营时已察觉王会因可能被费允架空，却也没料到对方竟如此狠辣决绝，直接行此弑杀之举。
他面色阴沉如水，没有立刻发作，只是指尖轻轻敲击着桌面，缓缓道：“如此看来，费允此举，已非单纯争权夺利他这是意在谋反。”
“咯噔”一下，议事堂内所有人的心都随之沉了下去，空气中弥漫开一股沉重的压力。
就在这令人窒息寂静的时刻，一阵更加仓促慌乱的脚步声由远及近。
一名侍卫几乎是踉跄着冲进议事堂，气喘吁吁地禀报：“侯爷！杨将军！城外城外又有一人，自称洪升将军麾下校尉王进，说有十万火急的情报求见！”
“王进？”赵范在记忆中快速搜索，并无印象。“洪升的人？”他看了一眼杨继云，后者也摇了摇头。“带他进来！”
片刻后，一名风尘仆仆、甲胄上还带着尘土与擦痕的军官被侍卫引了进来。
他进门便单膝跪地，抱拳行礼，声音因急促而有些沙哑：“末将洪升将军麾下校尉王进，参见侯爷！”
“王校尉请起，看座。”赵范示意，“洪升将军派你前来，所为何事？”
王进却没有就坐，而是从贴身的护心镜后，小心翼翼地取出一封被汗水微微浸湿的信函，双手呈上：“侯爷，末将奉命巡哨时，截获了羯族人的信使！搜得此信，事关重大，不敢延误，特来呈报！”
“哦？”赵范接过信件，一边拆火漆一边问：“是写给谁的？”
王进抬起头，目光炯炯：“是羯族统帅巩喜碧，亲笔写给北唐军费允的密信！”
此言一出，满堂皆惊。赵范拆信的动作猛地一顿，随即迅速展开信纸。
烛光下，他的目光飞快地扫过信上内容，脸色以肉眼可见的速度变得铁青。信末那个清晰的羯族王印，更是刺眼无比。
“啪！”
赵范猛地将信纸拍在桌案上，震得茶盏跳起。
他倏地站起，胸膛剧烈起伏，怒极的声音如同寒冰炸裂：“好个费允！好个北唐军统帅！我说你为何敢冒天下之大不韪弑杀副帅，原来不只是谋反，还是个吃里扒外、私通敌国的卖国贼！”
赵范转向杨展，目光如利剑般锐利：“杨将军，你带来的消息，与此信相互印证，费允之罪，已然确凿！如今北唐军危矣，白城危矣，你我必须即刻商议，如何力挽狂澜！”