接下来的两天，纪云带着林嫂和小石头，几乎是昼夜不停地赶路。他不敢再走任何可能被预判的路线，专挑险峻难行、灵气稀薄的山野之地穿行，甚至不惜绕了远路。
期间，他又遭遇了两次影卫的伏击。这些流云剑宗的暗杀者如同附骨之疽，隐匿手段极高，出手狠辣刁钻。但每一次，都在即将得手的瞬间，被某种无形的力量干扰——或是脚下突然出现的藤蔓绊倒，或是灵力运转莫名滞涩一瞬，或是直接被不知从何而来的细微剑气洞穿眉心。
纪云甚至没有看到出手之人的影子，危机便已解除。
这让他更加确信，是清明在暗中出手。这份神鬼莫测的手段，让他心惊之余，也感到一丝寒意。清明显然有能力直接抹除这些追兵，却偏偏要等到最后关头才出手，像是在……观察？或者说，是在用这些影卫，磨砺他纪云的危机应对能力？
这种被无形之手操控和“培养”的感觉，让纪云非常不舒服，却又无可奈何。
第三天傍晚，当蜀山那熟悉而破败的山门轮廓，终于出现在视野尽头时，纪云才长长地松了一口气，紧绷了数日的神经终于得以稍稍放松。
“掌门！是掌门回来了！”
守在山门处的老道童清风远远看到纪云的身影，激动地迎了上来。当他看到纪云背上熟睡的小石头和身旁风尘仆仆的林嫂时，更是喜出望外。
“这位就是……小师弟？”清风看着小石头，眼中满是慈爱和好奇。
“嗯。”纪云点了点头，将小石头轻轻放下，交给林嫂，“清风，你先带林嫂和石头去安顿下来，找间干净的厢房，准备些吃食和热水。”
“是，掌门！”清风连忙应下，引着林嫂向殿后走去。
纪云则站在山门前，目光扫过广场。一切似乎和他离开时并无二致，依旧被打扫得一尘不染。清明正拿着扫帚，在不远处默默地清扫着角落，仿佛对外界的一切都漠不关心。
纪云走了过去。
“我回来了。”纪云开口道。
清明停下动作，转过身，躬身行礼：“恭迎掌门回山。”他的目光平静地扫过纪云，似乎在确认他是否完好无损，然后便垂下眼帘，没有任何多余的询问或表示。
纪云看着他这副样子，心中那些关于暗中相助的疑问，一时间竟不知该如何问出口。难道直接问“是不是你帮我杀了流云剑宗的影卫”？万一不是呢？万一另有其人呢？
他沉默了片刻，最终只是说道：“此行……还算顺利。带回了一个弟子，名林石头，身具木系天灵根。”
清明脸上适当地露出一丝“惊讶”，随即归于平静：“天灵根……此乃蜀山之幸，恭喜掌门。”
他的反应平淡得有些过分，仿佛天灵根在他眼中，也不过如此。
纪云盯着他，试图从那深紫色的眼眸中看出些什么，但那双眼眸如同两潭深不见底的古井，波澜不惊。
“我离开这几日，山中可还安稳？”纪云换了个话题。
“一切如常。”清明答道，“青竹散人与卧虎庄已派人上山接洽过，清风道长正在与他们商议具体细则。期间黑风寨曾有探子在附近窥探，但未敢靠近。”
纪云点了点头，清明的处理井井有条，让他挑不出任何毛病。
“你做得很好。”纪云说了一句，便转身走向三清殿。他需要尽快恢复消耗的灵力，并思考如何应对流云剑宗接下来的报复。
在他身后，清明缓缓直起身，望着纪云离去的背影，又瞥了一眼后殿方向——那里，隐约传来林嫂轻柔的安抚声和小石头懵懂的询问声。
他紫色的眼眸中，闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
“天灵根……棋子，终于落位了。”
纪云回到三清殿，开启聚灵阵，盘膝坐下。浓郁的灵气涌入体内，滋养着有些干涸的经脉，让他舒服地叹了口气。
但他无法完全静下心来。流云剑宗就像悬在头顶的利剑，不知何时就会斩落。暗影堂的影卫损失了三批，对方绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就是更厉害的角色，甚至可能是金丹长老！
必须尽快提升实力！不仅仅是个人实力，还有整个蜀山的防御力量！
他调出系统界面。
【叮！检测到宿主成功招收第二名弟子。
【忠诚度：75（基于对掌门的感激与信任）】
【奖励发放：修为提升至筑基中期！获得功法《青木长生诀》！获得灵植种子包（初级）x1！
一股比之前更加磅礴的暖流瞬间涌遍全身，纪云只觉得体内某个瓶颈轰然破碎，灵力总量和精纯度都提升了一大截，正式踏入筑基中期！
同时，一部名为《青木长生诀》的玄奥功法印入脑海，这正是最适合木系天灵根修炼的基础功法，中正平和，生机勃勃，能最大程度激发其潜力。灵植种子包里面是几种常见的一品灵药和灵谷种子。功德值也变成了550点。
修为提升带来的安全感让纪云精神一振。他立刻开始巩固境界，并参悟《青木长生诀》，准备明日便开始传授给小石头。
第二天一早，纪云便将小石头唤至三清殿前。
经过一夜休息，小石头脸色红润了许多，那双大眼睛也恢复了神采，好奇地打量着周围的一切。林嫂则站在不远处，紧张而又期盼地看着。
“石头，从今日起，你便是我蜀山正式弟子，道号……‘青木’。”纪云神色肃穆地说道，“我传你《青木长生诀》，此乃我蜀山无上筑基法门，望你勤加修习，早日掌控自身灵根，光大门楣！”
小石头，不，现在应该叫青木，似懂非懂，但能感觉到纪云的郑重，他学着之前看到的清明行礼的样子，像模像样地躬身：“弟子青木，拜见师父！定当努力修炼，不负师父厚望！”
纪云满意地点点头，指尖一点，将《青木长生诀》的入门篇印入了青木的识海。
青木身体微微一震，只觉得无数玄奥的文字和图案涌入脑海，虽然大部分看不懂，但其中蕴含的勃勃生机却让他感到无比亲切和舒适。他不由自主地按照功法指引，尝试感应周围的木属性灵气。
下一刻，令人震惊的一幕发生了！
只见以青木为中心，方圆数十丈内的草木仿佛瞬间被注入了生命活力，枝叶以肉眼可见的速度变得更加青翠欲滴，甚至一些普通的花草也开始缓缓生长、开花！浓郁的几乎化不开的木灵之气，如同受到君王召唤般，欢快地朝着青木汇聚而来，在他周身形成了一层淡淡的青色光晕！
天灵根之威，初次修炼，便引动了如此惊人的天地异象！
就连一直面无表情、在旁边默默扫地的清明，动作也微微顿了一下，紫色的眼眸中掠过一丝极淡的讶异。
纪云更是心中狂喜！这天灵根的修炼速度，简直恐怖！照这个势头，恐怕用不了几天，青木就能顺利引气入体，踏入练气期！
“凝心静气，引导灵气，归于丹田！”纪云压下激动，出声指导。
青木天赋异禀，很快便掌握了诀窍，周身的青色光晕渐渐内敛，那蓬勃外泄的生机也开始缓缓收束。
看着进入修炼状态的青木，纪云仿佛看到了蜀山崛起的希望。
然而，他也清楚，青木这块璞玉，也必将引来更多贪婪的目光。
就在纪云准备进一步指导青木时，山下却传来了清风有些慌张的通报声：
“掌门！掌门！不好了！青阳宗的人又来了！这次……这次来了好多人！领头的，好像是个长老！”
纪云脸色骤然一沉！
真是怕什么来什么！流云剑宗的麻烦还没解决，青阳宗又在这个节骨眼上找上门来！
他看了一眼仍在闭目修炼的青木，对清明道：“你看好他。”
然后，他整理了一下衣袍，面色冷峻地朝着山门走去。
山雨欲来风满楼。
蜀山的考验，才刚刚开始。