凯尔骑乘在一匹迅猛龙上，行走在人类和精灵的混合队列中。
队伍自银月城的牧羊人之门出发，沿着永歌森林的古老道路推进。
尽管奈萨里奥的恩泽已让森林重现生机焦黑的土地被新绿复盖，焚毁的巨树旁抽出了新枝，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。
然而，战争留下的痕迹，却如同伤口愈合后留下的疤痕，顽强地烙印在这片土地上。
道路两旁，不时可见被粗暴砍伐后残留的树桩。
一些地方还散落着精灵华美衣物的碎片、粗糙的巨魔武器，以及早已渗入土壤，使土地发黑的血渍。
偶尔还能看到被摧毁的精灵哨所或小村庄的废墟，残垣断壁间，或许还埋藏着未能及时逃入银月城的罗难者尸体。
尽管早在围城期间，精灵士兵们就听逃难者描述过城外的惨状，但言语的描绘，远不及亲眼目睹这般刻骨铭心。
他们沉默地行进着，原本就略显苍白的脸庞现在更加没有血色，紧握武器的双手也因为用力而更加苍白。
一股压抑的愤怒，如同暴风雨前的闷雷，在他们内心深处悄然蕴酿，逐渐积聚。
往日里那带着几分孤傲的眼神，此刻已被亟待宣泄的战意所取代。
战争的开端，出乎意料地顺利，甚至顺利得令人心生不安。
离开奎尔萨拉斯的符文结界后，联军又南下了数日，但遭遇的抵抗微乎其微。
祖阿曼外围的林地以及小型聚落，显然早已被之前就这里活动的冒险者团体反复清扫过。
偶尔遇到的，不过是些负责探查情报的阿曼尼斥候，或是单纯出来狩猎的小股巨魔。
这些不幸的巨魔，一旦遭遇人类和精灵联军，立刻便会成为高等精灵们宣泄怒火的出口。
他们甚至无需军官下令，箭矢与法术便瞬间倾泻而至，精准猎杀每一个试图逃跑的身影。
连破法者们也冲上前去，用双刃剑将惊恐的巨魔捅穿。
战斗往往在几分钟内便告结束，几乎不留活口，场面近乎虐杀。
凯尔骑在迅猛龙背上，冷眼旁观。
他看到一名年轻的精灵游侠，在巨魔已经倒地后，仍红着眼连续射空了整个箭囊，直到手指被弓弦割破渗血才喘息着停下。
那不象战斗，更象是一场情绪的爆发式宣泄。
这种带着强烈报复意味，但近乎失控的作战方式，很快引起了人类统帅伊格纳乌斯的警觉。
在一次短暂的扎营休整期间，伊格纳乌斯面色凝重地找到了塔拉纳斯·风行者的营帐。
凯尔作为龙神教会的协调员，恰好也在帐内与摄政王商讨后续的连络事宜。
“摄政王陛下，”伊格纳乌斯没有过多寒喧，直接切入主题，声音低沉，“贵部士兵们的情绪——我认为需要加强约束。”
“复仇之心可以理解，但如果放纵他们杀戮，不留俘虏，不探情报—”
“这样下去，恐怕会磨钝军队的纪律，甚至可能在遭遇强敌时，因盲目冒进而酿成大祸。”
塔拉纳斯背负双手，站在营帐中的军事地图前，目光凝视着那条代表进军路线的箭头，它正笔直地指向阿玛尼帝国的内核局域祖阿曼。
他沉默了片刻，营帐内只有火把燃烧的噼啪声。
塔拉纳斯知道伊格纳乌斯的话有道理，作为游侠将军，他非常清楚纪律的重要性。
但他更清楚，此刻精灵军队中弥漫的，是被围城惨剧彻底引爆的滔天仇恨。
“伊格纳乌斯统帅，”塔拉纳斯缓缓开口，声音带着些许疲惫，“你的担忧，我明白。”
“我能用命令约束他们的行为，责令他们遵守战场纪律，保留必要俘虏。但是——”
他转过身，眼神锐利，直视着人类统帅：“我无法，也不能，去强压他们心中燃烧的愤怒。”
“因为—这怒，我也能感同身受。”塔拉纳斯指着的胸说道，“
它需要宣泄的出口。”
最终，塔拉纳斯表示他会尽力而为。
他很快召集了精灵军团的主要军官，下达了明确的指令：
要求各部加强纪律管控。
在接敌时应该优先考虑战术目标。
非必要情况下尽量保留有价值俘虏的性命，防止士兵的情绪彻底失控，影响整体军事行动。
军官们领命而去，但他们的脸上的表情也和那些士兵们一样，压抑着，看不出真实的想法。
身为局外人的凯尔，将这一切看在眼里，心中却升起了一股怪异感。
以他这段时间对这些高等精灵的浅薄了解，这些长寿的种族向来以冷静、优雅，或者说高傲着称。
他们重视传统与艺术，即使是在战斗上，也常常使用一些充满仪式感的花招o
如此外放，近乎癫狂的复仇情绪，似乎与他们一贯的形象有些不符。
凯尔暗自思索，或许是因为这次战争造成的屈辱太严重，继续发泄？
还是长久以来的和平被打破，导致了情绪的反弹？
他可以动用神恩，施展诸如【安定心神】之类的神术来安抚几个精灵军官，但这没什么用。
凯尔只能帮助几个精灵，而整个军团人数多达数千，实在应对不过来。
这种超乎寻常的集体愤怒，让凯尔隐隐感到一丝不安。
他将这件事默默记在心中，决定在下次与莉安德拉连络时，将这一异常情况详细汇报。
或许，那位见多识广的高阶祭司，能知道这背后是否还隐藏着其他原因。
又是数日后，到了预先约定的连络时间。
凯尔在自己的营帐中，小心翼翼地取出一枚铭刻着符文通信水晶。
他注入一丝神恩，水晶表面泛起涟漪般的波动。
片刻后，莉安德拉的投影便出现在营帐之中。
“高阶祭司。”凯尔右手捶胸，躬敬地行礼。
“凯尔顾问。”莉安德拉的声音通过水晶传来，微微有些失真。
她用同样的礼节回礼，“还请汇报情况。”
凯尔首先简要概述了北路联军当前的推进位置及整体状况。
随后，他着重描绘了精灵士兵们那异常激昂，甚至可以说，近平失控的愤怒情绪。
尤其指出，尽管塔拉纳斯努力加以约束，但实际收效甚微的现状。
水晶另一端的莉安德拉安静地听着，脸上看不出什么变化。
她思考了片刻，才缓缓回应：“精灵与巨魔的世仇，加之此次围城的惨痛经历，情绪激烈在情理之中。”
“目前来看，这种愤怒应该能提升他们的作战勇气，只要不严重影响战术执行，我不认为会立刻导致造成什么无法挽回的恶劣后果。”
她的话调没有任何放松，带着贯的谨慎：“但我需要你继续观察。”
“如果这种情况持续恶化，出现大规模违抗军令、无差别屠杀或者影响联军内部团结的迹象，立刻向我汇报。”
她随即提到了龙神军团的情况：“我们在东威尔德的登陆行动进展顺利，沿海局域的残馀巨魔势力正在被快速清理。”
“创建稳固的前进基地后，军团将立刻北上，向祖阿曼方向推进。”
“我们需要尽快与你们汇合。”
“届时，随军的牧师团或许能借助神术，在一定程度上平复那些过于激动的情绪。”
莉安德拉最后这句话，让凯尔心中微微一凛。
连她都认为可能需要借助神术来干预士兵的情绪，这进一步印证了他的预感精灵们目前的状态，恐怕不仅仅是普通的士气高涨或复仇心切那么简单。
这背后，或许隐藏着某些他尚未察觉的因素。
“明白。我会密切关注。”凯尔郑重回应。
短暂的通信结束，水晶的光芒黯淡下去。
凯尔握着尚有馀温的水晶，眉头紧锁，心中的那丝不安愈发清淅。
又经过三日的谨慎行军，北路联军终于抵达了一处名为“格拉伦隘口”的地域。
在那里，他们惊讶地发现，这里居然有一个属于冒险者们的活动营地。
营地里篝火零星，简陋的帐篷和临时搭建的木质障碍物构成了主要防御。
空气中混杂着烟草、烤肉和一丝若有若无的血腥气。
塔拉纳斯和伊格纳乌斯找到了这里的负责人，那是一位看上去有些年迈的冰巨魔。
他风尘仆仆，但眼神锐利，向两位主帅汇报了前方的最新情况。
“两位将军，祖阿曼的外围局域已基本被我们清扫完毕。”
“如今，那些绿皮乌龟全都龟缩回了他们的老巢—祖阿曼城内。”
老巨魔指向远处那片被雾气与群山环绕的局域。
他详细说明了祖阿曼的地理形势。
这座古老的巨魔城市位于一片连绵的群山环抱之中，易守难攻。
目前已知的入口只有三个：
“第个，就是我们眼前这个格拉伦隘’。”
他啐了一口唾沫，继续说道：
“说是隘口，其实就是一段早就干涸了的河床，夹在两座徒峭的山脊之间，窄得要命，撑死了能容四五个人并排走。”
“里面情况不明，但尽头肯定有巨魔的防守工事。”
“第个，则是阿曼尼隘’。”
老巨魔指向东南方向，“那是进出祖阿曼最主要的信道。”
“巨魔在那修建了的城墙和坚固的城，守备森严，是块硬骨头。”
“至于第三个——”他摇了摇头，脸上露出丝无奈，“几乎可以忽略。”
“那是一条流入祖阿曼内部的河流，但巨魔很早就在上游修建了水坝，蓄起来的成了阿曼尼隘口’的护城河。”
“除非能把那座坝给拆了，或者变成鱼，我们才有可能从那里进入祖阿曼。”
（新资料片中的祖阿曼——是的，它现在是半岛了——）
老巨魔最后补充了当前的关键：
“而且现在，就在这个该死的隘口外面，还有一个小型据点，靠着隘口后面的高墙硬撑着。”
“不把这个据点搞定，我们连探查这条小路都不行。”
随后的军事会议上，塔拉纳斯与伊格纳乌斯并肩而立，目光锁定在军事地图上，意见出奇地一致。
“格拉伦这条小路太窄，大军根本铺不开，硬冲只会变成巨魔的靶子，死伤绝对惨重。”伊格纳乌斯指向那条细线般的干涸河床，语气笃定。
塔拉纳斯点头：“确实不能作为主攻向。”
“但必须派一支可靠的部队守住出口，防止巨魔从这里钻出来，偷袭我们主力侧翼。”
主攻向毫无悬念地定在了“阿曼尼隘口”
而拿下“格拉伦隘口”外侧这颗钉子，成了必须完成的前置任务。
命令很快传下。
一支混编部队整装待发人类步兵方阵稳居中军，精灵游侠分列两翼，法师小队紧随其后。
号角声骤然响起，回荡在林地与山谷之间。
联军迅速出击，率先抵达战场的是铺天盖地的箭矢。
它们掠过天际，无差别地落入巨魔据点内部。
箭簇如同雨点般倾泻而下，钉木入石，发出沉闷的“夺夺”声。
顿时，据点内响起巨魔惊怒的吼叫声。
简陋的木质栅栏在箭矢的猛烈撞击下迸裂出无数碎片。
一些矫健的巨魔战士试图凭借速度冲过来，却被严阵以待的人类步兵方阵逼退，继而在侧翼游侠的重点打击下，被射成了刺猬。
持盾步兵沉重的脚步声与弓弦震颤的嗡鸣交织成一曲压迫感十足的战歌。
他们的盾牌在阳光下闪铄着冷光，宛如一堵移动的金属城墙。
就这样，这场圣战第一场真正意义上的战役，在黎明的号角声中正式打响。
凯尔勒紧迅猛龙的缰绳，驻足于一片稍高的坡地，冷静地俯瞰整个战场。
他没有在其中发现光铸巨魔的身影。
红龙裔迅速得出结论：“看来这里的守军被抛弃了—真正的硬仗还在后头。”
确认了这一点后，后面的战局就没有多大的悬念了。
人类的步兵方阵已逼近据点外围，开始用战斧劈砍木墙。
而精灵法师的法术打击终于准备好了，他们的目标直指据点中央那几座哨塔。
数道绚丽的奥术射线过后，哨塔立刻变得摇摇欲坠，最终轰然倒塌，扬起一片尘土。
与此同时，木墙在人类重步兵的猛击下开始破裂，缺口处立马爆发了激烈白刃战。
一名人类百夫长大吼着顶盾前冲，撞翻一名试图投矛的巨魔，身后的士兵立刻跟进，径直涌入了据点！