城头之上，众将士望着羯族大军扬长而去的烟尘，心中五味杂陈。有人低声议论：“羯族人连下六城，连北境王都败在他们手下侯爷他，莫非真是怕了？”
赵范仿佛没有听见这些窃语，依旧如石雕般伫立在垛口前，深邃的目光投向远方天地相接之处。
杨继云按捺不住，上前一步：“侯爷，羯族主力已过，我们还在等什么？”
“别急，”赵范的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“再等等看。”
话音未落，一名瞭望哨兵突然高声喊道：“侯爷！杨将军！远处洼地又现羯族兵马，约有五千之众！”
赵范与杨继云同时凝神望去。只见远处青龙山麓的洼地之中，果然转出一支精锐骑兵，盔明甲亮，杀气森然。为首一将，金发披散，在风中飞扬，身形魁梧异常，披挂华丽战甲，碧眼如鹰隼般扫视十里堡城头，目光锐利，正是那号称“常胜将军”的石破猫。
石破猫勒住战马，仰起头，那双碧色的眼睛如同猎鹰般扫视着十里堡的城墙，似乎在搜寻着什么目标，他在寻找到底哪个人是赵范。
“侯爷，就是那个黄毛深目的杂碎！石破猫！”宁飞指着城下，咬牙切齿地说道，眼中几乎要喷出火来。
赵范顺着指引看清了那人，眼神骤然锐利。
赵范眯起眼睛——此人果然如传闻般深目高鼻，轮廓分明，与寻常羯族人迥异。他心下冷笑：石磊的血脉，当真混乱得很。
“为何羯族会在洼地埋伏？”杨继云惊疑不定。
赵范冷哼一声，嘴角勾起一抹讥讽：“这是巩喜碧设下的圈套。先以过境兵马为饵，诱我出击。待我军与敌纠缠之际，这支伏兵便会截断归路，妄图将我一举歼灭。”
杨继云闻言，悚然一惊，随即恍然大悟：“原来如此！好阴险的计谋！若非侯爷洞察，我等险些中了奸计！”
此时，石破猫见城头毫无动静，似乎失去了耐心，率军缓缓穿过青龙山狭道，最终消失在众人的视线之外。
赵范目送敌军远去，眼中寒光闪烁。是时候关门打狗，让这些不可一世的羯族人尝尝苦头了。
他当即下令，从先有的武装人员当中抽调精锐，组成一支两千人的奇兵。
其中八百精装的士兵，每人肩上提着两小罐装的石油弹，这小罐装的石油弹可以平时带在身边，投掷时，套上铁链，通过旋转身体加速铁链旋转的力量，将石油弹抛出去，将石油弹抛向敌人，最远可抛掷两百米。
他们历经数月苦练，早已将这项技艺磨练得炉火纯青。
同时还给两千人，每人配备一把连环弩。
这两千人各个一副视死如归的气势。
老铁匠亲自带着徒弟杜若，将一车车连夜赶制的连环弩运至校场。葛根秦自神情凝重，将一把把弩箭递到年轻士兵手中。当他将最后一把弩交给一个面容尚显稚嫩的士兵时，看着那双清澈而坚定的眼睛，老人不由得深深叹了口气。
烽火连天，这些大好儿郎，不知几人能还。
赵范依旧立于城头，远眺着羯族消失的方向，身形如山，岿然不动。
杨继云再次上前提醒：“侯爷，将士们已集结完毕。”
赵范微微颔首：“我在等一个消息。”
“什么消息？”
我在等，巩喜碧究竟意欲何为。”
恰在此时，一骑快马自北方官道绝尘而来，马蹄踏起滚滚黄尘。
赵范眼中精光一闪，脸上终于露出笑意：“我等的人，到了。快开城门！”
他和杨继云快步下了城墙，来到城门口迎接。
只见洪升风尘仆仆，策马疾驰入城，见到赵范，立刻滚鞍下马，疾行数步，抱拳行礼，声音因长途奔波而略带沙哑：“洪升，拜见侯爷！”
“洪升，不必多礼，别来无恙。”赵范急步上前，双手托住对方臂膀。
众人迅速登城，再入议事堂。亲兵奉上热茶，洪升接过，一饮而尽。
“在北境王麾下一切可好？”赵范关切问道。
“承蒙侯爷挂念，王爷待我甚厚。”洪升放下茶碗，神色转而凝重，“只是王爷他唉。”
“王爷，怎么样？”赵范关切地问。
他摇头叹息：“王爷报仇心切，亲率大军复夺界城。不料巩喜碧狡诈，早已在城外设下十面埋伏。我军陷入重围，幸得燕谷方等将领拼死血战，才杀出一条血路，护得王爷突围。激战之中，王爷身负数创”
“王爷伤势如何？”赵范急问。
“现下已在府中静养，同时也在四处征调兵马，誓要雪此奇耻，收复六城！”洪升答道。
听闻北境王安好，赵范心下稍宽。
原来，洪升从界城调任到了北境王那里，依旧负责情报的收集，赵范为了了解巩喜碧在北境的军事情况，便写信请洪升帮助他侦察一番。
洪升得到信之后，亲自前往羯族占领的北境各城打探消息，之后，返回来向赵范汇报。
“侯爷，巩喜碧派遣石破猫攻打奉天府，河里海负责攻打造化，各自率领一万人马。又派石金伦和萧文康各自率领一万人马，去攻打北境各城，她在坐镇界城，手里还有两万人马。用于防御北境王再来复夺界城。”
“羯族皇帝又从羯族国派来了两万人马，帮助她镇守其他五城。还会兵源陆陆续续从羯族国那里派过来。”
“羯族国的人口不是很多，顶多也就是几十万，怎么会有这么多人马？”赵范疑惑地问道。
“石磊动员国内所有能参战的人员，包括老人和女人，你知道羯族国是全国皆兵，男人不够用的话，女人和十二三岁的孩子都会上战场。”洪升解释道。
又补充道：“羯族国的老人很少。”
“为什么？”杨继云问。
“羯族人在年轻的时候便战死了，所以他们的老年人很少，活到五十岁是已经是长寿，他们的寿命基本上在三十多岁就会终止在战场上。但是他们结婚早，十四五岁的时候可以结婚，而且可以任意交配，只知其母不知其父。这样可以维持住人口的数量。”
赵范与杨继云对视一眼，均在对方眼中看到了深深的震撼与鄙夷。
这羯族，不仅是外患，其内里风俗，竟也混乱野蛮至此！
赵范转身，目光沉静地看向杨继云：“我要带宁飞同去。他的箭术百里挑一，正是用人之际。南门防务，暂由苦木接管。”
他望向城外暮色，继续道：“如今城中虽仅余一千守军，但巩喜碧此刻心思全在北境王与奉天府，无暇他顾。十里堡，就托付给你了。”
杨继云胸膛一挺，眼中燃着坚定的火焰，声音铿锵如铁：“侯爷放心！只要杨继云一息尚存，十里堡就在！城在人在！”
赵范点头，又转向洪升，郑重抱拳：“洪兄，此番情报，恩情我赵范铭记。本应设宴相谢，奈何军情如火。”他看向杨继云，“继云，代我好好款待洪兄，务必尽到地主之谊。”
洪升急忙起身：“侯爷言重了！我也需即刻返回复命”
赵范伸手按住他的肩膀，力道沉稳，目光恳切：“洪升，若非军务紧急，我定当与你痛饮三杯。今日就让继云代我，你切莫推辞。”他顿了顿，声音低沉，“前路莫测，各自珍重。”
“侯爷务必万分小心！”洪升看着赵范，眼中满是担忧与敬意。
赵范不再多言，毅然转身，大步流星走下城楼。
城下，两千精锐已列队肃立，鸦雀无声，唯有火把在晚风中猎猎作响，映照着士兵们坚毅的面庞和冰冷的铠甲。宁飞已持弓等候在队前，见到赵范，微微颔首。
赵范翻身上马，扫视全场，没有慷慨激昂的动员，只沉声吐出两个字：“出发。”
队伍如暗夜中的潜流，悄无声息地开出南门，借着渐浓的暮色掩护，绕过城池主道，迅速没入青龙山蜿蜒崎岖的狭道之中，直扑造化县方向。
与此同时，造化县已沐浴在血与火之中。
从清晨到日暮，攻城战已持续了整整一天。
羯族主将河里海指挥部队发动了九次狂潮般的猛攻。城墙之下，羯族士兵的尸体与破损的攻城器械堆积如山，暗红色的血液浸透了泥土，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与焦糊气味。
城头之上，守将张辽甲胄破碎，满面烟尘血污，却依旧挺立在最前线。他手中的长刀早已砍出数个缺口，嘶哑的吼声却从未停歇：“顶住！给我顶住！为了身后父老，决不后退！”
守军同样伤亡惨重，三千将士已折损近半。残存的士兵们倚着垛口，机械地重复着放箭、砸石、挥砍的动作，眼神因疲惫和杀戮而麻木，但每当张辽的身影出现在哪里，哪里便会爆发出短暂的、顽强的抵抗。滚木礌石带着守军最后的力气倾泻而下，将试图攀城的羯族士兵砸落。城墙多处出现破损，士兵们只能用门板、沙袋甚至同伴的尸体匆忙堵塞。
夕阳的余晖如血般泼洒在残破的城墙上，映出一幅惨烈至极的画卷。攻城槌撞击城门的沉闷巨响，与伤兵的哀嚎、将领的怒吼、兵刃的交击声混杂在一起，奏响着战争最残酷的乐章。
造化县，如同一艘在惊涛骇浪中濒临解体的孤舟，在血色黄昏中摇摇欲坠。而赵范率领的两千奇兵，正踏着夜色，向着这片炼狱战场，疾驰而来。