漩涡中心如同煮开的沥青，咕嘟咕嘟翻涌着墨绿色的泡沫。那股阴邪气息如同实质的冰水，瞬间浸透了河岸的空气，陈渡含在舌下的清灵散带来的凉意几乎被这股寒意彻底压倒。
定阴盘在他怀里发出濒临碎裂的尖鸣！
他死死盯着那上浮的黑影，握紧桃木楔的手指关节因为用力而发白。
黑影越来越大，轮廓逐渐清晰。那不是预料中的人形或怪物，而是一团纠缠蠕动的、由无数水草、淤泥、破碎渔网以及……惨白骨骸组成的巨大聚合体！它没有固定的形态，像一团活着的、肮脏的沼泽，中心处隐约可见一个更加深邃黑暗的核心，散发出令人心智摇荡的怨毒波动。
这就是那邪物的真核？它竟然将自己与这老鸦口的沉尸淤泥融为一体！
聚合体伸出几条由水草和骨片组成的、黏滑的触手，拍打着水面，发出沉闷的“啪啪”声。它似乎察觉到了岸上活人的气息，那团黑暗核心转动着，锁定了陈渡藏身的巨石。
没有嘶吼，没有咆哮，只有一种无声的、冰冷的恶意，如同潮水般蔓延开来。
陈渡知道，不能让它完全上岸！在这水里，它是主场！
他猛地从巨石后跃出，不等那聚合体反应，将林老先生给的赤阳粉全力撒向漩涡中心！
“噗——！”
赤红色的粉末遇到阴湿的水汽，瞬间爆开一团炽烈的、带着硫磺气息的火光！这至阳之物显然对那阴邪聚合体有着极强的克制，火光触及之处，缠绕的水草发出“滋滋”的灼烧声，迅速焦黑蜷缩，那团黑暗核心也发出一阵剧烈的波动，整个聚合体猛地向水下沉去，搅起更大的浪涛！
有效！
但陈渡知道这只是权宜之计。他必须趁其被激怒、灵智未稳时，找到机会给予重创！
他沿着河岸快速移动，寻找着下一次出手的时机。那聚合体受创，显然被激怒了，它不再缓慢上浮，而是猛地从水下探出数条更加粗壮、由淤泥和骨骸构成的触手，如同巨蟒般朝着陈渡横扫、穿刺而来！带起的腥风几乎让人窒息。
陈渡身形灵活地闪避，触手砸在岸边的岩石上，碎石飞溅，留下深深的凹痕。他看准一条触手收回的间隙，猛地前冲，桃木楔带着残存的所有至阳之气，狠狠刺入那条触手与主体连接的关键节点！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁插入冰块，浓郁的黑色煞气从创口喷涌而出，那条触手剧烈抽搐，瞬间瓦解，重新化为污浊的淤泥和碎骨落入水中。
聚合体发出一阵无声的尖啸，那黑暗核心的波动变得更加狂乱！更多的触手从水下蜂拥而出，攻势更加疯狂！
陈渡且战且退，依靠着岩石和河岸地形周旋。桃木楔每一次与触手碰撞，上面的黑斑就扩大一分，灵光愈发黯淡。他感到手臂越来越沉，阴寒之气不断透过交锋侵蚀他的身体。
这样下去不行！桃木楔支撑不了多久，他自己也会被耗死在这里！
必须攻击它的核心！
他冒险靠近水边，试图寻找机会。但那黑暗核心始终被层层叠叠的污秽之物保护着，难以触及。
就在他再次险之又险地避过一条贴地扫来的淤泥触手时，脚下猛地一滑！竟是踩到了一片隐藏的青苔！
身体瞬间失衡！
一条潜伏在水下的触手趁机如同毒蛇出洞，猛地缠住了他的脚踝！一股巨大的、冰寒刺骨的力量传来，要将他拖入那致命的漩涡之中！
陈渡心中一惊，桃木楔反手刺向触手，但那触手异常坚韧，只是略微一滞，拖拽的力量丝毫未减！
眼看身体就要被拖入水中，他猛地拔出腰间那柄幽冥铁短刃，运足力气，狠狠斩在缠住脚踝的触手上！
“锵！”
火星四溅！幽冥铁短刃的锋锐超出了他的预料，竟硬生生将那由污秽凝聚的触手斩断了一半！黑色的、粘稠的液体喷溅出来，带着强烈的腐蚀性，落在他的裤腿上，立刻烧出几个破洞。
拖拽的力量一松，陈渡趁机挣脱，踉跄后退，脚踝处传来一阵刺骨的冰麻，显然已被阴煞之气侵入。
那聚合体吃痛，收回受损的触手，整个庞大的身躯因为愤怒而剧烈起伏，搅得整个回水湾如同沸腾。它中心那团黑暗核心的光芒骤然收缩，然后猛地扩张！
一股更强的、带着精神冲击的怨念波横扫开来！
陈渡只觉得脑袋像是被重锤击中，眼前一黑，耳中嗡嗡作响，几乎站立不稳。舌下的清灵散药力在这冲击下瞬间消耗殆尽！
完了！
他心中升起一股绝望。失去了清灵散的保护，在这如此浓郁的阴煞环境和精神冲击下，他撑不过几次！
就在这千钧一发之际，一声苍老却异常浑厚的佛号，如同惊雷般炸响在河岸上空！
“阿弥陀佛！”
声音蕴含着沛然的佛力，如同温暖的阳光驱散阴霾，瞬间将那怨念波冲散大半！
陈渡压力一轻，猛地转头。
只见不远处的高坡上，无念和尚不知何时站在那里！他依旧脸色苍白，僧袍染血，但身姿却挺得笔直，浑浊的双眼此刻精光四射，手中那串乌木念珠散发着淡淡的金色光晕。
他竟然拖着如此重伤之躯赶来了！
“陈施主，攻其核心左下方三寸！那是它吞噬未消的残魂节点，是其薄弱之处！”无念和尚的声音带着急促的喘息，显然这一声佛号对他负担极大。
陈渡精神大振！没有丝毫犹豫，他强忍着脚踝的冰麻和头脑的晕眩，再次冲向水边！
那聚合体似乎也察觉到了威胁，所有触手放弃攻击陈渡，疯狂地回缩，试图护住核心！
“孽障！休得猖狂！”无念和尚再次厉喝，手中念珠猛地抛出！念珠在空中散开，化作十八道金光，如同锁链般，精准地缠绕在那些回防的触手上，暂时将其定住！
就是现在！
陈渡抓住这稍纵即逝的机会，用尽全身力气，将手中灵光已极其黯淡的桃木楔，朝着无念和尚所指的核心左下方三寸之处，狠狠投掷而去！
桃木楔化作一道微弱的流光，穿透了最后几缕试图阻拦的污秽黑气！
“噗——！”
一声闷响，如同扎破了装满污水的气囊。
桃木楔精准地没入了那黑暗核心的左下方！
时间仿佛静止了一瞬。
“嗷——！！！”
一声超越了人耳极限、充满了无尽痛苦与怨毒的尖锐嘶嚎，从黑暗核心中爆发出来！整个聚合体如同被投入滚油的积雪，剧烈地、疯狂地扭曲、膨胀、然后……猛地向内坍缩！
缠绕的触手寸寸断裂，污秽的淤泥和骨骸如同失去了支撑，哗啦啦地落入水中。那团黑暗核心在坍缩到极致后，发出一声沉闷的爆响，炸裂成无数道四处逃逸的、凝练如实质的黑色气流，如同受惊的鱼群，瞬间没入浑浊的河水深处，消失不见。
河面迅速恢复了平静，只剩下一些残破的水草和碎骨漂浮着，以及那股尚未完全散去的腥腐气息。
结束了？
陈渡脱力地单膝跪倒在地，大口喘着粗气，脚踝处的冰麻感阵阵袭来。桃木楔随着那核心的爆炸也不知所踪，恐怕已彻底损毁。
高坡上，无念和尚喷出一口鲜血，身体晃了晃，软软地坐倒在地，念珠散落一旁，光芒尽失。
陈渡挣扎着起身，走到和尚身边。
“大师……”
无念和尚摆了摆手，气息微弱，脸上却带着一丝如释重负：“幸好……赶上了……那东西的真核……已被重创……短时间内……难以再聚……”
他看向恢复平静的河面，眼中忧色未减：“但……它未彻底湮灭……那些逃走的……是其本源煞气……它还会……卷土重来……必须找到……渡厄舟……”
话音未落，他头一歪，再次昏死过去。
陈渡看着昏迷的和尚，又看向那看似平静、实则暗藏汹涌的运河。
真核重创，却未消灭。危机，只是暂时延缓。
而失去了桃木楔，接下来的路，必将更加艰难。
他背起无念和尚，深一脚浅一脚地，朝着清江浦的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在荒凉的河岸上。