十里堡位于北境南二十里处，是一个小镇，三千多人口，原来这里是驻军所在地，吸引了大批客商跑来这里做生意，他们的货品专门卖给驻军。
这里的人越聚越多，很多人在这里建住房定居下来，一来二去这里变成小镇。
后来军队迁移到他处，这里经济开始凋落，有一些人为了生计搬到其他地方。这里渐渐地变得贫穷，剩下来的大都是些小手工业者和种地的农民。
小镇的里长叫苦木，原来称是军队里的百户长，在一次与羯族战斗中，失去了半个左臂。
残疾之后，不能再统率兵马，北境王因其平时战斗勇敢，便将他派到十里堡做了里长，也算是后半生衣食无忧。
早已有人通知苦木，告知皇帝将十里堡赐给了逍遥侯赵范作为封地，即日便要来此地。
苦木一听，是屡次击败羯族人的赵范，心中万分的激动。
他与羯族人打了十几年的仗，不是打败就是惨胜。可惜自己现在已经残疾，不能跟随这样的人，一同在战场上杀敌。
他听着别人讲赵范如何用计谋，击败羯族解救边城之围，又将攻进界城的羯族赶出了城，一举击败羯族。
简直就是羯族的克星，天敌。
苦木带着他的手下穿戴整齐，走出十里堡十里前去迎接。
他本以为一个侯爷，肯定是大张旗鼓，上百人的队伍护送，让他惊掉下巴的是，只有一辆马车，一个马夫，什么护卫都没有跟从。
赵范与苦木等人一同步行走进了十里堡，铁牛在后面赶着马车慢慢前行。
走进十里堡，有一群十里堡的乡绅们站在镇口迎接赵范。
来到了衙门，看见衙门口年久失修，大门破损严重，其他的物件也都是破旧不堪。可以想象这个小镇也够贫困的了。
进到镇衙门里，众人落座。
寒暄了数句。
晚上苦木在镇子里的酒楼宴请赵范。
这个酒店还不如界城的一个普通饭店大呢。
吃完了饭，苦木带着赵范来到自己居住的宅院。
苦木给赵范找了一个大宅院，院子很大，以前的住户也是个财大气粗的大财主，现在不知搬到哪里去了，一直空着。
苦木命人刚刚打扫出来。
院子里站着十名仆人，五名男仆五名丫鬟。
赵范送走了苦木和众乡绅，回到厅堂里，坐在椅子上。
他在犯愁。
这个皇帝居然给他的五皇子找了一个这样的封地，这是个鸟不拉屎的地方。以后我的收入都要从这里出，看看这个小镇的收入状况，我不倒贴他们就算不错了。
在这里生活，哪里是让我享福来了，简直就是让我来扶贫。
皇帝赵简赐给赵范千两白银，算是有点家底。如果只出不进，这点家底也维持不了多久。
赵范想找些赚钱的办法，根本想不出来。
此时，已是夜晚。秦昭雪走过来喊他早点休息。
第二天，赵范来到了镇衙门，
衙门只有一个断臂的中年人站岗的衙役，看到赵范来了，认识，昨天迎接的时候他也在。
“侯爷，你来了，里长不在衙门。”断臂衙役说道。
“哦，一大早去哪了？”赵范有些惊异，里长一般都是在衙门里办公，难得早晨就出去吃喝玩乐去了。
“侯爷，我们里长带着兄弟们在镇东面的田地里割麦子呢。”
“割麦子？”赵范以为自己听错了，里长亲自带着手下的人去割麦子。
断臂衙役露出灿烂的笑脸：“您不知道，现在正是秋季，麦子都熟了，今年的收成不错。估计没出什么大事的话，冬季可以天天吃顿饱饭。”
“出大事指的是什么？”赵范问道。
断臂衙役支支吾吾的没有说出什么子午某有，好像心里有所顾忌。
“只管说，不必顾及什么。”赵范在一旁安慰道。
衙役好像还有什么顾虑。
“他说的大事啊，指的是苛捐杂税。”一个年轻女子的声音，从后面传过来。
赵范扭头看过去，见是一个十七八岁的女子站在后面，眼睛很大，水灵灵的，一闪一闪亮晶晶。看着非常的调皮。
“柳叶，你不要瞎说，这可是逍遥侯。”衙役急忙制止女子的话。
柳叶笑着说：“哦，原来你就是昨天新来的侯爷呀，我昨天没在镇子里。多有冒犯。”说着柳叶对着赵范一拱手。
赵范看着这个敢说话的女子，心里有些好奇。
他又问道：“那你给我解释一下大事指的是什么苛捐杂税。”
柳叶小嘴巴就像是连珠炮，毫不忌讳地说出实情：“我们这里很穷，但是老百姓还是能吃饱肚子。可是官府每年都要对我们征收各种税赋，结果弄得我们每年将一大部分的粮食都交了税，剩下的一小部分粮食留下来自己用。”“你想想我们怎么会吃饱呢。尤其是一家里有五六口子的，还有十多口子的呢。”
赵范听后自言自语道：“苛捐杂税猛于虎。”
“对，苛捐杂税比老虎还厉害。我们镇子的西面山林里果然有老虎，里长带着人围剿了好几次，都没有成功，还伤了不少人呢。”柳叶说。
“好，柳叶，你以后跟着我吧，我对这里不是很熟悉，你就当我的向导。”赵范笑呵呵地对柳叶说。
“什么叫向导？”柳叶好奇地问。
“就是告诉我这里曾经发生过的事情，周边的地理位置，不然的话我会迷路，还有可能会被山里老虎给吃了。”
柳叶听后眨眨眼睛，想了想说：“那你能供饭吗？”
赵范：“当然，一天三顿饭。”
柳叶：“啊，三顿饭，我们镇里的人每天只吃一顿饭。”
赵范看着柳叶的身材，苗条如柳枝一般，怪不得这里的女人身材这么好，一天只吃一顿饭。
两人说好了，柳叶做赵范的向导。
赵范还要额外每天给她两个铜板，柳叶简直不敢相信，不仅供饭还给钱，两个铜板可以让一家人吃上好几天的饱饭。
赵范让柳叶带着他去找苦木。
柳叶答应一声，带着赵范向镇东走去。
站岗的衙役听到两人的聊天，站在原地跺着脚，用一只手捶着胸口，后悔死了。
这好事就在眼前，自己没有把握住。
自己在衙门里干一年也只不过十个铜板，人家一天就是两个铜板。
他真想追上去问，还要不要保镖，想了想还是放弃了，苦木知道了，非得揍死自己不可。