两位龙裔圣武士全身都沐浴在金光之下，挥舞着巨斧，冲入了狂信徒群中。
他们沉重的步伐让地面微颤，手中燃烧着金红色神圣火焰的武器毫无花哨地落下！
“至圣斩！”
怒吼声中，神圣能量狂暴激发！
首当其冲的几名狂信徒甚至来不及发出惨叫，他们的身体便在至圣斩的耀眼光芒下被轻易撕裂，断为两截。
至圣斩的光辉短暂地驱散了周围的黑雾，照亮了祭坛四周，映照出狂信徒们扭曲挣狞的面容，以及那几乎被鲜血填满的沟渠。
与此同时，凯尔与另外两名圣战小队牧师的神术也快准备好了。
他们高举圣徽，吟诵着驱散黑暗的祷文。
“以吾主奥布西迪恩之名，光明必将驱散阴影！”
“昼明术！”
一道柔和的纯白光芒从他们手中进发，升腾至渔村上空，如同一颗小太阳一般，驱散了黑暗。
光芒所及之处，黑雾发出“滋滋”的声响，剧烈翻滚后逐渐消散，将更大范围的局域暴露在光明之下。
虽然无法彻底驱散笼罩整个村落的黑暗，但祭坛内核局域的能见度大大提升，那令人心智混乱的低语似乎也减弱了不少。
紧接着，他们再次引导神力，一个温暖的金色光环以三人为中心扩散开来，笼罩住所有己方人员。
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“希望信标！”
这道防护性神术的效果立竿见影。
所有队员都感到一股暖流涌入心中，之前那种无孔不入，试图侵蚀意志的诡异低语被有效地隔绝在外，头脑都清醒了不少。
初战告捷！
在龙裔圣武士的猛攻下，数名狂信徒被瞬间净化。
几名身手敏捷的冒险者一一猎人和盗贼一一利用混乱，灵巧地绕到木架旁，用匕首割断绳索，将几个倒挂的村民解救下来，拖向相对安全的局域。
米雷达尔立刻走过去，用圣光为他们治疔伤口。
然而，祭坛中央的咏唱非但没有停止，反而在短暂的混乱后变得更加高亢和急促，甚至因为情况紧急，而带上了歇斯底里的狂热！
悬浮的幽蓝匕首剧烈震颤起来，刃口的紫黑色光芒暴涨！
嗡一一！
一圈肉眼可见的紫黑色能量冲击波猛地以匕首为中心爆发开来！
冲击波的速度极快，狠狠撞在除狂信徒们以外的每一个人身上！
“呢啊！”
凯尔、米雷达尔、冒险者们，甚至强如阿巴尔和索兰，都被这股精纯的暗影能量冲击得跟跪后退，神圣的光辉都为之一黯。
也就在这冲击波扩散的瞬间，一个充满诱惑力的女性声音，清淅地回荡在每个人的脑海中，尤其针对本就还处于迷茫期的米雷达尔：
“迷茫的孩子—还在追寻那虚伪的圣光吗？”
“它能给你什么？让我猜猜————模糊的梦境，矛盾的指引，还有——注定的毁灭。”
“想想看，那些被追杀的‘圣光勇士”，他们不过是被圣光利用的棋子，最终只会化为灰烬。”
“拥抱暗影吧这才是属于你自己的真实力量，它能让你看清一切真相，获得真正的—自由。”
这低语直击米雷达尔内心最深处的困惑与对圣光导师的怀疑，让她瞬间脸色煞白，眼神中出现了动摇。
就在这混乱的当口，祭坛上那名看上去是首领的狂信徒，眼中的紫光更甚。
他一把抓住空中悬浮的匕首，毫不尤豫地反手将其狠狠刺入自己的腹部！
“为了——真正的神！”他发出嘶哑的呐喊，鲜血喷涌而出，洒落在祭坛之上。
仿佛是收到了信号，其馀尚存的狂信徒也纷纷效仿，或用自己的武器，或用指甲，疯狂地撕裂自己的血肉！
他们仿佛感觉不到痛苦，脸上带着扭曲的狂喜，将自己的生命和鲜血作为最后的祭品，疯狂地泼洒向那些尚未被完全填满的符文沟槽！
“阻止他们！”阿巴尔怒吼着，再次挥斧斩向一名正在自残的狂信徒。
金光闪过，那名信徒身首异处。
然而，凯尔的瞳孔急剧收缩，他惊恐地看到，那些狂信徒死亡时喷涌出的鲜血，竟蕴含着某种更为邪恶的特性，迅速渗透进地面，使得那些符文的猩红光芒愈发炽烈！
“停手！快停手！”凯尔嘶声大喊，“这是个陷阱！他们在利用死亡完成仪式！我们杀得越多，鲜血献祭得就越快！”
然而，他的警告只是延缓了注定的命运。
即便龙裔圣武士不去杀，那些狂信徒也在自我献祭，他们的鲜血成为了完成仪式的最后一步。
地面上，所有扭曲的符文同时亮起刺目的血光！
整个渔村的地面变成了一张巨大的邪恶血管网络。
汇聚的血液如同沸腾般咕嘟作响，倒流回祭坛中央。
然后，那个充满魅惑与疯狂的女声再次响起。
只不过，这一次不再仅仅是在脑海中的低语，而是清淅地回荡在整个被黑雾笼罩的空间：
“哈哈哈！太迟了！”
“凡人的挣扎，不过是献给虚空的甜美点心！”
祭坛上空，空间开始剧烈扭曲，浓郁的暗影能量从匕首中喷涌而出，迅速汇聚成一个庞大且不断蠕动变形的轮廓。
它没有固定的形态，更象是一团有由纯粹暗影能量构成的聚合物，周身延伸出无数如同触须般的能量流，散发着令人室息的绝望压迫感。
这正是萨拉塔斯，黑暗帝国之刃的意志化身，以最贴近其虚空本质的原始形态，降临于此！
她的目光扫过全场，最终定格在脸色苍白的米雷达尔身上。
真正的危机，此刻才刚刚开始。
萨拉塔斯的暗影形体只是微微波动，凯尔与两位牧师施放的【昼明术】光球，就开始剧烈抖动，随即“噗”的一声彻底熄灭。
【希望信标】那温暖的金色光环也被暗紫色的墨汁浸染，迅速黯淡、破碎。
黑暗和绝望感以更凶猛的气势反扑回来，瞬间重新笼罩了整个渔村。
“挣扎吧，哀豪吧！你们的信仰，你们的光明，在真正的虚空面前，不过是孩童可笑的吃语！”
萨拉塔斯的声音不再是隐秘的低语，而是直接在灵魂深处回荡的呢喃与狂笑。
那些刚刚被救下，依然惊魂未定的渔民，在这直击心智的恐怖意志影响下，几乎瞬间崩溃。
他们双眼翻白，口吐白沫，发出无意义的嘶豪，有的蜷缩在地疯狂抽搐，有的则如同提线木偶般朝着祭坛方向跪拜，已然陷入彻底的疯狂。
凯尔咬紧牙关，试图再次引导神恩构筑防护，却惊骇地发现，自己与遥远神国之间的联系变得极其微弱和滞涩，仿佛被一层厚纱所隔绝！
萨拉塔斯诱惑的声音趁机钻入他的脑海：“看啊，你所谓的神，在真正的暗黑面前，又能庇护你什么呢？放弃吧，拥抱虚无，方能得享永恒的自由——””
米雷达尔所承受的冲击最为猛烈，她的身体剧烈颤斗。
圣光的力量在她体内与入侵的虚空展开了激烈的对抗，这使得她的瞳孔时而闪铄着微弱的金光，时而又被不祥的黑紫色所浸染。
她仿佛随时可能彻底堕入黑暗，回应萨拉塔斯的召唤。
“为了吾主！邪恶受死！”阿巴尔与索兰发出怒吼。
他们强忍着心智被侵蚀的痛苦，再次鼓起残存的神圣能量，挥动武器，化作两道金红色的流光，悍不畏死地冲向那团庞大的暗影聚合体！
然而，这一次，至圣斩的光芒在接触到萨拉塔斯本体的瞬间，竟如同泥牛入海，没有爆发出应有的神圣净化之力，反而更象是被那无尽的黑暗彻底吞噬。
萨拉塔斯周身缭绕的黑雾自动凝聚成坚实的屏障，无论是圣武士的斩击，还是远处冒险者射出的箭矢、投掷的飞刀，乃至任何试图靠近的法术能量，都在触及黑雾时无声无息地消散于无形。
更可怕的是，无数由暗影能量构成的触须从萨拉塔斯的基座下蔓延开来，迅速交织，生长，形成一个不断缩小的黑暗牢笼，将凯尔一行人逐渐逼退，包围在中心。
“不能坐以待毙！”凯尔嘶声喊道，他知道常规手段已经无效，“所有人，靠拢！把神恩汇聚给我！”
圣武士和牧师们瞬间明白了他的意图，凯尔在奎尔萨拉斯召唤神使的战绩已在教会内传开。
他们迅速以凯尔为中心围成一个圈，将体内残存的所有神恩毫无保留地导向凯尔。
“以守焰者之名，呼唤神国之光，涤荡世间污秽！”
凯尔高举圣徽，吟唱起【天界召唤术】的祷文。
神恩在他周身汇聚，金红色的火焰冲天而起，试图撕裂黑暗的天幕，打开通往神国的信道，召唤强大的援军-
一一瞬间，炽烈的火焰与纯净的光辉再次短暂地照亮了黑暗，甚至让萨拉塔斯蠕动的形体都为之停滞！
但下一刻，萨拉塔斯的狂笑骤然拔高，尖锐得几乎刺穿耳鼓：
“愚蠢的凡人！你不会以为，在我面前，这个拙劣的法术能成功吧？”
话音未落，一股更加庞大而暴虐的暗影能量骤然爆发，化作冲击波向凯尔等人袭来。
那能量猛然轰击在仪式的神术光辉上。
神术才汇聚到一半，便被硬生生击碎。
反噬的神力倾刻间倒灌而回，凯尔和所有参与仪式的神职人员同时闷哼一声，齐齐喷出一口鲜血。
暗影顺势侵入他们的肉体和灵魂，灼烧着每一根神经。
所有人的脸色瞬息间灰败无比，连站立都难以维持，纷纷跌坐在地。
而萨拉塔斯的反击，这才真正开始。
她集中精神力，将最深沉的绝望与最扭曲的欲望，化作无可抗拒的幻象，注入每个人的脑海！
圣武士阿巴尔眼前一花，发现自己正站在一座由巨龙尸骸堆积而成的山巅，脚下是燃烧的德科诺尔城。
他手持滴血的巨斧，龙神奥布西迪恩在他面前崩解消散，而他自己则发出猖狂的大笑，心中充满了目空一切的毁灭欲望，仿佛世间万物皆可屠戮凯尔看到的，则是诺森德冰原化为焦土，龙神的神殿崩塌，无数信徒一一包括他熟悉的同伴一一倒毙在地，眼神空洞，信仰彻底崩塌。
连他无比崇敬的普瑞斯托陛下，也鳞甲破碎，被漆黑的锁链贯穿，钉在龙眠神殿的顶端，发出痛苦的哀鸣——
而米雷达尔，则看到那些圣光导师导师的幻影围绕着她，它们不再温和，而是露出讥讽的冷笑，指责她的软弱和背叛，告诉她圣光早已抛弃了她。
同时，萨拉塔斯充满诱惑的声音在她耳边响起：“看，这就是你信仰的真相·—来吧，拥抱我，你将获得远比圣光更真实、更强大的力量——”
在这针对灵魂的攻势之下，队伍的抵抗意志迅速瓦解。
伤疲交加的身体加之崩溃的精神，让所有人都陷入了绝望的深渊。
黑暗的触须牢笼越收越紧，萨拉塔斯的狂笑声如同丧钟，在他们耳边不断回荡。
败局，似乎已定。
就在绝望即将彻底吞噬所有人意识的瞬间蛋啦！
一道金红色的烈焰，如同撕裂绸缎般，将笼罩渔村的黑雾与那不断收缩的黑暗触须牢笼，硬生生撕开了一道巨大的缺口！
狂暴而神圣的气息瞬间涌入这片被亵读之地。
夜空中，一个庞大无比的黑影屏蔽了双月，带着令灵魂战栗的威严，缓缓降下。
奈法利安，龙神奥布西迪恩的学徒，新生的黑龙守护巨龙，降临于此！
他漆黑的鳞甲边缘流淌着神圣的光泽，冷冽的月光在其上折射出凛然的光辉。
龙翼展开，搅动风云，投下的阴影笼罩了大半个村落。
那双赤红竖瞳中心，璀灿的金色光点炽烈燃烧，目光所及之处，虚空低语带来的心智侵蚀如同冰雪般迅速消融。
“吼一！”
一声震撼天地的龙吟从奈法利安口中爆发！
笼罩村落的黑雾如同被投入烈日的薄冰，发出凄厉的嘶鸣，瞬间寸寸崩碎、消散！
狂风吹拂而过，将空气中那令人作呕的腐败气息和锁碎低语一扫而空，连带着地面那些猩红闪铄的邪恶符文也黯淡了许多。
奈法利安的龙首低垂，目光瞬间锁定了祭坛上空那团试图重新凝聚的暗影聚合体，以及悬浮在其内核的幽蓝匕首。
他没有丝毫废话，伸出一只前爪，径直朝着那柄匕首抓去！
“狂妄！”萨拉塔斯尖锐的精神尖啸再次响起匕首猛地爆发出浓郁的紫黑色光芒，无数由暗影能量构成的触须激射而出，死死缠绕住奈法利安的龙爪。
强大的吸力传来，试图将他拖入无尽虚空，甚至连周围的空间都开始微微扭曲。
然而，奈法利安眼中金芒大盛，龙吻张开，喷出炽烈无比、蕴含着神性的金红色烈焰！
“净化！”
神焰缠绕上那仆暗影触须，属性相冲的能力激烈碰撞，发出刺耳的“滋滋”声。
暗影触须在神焰的灼烧下迅速焦黑、断裂、化为飞扔！
任其如何扭曲挣扎，也无法阻挡神焰的推进。
奈法利安的龙爪以无可阻挡之势，强行突破了触须的封锁，一把牢牢握住了那柄剧烈震颤，试图逃跑的匕首！
握住匕首的瞬间，奈法利安感受到了其内部意志的狂反扑。
但他低吼一声，周身神力澎湃涌出，化作流淌着金红光辉的可文锁链，层层包裹住匕首。
这可是导师以前捆绑他的办法—
“以奥上西迪恩之名，归于沉寂！”
封印的过程引发了空间的剧烈震荡，似乎天地都在哀鸣。
匕首在奈法利安的龙爪中疯狂跳动，萨拉塔斯发出不甘的尖啸，逐渐远去。
最终，所有的暗影能量被强行压缩回匕首之内，表面的幽蓝光芒彻底熄灭，那孙扭曲的与文也隐没不见。
它仿佛变回了那一柄只是造型有仆奇特的普通匕首，无声地躺在奈法利安的龙爪中，只是隐隐散发着一丝若有若无、令高不安的邪意。
就在这惊天动地的封印过程中，似乎谁也没有注意到，瘫坐在地的米雷达尔。
她剧烈的喘息看，还没有从刚才的幻象中回过神来。
在萨拉塔斯被强行压回匕首的那一瞬间，米雷达尔的眼中极其短暂地掠过一抹深邃的暗紫色光芒，随即迅速隐没在她的眼眸深处，仿佛从未出现过。
然而，这一切并未逃过奈法利安的感知。
他在降临时便已察觉到这位高类女性的非凡之处，她显然拥有极伟的圣光亲滴力，然而这也意味着她同样具备用强度的暗影亲滴力。
萨拉塔斯在最后为她注入了一丝暗影的种子，绝对不是偶然，而是刻意为之。
不过，奈法利安不打算说出来，又或是出手丛散掉。
对于见识过宇宙更多真相的存在而言，圣光与暗影本身并无绝对的善恶之分，它们如同硬币的两面，方是构成现实的基础力量之一。
关键在于执掌力量者的意志与初心。
只要这仆高类女子内心的天平不曾彻底偏向毁灭与堕落，这暗影的种子，或许—未必全是坏事。
奈法利安收回目光，巨大的龙翼再次扇动，卷起气流，将祭坛周围的污秽与血腥气息吹散。
他转头看向大海深处，真正的幕后黑手，还躲在那里——