一位身着黑金服饰的侍从推门而入，向着莉安德拉和凯尔躬身行礼：
“高阶祭司阁下，凯尔顾问，圣光教会的米雷达尔小姐在外求见。”
莉安德拉和凯尔交换了一个异的眼神。
米雷达尔此时来访，是为了什么？
“请她进来。”莉安德拉没有想太多，点头同意。
侍从领命而去。
凯尔则在心底暗自好奇，这位正在组建“新圣光教会”的女士，究竟是遇到了什么问题，才需要再次前来寻求他的帮助。
对于之前那次相当冷淡的分别，他至今仍有些难以释怀。
片刻之后，米雷达尔在侍从的引导下走了进来。
她的形象与之前有所不同。
那身朴素的粗麻布长袍不见了，换上了一件剪裁得体的纯白色长袍。
长袍下摆绣有圣光教会的十字架图案，与之前狂热圣光信徒打出的旗帜略有差异，这应该是“新圣光教会”的标志。
她的神色看似平静，步伐稳定，但眼底深处的疲惫难以完全掩饰。
米雷达尔的金色长发也不再象往日那般富有光泽，只是简单地束在脑后，几缕发丝垂落在额前。
尽管她努力挺直脊背，维持着一位教会领袖应有的仪态，但微微抿紧的的嘴唇还是暴露了她内心的煎熬。
凯尔与莉安德拉起身相迎。
“米雷达尔小姐。”凯尔率先开口，语气诚挚，“请节哀。对于洛丹恩酋长的牺牲，我深感遗撼。他是一位真正的勇士。”
莉安德拉也微微颌首，礼节性地补充道：“他确实是一位勇敢的人，直面了自己的死亡。”
米雷达尔微微低下头，双手在身前交叠，简单行了一礼。
她没有哭泣，也没有发出任何哀鸣，但脸上的悲伤是清淅可见的。
米雷达尔沉默了数秒钟，才缓缓抬起眼，声音还算平稳：“感谢二位。”
“洛丹恩—他是以自己的方式，守护了部族的大家，践行了他所信奉的准则。
她的悲伤被强压在心底，没有过多表现。
短暂的沉默后，米雷达尔率先打破了这有些悲伤的氛围，将谈话引向正题。
她的目光变得专注，看向莉安德拉，又扫过凯尔，直接抛出了她此行的内核问题：
“冒味打扰，我此次前来，是想请教二位一一龙神教会，是如何界定并清理自身内部可能出现的腐败、僵化，或者———信仰的极端化？””
她稍微停顿，似乎在组织语言，也象是在坦诚自己的困境。
“想必二位也知晓，我正在尝试—集成对圣光的信仰，希望能走出一条不同于卡瑞尔的道路。”
“在见证了他们的狂热之后，我一直在思考，应该如何避免我的门徒们走上这条道路。”
“尤其是在那件事之后—”米雷达尔看向凯尔，后者点点头，表示自己明白她指的是渔村事件。
“因此，一个办法渐渐在我的脑海中成型，但还很模糊。”
“所以，我亲自去实验了一番，但结果嘛——只能说非常糟糕。”
“没办法，”她苦笑了一下，“只能来找你们求教了。”
“龙神教会规模庞大，跨越种族与大陆，却能取得如此大的成就。”
“我相信，这其中必然有值得借鉴的经验。”
莉安德拉安静地听完米雷达尔的陈述，脸上没有任何意外的表情。
她示意米雷达尔坐下，自己也重新落座，才缓缓开口：
“你的思考很有价值，米雷达尔小姐。”
“任何庞大的组织，都难以完全避免内部的腐败。”
莉安德拉随后解释道：
“在龙神教会，我们确实设有专门的机构来负责此类事务。”
“审判庭，负责监督教义的执行，审判那些偏离正信、滥用神权的行为；”
“三大骑士团中的一支，更是专门负责执行审判庭的判决，成为清除内部腐化的利剑。”
“他们拥有独立的调查与执行权，直接向教皇和高阶祭司议会负责。”
她描述着这套制度，语气客观，仿佛只在陈述一个与己无关的事务。
但紧接着，她的语气发生了一些微妙的变化，带上了一丝丝的感叹：
“然而，我必须坦言，真正维系龙神教会内部秩序，防止其从根本上腐化变质的，不是这些看似严密的机构，或者说制度。”
莉安德拉伸手指了指房间的上方，然后继续说道：
“而是他一一龙神奥布西迪恩的意志本身。”
莉安德拉的声音很轻，却很沉重：“凡人的智慧是有限的，人性中天然存在着惰性，贪婪与对权力的渴望。”
“再完善、再严苛的制度，随着时光流逝，形式变迁，也终会被人找到漏洞，或被扭曲，或变得僵化无用。”
“历史早已无数次证明了这一点。”
她直视着米雷达尔的眼睛：“但神的意志不同。”
“他不是某个遥不可及的符号，他对我们的关注是真实的。
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“对于教会高层而言，我们能够清淅地感知到吾主的意志导向。”
“任何试图系统性扭曲教义，或将教会引向歧途的行为，都会直接触怒神明，招致神罚。”
“这种来自更高维度，无法欺瞒的监督，才是杜绝根本性腐败的最强保障。”
她微微叹息一声，这在她身上是极少见的表情：“制度是必要的框架，但它不可能是什么万无一失的保障。”
“因为真正能对抗这一切的，唯有超越凡俗、超越时间的‘正确’本身。”
“而吾主，即是这份‘正确”的源头。”
凯尔在一旁总结道：“这毕竟是在和人性的黑暗面作斗争。”
“再好的制度，也需要执行制度的人拥有相应的觉悟，或者有无法违背的准绳予以震镊。”
米雷达尔陷入了沉默，眉头微，显然在努力消化莉安德拉这番话中的深意。
她的脸上逐渐显露出羡慕之情，低声感叹道：
“真希望圣光也能有这样一位能被我们感知到的神，能够给予我们指引与监督。”
但米雷达尔脸上的羡慕很快褪去，变为落寞。
她摇了摇头，眼神变得有些空洞，声音也低沉下去：“只可惜圣光不是这样的。”
“它既不是善，也不是恶，它只是一种力量。”
“它回应信念，却不对信念本身的善恶负责。”
“它既能治愈创伤，也能在成为伤害他人的工具。”
“我们无法向它祈祷，寻求关于教义边界的直接答案，也无法指望它降下神罚，清除内部的蛀虫。”
米雷达尔的话语中充满了迷茫。
莉安德拉看着她，眼中掠过一丝赞许。
她用惯常的平淡语气说道：“既然无法找到一个现成的监督者，那么，米雷达尔，你就应该把思路逆转过来，主动成为那个‘他”。”
“成为那个监督一切、制衡善恶的监督者。”
米雷达尔闻言，不禁露出一抹苦笑：“‘成为他”？您这不是在开玩笑吧，莉安德拉阁下？”
“您口中的龙神能够在神国中永恒地守护着他的教会，直至时间的尽头。”
“而我——我只是一个凡人，百年之后，早已尘归尘、土归土。”
“我所创立的一切，在我离世之后，又有谁能够守护？又有谁能够确保它永远纯洁？”
眼见气氛愈发低沉，凯尔适时地插话，试图将话题引向更实际的层面。
“或许，在寻求终极答案之前，我们应该先着眼于当下。”
“米雷达尔小姐，关于你设想的制度，或许我们可以一起探讨，帮你完善一下细节？”
“多一个思路，总不是坏事。”
米雷达尔深吸一口气，强行振作精神，对凯尔投去一个感激的眼神。
“当然，”她重新集中精神，开始详细阐述自己思考良久的构想，这构想大胆而奇特：
“我计划，在教会的明面，依旧由主修圣光之道的牧师们主持日常事务，传播教义，施行救助，展现圣光仁善的一面。”
她停顿了一下，语气变得更加凝重，“但同时，在暗处，我将秘密创建并领导一支主修暗影之道的牧师团体。”
凯尔和莉安德拉的目光都微微一动，显然对这个想法颇感意外。
米雷达尔继续解释道：“这支暗影团体，将不参与日常教务。”
“他们唯一的职责，便是作为隐匿的监察者，负责监督、制约。”
“在必要的时候—甚至可以主动清除那些偏离正轨的光明牧师。”
“用暗影，来制衡光明。”
想到自己的宏伟蓝图时，她的声音不由自主地高亢了几分：
“光明过于炽烈时，暗影将为它设下明确的界限；而当暗影蠢蠢欲动，试图吞噬一切时，光明也会将它压制。”
“它们将自然流转，相互依存，又相互制约，共同维护信仰本身的纯粹，反正任何一种力量走向极端。
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“如此，或许就能从根本上杜绝极端化的信仰。”
然而，理想丰满，现实却无比残酷。
米雷达尔随即坦陈了前期尝试的失败结果，语气沉重：
“部分主修圣光的牧师，即便在我的帮助下，依然难以完全摆脱卡瑞尔那种狂热模式的影响，容易陷入非此即彼的极端。”
“而更糟糕的是，大部分修习暗影之道的牧师—”米雷达尔闭了闭眼，仿佛不愿看到那些回忆中的景象，“他们几乎无一例外，都被暗影的力量迅速吞噬了心智。”
她的语气颤斗着，过往的失败很明显留下了阴影。
“其中一位，声称自己是意志最坚定的信徒，却在接触暗影不到一周后，就在他的房间里用血绘制扭曲的符文，声称要‘拥抱真实的虚空”；”
“还有一位，则试图将他所在的整个小组拖入一个疯狂的仪式，妄图用暗影能量“净化”他们的灵魂，若非我发现及时—
她没有再说下去，而是沉默了片刻后总结道：
“总之，他们从潜在的监督者，变成了想要用暗影能量扭曲、灌注一切的疯子，比狂热圣光信徒更加偏执和危险。”
她抬起头，眼中充满了挫败感，总结道：“我原本以为，可以在圣光与暗影之间找到一种动态的平衡，让它们相互制约，维持教会的健康。”
“但现在看来，我既无法有效遏制圣光可能滋生的狂热，也完全找不到克服暗影副作用的办法。”
“这条路似乎走不通。”
莉安德拉静静地听着，没有立刻发表意见。
她陷入沉思，右手下意识地握紧了胸口的神徽。
过了好一会儿，莉安德拉才抬起头，看向了米雷达尔。
她既没有否定米雷达尔的大胆设想，也没有给出廉价的鼓励，只是用的平静口吻轻声说道：
“光与影的平衡听起来就知道是最危险的领域之一。”
“想要驾驭这两种完全对立的力量，并期望它们在你的意志下达成稳定的制约—极难。”
“这需要远超凡人极限的控制力，以及对两者力量本质的深刻伶解。”
密份内的气氛因莉安德拉这两句话而变得更加凝重。
米雷达尔眼中的光芒黯淡了下去，她的设想似乎被丞接宣判了死乌。
这片令人室息的沉默持续了数十秒。
凯尔的目光在莉安德拉平静的侧脸和米雷达尔绝望的神情之间快速扫过，一个念头在他脑中激烈交锋。
这不是什宁秘密，但教会也不会主动去宣扬它。
红龙裔知道接下来的话可能带来未知的后果，但看着米雷达尔绝望的样子，他最终还是选择了说出来。
凯尔缓缓开口，他的声音就象一道惊雷，劈开了密份中凝重的气氛：
“米雷达尔小姐，”凯尔的目光丞视着这位陷入迷茫的前“神启者”，语气异常认真。
“你是否知道，龙神奥布西迪恩冕下—其实也被尊“暗影之龙”？”
“什亍？！
米雷达尔猛地抬起头，瞳孔微微收缩，脸上瞬间布满了震惊。
她甚至下意识地微微后仰，仿佛无法消化这短短一句话中所蕴含的庞大信息。
这彻底颠复了米雷达尔的认知。
龙神———也是暗影之龙？！