提瑞斯法林地的古老圣坛旁，人类的宴会达到了高潮。
篝火啪作响，来自四面八方的人们大声交谈，欢庆着人类的统一。
祈祷和吟诵的声音已被欢声笑语所取代。
索拉丁与洛丹恩并肩而坐，举杯畅饮，热议着人类的未来。
龙神象与白银之手碑石并肩而立，在火光的映照下，神性稍减，世俗气息却愈发浓厚。
一切都按照预想中最顺利的剧本推进，人类兴盛的未来似乎已经近在眼前。
然而，在高空厚重的云层之上，有一头龙却非常郁闷。
奈法利安用魔法和云层隐匿住自己庞大的身躯，猩红竖瞳穿透云隙，锁定看下方那片洋溢着喜悦的圣坛。
他本以为自己是最有耐心的猎手，正等待着预料中猎物的出现。
基于先前的分析，人类命运轨迹出现了如此显著的“偏转”，那位执着于命运的纳鲁“卡瑞尔”极有可能采取干预行动。
这个关键的仪式节点，正是其降下所谓“神启”或直接干预的最佳时机。
时间一点一滴地流逝。
下方的欢庆声浪逐渐平息，篝火也开始被扑灭，但奈法利安期待的圣光强势降临的场景，却始终没有发生。
夜空依旧只有星光与月光，平静得令人意外。
奈法利安心中的笃定渐渐消散，疑惑与不安悄然升起。
对手选择按兵不动，远比直接对抗更让人捉摸不透。
这种不同寻常的沉默，往往意味着更深的图谋。
“它放弃了？还是—有了新的目标？”黑龙王子思考着，并立马否决了第一个天真的想法。
像卡瑞尔那样偏执的存在，绝不会轻易承认失败。
等待已无意义，必须主动探查，奈法利安的一只前爪抬起，掌心上方空间微微扭曲，一枚凡人头颅大小的多棱水晶悄然浮现。
这是由龙神奥布西迪恩赐予的神器，其设计灵感源自蓝龙军团的宝物“聚焦之虹”。
该神器具备两大主要功能：“能量溯源”与“远程窥探”。
此前关于五位纳鲁的情报，奈法利安正是借助此神器获取的。
水晶表面光滑如镜，内里却仿佛蕴藏着星辰旋涡。
奈法利安全神贯注，一缕金红色的神力自爪尖涌出，注入水晶之中。
片刻之后，水晶内部泛起层层涟漪。
数道金红色的符文依次点亮，在水晶棱面间迅速流转、折射。
神器的激活没有引发任何惊天动地的大场面，只是投射出奈法利安想要追踪的场景。
他看到几支龙神圣战军小队在丘陵与林间追击残馀的圣光狂热信徒，战斗场面激烈却并无异常；
他看到一些躲藏起来的信徒在绝望中祈祷，然而得不到任何回应”
显然，卡瑞尔的力量依旧存在于阿拉索王国境内，但奈法利安敏锐地察觉到，这里似乎缺少了某些东西。
内核。
这些狂热信徒失去了内核。
卡瑞尔缺席了这场针对他的圣战。
“果然—注意力转移了。”奈法利安心中暗道，集中力量，使用神器追踪卡瑞尔本体的位置。
水晶表面的符文闪铄得愈发急促，折射出的景象开始模糊、跳跃，最终猛地定格一一片原始的茂密森林景象取代了之前的零碎画面。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，隐约可见风格粗犷的木质建筑与图腾柱。
“祖阿曼”奈法利安立刻认出了这片森林所处的位置。
阿曼尼巨魔的内核领土，位于奎尔萨拉斯的正南方。
而神器的焦点，正集中在森林深处一座巨魔祭坛上，那里散发出熟悉的能量波动。
那里的景象，即便是见多识广的黑龙王子，也不禁微微眯起了眼睛。
祭坛周围，聚集着大量的阿曼尼巨魔。
这些绿皮肤的人型生物正狂欢着，但他们的狂欢对象不是洛阿神灵或者某位德高望重的巫医。
在他们的中心，一个散发着无穷辉光的存在悬浮着一一正是那个“卡瑞尔”。
但那不是他的本体，只是一个用圣光凝聚而成的傀，还特意捏成了一条蛇的样子，伪装成洛阿。
在圣坛下方，一批强壮的巨魔战士正跪伏在地，接受着那“光之洛阿”的“赐福”。
如同液态黄金一般的圣光被强行灌注进他们的躯体。
巨魔们发出痛苦的嘶吼，身体在圣光作用下发生着剧烈变化：
本就魁悟的体魄进一步膨胀，肌肉贲张：
绿色的皮肤上浮现出亮金色的纹路，仿佛圣光正在他们的血肉下流动；
最显著的是他们的双眼，瞳孔完全被金灿灿的光芒所取代，再也看不到一丝巨魔原有的狡点或野性，只剩下对圣光的狂热。
当灌注结束时，这些“光铸巨魔”站起身，仰天发出震耳欲聋的咆哮。
他们挥舞着手臂，高呼着对“光之洛阿”的赞美，已经成为了圣光最狂热的信徒与战士。
奈法利安撤回神力，多棱水晶的光芒黯淡下去，恢复原状。
他将其收回随身空间，龙首微微低下，陷入思考之中。
卡瑞尔眼见在人类世界中难以正面抗衡龙神信仰，竟毫不尤豫地放弃了这片战场，转而查找更容易操控的新棋子。
阿曼尼巨魔与人类宿怨已久，且其社会结构相对原始，信仰体系更容易被强大的外部力量扭曲和取代。
利用巨魔对洛阿的崇拜，伪装成新神，再以力量诱惑，迅速打造出一支狂热的光铸军团··—
可是，这样做的目是什么呢？
给新生的阿拉索王国制造一个强大的外部威胁，从而逼迫人类拥抱圣光？
“不———”奈法利安摇头，否定了这个想法，这样同样会逼迫人类更虔诚地信仰龙神。
他还记得自己导师的教悔。
圣光和暗影都是初诞者创世时使用的工具，所以他们的承载者都能看到所谓的“命运”。
那是初诞者为这个世界发展描绘的蓝图的一部分。
毕竟这个世界的基石，也就是原力，至少有六个，所以圣光和暗影看到的未来都是不完全的。
总之，导师的意思是，有些魔的圣光和暗影代言人会将这个命运看成唯一的可能，并为此付出一切。
卡瑞尔就是如此，这个纳鲁绝无可能放弃人类拥抱圣光的命运。
所以他要么是在练习如何光铸人类，要么是想借用光铸巨魔大军打垮索拉丁和龙神教会，再入主人类世界—
“它确实——疯得厉害。”奈法利安唯有如此评价。
“不过，这也未必不是好事。”黑龙王子的嘴角扬起一抹危险的笑意，“更大的外来压力，只会促使人类更快地皈依导师。”
他最后警了一眼下方逐渐睡去的人类，他们尚未知晓，遥远的森林中，新的战争风暴正在蕴酿。
一分割线一同一时刻，同一片古老密林的另一处阴影中，一场秘密会正在进行。
一名高等精灵悄无声息地穿行在盘根错节的巨魔小径上，从永歌森林一路南下，直入阿曼尼帝国的腹地。
他穿着没有任何标识的灰色长袍，神情紧张，一步三回头，防止被任何精灵跟踪。
这是来自奎尔萨拉斯的密使，肩负着某些银月城贵族不可告人的使命。
使者的目的地是阿曼尼帝国内核地带的一处临时营地。
营地中央燃着篝火，跳动的火焰映照出几张轮廓粗犷、獠牙外露的面孔一那是阿曼尼部族的酋长金萨，以及几位重要的部族长老和战争领袖。
来自赞达拉的使者正在安抚他们的情绪，继续这场秘密会唔。
精灵密使在两名体型魁悟的巨魔战士“护送”下走到篝火旁。
他强忍看对周围环境和巨魔身上原始气息的不适，微微颌首，算是行礼。
“说出你的来意，精灵。”金萨酋长直截了当地发问，声音低沉且略显沙哑。
他绿色的皮肤在火光的映照下泛着油光，眼神锐利。
金萨对精灵没有任何好感，若非赞达拉的使者极力促成，他绝不会接见这个鬼鬼崇票的家伙。
精灵密使深吸一口气，尽量让自己的语气保持平静：
“金萨酋长，我代表银月城内一些有识之士而来。”
“他利用国王陛下养伤的机会，架空议会，篡夺本应属于全体贵族的权力，将奎尔萨拉斯引向不可预测的深渊。”
他顿了顿，观察着巨魔们的反应，见对方只是沉默地听着，便继续说道：
“我们愿意提供帮助，帮助阿曼尼帝国收复某些失地。”
“我们可以提供银月城的布防情报、武器、甚至是一些魔法知识。”
“作为回报，我们只希望贵方能在边境施加足够的军事压力，让塔拉纳斯疲于应付，无暇他顾。”
营地里响起几声粗重的鼻息和低沉的笑。
一位脸上布满疤痕的长老开口，语气嘲讽：“狡猾的精灵，你以为我们会相信你吗？”
“还是说，你把我们当做了傻瓜？帮你们扳倒风行者，然后让你们重新团结起来对付我们？”
这正是金萨和大多数巨魔的顾虑。
他们对精灵的仇恨根深蒂固，与精灵叛徒合作，无异于与虎谋皮。
相较于耗费本就有限的脑力与精灵们周旋，巨魔们更倾向于直接冲进去，将他们全部杀了算了。
更何况，这些贵族今日可以为了权力出卖国家，他日同样可以为了利益再次背叛盟友精灵密使脸上掠过一丝尴尬，但迅速恢复了镇定：“这是互惠互利之举。塔拉纳斯一旦倒台，新上台的势力必然需要时间来稳定内部，短期内绝无可能对阿曼尼采取强硬措施。”
“到那个时候，贵方不仅可以巩固现有的势力范围，甚至有机会向更为富饶的南方进行试探。而我们将专注于内部的整顿，无暇他顾。”
这时，赞达拉的使者开口了。
“金萨酋长，各位长老，”他用带着赞达拉口音的巨魔语说道，“请听我说两句。”
“北方的达卡莱冰巨魔，在龙神的影响下，实力已经膨胀到难以想象的地步。”
“赞达拉不愿意，也不会成为他们的敌人。”
使者的意思很明确，如果龙神介入这场战争，赞达拉就会撤退。
“现在，龙神的大军还没有抵达这片大陆，但目光已经投向了这里。”
“如果阿曼尼帝国不趁机占领银月城，收复圣地，那你们将会永远失去这个可能性。
“而这位精灵先生，是你们唯一的机会。”
赞达拉使者扫视一圈在场的阿曼尼酋长与长老们，继续开口：
“听清楚了，这是我冒着得罪龙神的风险，为你们阿曼尼争取到的最后机会。”
“一旦真正降临，你们再多的战士、再高大的祭坛，都只会化为灰烬。”
“唯有现在，趁的大军暂时没有跨过大海，占领银月城，然后归顺龙神，才是你们收复圣地的唯一可能。”
听到这里，金萨酋长猛地站直了身体，身躯在篝火映照下投下巨大的阴影。
他盯着赞达拉使者，眼中满是震惊与愤怒，“你一一”他的声音因震怒而发抖，“我以为你是来帮助我们的！帮助我们阿曼尼巨魔重现荣光！可现在你却要我们向那个什么龙神屈膝？”
赞达拉使者面对金萨的怒火，神色依旧平静，甚至带着一丝怜悯。
“金萨酋长，我正是在帮助你们。”
“不管你信还是不信，归顺龙神，是你们阿曼尼帝国在当前形势下，能够继续存续，甚至夺回银月城的唯一道路。”
“抗拒，才是真正的自取灭亡。”
“可是龙神把那些北方的冰巨魔变成了什么？”
金萨咆哮着，挥舞着手臂，仿佛是要驱散这个可怕的想法，“他们变得——像精灵一样！”
“皮肤变得光滑，疗牙变得短小！这是对巨魔血脉最彻底的沾污，是他的诅咒！”
“那是进化，是祝福，金萨酋长。”使者摇头，依然非常平静，“达卡莱王国获得了前所未有的力量，他们不再内斗，不再被原始的嗜血欲望束缚。”
“龙神洗去了他们身上的蒙昧，赋予了更强大的形态和意志。这怎么能是诅咒？”
“狗屎！”一位脾气火爆的长老怒吼着，“巨魔的荣耀就在于我们对传统的坚守，对洛阿的虔诚！变成那副不伦不类的样子，还不如战死！”
营地内的气氛紧张起来，巨魔领袖们纷纷站出来表达自己的愤怒。