翌日，金銮殿早朝。
晨曦微露，钟鼓齐鸣，文武百官依序鱼贯而入，肃立于庄严肃穆的大殿之上。
鎏金兽炉中青烟袅袅，空气中弥漫着一种近乎凝滞的威仪。
“有事启奏，无事退朝——”
掌印太监尖细悠长的唱喏声，在空旷的大殿中回荡。
就在众官员垂眸敛目，以为今日又将是一次风平浪静、按部就班的早朝时——
“儿臣有事启奏。”
“臣有事启奏。”
两道声音，一道清越沉稳，一道温润持重，
几乎在同一时刻响起，打破了殿内的沉寂。
百官皆是一怔，不由自主地抬眼望去。
只见队列最前方，身着玄色太子常服的裴衍幸，
与一身绯色一品仙鹤官袍的沈淮之，同时躬身出列。
龙椅之上，皇帝深邃的目光缓缓扫过阶下并立的两道身影，眸色渐沉，
他悠悠开口，声音不高，却似有千钧之重，压在每个臣子的心头：
“太子，和沈爱卿……都有何事要奏？”
裴衍幸身姿挺拔如松柏临风，在众人注视下，再次躬身，
声音清晰坚定，朗朗如玉磬，传遍大殿每一个角落：
“儿臣，恳请父皇下旨，将安阳侯府元安郡主，赐婚于儿臣，入主东宫，正位中宫，位及太子妃。”
！！！
此言一出，宛若一道惊雷，毫无预兆地炸响在寂静的金銮殿上！
满朝文武瞬间哗然，虽极力克制，仍不免响起一片压抑的抽气声与窃窃私语。
且不论那位元安郡主早年“声名远扬”、行事荒诞，单就她曾嫁与沈首辅为妻这一条，便是难以逾越的礼法鸿沟！
太子妃，乃未来国母，母仪天下，岂能容得下如此“瑕疵”？
这简直是……匪夷所思！
然而，不等众人从这第一道惊雷中回过神，皇帝已将目光转向另一侧，语气听不出喜怒：
“那么，沈爱卿……你又有何事要奏？”
沈淮之姿态恭敬，却同样毫不退让，
清润的声音响起，内容却再次让所有人瞠目结舌：
“臣，恳请陛下，将安阳侯府元安郡主，赐婚于臣，为臣之嫡妻正室。”
又一道惊雷，轰然落下！
百官心中早已明了太子与首辅皆心系那位昏迷四载方醒的郡主，却无论如何也料不到，竟会出现今日这般——
两位权倾朝野、站在权力巅峰的男子，于这庄严肃穆的金銮殿上，同时公然请求赐婚同一女子的局面！
这已非寻常的政事奏对，而是一场关乎深情、权势与礼法的，无声的战争。
“哈哈哈——”
帝位之上传来一阵朗笑，打破了殿内落针可闻的寂静。
皇帝目光掠过下首的严铮，笑意却未达眼底，
“安阳侯，你这女儿，倒真是……厉害得紧啊。”
他语气似是调侃，却带着无形的威压，轻飘飘地将一个烫手山芋抛了过去：
“朕的太子，朕的股肱之臣，竟都非卿之女不娶。爱卿，你说说，此事……该如何是好？”
谈笑间，便将这足以震动朝野的难题，甩给了严铮。
刹那间，所有目光都聚焦于安阳侯身上。
严铮深吸一口气，稳步出列，躬身行礼，姿态恭敬却不显卑微，声音沉稳有力：
“回陛下，太子殿下与首辅大人厚爱，实乃小女之幸，臣与初初，皆惶恐不敢当。然，”
他话锋一转，不卑不亢，
“小女婚事，关乎其终身，更涉及天家与重臣体面，实不宜在此朝堂之上，如同商议国策般公议决断。臣恳请陛下明鉴。”
他这番话，既全了皇家颜面，又将女儿从风口浪尖上暂时摘了出来，可谓滴水不漏。
皇帝深邃的目光在严铮脸上停留片刻，随即袖袍一拂：
“也罢。便依安阳侯所言。”
他站起身，目光扫过裴衍幸与沈淮之，
“先行退朝。你们三人，随朕至御书房。”
话音未落，明黄色的身影已转身，在宫人簇拥下朝殿外行去。
“恭送陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
百官齐声跪送，声音洪亮整齐，然而每个人心中皆已掀起惊涛骇浪。
今日这早朝，信息量太过惊人！
待皇帝离去，众臣起身，目光皆不由自主地偷偷瞥向那三位被点名留下的臣子——
太子、首辅、安阳侯。
这三人之间无形的暗流，几乎让人窒息。
裴衍幸之所以选择在早朝这庄严肃穆之地、百官见证之下公然求旨，其意不言自明。
他不仅要一个名分，更是要借此昭告天下——
严初，是他裴衍幸认定的太子妃，是未来的国母！
此举无异于一道最强势的护身符，从今往后，谁敢动她分毫，便是与整个皇室威严为敌！
而沈淮之，同样以首辅之尊，在百官面前再次求娶曾与自己和离的女子。
他此举，无异于用自己积攒多年的清誉与权势，向全天下宣告——
严初从未品行不端，她值得世间最好的一切，
好到他沈淮之愿意放下所有骄傲，一而再、再而三地求娶，此生唯她一人。
御书房内，沉香袅袅，气氛却比殿外料峭的春寒更凝重几分。
皇帝端坐于紫檀木御案之后，指尖有一搭没一搭地敲着光滑的桌面，
神色莫辨，眼底却藏着近乎玩味的兴味。
他乐于见到儿子展露锋芒，却也好奇这场僵局将如何收场。
“衍幸，”
皇帝缓缓开口，声音在寂静的书房中显得格外清晰，
“你可知，若执意立严初为太子妃，你将面对多少物议如沸？史官笔伐，言官弹劾，甚至你这东宫之位，都可能因此动摇。”
他目光如炬，直视着下首的儿子。
裴衍幸迎上父皇的视线，身姿挺拔如岳，毫无避退之意：
“父皇，儿臣以为，太子之位，当系于治国之能、安邦之才。”
”若只因娶了心仪之人，便要承受无端攻讦，甚至动摇国本，那这江山未来，岂非只看后位出身，而非帝王贤明？”
“若连所爱之人尚不能护，何以护天下苍生？”
他语气沉稳，目光坚定，言语间已隐隐透出帝王气度。
皇帝闻言，非但不恼，眼底那丝欣赏反而更深。
这才像他一手培养出的继承人，有担当，有魄力，不为世俗礼法所缚。
事实上，皇帝内心对那位元安郡主颇有几分好感。
这份好感，源自四年前，她不惜冒着欺君大罪、甚至可能被砍头的风险，也要在他面前维护裴衍幸的那一刻。
因此，对于太子求娶严初，他并无旁人那般觉得“大大不可”的顽固念头，
反而乐见其成，甚至愿意力排众议，无视太后与淑妃可能的不满，直接下旨成全。
只是他万万没料到，沈淮之对那小郡主的用情，竟也深至如此地步，不惜在朝堂之上公然与太子相争。。
“沈爱卿，”
皇帝将目光转向一旁静立的沈淮之，声音稳如洪钟，
“你，又是何想法？”
此刻，御书房内莫名地形成了一种微妙的平衡——
皇帝内心已然偏向太子，
而安阳侯严铮虽未明确发言，但其态度早已鲜明，
更属意于曾为女婿、且四年间不离不弃的沈淮之。
唯有那个身处风暴中心、此刻正安然待在安阳侯府里，
啃着自制的香辣卤鸭脖，吃得满手油光、不亦乐乎的严初，
对这场因她而起的、牵动帝国最高权力的对峙，还浑然不知，啥也不晓得。