夕阳斜照，白鹤酒楼的朱红大门映着暖光，张睿看着翠玉公主要解玉佩抵押，连忙伸手拦住：“朱姑娘不必如此，我这儿还有从范虎那儿搜来的银子，足够付账了。”说着，他从怀中掏出一个沉甸甸的布包——分给六个姑娘后，里面还剩一百多两银子，白花花的银锭在阳光下泛着冷光。
彩莲站在一旁，手捏着衣角，深绿布裙的浅绿绸带被攥得发皱，眼神怯生生地望向翠玉。“既然张公子有心，你就先拿去付账吧，回头我把银子还他。”翠玉抬手拢了拢鬓边的东珠步摇，月白罗裙的银丝缠枝莲绣纹随着动作轻轻晃动，裙摆扫过地面，露出绣着白玉兰的软底绣鞋。
彩莲这才接过银子，脚步轻快地朝柜台跑去，张睿笑着喊道：“剩下的你留着用，就当是打听消息的辛苦费！”彩莲回头嫣然一笑，脸颊泛起红晕，脆生生地应道：“多谢公子！”
两人边说边下楼，楼梯的木质台阶发出轻微的“吱呀”声。“这顿饭本该我请，哪能让姑娘破费。”张睿道。翠玉抿嘴一笑，杏眼弯弯：“说好了我谢你救命之恩，怎能食言？不如我把这玉佩送给你，权当饭钱。”她指尖摩挲着腰间的玉佩，眼神带着几分认真。
“姑娘说笑了，”张睿摆了摆手，“这玉佩是你随身之物，意义非凡，怎能用来抵饭钱？再说，朋友之间吃饭，何必如此计较。”
“我可不是随便送人的！”翠玉急了，停下脚步，仰头望着张睿，“你是我的救命恩人，又是行侠仗义的英雄，我真心想和你交个朋友，这玉佩是信物，你不收，就是看不起我！”
张睿见她神色真挚，不忍再推辞，笑道：“既然姑娘如此诚意，我便收下。日后若是我穷困潦倒，说不定真要拿着玉佩上门找你救济呢。”
翠玉闻言，脸上笑开了花，抬手从脖颈间解下一块玉佩——那是一块通体碧绿的翠玉，质地细腻温润，透光可见内部纹路，正面雕刻着一个遒劲的“朱”字，下方缀着一只玲珑剔透的玉兔，玉兔的眼睛嵌着两颗细小的红宝石，栩栩如生，仿佛下一秒就要蹦跳下来。“这是我出生时父皇送我的，你收好。”
张睿接过玉佩，入手微凉，触感顺滑，忍不住赞叹：“好一块美玉！这玉兔雕刻得活灵活现，真是稀世珍品。”
“你喜欢就好。”翠玉脸颊微红，声音软了些，“以后看到它，就当是看到我这个朋友了。”
两人走出白鹤酒楼时，彩莲已经付完账在门口等候。“小姐，天色不早了，老爷该着急了。”彩莲上前道，深绿布裙的袖口沾了点尘土，却难掩眼底的兴奋。
“你先回去吧，”翠玉道，凑到彩莲耳边低语，“我今晚要跟张公子入宫看看，你回去就说我睡下了，别让人发现。”
彩莲瞪大了眼睛，嘴张得能塞进一颗鸡蛋，压低声音道：“小姐！宫门都关了，你们怎么进去？”
“翻墙进去呀。”翠玉笑得狡黠，东珠步摇的珍珠轻轻晃动。
彩莲吓得直摆手，却见翠玉态度坚决，只好道：“那小姐一定要小心！我先回去了。”说罢，她恋恋不舍地看了一眼张睿，转身快步离去。
张睿的耳力早已今非昔比，两人的耳语一字不落地听进耳中，他笑着对翠玉道：“放心吧，我会把你平安送回来的。”
翠玉点点头，带着张睿走街串巷。此时夕阳西下，万道霞光铺满半边天，将街道、房屋都染成了金红色，小贩们陆续收摊，空气中飘着饭菜的香气，别有一番市井风情。“晚霞真美啊。”翠玉停下脚步，仰头望着天空，月白罗裙的裙摆被晚风轻轻吹动，像一朵盛开的白莲。
“晚霞虽美，却只是短暂余晖。”张睿望着远方，眼神深邃，“我更喜欢清晨的太阳，蓬勃向上，充满生机。”
“朝霞晚霞，各有各的美。”翠玉转头看向他，眼里闪着光，“美好的时光哪怕短暂，只要好好把握，就不会留下遗憾。”
两人边走边聊，天色渐渐暗了下来，街灯被一一点亮，昏黄的灯光洒在青石板路上，拉出长长的影子。“可以去皇宫了吧？”张睿问道。
“就在前面了。”翠玉抬手一指，前方不远处，一道高大的宫墙隐约可见，墙头的琉璃瓦在夜色中泛着微光。
“我们进宫看什么？”张睿好奇道。
“当然是去内院瞧瞧！”翠玉笑得狡黠，“听说皇宫里三宫六院七十二妃，还有无数宫娥彩女，个个娇美如花，公子不想见识见识？”
张睿闻言，连忙摆手：“黑灯瞎火的，去偷看皇上的后宫，传出去我还怎么在江湖上立足？要是被皇上知道，非得全国通缉我不可。”
“现在最可怕的是李阁老和东厂总管刘奇，又不是皇上。”翠玉道，“你连他们都不怕，还怕皇上？”
“他们是奸臣，作恶多端，我自然不怕。”张睿正色道，“皇上是一国之君，就算被奸臣蒙蔽，我也不能对他无礼。真把我逼急了，我能砍了刘奇的脑袋，难道还能杀了皇上不成？”
翠玉见他态度坚决，只好妥协：“好吧好吧，不看后宫就是了，我们就看看风景。这事天知地知你知我知，不会有人知道的。”
“那可不一定，”张睿笑道，“万一哪天我喝多了，说漏了嘴呢？”
“那我也认了！”翠玉跺脚道，“反正你不能伤害皇上！”
“姑娘对皇上如此关心，莫非是皇家之人？”张睿话锋一转，目光紧紧盯着翠玉。
翠玉心里一惊，眼神闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，笑道：“我们都姓朱，五百年前是一家，关心皇上也是应该的。”
“是吗？”张睿挑眉，“我看姑娘不仅是皇亲国戚，恐怕身份还不一般吧？你要是再不说实话，我可就不管你了，自己回去了。”
翠玉沉默片刻，咬了咬嘴唇，抬头望着张睿，眼神真挚：“张公子，我不是有意瞒你，我的身份确实特殊。我看你是真英雄，就实话告诉你吧——”
“你是当今的翠玉公主，对不对？”张睿打断她的话，嘴角带着笑意。
翠玉惊得瞪大眼睛，东珠步摇都差点掉下来：“你怎么知道？！你到底是什么人？是哪个王公大臣家的公子？我怎么一点印象都没有？”
“我就是一个走江湖的浪子，”张睿笑道，“至于怎么知道你的身份，自然是听你和彩莲耳语时说的。”
“你……你竟然听到了？”翠玉满脸不可思议，她和彩莲说话时声音那么小，没想到还是被他听去了。
“我的耳力，比常人好一些。”张睿道，心里暗忖：自从练了九天无极神功，又吃了七星天果，别说这点声音，就算是几里地外的动静，也能听得一清二楚。
翠玉望着张睿，眼里满是敬佩：“张公子果然是非凡之人！今天能遇到你，是上天的安排，也是我的福气。你愿意和我交个朋友吗？”
“公主说笑了，”张睿拱手道，“能和公主交朋友，是我的荣幸，哪有不愿意的道理？”
“太好了！”翠玉兴奋地拍手，脸颊泛起红晕，“那我们现在就进宫吧！我倒要看看，你怎么在重重守卫下，神不知鬼不觉地进去。”
“你是想考验我的功夫？”张睿笑道。
“有一点啦。”翠玉不好意思地低下头，月白罗裙的裙摆轻轻晃动，“不过主要是想看看皇宫的守卫到底怎么样，以后也好放心。”
“那好吧，”张睿抬手示意，“公主请带路，我这就带你进去，让你心满意足。”
两人快步走向宫墙，夜色越来越浓，宫墙上的灯笼发出昏黄的光，隐约可见巡逻的锦衣卫身影，手持长刀，神情严肃。翠玉压低声音道：“前面就是宫门，守卫森严，我们怎么进去？”
张睿微微一笑，眼神锐利如鹰：“跟着我就行，别出声。”说着，他拉起翠玉的手腕，身形一晃，如同鬼魅般掠了出去。翠玉只觉得耳边风声呼啸，眼前的景物飞速后退，吓得紧紧闭上了眼睛，手心沁出了冷汗。
等她再次睁开眼睛时，已经站在了宫墙之内。脚下是光滑的石板路，两旁种着高大的古柏，枝叶繁茂，遮挡了月光。远处，宫殿的轮廓在夜色中隐约可见，飞檐翘角，气势恢宏。“我……我们进来了？”翠玉满脸震惊，不敢相信自己的眼睛——刚才还在宫墙外，转眼间就到了里面，连守卫的影子都没看到。
“怎么样，没让你失望吧？”张睿松开她的手，笑道。
翠玉回过神来，眼里满是崇拜：“张公子，你的武功真是太厉害了！比大内高手还厉害！”
“雕虫小技而已。”张睿摆摆手，“我们现在去哪？”
“去御花园！”翠玉眼睛一亮，“听说御花园里有很多奇花异草，还有假山流水，晚上肯定很美。”
两人并肩朝御花园走去，脚步轻盈，如同踏风而行。沿途遇到几队巡逻的锦衣卫，张睿都带着翠玉巧妙避开，要么藏身于树后，要么借着阴影快速移动，始终没有被发现。翠玉紧紧跟在他身后，心里又紧张又兴奋，觉得这比偷偷出宫玩耍刺激多了。
走到御花园门口，只见里面灯火通明，假山、池塘、亭台楼阁错落有致，池塘里的荷花在夜色中散发着淡淡的清香。“真美啊。”翠玉忍不住赞叹，月白罗裙的裙摆扫过草丛，惊起几只萤火虫，点点微光在夜色中飞舞，更添几分浪漫。
张睿望着眼前的美景，心里却想着韩家的事——韩家公子被发配到朔州，韩大人还关在大牢里，想要救他们，恐怕还要借助公主的身份。他转头看向翠玉，只见她正仰头看着漫天繁星，脸颊被灯光映得通红，娇美动人。“公主，”张睿开口道，“关于韩大人的事，还需要你多帮忙。”
翠玉回过神来，点头道：“放心吧，张公子！明天我就让人去打听韩大人的情况，一定想办法救他出来。你救了我，我肯定不会让你失望的。”
张睿笑了笑，没有说话。夜色渐深，宫墙内外一片寂静，只有偶尔传来的梆子声，提醒着人们已是深夜。他知道，今晚的皇宫之行，只是一个开始，接下来要面对的，是更强大的敌人和更复杂的局势。但他并不害怕，只要能救韩家于水火，能铲除奸臣，就算面对再多危险，也在所不辞。
“我们该回去了，”翠玉道，“再晚一点，宫门就更难出去了。”
张睿点点头，再次拉起翠玉的手腕，身形一闪，朝着宫墙外掠去。夜色中，两人的身影如同两道流星，很快消失在宫墙的阴影里，只留下御花园里的萤火虫，还在不知疲倦地飞舞着。