二十分钟后。
刺耳的集合铃声划破基地的宁静，尖锐得像一道催命符。
室内训练场。
六百多名新兵潮水般涌入，动作整齐划一，带着一种奔丧般的速度感。
没有了初见时的懒散与傲慢。
这一次，他们的站姿前所未有的标准。
每个人都挺得笔直，像一根根钉死在地上的墓碑。
高台之上，八道身披深红色作战服的身影凭空出现，没有一丝声响，像是从地狱深处爬出的阴影。
唰——
整个训练场，落针可闻。
沉重的压力笼罩下来，让呼吸都成了一种罪过。
那几张冰冷又滑稽的面具，早已刻进他们灵魂深处，化作最黑暗的梦魇。
解剖、圈养、卧底、背叛……
那场名为“考核”的闹剧，是一把沾满铁锈的手术刀，血淋淋地剖开了他们名为“天真”的胸膛。
此刻，他们看着那些面具，就看到了自己被玩弄于股掌之间，那副愚蠢至极的模样。
在这片压抑到极致的死寂中，苏小阳向前一步。
他站在高台的最前方，俯瞰着下方那一张张混合着敬畏与恐惧的脸。
然后，缓缓抬起了自己的小手。
在六百多双眼睛的注视下，摘下了那张滑稽的面具。
面具脱落的刹那。
整个世界，陷入了一片连心跳声都消失的绝对寂静。
预想中的哗然没有出现。
取而代之的，是足以让灵魂都冻结的死寂。
没有狰狞扭曲的面孔。
没有煞气冲天的眼神。
面具之下，是一张精致得不像真人的脸。
皮肤白皙胜雪，找不到一丝瑕疵。
眼眸清澈见底，倒映着灯光，纯净得不染尘埃。
那份纯真与懵懂，仿佛与这个血腥残酷的世界格格不入。
这是一个看起来只有十三岁，可爱到让人窒息的……小萝莉。
轰——！
所有新兵的大脑，在这一刻，齐齐宕机！
强烈的认知错乱，像一颗在脑髓深处引爆的精神核弹，将他们的思维炸成一片空白！
这个……像瓷娃娃一样纯洁无瑕的‘小女孩’……
就是那个在考核中将他们耍得团团转，视无量境强者为蝼蚁，布局深远、手段狠辣到令人发指的……怪物？！
荒谬！
这比让他们相信神明会在面前跪下还要荒谬一万倍！
苏小阳很满意地欣赏着下方那一片石化的表情。
他歪了歪头，那双清澈的眼眸弯成了可爱的月牙。
软糯得让人心头发颤的声音，清晰地传入了每个人的耳中。
“重新自我介绍一下哦。”
“我是苏小阳。”
“【夜幕】小队队长，同时也是……你们这一届的，特邀教官。”
苏小阳话音落下，他身后的七道身影，也随之抬手，摘下了各自的面具。
林七夜，安卿鱼，沈青竹，迦蓝，曹渊，江洱，百里胖胖。
一张张年轻而又冷峻的面孔，暴露在灯光之下。
整个训练场，彻底陷入了绝对的死寂。
如果说，苏小阳那张萝莉脸带来的，是世界观崩塌的荒谬与震撼。
那么夜幕小队其他成员的真容，带来的就是最纯粹、最沉重的绝望！
除了迦蓝稍显成熟，其他人，竟然都与在场的新兵年龄相仿！
甚至……更年轻！
这才是最致命的一击。
败给袁罡那样的前辈，他们尚能用“岁月沉淀”来安慰自己。
可败给这群同龄人，甚至比他们更小的怪物，则将他们最后一丝名为“天才”的骄傲，彻底碾成了齑粉。
所谓的禁墟。
所谓的特殊才能。
在这些真正的怪物面前，不过是一个可笑的、自娱自乐的门槛罢了。
沉默。
死一般的沉默。
有人攥紧了拳头，指甲深深刺入掌心，鲜血滴落却浑然不觉。
有人缓缓低下了头，再也不敢看高台上那群人一眼。
仿佛多看一秒，自己的信念就会彻底崩塌成一地碎片。
〔小阳这家伙，又在玩弄人心了。〕
林七夜心中闪过一丝无奈。
就在这时，苏小阳似乎很满意这种效果，他轻轻拍了拍手。
啪，啪。
两声清脆的响声，像两柄重锤，狠狠敲在每个新兵的心脏上。
“你们的表现，”
他歪着头，软糯的声音里带着纯真的困惑，像一个孩子在打量一群坏掉的玩具。
“很不好哦。”
终于，这压抑到极致的死寂，被一道饱含着屈辱与不甘的怒吼撕裂。
“这不公平！”
一个身材高大的新兵涨红了脸，从队列中猛地踏出一步，死死瞪着高台。
苏小阳琉璃般的眼眸，缓缓转向他。
那目光里没有愤怒，没有波动，只有一种俯瞰蝼蚁般的平静。
他嘴角微微上扬，勾起一抹天真烂漫的弧度。
“公平？”
他轻轻重复着这个词，像是在品味一颗有趣的糖果。
“可是……在我的世界里，从来就没有这个词呀。”
“弱者，什么时候有资格和强者谈论公平了？”
那新兵被这句话堵得一滞，脸色瞬间由红转白，羞愧地低下了头。
然而，另一个刺耳的声音紧接着响起。
“你们伪装成新兵，混入我们中间，刻意制造恐慌与混乱！这根本就是一场骗局！我们根本没有机会……”
“骗局？”
苏小阳脸上的笑容更甜了，只是那笑意却未达眼底，清澈的瞳孔深处，是一片刺骨的寒潭。
“把自己的愚蠢和无能，归咎于对手的‘强大’……”
他轻轻摇了摇头，发出一声惋惜的叹息，仿佛在为他们的天真感到可悲。
“这种借口，听起来，真的很可笑呢。”
“在刚才的考核里，犯了这种错误的你们，现在应该已经是一具具冰冷的尸体了。”
“可这里不是真正的战场！”
那新兵几乎是吼出来的，这是他最后的嘴硬。
苏小阳嘴角的弧度，终于带上了一丝森然的冷意。
他那软糯的童音，第一次变得无比清晰，无比冰冷，像淬毒的刀锋，精准地扎进每个人的灵魂深处。
“错。”
“当你们选择成为守夜人的那一刻起，”
“当你们踏入这座集训营大门的那一秒钟，”
他环视全场，用一种宣告宿命的口吻，一字一顿。
“战斗，就已经开始了。”