黑衣人耳后浮现的青灰色纹路，如同投入静水的石子，在陈渡心中激起惊涛骇浪。这纹路他太熟悉了，与李家集那些死者，与之前被附身的皮囊，同出一源！
这黑衣人，难道也是被那东西操控的？可看他刚才的身手和神智，分明是个活生生的人，只是修炼了邪门的功夫，使用了幽冥铁打造的兵器。
是长期接触幽冥铁被侵蚀？还是……某种更隐秘的控制方式？
惊魂铃对着尸体持续低鸣，证实着那纹路残留的阴邪气息。
陈渡蹲下身，用银簪的尖端，小心地挑开那处皮肤。纹路并非浮于表面，而是从皮肉之下隐隐透出，像是细小的血管变成了这种诡异的青灰色。他试图用桃木楔靠近，纹路没有任何反应，似乎随着主人的死亡而失去了活性。
他站起身，环顾狼藉的厢房。制造信标的巢穴被毁，唯一的活口也死了，线索似乎又断了。但那个神秘女子的出现，以及她留下的这支银簪，成了新的变数。
她是谁？为何出手相助又迅速离去？她显然知道些什么。
陈渡收起银簪，又仔细搜查了一遍黑衣人的尸体和整个院落，再无其他发现。他清理掉自己来过的痕迹，将黑衣人的尸体拖到井边，推了下去。沉重的落水声在寂静的夜里格外清晰。
做完这一切，他翻墙而出，消失在黎明前最深的黑暗中。
回到家里，天色已蒙蒙亮。隔壁婆婆听到动静，开门查看，见是陈渡，松了口气。
“和尚怎么样了？”陈渡问。
“夜里咳醒了几次，喝了药，后半夜睡得安稳些了。”婆婆答道。
陈渡点点头，回到自己屋。阿青还在熟睡。他坐在窗边，就着微弱的晨光，再次端详那支银簪。
簪子做工精细，是女子常用的款式。除了簪尖那异样的寒芒，并无特殊标记。他凑近鼻尖闻了闻，簪尖残留着一丝极淡的、若有若无的甜腥气，不像是寻常毒药。
这气味……他似乎在哪里闻到过。
他仔细回想。是在……胡员外家的花厅！当时那奉茶的丫鬟靠近时，身上就带着一丝类似的、被浓郁香料掩盖了的甜腥气！难道就是她？
胡员外家的丫鬟，为何要帮他？又为何会有如此精准的杀人手法？她与这制造邪物信标的黑衣人，又是什么关系？
胡员外……这个名字再次浮现在脑海。他觊觎河底阴煞结晶，身边有阎师傅那样的高手，如今，他家的丫鬟又展现出非同一般的身手和目的……
这一切，难道都与他有关？
陈渡感到一张无形的网，正在清江浦缓缓收紧。而胡员外，很可能就是站在网中央的那个人。
他将银簪小心收好。这是目前唯一的线索。
天大亮后，陈渡先去看了无念和尚。和尚依旧昏睡，但气息比昨天平稳了些，眉宇间的黑气也淡了不少。沈仵作开的药似乎起了作用。
他嘱咐阿青好好看家，自己则再次出门，去了镇上的药铺。他不是去买药，而是想找药铺的掌柜——一个见识广博的老先生，问问那银簪尖上残留的甜腥气，可能是什么。
药铺掌柜拿着银簪，对着光看了半晌，又小心地嗅了嗅簪尖，眉头紧锁。
“陈师傅，这味道……老朽也说不太准。”他沉吟道，“有点像南疆那边传来的‘失魂引’，但又不太纯粹，似乎混杂了别的东西。这东西少量能致幻，麻痹心神，用量大了可直接毙命。而且……看这淬炼的手法，非比寻常啊。”
失魂引？南疆？陈渡记下了这些信息。胡员外一个商人，怎么会和南疆的邪毒扯上关系？
离开药铺，陈渡在街上漫无目的地走着，脑子里梳理着纷乱的线索。幽冥铁，引阴符铜钱，失魂引，胡员外，神秘丫鬟，黑衣人……
他感觉答案就在眼前，却隔着一层薄雾，看不真切。
不知不觉，他走到了码头附近。运河上船只往来，号子声、吆喝声不绝于耳，一派繁忙景象。似乎昨夜的生死搏杀和隐藏在暗处的诡异，与这世俗的喧嚣毫不相干。
他在一个卖馄饨的摊子前坐下，要了一碗热汤。滚烫的汤汁下肚，驱散了些许寒意和疲惫。
正吃着，旁边两个扛包的力夫闲聊的话飘进了他的耳朵。
“听说了吗？胡员外家昨天夜里进贼了！”
“啊？不能吧？胡员外家高墙大院的，还有护院！”
“千真万确！我二舅家的表侄在胡府当差，说是没丢什么值钱东西，就是……胡员外书房里一个挺宝贝的紫檀木盒子不见了！”
“紫檀木盒子？装的啥？”
“那谁知道？反正胡员外发了好大的火，把护院狠狠骂了一顿……”
紫檀木盒子？陈渡心中一动。他想起在地宫里，胡员外用来装离火精金的，就是一个紫檀木盒！
他几口吃完馄饨，放下铜钱，起身朝着胡府方向走去。
胡府依旧气派，但门口的气氛明显有些不同，护院的家丁增加了，眼神警惕地扫视着过往行人。
陈渡没有靠近，只是在远处观察。他注意到，胡府侧门偶尔有丫鬟仆役进出，神色匆匆。
他在对面茶楼的二楼找了个靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的粗茶，目光始终没有离开胡府的大门。
他在等。等一个机会，或者，等那个人出现。
从晌午等到日头偏西，茶壶续了三次水。就在他以为今天不会有什么收获时，胡府的侧门再次打开，一个穿着素淡布裙、拎着菜篮的身影走了出来。
正是那个蒙面丫鬟！虽然此刻她没有蒙面，但陈渡一眼就认出了那双眼睛和她走路的姿态。
她似乎是要出去采买。
陈渡立刻放下茶钱，下楼，远远地跟了上去。
丫鬟似乎并未察觉，拎着篮子，不紧不慢地走在街上，偶尔在菜摊前停留，与摊主讨价还价，举止与寻常丫鬟无异。
陈渡保持着距离，耐心跟随。他看到她买了几样蔬菜，又去肉铺割了一小块肉，最后，拐进了一条相对僻静的巷子。
机会来了！
陈渡加快脚步，跟入巷中。
巷子不长，尽头是一堵墙。那丫鬟走到巷子中段，却突然停下了脚步，放下菜篮子，缓缓转过身来。
她看着跟上来的陈渡，脸上没有丝毫意外，清澈的眼睛里带着一丝复杂的情绪，像是无奈，又像是……怜悯？
“陈师傅，您还是找来了。”她轻声开口，声音如同她的眼神一样，带着一种与丫鬟身份不符的平静。
陈渡在她面前几步远站定，看着她：“你是谁？为什么帮我？又为什么杀他灭口？”
丫鬟没有直接回答，而是从袖中取出一样东西，递给陈渡。
那是一块半个巴掌大小的黑色木牌，材质非金非木，触手冰凉，正面刻着一个复杂的、他从未见过的图案，像是一只抽象的眼睛，又像是一团燃烧的火焰。
“拿着这个。”丫鬟说道，“如果……如果您遇到无法解决的危险，或者想知道更多的真相，可以去镇西头的‘济世堂’药铺，找林老先生，出示此牌。他……或许能帮您。”
“济世堂？林老先生？”陈渡接过木牌，入手沉甸甸的，那股冰凉的气息与幽冥铁有些相似，却又更加内敛。“你还没回答我的问题。”
丫鬟摇了摇头，眼神中透出一丝决绝：“我知道的并不多，也不能说。我只能告诉您，胡员外……他背后的人，图谋甚大，远不止清江浦这一处。您已经被卷进来了，多加小心。”
她提起菜篮子，最后看了陈渡一眼，那眼神似乎想传达更多信息，但最终只是化为一声几不可闻的叹息。
“记住，济世堂，林老先生。”
说完，她不再停留，转身快步走出了巷子，消失在街角的人流中。
陈渡握着那块冰冷的黑色木牌，看着丫鬟消失的方向，心中的疑团非但没有解开，反而更加浓重了。
这清江浦，到底还藏着多少秘密？
他低头看着手中的木牌，那抽象的图案在夕阳下泛着幽光。
或许，是时候去会一会这位林老先生了。