光芒散尽，陈笑宝发现自己并非与明月心、汐身处同一空间。
他孤身一人，立于一片无垠的虚空。脚下是流转的星云，头顶是沉寂的黑暗，唯有远方有点点繁星，如同冰冷的眼睛注视着他。
没有声音，没有时间流逝的感觉，只有绝对的寂静与孤独。
“问心……问心……”他喃喃自语，明白这第一关，便是要直面自己内心最深处的恐惧、欲望与执念。
他深吸一口气，盘膝虚坐，闭上双眼，将意识沉入识海。
起初，一片混沌。
渐渐地，一些模糊的画面开始浮现。
他看到年幼的自己，躲在忘红尘华丽的帷幕之后，看着母亲周旋于各色客人之间，脸上挂着完美的、却毫无温度的笑容。他感到一种混合着孺慕、心疼与早早洞悉世情的冰冷。
他看到李逍遥流着口水，傻笑着将唯一一块糖糕塞到他手里，那纯粹的、不掺任何杂质的信任，如同暖流，却又沉重得让他喘不过气。
他看到明月心被古老头掳走时，那回头一瞥中蕴含的绝望与不甘，如同一根刺，深深扎在他心里。
他看到地心炎池中冰火交加的极致痛苦，看到落魂涧里骸骨君王的恐怖威压，看到魅影那诡异而贪婪的目光……
这些记忆的碎片如同潮水般涌来，冲击着他的心神。愧疚、责任、愤怒、恐惧、还有那深藏于算计之下的、对温暖与安宁的渴望……种种情绪交织、翻腾，试图将他拖入混乱的漩涡。
“守护……”他紧守灵台，不断重复着这个核心的信念，如同在惊涛骇浪中抓住唯一的浮木。
但幻境并未停止。
眼前的景象陡然一变！他不再是旁观者，而是亲身参与其中！
他仿佛回到了药王镇，眼睁睁看着古老头的手掌穿透了明月心的胸膛，鲜血溅了他满脸，而他却动弹不得，只能发出无声的嘶吼。
场景再变，李逍遥被锁在圣教的祭坛上，身体在“星枢”之力的灌注下痛苦扭曲，最终“砰”的一声，化作漫天光点消散，只留下皇甫绝那冷漠而嘲弄的笑声。
紧接着，母亲芸娘的身影出现，却不再是温婉的模样，而是浑身浴血，眼神充满了失望与责备：“笑宝，你答应过要守护好的……你谁都守护不了……”
“不——！”陈笑宝在心中呐喊，这些由他内心恐惧编织出的幻象，无比真实，几乎要撕裂他的理智！
他感到自己的精神力在剧烈消耗，意识开始模糊。
就在这时，怀中的星枢碎片再次传来那股恒定清凉的波动，如同醍醐灌顶，让他瞬间清醒了一丝！
不！这些都是假的！
是心魔！
《红尘经》的心法自行加速运转，那历经红尘、洞察虚妄的本源力量开始发挥作用。他不再被动地承受恐惧，而是主动地去“看”，去“分析”这些幻象。
他看到明月心“死去”时，自己那撕心裂肺的痛，背后是对她超出利用的真挚情愫。
他看到李逍遥“消散”时，那无尽的愧疚与愤怒，源于兄弟之情的厚重与自身力量不足的无力。
他看到母亲“责备”时，那深藏的自卑与对认可的渴望。
他明白了，“问心”并非要消灭这些情绪，而是要认清它们，接纳它们，明白它们是自己的一部分，但却不能被它们所主宰！
他的意念不再挣扎，反而如同一个冷静的旁观者，看着这些由自身情绪演化的幻象生灭。那炽热的守护之念，不再是与恐惧对抗的盾牌，而是化作了照亮内心迷雾的灯塔。
恐惧依旧存在，但已无法让他迷失。
责任依旧沉重，但他已能坦然背负。
渐渐地，周围的幻象开始淡化、消散。那无垠的虚空重新变得澄澈，脚下的星云流转得更加有序、宁静。
一道温和的、蕴含着赞许意味的意念，如同春风般拂过他的识海。
第一关，“问心”，过。
光芒再次亮起，将他送离了这片虚空。
当陈笑宝的意识回归，发现自己依旧站在那洁白沙滩上，明月心和汐也几乎同时睁开了眼睛。
三人的脸色都有些苍白，眼神中却都多了一份历经洗涤后的清明与坚定。显然，他们都各自闯过了属于自己的“问心”之关。
明月心看向陈笑宝的眼神，多了几分难以言喻的柔情与依赖，显然在她的幻境中，陈笑宝占据了至关重要的位置。汐则依旧是那副清冷模样，但周身气息似乎更加圆融内敛。
空中，那羽衣仙使的身影再次浮现。人，微微颔首：
“心念通达，不滞于物。第一关，尔等皆过。”
“准备接受第二关——‘炼神’。”
她话音落下，并未给三人太多喘息之机，袖袍再次一挥。
这一次，周围的景象没有变幻，但陈笑宝却感到一股无形却沉重如山的压力，骤然施加在他的精神力之上！
仿佛有无数根无形的针，同时刺向他的识海！又像是置身于狂暴的精神风暴之中，意识随时可能被撕碎！
这“炼神”之关，竟是直接锤炼、拷打他们的精神本源！
陈笑宝闷哼一声，立刻全力运转《红尘经》与新生内力，固守识海。明月心也是脸色一白，体内“圣印”自发亮起，形成守护。汐则眉头微蹙，周身白光流转，将那精神压力隔绝在外大半，但显然也并非全无影响。
这第二关，比拼的不再是心性感悟，而是纯粹的精神力强度、韧性以及对自身力量的掌控！
才刚刚开始，那精神压力便如同潮水般，一波强过一波，仿佛永无止境！
（第一百八十七章 完）