清澈的地下溪流哗哗作响，在这寂静了不知多少年的地底洞窟中，如同仙乐。那点点发光的飞虫，如同摇曳的绿色星子，在氤氲的水汽间翩跹，给这绝望的旅程带来了一丝虚幻的生机。
众人围坐在溪边，贪婪地补充着水分，清洗着连日来积攒的污垢与血污。清冽的泉水滑过干涸的喉咙，滋润了几乎冒烟的肺腑，也稍稍冲刷掉了心头的惊悸。连一直精神萎靡的孟婆婆，都多喝了几口水，浑浊的眼睛里似乎有了一点微弱的光。
陈渡靠在石头上，任由钟伯用湿润的布条擦拭他胸前背后的伤口。冰冷的泉水刺激着皮肉，带来短暂的清明，但内里的虚弱和胸口的闷痛，如同跗骨之蛆，并未远离。他闭着眼，耳中是欢快的水声，脑海中却不断闪过那祭祀石窟里的累累白骨，以及裂隙中吹出的、带着腥气的阴风。
“石髓”……地脉……这些观测者留下的词语，像沉重的石头压在他心头。他们沿着这条看似带来生机的溪流，真的能逃离这纠缠不休的噩梦吗？还是仅仅从一个绝境，走向另一个未知的险地？
一刻钟的休息短暂得如同眨眼。
“走吧。”陈渡睁开眼，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的催促。停留越久，体力消耗越大，变故也可能越多。
老鱼头率先站起身，重新点燃一支火把（他们从黑蝰手下那里得来的火把也所剩无几了），走向溪流奔涌而出的那个洞口。洞口不大，需弯腰才能进入，里面是一条被水流冲刷得相对光滑的天然隧道，仅容一人通行。
“跟紧点，小心脚下滑。”老鱼头回头叮嘱了一句，便钻了进去。
一行人再次排成一列，沿着溪流，深入这条新的通道。隧道内水声隆隆，掩盖了其他声响，空气湿润而清新，带着溪水特有的甜腥气息。洞顶不时有水滴落下，冰凉刺骨。两侧的岩壁湿滑，长满了深色的水苔。
这条水路隧道比之前的人工疏导渠更加曲折，时而宽阔，时而狭窄，有时甚至需要涉水而行，冰冷的地下水瞬间淹没到膝盖，刺骨的寒意让人牙齿打颤。陈渡被钟伯和李老汉几乎是抬着走过水深的地方，他感觉自己像一块浸透了水的破布，每一次被冰冷的溪水冲击，意识都仿佛要离体而去，全靠一股顽强的意志死死拽住。
不知走了多久，前方隐约传来了一丝不同于水声的、微弱的光亮！不是火把的光，也不是发光苔藓或飞虫的幽光，而是一种……灰白色的、仿佛从外界透进来的天光！
“光！有光！”走在中间的李二狗第一个激动地喊了出来，声音在隧道里激起回响。
所有人的精神都为之一振，疲惫似乎都被这突如其来的希望驱散了几分。他们加快脚步，向着那光亮处奔去。
光亮越来越明显，隧道也开始向上倾斜，并且逐渐变得宽阔。终于，他们冲出了隧道口，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的、如同穹窿般的天然溶洞，洞顶极高，布满了倒悬的钟乳石。而那灰白的光源，正是从溶洞一侧极高的岩壁裂缝中透下来的！虽然只是微光，甚至看不清外面的天色，但在这暗无天日的地底穿行了如此之久后，这无异于神迹！
“是……是天光！”三娘仰着头，泪水瞬间涌了出来，她紧紧抱着丫蛋，“丫蛋，我们看到天了！看到天了！”
丫蛋也好奇地仰着小脸，看着那从未见过的、灰蒙蒙的“天”。
溶洞内空气流通，带着外界草木和泥土的清新气息，与地底那腐朽、硫磺的味道截然不同。脚下是松软的沙土地，生长着一些喜阴的蕨类和苔藓。那条地下溪流在这里汇入了一个不大的、清澈见底的水潭，然后又从水潭另一侧的一个缺口流走，不知去向。
这里，像是一个通往外界的中转站。
“我们……我们是不是出来了？”李二狗激动得语无伦次，就要往那透光的裂缝下面跑。
“别急！”老鱼头一把拉住他，神色依旧警惕，“看看情况再说！”
他举着火把，仔细打量着这个溶洞。溶洞很大，除了他们出来的这个溪流洞口和那透光的裂缝，似乎还有几个黑黢黢的、不知通往何处的其他洞口散布在周围。而在水潭边，他发现了一些杂乱的脚印，以及一些熄灭未久的篝火灰烬！
“这里有人来过！而且不止一拨！”老鱼头蹲下身，检查着灰烬和脚印，脸色凝重，“脚印很杂，有新有旧……”
刚刚升起的狂喜瞬间被浇了一盆冷水。有人来过，意味着这里并非绝对安全，甚至可能……是某些人经常活动的区域。
陈渡被搀扶着坐到水潭边一块干燥的石头上，他喘息着，观察着这个溶洞。那透光的裂缝很高，陡峭光滑，几乎无法攀爬。
他的目光落在其中一个较大的洞口，洞口边缘的岩石上，似乎刻着一个模糊的标记。那标记的形状，让他心头猛地一跳——那是一个简化的、与河图石上某个符号极其相似的纹路！
是巧合？
就在这时，一阵隐约的、如同歌唱般的呜咽声，顺着那条他们来时的溪流隧道，隐隐约约地飘了过来！声音极其微弱，被水声几乎掩盖，但陈渡对那种声音异常敏感——那是锁龙枢方向传来的、低沉的呜咽！虽然变得极其遥远和微弱，但确确实实传到了这里！
这证明，他们并没有真正远离那片诡异的水府区域，只是来到了它影响范围的边缘？或者说，这条地下溪流，在某种程度上，依然与那“石髓”能量相连？
希望与危机，如同光与影，在这看似生路的溶洞中交织。
“不能从这里上去。”陈渡指着那高不可攀的透光裂缝，声音虚弱却清晰，“找……找别的路。或者……先在这里……休整一下。”
他们的体力几乎耗尽，尤其是陈渡自己，已经濒临极限。贸然寻找未知的出口，可能遭遇更大的危险。而这个溶洞，至少暂时看起来相对安全，有水源，有（微弱的）光。
老鱼头点了点头，同意陈渡的判断。“先把火生起来，弄点吃的，大家恢复一下力气再说。”
他们在水潭边找了一处相对隐蔽、背靠岩壁的地方，收集了一些干燥的苔藓和枯枝，生起了一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了地底的阴寒，也带来了一丝久违的暖意。
三娘用携带的、所剩无几的干粮，混合着潭水，煮了一锅稀薄的糊糊。虽然味道寡淡，但对于饥肠辘辘的众人来说，已是无上美味。
陈渡勉强吃了几口，便再也咽不下去，靠在岩壁上，闭目调息。身体的极度疲惫和伤痛，如同潮水般不断冲击着他意识的堤坝。他知道自己必须尽快恢复，哪怕只是一点点。
火光映照着他苍白而坚毅的侧脸，投在岩壁上的影子，随着火焰的跳动而微微晃动。
溶洞内暂时安静下来，只有篝火的噼啪声、溪流的潺潺声，以及众人压抑的进食声。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。
就在李二狗起身，想到水潭边再取些水时，他无意中瞥见，在溶洞另一个方向的黑暗角落里，似乎有两点幽绿的光芒，一闪而过！
他吓得“啊”了一声，手中的陶碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“怎么了？！”老鱼头立刻抓起腰刀，警惕地望向那个方向。
黑暗中，那两点幽绿的光芒再次亮起，并且，缓缓地，向他们靠近了一些。
伴随着一阵低沉的、带着威胁意味的“呜呜”声。