沉清和见茯苓神色缓和，这才将话题引回正事上。他说道：“之前在信中听你提及要开香料铺子，我便留了心。这次过来，特意带了些从西域那边淘换来的香料，你瞧瞧可还入眼？”
说着，他引茯苓走到一旁几个打开的樟木箱前。箱内分门别类地用油纸或小瓷罐装着各种香料。有的色泽深沉，有的型状奇特，尚未完全靠近，一股混合着异域风情的复杂香气便扑面而来。
茯苓眼眸一亮，立刻上前，先是仔细观察色泽、型状，然后小心地拈起少许，置于鼻尖轻嗅。
“这是凝霜花的香？品质竟如此纯粹！”
“咦？这种带着一丝冷冽药香的莫非是苏合香？我寻了许久都未曾找到品质上乘的！”
她一连认出了好几样，都是她筹划云间阁时苦于货源难寻的珍稀香料。沉清和带来的这些，不仅种类对口，品质更是远超她的预期。
看着茯苓脸上毫不掩饰的欣喜，沉清和只觉得心中那点因她过往而生的郁气都消散了不少，唇角不自觉地上扬，眼底漾开温柔的笑意。
“你需要就好。”他声音低沉，带着宠溺，“这些东西在那边也不算易得，所幸我手下的人常年走动，与几个西域大商队都有些交情，这才能弄到一些。”
他顿了顿，“你放心，货源的事情交给我。我自己手下养了一批得力的人手。他们组成的商队和镖局，在商道上也算小有名气。往后云间阁所需的香料，我让他们去采办运送，定能保证供应，且品质不会差了。”
沉清和此人，表面温润如玉，待人接物极有分寸，让人如沐春风，无论到哪里都能结交各方朋友，情商极高。内里颇有有魄力和手腕。这些年他凭借自己的能力和沉家海运的根基，暗中培养了一批能力出众的班底，不仅组建了商队，还创建了一支信誉卓着的镖局，在京城这个藏龙卧虎之地也稳稳占据了一席之地，只是他行事低调。
有他这番话和这份实力做保，茯苓心中大定。
“太好了！兄长，你真是帮了我大忙！”茯苓由衷说道。
沉清和看着她明媚的笑脸，心中充盈着满足感。能帮到她，于他而言，便是最重要的事。
筹备多时的云间阁终于在一片瞩目中隆重开张。这几日，茯苓穿梭于各色宴席之间，与各位勋贵夫人、世家小姐谈笑风生，不着痕迹地推介。
开张吉时刚到，朱雀大街上已是车马盈门，冠盖云集。不少有头有脸的勋贵家眷、甚至是几位宗室王妃都亲自前来道贺，更别提那些与茯苓交好的夫人小姐们。一时间，云间阁门前香车宝马堵塞街道，衣香鬓影。
茯苓今日穿着一身绛紫色缂丝长裙，头戴赤金点翠步摇，气质温柔。
她亲自站在门口迎客，笑容温婉，举止优雅，与每一位到来的宾客寒喧致意，既能与王妃郡主们谈论香道，也能与年轻的小姐们交流时下流行的香囊款式，言谈间滴水不漏。
夫人们乐于给这位得了皇后青眼的世子夫人面子；小姐们则觉得茯苓为人亲切，见识广博，她店里的东西又确实精巧别致，自然愿意亲近。
店内，更是让人大开眼界。装璜清雅，格局开阔，各类香料配合着不同的香调、用途，布置成一个个小小的主题局域。有雪中红梅的冷冽清香，还有雨后竹林般的清新自然香，更有专门展示来自西域、南洋珍稀香料的局域，由通透的琉璃罩着。
更令人称奇的是，这里还可以根据客人的喜好，由店中专门的调香师傅现场调配独一无二的“定制香”。还有一些做成花鸟型状的“香膏”，既可熏衣，亦可少许涂抹于腕间、耳后，留香持久，式样新奇可爱，深得年轻小姐们的喜爱。
茯苓穿梭于宾客之间，她深知这些贵人的心理，不仅要东西好，更要格调高，有独特性。她店中的东西，无论是罕见的香料原料，还是巧思设计的香品，都恰好满足了她们的须求。
不过半日功夫，云间阁内人头攒动，生意火爆异常。许多限量供应的珍品香料和特色香品被抢购一空，后续的订单也如雪片般飞来。一时间，京城的上流社交圈里，能否第一时间拿到云间阁的新品，能否拥有定制香，竟成了衡量时尚的一种标志。
茯苓这些日子忙得脚不沾地，心思全扑在了云间阁上。沉清和留在她身边帮忙，他心思缜密，处事老练，事情都处理得妥妥当当。
茯苓有时忙得忘了时辰，连饭都顾不上吃。沉清和便会默默起身，去隔壁小厨房，不多时，几样热气腾腾、香气四溢的菜便被端了上来。
与茯苓这边的忙碌充实相比，侯府后院则是另一番景象。
茯苓懒得去管赵珩和柳含柔，他们二人反倒自己先闹腾了起来。赵珩此人，本质上并非什么情深不渝的良人，常去烟花之地，府上小妾也不少。他当初对柳含柔念念不忘，很大程度上是因为柳含柔是他求而不得的白月光，带着一层美好的滤镜。如今柳含柔入门，得到的就不珍惜了。
加之茯苓以“侯府子嗣单薄”为由，趁着柳含柔进门，又地替赵珩纳了几房貌美如花、身段窈窕的良妾。这些女子，都是茯苓精心挑选。茯苓私下里都敲打过她们，话也说得明白：只要安分守己，牢牢抓住世子的心，尽早生下子嗣，侯府便保她们一世富贵无忧。
这些女子都是经历过风尘、懂得权衡利弊的，深知进了侯府便是踏上了青云路，绝无回头可能。于是，她们纷纷使出浑身解数，将从前在烟花之地学来的伺候人的功夫用在了赵珩身上，温柔小意，曲意逢迎，手段层出不穷。
柳含柔虽有些心机，但哪里是这些专业选手的对手？她惯用的柔弱哭泣、暗地挑拨，在这些女子争宠手段面前，显得不够看。赵珩初时还念着旧情，偶尔去她房中，但很快便被其他妾室更年轻、更鲜活、更懂得讨好他所吸引，去柳含柔那里的次数越来越少。
茯苓还暗中向那几个急于固宠生育的妾室，提供了一些药物。这些妾室为了怀上孩子，巩固地位，哪里管得了赵珩的身体？
私下里偷偷将各种药掺在赵珩的饮食补汤中。赵珩只觉自己这些日子龙精虎猛，享尽艳福，还以为是自身保养得宜，心中颇为自得，却不知内里早已被掏空。