凯尔的意识从黑暗中缓慢上浮，一点点苏醒了过来，
他首先注意到的，是自己没有睡在货舱的那个角落，因为没有闻到那里标志性的潮湿与腥臭味。
相反，此时此刻蒙绕在凯尔身边的，是一种典雅的熏香味。
随后，他才回想起失去意识前的最后一幕一一那一双金色的眼睛。
即便只是回忆，凯尔依然能感受到那双眼睛所带来的无尽威压这使他猛然睁开双眼，坐起身来，大口喘息，冷汗淋漓。
支撑身体的手掌瞬间感受到一种滑腻的触感，凯尔这才意识到，自己正躺在某种厚实且细腻的织物上。
他正躺在一张宽敲舒适的长榻上。
映入眼帘的不是低矮压抑的舱顶和堆积的货箱，而是一间陈设考究，称得上奢华的房间。
墙壁由打磨得光滑细腻的深色木材打造，并镶崁着简洁却不失精致的金属条饰几盏固定在墙上的壁灯，散发出柔和的淡紫色光芒
不仅照亮了整个房间，更增添了一份尊贵与雅致。
空气中弥漫着淡淡的檀香与书卷混合的气息，完全没有船舱中常有的异味。
一张厚重的书桌固定在角落，上面整齐地摆放着几卷皮纸和一套看似用于书写或测绘的工具。
整个房间隐约透着某种沉稳的气息，线条冷峻而分明。
每一处细节都显示其主人对舒适和秩序有着极高的要求，并且财力丰厚。
凯尔完全懵了。
他从未想过，在这艘挤满了水手、货物和廉价铺位的商船上，竟隐藏着这样一个如同贵族书房般的空间。
这里绝对不是船长的房间，从他的办公室风格便能窥见一斑，他更倾向于实用主义的粗犷风格这房间的主人是谁？他为什么会在这里？
就在他疑惑地撑起身子，环顾四周时，一个平静低沉的声音从房间另一侧传来：
“你醒了。”
凯尔循声望去，心脏猛地一跳。
在紧靠墙壁的一张柔软沙发上，端坐着那位黑龙裔。
他依旧穿着深色斗篷，但兜帽已经放下，露出了覆盖着漆黑鳞片的头颅和那对令人印象深刻的金色竖瞳。
他的姿态显得极为放松，然而又隐约流露出一种如大地般沉稳的气度。
“感——感谢您，先生。”凯尔有些结巴地开口，喉咙还有些干涩，“我这是———在哪里？您的房间？”
黑龙裔微微颌首，目光平静无波：“算是旅途中的一个临时居所。总比那些的房间要舒适些。”
他没有详细解释这房间的来历，而是将话题转向凯尔，“关于昨晚的事情，我很抱歉。”
“我的注视似乎给你带来了额外的压力，导致你表演失利，甚至昏厥。”
凯尔的脸颊再次泛起燥热，昨晚灾难性的场面仍然历历在目。
“不，先生，那不是您的错！是我自己——太紧张了，搞砸了一切。”他低下头，声音里充满懊恼。
黑龙裔似乎并不在意他的辩解，继续说道：“我从哈格船长那里了解了你登船的条件。”
“那些条款对一位追逐梦想的年轻人而言，过于苛刻了。”
他的金色竖瞳看着凯尔，“船票的费用，我已经替你支付给船长了。”
“从此刻起，直到航程结束，你在船上表演所得，将全部属于你自己。”
凯尔彻底愣住了。
替他付了船票？
还免去了抽成？
这这简直是天降横财！
他张了张嘴，想说些什么拒绝或感谢的话，但最终只是化为有些无措的话语：“先生这—这太慷慨了！”
“我真的—我不知道该如何感谢您！其实表演失败完全是我自己的问题，我—”
“收下吧。”黑龙裔的语气不容置疑，却并不显得傲慢，“就当是一位听众，对你未来可能带来的精彩表演的—预付打赏。”
他似乎并不想在这个话题上过多纠缠。
凯尔最终还是接受了这份馈赠。
他实在是太缺钱了。
短暂的沉默后，黑龙裔再次开口，金色眼眸中带着一丝探究：“我有些好奇，凯尔·馀烬之声。”
“你为何要接受如此不利的条件，也要踏上这趟旅程？”
“甚至不惜临时抱佛脚，去学习吟游诗人的技艺？”
他的目光扫过凯尔放在一旁的鲁特琴。
因为紧张和感激，凯尔完全没意识到黑龙裔这句话的奇怪之处。
他是怎么知道凯尔的名字，以及临时学习吟游诗人的技艺的？
相反，凯尔想到了自己的梦想，精神振作了一些，红瞳中似乎也重新燃起光芒：
“我想效仿普瑞斯托陛下！”
他语气带着崇敬，“我们的初代皇帝，他在卸下帝位后，选择周游世界，去见识更广阔的天地1
“我也想去看看，想去艾泽拉斯各处游历！但是——”
他声音低了一些，“我没有足够的钱。所以只好—-嗯，自学了一下吟游诗人的技艺。”
“幸运得是，龙神冕下的图书馆对所有信徒是免费开放的，我在里面看了很多乐理和诗歌的卷轴。”
他补充道，语气里带着点对龙神治下福利的小小自豪。
“希望通过表演，一边旅行，一边凑足路费。”
凯尔总结道，虽然经历了昨天的失败，但这个目标本身依旧让他感到激动。
然而，黑龙裔听完，嘴角却似乎扬起了一抹近乎无奈的笑容。
那并非嘲讽，更象是一位长者目睹年轻人犯错时的神情。
“很宏大的目标，凯尔。”他的声音平稳，“但恕我直言，你现在的准备，恐怕不足以支撑这个计划。”
凯尔一惬。
“作为一名吟游诗人，你所知晓、所演唱的故事，太过单一了。”黑龙裔一针见血地指出。
“全是龙裔的史诗，辉煌的过往。”
“这些故事或许能让你的同族感到亲切和自豪，但对于船上其他种族的水手和乘客而言，它们过于遥远，难以引起真正的共鸣。”
“他们需要的是能触动他们自身情感、关乎他们熟悉生活的旋律和故事。”
“当然，一些猎奇的故事也可以。”黑龙裔的神情微小的变化了一下，似乎想到了什么好笑的事情，“就比如说，龙神奥布西迪恩早期的———”
“先生！请你慎言！”凯尔连忙打断了黑龙裔的话语，他摸着胸口的神徽，低声祈祷。
“好吧。”黑龙裔轻轻耸肩，不再继续这个话题，“总之，你的阅历尚浅，还不足以支撑你成为一名合格的吟游诗人。”
凯尔沉默了。
记忆中，那些非龙裔听众不耐烦的表情和嘘声，似乎印证了这一点。
黑龙裔看着他，继续问道：“那么，告诉我，凯尔。在你接受教育时，主修的职业方向是什么？”
他顿了顿，补充了一句，仿佛这只是个随口提到的常识，“我记得，龙神光辉照耀下的主要城镇，都应该为所有适龄孩童提供了基础的教育机会。”
凯尔下意识地回答：“是的，先生，我们都上过学。”
“我我主修的是牧师和历史。”
他的声音低了些，似乎有些不好意思提起自己作为牧师学徒的过往。
“牧师。”黑龙裔重复了一遍，他的笑容更甚了，“这就对了。”
“几乎没有龙裔会主动选择吟游诗人作为主修职业或人生目标。”
“我们的天赋和社会倾向，更偏向于战士、圣武士、工匠，或者管理。”
他的语气自然，似乎对龙裔这个种族有很深刻的理解。
“你选择了一条并非你擅长，也缺乏足够积累的道路。
“仅仅是为了一个遥远的目标。勇气可嘉，但策略———有待商榨。”
黑龙裔话语直截了当地总结道，
他谨慎地挑选了措辞，没有让凯尔感到被贬低，反而如同一盆善意的水，浇醒了他那略显发热的头脑。
然而，沉甸甸的事实依旧使凯尔感到些许消沉。
周游世界的梦想并未熄灭，但通往它的迷雾似乎变得更浓了。
他确实没有准备好，无论是匮乏的阅历，还是那空空如也的钱袋。
无力感如阴霾般笼罩了他。
“先生，”凯尔的声音带着一丝迷茫，“您说的是对的。我-我是不是应该先放弃这个不切实际的念头？”
“回到北风苔原，或者去德科诺尔找个工作，老老实实攒些钱，也多听听外面的故事，等准备充分了再出发？”
这个念头让他感到泪丧，他刚看到一丝改变的曙光，就又得退回熟悉的日常。
听到他的话，那位神秘的黑龙裔嘴角的弧度变得更加明显了。
那不是嘲笑，而是一种等待许久的鱼儿终于咬钩了的欣慰神情。
“是，也不是，年轻的凯尔。”
他的声音依旧平稳，却带上了一丝引导的意味，“等待和积累固然重要，但时光不等人，世界的面貌也在不断变化。”
“你需要的，并非完全停下脚步，而是换一种方式行走。”
他微微前倾身体，随之而来的压力让凯尔不由自主地集中了全部注意力。
“阅历，可以在行走中积累。而你所需要的，只是一个开始的契机。””
“以及一笔足以支撑你迈出第一步的激活资金。”
说着，黑龙裔的爪子探入斗篷内侧，取出了一卷用深色丝带系着的羊皮纸。
纸张质地细腻，边缘有些磨损，显然经常被翻阅。
他将其递向凯尔。
凯尔迟疑地接过，解开丝带，小心翼翼地将羊皮纸展开。
上面的文本是用多种语言书写的官方文书，盖着醒目的达卡莱冰霜巨魔王室徽记以及辉之龙教会的圣徽。
“征召令？”凯尔轻声念出标题，红瞳因惊讶而睁大。
他快速浏览着内容。
文书由达卡莱王国与教会联合发布，旨在资助那些有志前往艾泽拉斯其他大陆进行开拓、探索、贸易或传播龙神信仰的冒险者。
条款清淅，承诺为审核通过者提供一笔可观的初始资金、必要的物资支持以及教会颁发的身份文书，以换取参与者定期发回的报告以及在异大陆维护王国与教会声誉的承诺。
“这这是”凯尔的心脏怦怦直跳。
这简直是为他量身定做的机会！
不等他从震惊中回过神，黑龙裔又取出了一件小东西。
那是一枚只有指甲盖大小的黑曜石薄片。
它被穿在一根结实的深色皮绳上。
他将这枚奇特的护符也递给了凯尔。
“拿着这个。”黑龙裔的语气不容置疑，“抵达豪风峡湾后，去德科诺尔的开拓者大厅，出示这枚信物。”
“你会得到他们最高级别的接待，并且，”他刻意停顿了一下，强调道，“你能领到一千金币的初始资助。”
“足够你招募同伴，购置象样的装备，体面地开始你的旅程，而不是在某个港口酒吧里为几个铜板卖唱。”
一千金币！
凯尔倒吸一口凉气，几乎拿不稳手中的羊皮纸和那枚轻飘飘却价值千金的信物。
这笔钱对他而言简直是天文数字，足以彻底改变他的处境。
这位神秘的先生他究竟是谁？
为何对他这样一个偶遇的年轻龙裔如此慷慨？
巨大的惊喜之后是强烈的不安。
凯尔猛地抬头，脸上写满了徨恐与拒绝：“先生！这—这太贵重了！我不能接受！”
“我们素不相识，我甚至没能为您表演一首完整的曲子，我承受不起如此巨大的恩惠！”
然而，黑龙裔只是缓缓地摇了摇头。
金色的竖瞳中，第一次在凯尔面前流露出威严的气息。
那不再是建议，而是宣告。
“而你很明显不是他——”
话音还没完全落下，那个黑龙裔便随意地一挥手。
凯尔甚至没看清动作，只感到周遭的景象如同被打碎的镜子般骤然扭曲、碎裂！
那间奢华、温馨且充满神秘氛围的房间瞬间消失无踪。
熟悉的咸鱼与霉木的味道猛地灌入鼻腔，冰冷而粗糙的木板着他的后背。
他眨了眨眼，发现自己正仰面躺在货舱那个阴暗逼仄的角落里，身下是他那单薄的铺盖，
耳边是船体吱呀的声响和海浪沉闷的拍击，
仿佛刚才的一切都只是一场过于真实的梦境。
但下一秒，他的指尖触碰到了两样东西一一羊皮纸征召令，以及那个黑曜石信物。
不是梦。
凯尔猛地坐起身，在货舱深沉的黑暗中，大口地喘着气，心脏狂跳不止。
他低头看着手中那两样蕴含着无限可能的厚重礼物，脑海中只剩下那双熔金般的竖瞳，和那个黑龙裔最后的一句话：
你没有资格拒绝我的好意。