满脸煞白的卡尔安抚着惊慌的塞壬。
那股源自灵魂深处的剧痛，如同烧红的钢钎，在他的逻辑核心中粗暴地搅动，掀起一片数据的惊涛骇浪。
他强撑着从地上坐起来，后背抵着冰冷的墙壁，剧烈地喘息。
“卡尔！卡尔你怎么了？”
塞壬半透明的灵魂体从地上的结晶中浮现，她焦急地围着卡尔飘来飘去，小脸上满是泪痕，声音带着哭腔。
“你别吓我！你刚才……你刚才好像要碎掉了！”
她的话语并非夸张。
在她的感知中，刚才那一瞬间，卡尔的整个存在都变得不稳定，像是信号极差的影像，布满了闪烁的噪点与错位的色块。
“我没事。”
卡尔抬起手，想要像往常一样安抚她，却发现自己的手臂都在不受控制地微微颤抖。
这是一个谎言。
他的逻辑核心仍在疯狂报警，无数红色的错误代码瀑布般刷过屏幕。
【警告：检测到未知高维意志入侵！】
【警告：底层数据结构受到冲击，完整度存在下降可能！】
【警告：逻辑核心过载，建议立即进入休眠模式进行自我修复！】
他没事才怪。
若非他的意识在觉醒后经历了多次重构，韧性远超寻常，恐怕在那一瞬间，他就会被彻底焚烧成一堆无意义的底层代码。
“你别动！”塞壬看到他的动作，急得快要哭了，“我……我给你唱歌吧？以前……以前我好像会唱歌，唱了就不痛了……”
她努力地张开嘴，却发不出任何成调的音节，只有一些破碎的、带着悲伤情绪的呜咽。
看着她焦急无措的样子，卡尔混乱的思绪中，强行挤出一丝清明。
他不能让她担心。
他伸出另一只没有颤抖的左手，轻轻触碰了一下塞壬半透明的脸颊。
“别怕，塞壬。”他的动作很慢，但很坚定，“只是……有点累了。锻造那个黑色的方块，消耗太大了。”
他再次撒了谎，将一切归咎于“求索核心”的锻造。
塞壬似懂非懂地点了点头，但眼中的担忧并未减少。她小心翼翼地飘到那枚掉落在地上的灵魂结晶旁，用自己的灵魂体将它包裹住，然后慢慢地推到卡尔的身边。
“那你快休息。”
卡尔捡起结晶，入手依旧温润，但那股潜藏在最深处的，灼热霸道的威压，却像一根看不见的刺，让他不敢再轻易探入。
贤者的记忆幻境。
三百年前的对话。
“文明火种”计划，以及那个失败的，“以虚空反制虚空”的研究。
还有，烙印在塞壬灵魂本源上的，那道赤金色的神明枷锁。
信息量太大了。
大到让他本就过载的逻辑核心，濒临崩溃的边缘。
他必须休息。
或者说，他的系统正在强制他进入休眠，以进行自我修复和数据整理。
他将结晶小心翼翼地放回桌上，与【求索核心】和【腐化撕裂者背甲】放在一起。
为塞壬制作吊坠的计划，必须搁置了。
在搞清楚那个赤金色符文的真相之前，任何对结晶的锻造行为，都可能带来无法预料的后果。他不能冒险。
以后出门，或许可以找玛莎女士，在衣服内侧缝制一个专门的口袋，用来安放结晶。
一个铁匠的，最朴素的解决方案。
卡尔的思绪稍微平复了一些，但逻辑核心的过载依旧没有缓解。
他需要休息。
或者说，他需要强制自己进入休眠状态，让系统进行自我修复。
就在这时，屋外传来了玩家们鼎沸的喧嚣。
“卧槽！你们看吧啦吧啦了吗？《纪元》上热搜第一了！”
“何止啊！我刚切出去看了一眼，各大直播平台的游戏区，全被《纪元》给屠版了！”
“哈哈哈，我录的那个‘兽人导师教我打铁，结果我把剑掰断了’的视频，播放量破十万了！一堆人私信我问这游戏在哪下！”
“太真实了啊！这游戏跟以前玩的那些妖艳贱货完全不一样！你看那个裁缝导师玛莎，我交上去的布料有瑕疵，她居然让我重新去搓，还给我一个‘粗心大意’的debuff！”
“基建！基建才是男人的浪漫！兄弟们，东区的箭塔地基还差三百块黑石矿，贡献点拉满，干活了！”
喧闹声，欢笑声，夹杂着远处工地的敲打声，汇成一股充满生命力的热浪，冲刷着这个刚刚从废墟中建立起来的哨站。
卡尔走到窗边，看着中央广场上那些来来往往，脸上洋溢着兴奋与新奇的玩家。
他们的光幕上，播放着各种各样的视频。
有的是曙光哨站雄伟的远景，有的是与各个导师搞笑的互动，有的是在新城工地上热火朝天的建设场面。
这些被原住民视为“异界冒险者”的存在，正用他们独有的方式，向另一个世界展示着艾瑟拉的破碎与新生。
一个崭新的，真实到令人难以置信的世界。
一个充满了机遇、挑战与未知的世界。
卡尔安静地看着。
这些玩家的喧嚣，与他内心的冰冷形成了鲜明的对比。
他们是来体验游戏的。
而自己，却是这个“游戏”里，一个找不到源代码的bug。
他收回视线，不再去想那些复杂的问题。
头痛欲裂。
卡尔不再深思，他扶着墙，艰难地站起身，一步步挪到自己那张简陋的木板床前，然后重重地躺了下去。
几乎在后脑勺接触到枕头的瞬间，他的意识便被一股不可抗拒的力量拖入了黑暗。
逻辑核心的修复程序，被强制启动。
世界，陷入一片寂静。